三十九、春分
春分，青島。
訊號山的老槐樹抽出了新芽。嫩綠的葉子在春風裡輕輕搖晃，像無數只小手在打招呼。
麒麟蹲在樹下，手裡拿著一把小鏟子，正在給樹根鬆土。泥土翻開，下面露出二十二塊黑石擺成的圓。那些石頭在陽光下泛著幽幽的光，安靜得像睡著了一樣。
“又到了該鬆土的時候了。”他自言自語。
身後傳來腳步聲。
白虎拎著兩瓶嶗山可樂走過來，遞給他一瓶，自己開啟一瓶仰頭灌了一大口。
“大哥叫咱們過去。”他說，“有活兒了。”
麒麟拍拍手上的土，站起身，接過可樂喝了一口。
“甚麼活兒？”
白虎指了指東南方向：“老地方，老問題。”
麒麟順著他的目光望去。那邊是海的方向，海的那邊，是寶島。
“又鬧了？”
“鬧得挺歡。”白虎把空瓶子往垃圾桶裡一扔，“走吧，路上說。”
兩人下山。
山腳下，青龍、朱雀、玄武已經等著了。
五人聚齊，沒有多餘的話，化作五色光芒，消失在天際。
四十、臺北春雨
臺北，春雨綿綿。
總統府前的廣場上，一群人正在冒雨集會。擴音器裡傳出的聲音嘶啞而亢奮，喊著那些喊了幾十年的口號。標語牌在雨中淋得透溼，上面的字跡模糊成一片。
遠處的便道上，停著幾輛黑色轎車。車窗緊閉，但裡面的人正透過深色的玻璃，冷冷地望著這一切。
“讓他們喊。”後座上的人開口，說的是日語，“喊得越響越好。”
他叫山本次郎，櫻花國內閣情報調查室的新任特派員，代號“寒竹”。三個月前，他的前任山本敬介因“斷水”任務失敗被召回東京，至今下落不明。
“寒竹君，”副駕駛座上的人回過頭來，是個三十來歲的女人，穿著職業裝，戴著金絲眼鏡，看起來像個普通的白領，“菲律賓那邊的答覆來了。他們同意我們在巴布延群島增加兩個導彈陣地，條件是幫他們訓練一支特種部隊。”
山本次郎點點頭：“美國人呢？”
“航母還在南海轉悠。他們放話出來，說如果華夏對寶島動手，他們就介入。”
山本次郎笑了。
那笑容很冷。
“介入？他們拿甚麼介入？”他指了指窗外，“就靠這些喊口號的人？”
女人沒接話。
山本次郎沉默片刻，從懷裡取出一張照片，遞給女人。
照片上是一個巨大的環形裝置，像一隻躺倒的輪胎，周圍佈滿了各種管道和線路。
“人造太陽。”他說，“華夏人的聚變裝置。根據情報，他們已經在進行小型化試驗，準備裝到下一代的空天戰機上。”
女人接過照片，仔細端詳。
“我們的任務？”
“盜取核心技術。”山本次郎說，“如果盜不了，就毀掉。東京那邊已經派了三批人，都折了。這一次，我們親自去。”
他把照片收回來，望著窗外越下越大的雨。
“上海，是個好地方。”
四十一、虹橋秘店
上海，虹橋。
一家新開的日料店隱藏在一條安靜的巷子裡。店名叫“一期一會”，裝修得很考究——原木色的桌椅，柔和的燈光，牆上掛著浮世繪的複製品。
此刻正是午餐時間，店裡卻一個客人都沒有。
後廚，四個人圍坐在一張矮桌旁。
“諸位。”山本次郎開口，“任務都清楚了？”
對面三人點了點頭。
左邊那人叫松下靜流，四十出頭，瘦削，戴著一副圓框眼鏡，看起來像個學者。但他的真實身份是虹口道場的頂尖高手，異能在“念”——能以意念操控物體，小到一枚硬幣，大到一輛汽車。
中間那人叫井上秋山，三十五六，膀大腰圓，雙手粗糙如砂紙。他的異能在“吸”——能吸收周圍的能量為己用，包括熱能、電能、甚至人的體力。
右邊那人是個女人，叫佐佐木櫻，二十七八，長得極美，美得像畫裡的人。她的異能在“惑”——不是普通的魅惑，而是能讓人在不知不覺中愛上她，心甘情願為她做任何事。
“華夏的五行使者，”山本次郎繼續說，“我們已經收集了足夠的情報。他們以五行之力守護這片土地，但有一個致命的弱點。”
他從懷裡取出一張泛黃的紙，展開。
紙上只有四個字——
“五行有缺”。
“這是前幾批人用命換來的情報。”山本次郎說，“五行使者的力量源於傳承，只要斬斷傳承中的一環，他們的五行之術就會崩潰。”
松下靜流推了推眼鏡：“斬哪一環？”
山本次郎指著紙上那個“缺”字。
“缺的，是人。”
他抬起頭，目光掃過三人。
“五行使者不是神，他們也有七情六慾，也有貪嗔痴慢。只要是人，就有弱點。你們的任務，就是找到那個弱點。”
井上秋山咧嘴一笑：“簡單。”
佐佐木櫻輕輕開口：“如果找到了呢？”
山本次郎看著她，緩緩說：
“找到了，就讓他變成我們的人。”
四十二、外灘偶遇
傍晚，外灘。
麒麟一個人沿著江邊散步。夕陽把浦江染成金色，對岸的摩天大樓開始亮起燈光，遊客們舉著手機拍照，情侶們依偎在欄杆上。
他走到一處人少的地方，扶著欄杆，望著江面出神。
“一個人？”
身後傳來一個聲音。
麒麟回頭，看見一個年輕女人站在三步之外，正衝他笑。
她長得很美，穿著淡粉色的風衣，長髮披肩，笑容溫柔得像春天的風。
“我……”麒麟一時不知道說甚麼。
那女人走過來，在他身邊站定，也扶著欄杆望向江面。
“我叫櫻子。”她說，“從東京來的，第一次來上海。這裡真美。”
麒麟點點頭：“是很美。”
兩人沉默了片刻。
櫻子轉過頭，看著他：“你呢？本地人？”
“算是吧。”麒麟說，“在這兒待了一段時間。”
“一個人散步？”
“嗯。”
櫻子笑了：“我也是。一個人旅行，一個人吃飯，一個人看風景。有時候覺得挺好的，有時候又覺得……有點孤單。”
她的眼神暗淡了一瞬。
麒麟心裡莫名一動。
但他很快壓下了那種感覺，說：“上海有很多好玩的地方，你可以多轉轉。”
櫻子點點頭，從包裡掏出手機：“能加個微信嗎？我剛來，不熟，想找個人問問路甚麼的。”
麒麟猶豫了一秒，還是掏出手機，加了她的微信。
“謝謝你。”櫻子笑著說，“改天請你吃飯。”
她揮揮手，轉身消失在人群中。
麒麟看著她的背影，總覺得哪裡有點不對勁，但又說不上來。
他搖搖頭，繼續沿著江邊走。
走了沒幾步，手機響了。
是白虎發來的訊息：“晚上老地方見，有情況。”
麒麟收起手機，回頭望了一眼櫻子消失的方向，然後加快腳步離去。
四十三、夜談
深夜，靜安區某棟老洋房。
這是五行使者在上海的臨時據點。外表看起來是棟廢棄的建築，裡面卻收拾得乾淨整齊。
五人圍坐在客廳裡。
白虎把一沓照片扔在桌上：“查到了。新開的那家日料店，‘一期一會’，老闆叫山本次郎，是櫻花國情報機構的人。店裡還有三個，都是虹口道場的頂尖高手。”
朱雀拿起照片，一張張翻看。
“這個女的，”她指著佐佐木櫻的照片，“有點意思。”
麒麟湊過去看了一眼，愣住了。
“怎麼了？”朱雀問。
麒麟沉默片刻，說：“我今天在外灘，見過她。”
所有人看向他。
“她叫櫻子，說是從東京來的遊客。”麒麟說，“還加了我的微信。”
白虎皺眉：“她主動找的你？”
麒麟點點頭。
青龍一直沒有說話。此刻他開口，聲音平靜如水：
“她想做甚麼？”
麒麟搖頭：“不知道。就說自己一個人，孤單，想找人問問路。”
朱雀冷笑一聲：“孤單？一個剛來上海的遊客，不去景點，不去商場，偏偏跑到外灘最偏僻的角落，正好遇見你？”
麒麟的臉有些發燙。
他知道自己可能被盯上了，但當時那種感覺——那種莫名的心動——又是怎麼回事？
青龍看著他，目光深邃。
“麒麟，”他說，“你的心，動了嗎？”
麒麟沉默。
良久，他點了點頭。
“有一點點。”他說，“但我知道不對勁。”
青龍站起身，走到窗邊，望著外面的夜色。
“那個女人，叫佐佐木櫻，代號‘惑’。”他說，“她的異能，就是讓人愛上她。”
麒麟的心往下沉了沉。
“我……”
“不怪你。”青龍回過頭來，“她是專門衝你來的。你的土行之力，是我們五個人裡最年輕的，也是最不穩定的。他們想從你身上找到突破口。”
麒麟握緊了拳頭。
“那我該怎麼辦？”
青龍走回來，在他面前站定。
“該見見。”他說，“該聊聊。該動心，就動心。”
麒麟一愣。
“可是——”
“五行之術，不是讓你當石頭。”青龍說，“你有心，有感情，有七情六慾，這才是一個完整的人。他們想利用這一點，你正好可以反過來利用他們的利用。”
他俯下身，在麒麟耳邊低語了幾句。
麒麟的眼睛漸漸亮了起來。
四十四、櫻花之約
兩天後，武康路。
麒麟走進一家咖啡館，一眼就看見了坐在窗邊的櫻子——或者說，佐佐木櫻。
她今天穿了一件白色的連衣裙，頭髮披散下來，在陽光下閃閃發光。看見麒麟進來，她笑著朝他揮了揮手。
“這裡。”
麒麟走過去，在她對面坐下。
“等很久了？”
“剛到。”她推過一杯咖啡，“美式，加冰，不知道你喝不喝得慣。”
麒麟端起杯子喝了一口：“挺好。”
兩人聊了起來。聊上海，聊東京，聊各自的生活。櫻子說她在一家貿易公司工作，這次是來上海考察市場的。麒麟說他是學生，趁著實習出來轉轉。
一切看起來都很自然。
但麒麟知道，每一句話，每一個笑容，都是精心設計過的。
他能感覺到她身上那股若有若無的力量——不是壓迫，而是吸引，像磁鐵一樣，讓人忍不住想靠近。
他任由那股力量滲入自己心裡，不動聲色。
聊了一個多小時，櫻子忽然說：“你信不信緣分？”
麒麟看著她。
“昨天我在外灘遇見你，今天又在這裡聊天，”她笑了笑，“我覺得挺有緣的。”
麒麟點點頭：“是挺有緣。”
櫻子低下頭，臉微微紅了。
“我……有個不情之請。”
“你說。”
“我在上海還要待一段時間，人生地不熟的，能不能……能不能多陪陪我？”她抬起眼睛，目光裡帶著一絲期待和緊張，“當然，如果你忙的話就算了。”
麒麟看著她，忽然笑了。
“好啊。”他說，“反正我也沒甚麼事。”
櫻子眼睛一亮：“真的？”
“真的。”
她開心地笑了，那笑容純淨得像春天的花。
麒麟在心裡嘆了口氣。
如果不是知道真相，他可能真的會被這笑容打動。
可惜，他知道。
四十五、迷霧重重
又過了三天。
麒麟和櫻子幾乎每天都見面。逛豫園，爬東方明珠，在田子坊的小店裡喝咖啡，在外灘的江邊看日落。
一切都很美好。
美好得不真實。
這天晚上，兩人坐在外灘的一家露天酒吧裡，望著對岸的燈火。
櫻子忽然問：“麒麟，你相信這個世界上，有守護神嗎？”
麒麟心裡一動，但臉上不動聲色：“怎麼突然問這個？”
“就是好奇。”櫻子託著腮，望著江面，“我小時候聽過很多傳說，說華夏有青龍白虎朱雀玄武，守護著這片土地。你覺得是真的嗎？”
麒麟沉默片刻，說：“也許吧。”
櫻子轉過頭看著他：“你見過？”
“沒有。”麒麟搖頭，“但我聽說過。”
櫻子笑了笑，不再追問。
兩人又坐了一會兒，櫻子說困了，要回去休息。
麒麟送她到酒店門口，她忽然拉住他的手。
“麒麟，”她說，“如果有一天，你發現我不是我，你會怪我嗎？”
麒麟看著她，目光深邃。
“你是誰？”
櫻子張了張嘴，卻沒說出話來。
她鬆開手，笑了笑：“開玩笑的。晚安。”
她轉身走進酒店。
麒麟站在原地，望著她的背影消失在電梯裡。
手機響了。
白虎的訊息：“收網咖，差不多了。”
麒麟回了一個字：“好。”
四十六、一期一會
第二天晚上，麒麟約櫻子吃飯。
地方是櫻子選的——那家叫“一期一會”的日料店。
麒麟走進店裡的時候，裡面空無一人。
櫻子坐在最裡面的包廂裡，穿著一件深藍色的和服，頭髮盤了起來，看起來和平時完全不一樣。
“請坐。”她說。
麒麟在她對面坐下。
桌上擺滿了精緻的料理，但兩個人都沒有動筷子。
沉默了很久。
櫻子先開口：“你知道我是誰了，對嗎？”
麒麟點點頭。
“那你還來？”
麒麟看著她，說：“因為我想聽你自己說。”
櫻子笑了。
那笑容和以前不一樣，沒有溫柔，只有苦澀。
“我叫佐佐木櫻，代號‘惑’。”她說，“虹口道場的人。任務是接近你，找到你的弱點，然後——”
她沒說完。
麒麟替她說：“然後讓我變成你們的人。”
櫻子點點頭。
麒麟沉默片刻，問：“那你為甚麼告訴我這些？”
櫻子沒有回答。
她只是看著他，目光裡有複雜的東西在湧動。
“如果我說，我本來是這麼想的，但現在……變了呢？”
麒麟的心微微一動。
就在這時，包廂的門被拉開。
山本次郎站在門口，身後跟著松下靜流和井上秋山。
“櫻子，”山本次郎開口，聲音冰冷，“你話太多了。”
櫻子站起身，擋在麒麟前面。
“讓他走。”她說。
山本次郎冷笑一聲：“走？他走了，我們的任務怎麼辦？”
櫻子咬牙：“任務取消。”
井上秋山大笑起來：“櫻子，你不會是真的愛上他了吧？”
櫻子的臉漲紅了，但她沒有讓開。
麒麟站起身，把她輕輕撥到身後。
“我來。”他說。
他看著面前的三個人，忽然笑了。
“知道為甚麼我今天會來嗎？”
山本次郎眯起眼睛。
“因為，”麒麟一字一句，“我也有任務。”
話音未落，四道光芒從天而降。
青龍、白虎、朱雀、玄武，落在麒麟身邊。
五人對三人。
山本次郎的臉色終於變了。
四十七、五色陣
“五行陣。”青龍開口。
五人同時結印，五色光芒沖天而起，將整個包廂籠罩在內。
松下靜流怒吼一聲，發動念力，試圖用意念操控周圍的物體。但他的念力剛一觸及那光芒，就被彈了回來，震得他頭腦發暈。
“念力？”白虎咧嘴一笑，“巧了，我最不怕的就是這個。”
他一步上前，拳頭帶著金色的光芒轟向松下靜流。
松下靜流勉強凝聚念力，在身前形成一道無形的屏障。但那屏障在白虎的拳頭面前像紙一樣脆弱，一拳擊碎。
第二拳，正中胸口。
松下靜流倒飛出去，撞在牆上，滑落在地，大口吐血。
井上秋山發動“吸”，瘋狂吸收周圍的能量——熱能、電能、甚至光線。他的身體開始發光，力量暴漲。
“吸夠了？”朱雀的聲音從他身後傳來。
他猛地回頭，看見一隻火鳥正朝他撲來。
他下意識地伸手去吸——但他吸到的不是火，是虛無。
“火能燒盡一切。”朱雀的聲音從火焰裡傳來，“包括你的能力。”
火焰吞沒了他。
井上秋山慘叫著倒地，身上的光芒迅速黯淡下去。
山本次郎站在最後，看著兩個同伴瞬間落敗，臉色慘白。
但他沒有跑。
他慢慢地從懷裡取出那把短刀，刀身漆黑，刀刃泛著幽幽藍光。
和之前那些人的刀，一模一樣。
“來吧。”他說。
玄武上前一步，但青龍攔住了他。
“我來。”
青龍走到山本次郎面前，負手而立。
山本次郎揮刀斬下。
刀停在半空中，再也無法前進一寸。
青龍看著他，目光平靜如水。
“你的刀，淬過核廢水，浸過輻射塵，染過三十七種劇毒。”他說，“但你知不知道，這些毒，是從哪裡來的？”
山本次郎愣住了。
“來自福島，來自你們的核電站，來自你們對大自然的貪婪。”青龍繼續說，“你用這些東西來殺人，殺的人，最終都會變成石頭。”
他抬手，五指輕輕一握。
山本次郎的身體僵住了。
他低頭，看見自己的胸口，一塊黑石正在剝離。
“不——”
話音未落，黑石落入青龍掌心。
山本次郎的身體軟倒在地，化作空殼。
青龍收起黑石，轉身看向櫻子。
櫻子跪坐在地上，渾身顫抖，淚流滿面。
“你呢？”青龍問。
櫻子抬起頭，看著他。
“我……我願意。”
四十八、櫻花落
凌晨，青島。
訊號山的老槐樹下，麒麟蹲在地上，用雙手挖開泥土。
泥土下面，是二十二塊黑石擺成的圓。
他把新得的三塊放進去——松下靜流、井上秋山、山本次郎。
現在，是二十五塊了。
身後傳來腳步聲。
櫻子走過來，在他身邊蹲下。
她換回了普通的衣服，臉上沒有了妝容，素淨得像一個普通的女孩。
“這就是那些石頭？”她問。
麒麟點點頭。
櫻子伸出手，輕輕撫摸那些黑石。石頭冰涼光滑，像玉一樣。
“他們……都是這樣？”
麒麟沉默片刻，說：“有些人，走得太遠了，就回不來了。”
櫻子低下頭，看著自己的手。
“那我能回來嗎？”
麒麟看著她，目光柔和。
“你已經回來了。”
櫻子笑了。
那笑容很輕，很淺，但比之前那些精心設計的笑容真實得多。
遠處，晨曦初露，新的一天開始了。
青龍站在山頂，望著這一幕，嘴角露出一絲淡淡的笑。
白虎走過來，問：“大哥，她可信嗎？”
青龍沒有直接回答，只是說：“人心會變，但變的方向，由自己決定。”
白虎似懂非懂地點點頭。
朱雀和玄武站在另一邊，望著山下那兩個人。
“你說，麒麟那小子，會不會……”朱雀沒說完。
玄武搖搖頭：“不知道。但大哥說過，五行不缺，缺的是人心。如果她能補上麒麟缺的那一塊，也許不是壞事。”
晨光越來越亮，灑在老槐樹上，灑在那二十五塊黑石上，灑在麒麟和櫻子身上。
櫻子忽然說：“麒麟，我想留下來。”
麒麟看著她。
“留多久？”
櫻子想了想，說：“不知道。也許很久，也許……一輩子。”
麒麟笑了。
“那就留下來。”
他伸出手，櫻子握住他的手。
兩人站起身，迎著晨光，向山頂走去。
身後，老槐樹沙沙作響。
樹下，二十五塊黑石靜靜地躺成一圈。
圈中央的空地，又滿了。
但圈的外面，還有更多的空地。
風吹過，槐葉沙沙作響。
彷彿在說：
不急。
春天還長。