李前搖搖頭：“他要是好人，別人背後怎麼會叫他‘閻老西’？閻老西出了名的見錢眼開，天天在大門口轉悠，你以為他真是在替家裡看門？他是想看看你們回來帶了甚麼，能不能撈點好處。你看他那幾個不孝順的孩子，就知道他平時對兒女也不怎麼樣。一個連自己親生孩子都不在乎的人，你還指望他對別人好？”
沈秀萍和李麗對視了一眼，她們以前都沒注意這些。現在聽李前這麼一說，她們覺得四合院裡簡直全是些不忠不義之人。
在中院。
秦淮如來到易中海家，看見易中海躺在床上。雖然臉已經洗過了，但還能看出眼圈被打得發青，半邊臉腫得老高，說話都不利索。
秦淮如說：“易大爺，都是槐花那個丫頭攛掇傻柱乾的，不然你也不會受這個罪。我替槐花給你道歉。這丫頭從小也不這樣，八成是隨了她奶奶，愛惹事。”
易中海聽了秦淮如的話，心想，幸好賈張氏已經死了。她活著的時候，誰敢說這麼大膽的話？現在槐花出事了，就把責任都推到賈張氏身上。
易中海擺了擺手，因為臉腫，只能含糊地說：“淮如，你別這麼說。說起來，你對槐花確實不夠上心。你一心都在棒梗身上，小當和槐花這兩個丫頭，你從來都沒管過。小時候槐花發燒三四天昏迷了，你才發現。你說孩子能不恨你嗎？”
秦淮如說：“易大爺，我也沒辦法。我還要上班，下班還得洗衣做飯，哪有空管她們？賈家就剩下棒梗一個兒子，我不關心他能行嗎？要是棒梗有個三長兩短，我怎麼對得起死去的東旭？我也是一肚子苦衷，易大爺。”
易中海一時不知說甚麼好。
秦淮如又說：“不過易大爺，謝謝你幫槐花找了份工作。至少她不用白天也待在傻柱家裡了。她簡直氣死我了。易大爺，以後槐花每個月的工資，能不能由我來領？養她這麼大，她一分錢都沒給家裡，現在她的工資就算報答吧。”
易中海聽了秦淮如這個奇怪的要求，無奈地說：“這行嗎？你不怕槐花知道了跟你鬧？”
秦淮如滿不在乎地說：“她敢？我畢竟是她媽。她再鬧，我非好好收拾她不可。”
一直沒說話的白寡婦翻了個白眼，直接說：“你這個媽可真狠。把自己的女兒逼得住別人家去了，現在還要代領她的工資。這不是給老易找麻煩嗎？”
秦淮如看著白寡婦：“白姨，你還沒跟易大爺領證呢，一口一個‘我們家老易’，外人聽見還以為你是他老婆呢。”
白寡婦聽了生氣地說：“我雖然沒領證，但天天做的都是老婆該做的事。和領證有甚麼區別？”
秦淮如冷笑一聲：“有區別，你要是領了證，外人會叫你易大嬸，而不是叫你白姨。”
易中海看到秦淮如和白寡婦快要吵起來，還故意擠兌白寡婦，說她和他沒領證。其實易中海壓根就沒打算和白寡婦領證。白寡婦算甚麼？一個從煙花之地出來的女人，也配進他易家的門？他們易家雖然窮，但娶媳婦至少得是清白人家。白寡婦這種，頂多當個老媽子，或者供他發洩用，再多就不行了。
不過易中海絕不會讓白寡婦知道他的想法，生怕秦淮如再說下去把白寡婦逼急了，非要他去領證，趕緊岔開話題：“淮如，我看棒梗有時候早早下班回來了，怎麼比大茂還早？”
易中海知道棒梗跟著許大茂學放電影，但他不知道棒梗已經跟許大茂鬧翻了，還以為棒梗還在軋鋼廠跟著許大茂幹活。
秦淮如說：“棒梗現在出師了，自己找工作呢。許大茂太不是東西了，自己貪就完了，棒梗多拿一點他都不願意。所以棒梗一氣之下不跟他幹了。”
易中海聽後點了點頭。
“棒梗怎麼能做出這種事呢？”
“雖說許大茂不是個善茬，但好歹也教會了他放映電影的手藝。”
“老話講，一日為師終身為父，棒梗這樣做，過去那就是不忠不孝、不仁不義的表現。”
秦淮如聽了，嘴角一撇，不屑地笑道：“哪兒至於你說得這麼誇張，易大爺。”
“現在都甚麼新時代了。”
“誰還講究那一套舊規矩？”
“甚麼一日為師終身為父，那都是師傅壓榨徒弟的老一套。”
“咱們家棒梗，遲早能找到比軋鋼廠更好的活兒，你瞧著吧，這孩子將來肯定有出息。”
易中海躺在床上，撇撇嘴，一臉的不以為然。
棒梗是甚麼德行，他最清楚。
許大茂雖然人品不行，但對棒梗還真不錯，手把手地把本事都傳給了這小子。
誰成想棒梗竟然這麼沒良心。
易中海表面上沒說甚麼，等秦淮如走後，重重地嘆了口氣，自言自語道：“棒梗攤上淮如這麼個媽，能成甚麼大氣候，唉！”
前院裡。
閻解成特意在門口等著，一見傻柱出來，就攔住他，從兜裡掏出一沓錢，遞給傻柱，說道：“傻柱，這是你這個月的工資，明天不用來了。”
傻柱一愣，隨即明白了，冷笑著接過錢，說：“好，閻解成，你這是要卸磨殺驢！”
“行吧，此處不留爺，自有留爺處，你想開除我，我還不稀罕伺候呢。”
閻解成說：“傻柱，真以為自己會點廚藝就了不起啦？”
“我告訴你，你這樣的人走到哪兒都幹不長久。”
傻柱冷笑道：“你就等著關門大吉吧。”
“不信咱們走著瞧。”
閻解成聽了，不以為意。
他安排的兩個學徒早就偷偷學會了傻柱的手藝。
有沒有傻柱，他的飯店照樣開。
而且開除傻柱，還能省下十個人的工資。
以前光是傻柱一個人的工資，就頂得上整個後廚的總和。
閻解成朝著傻柱的背影啐了一口，說道：“切，咱們就走著瞧吧！”
閻埠貴走過來問道：“老大，你真把傻柱給開啦？”
閻解成點點頭說：“是，爸，以後我的開支少了一大半呢。”
“省下的就是賺到的。”
閻埠貴擔心地說：“老大，那些店員真的學會傻柱的手藝了嗎？”
“我怎麼覺得沒那麼容易呢？”
“廚子都是靠手藝吃飯的，傻柱這人名字帶‘傻’，但人可一點都不傻，反而特別精明。”
“怎麼就這麼輕易地讓別人學會他的手藝了呢？”
閻解成不屑地撇撇嘴，說：“爸，你是不是太高看傻柱了？”
“就他那德行，能有甚麼心眼兒？”
“真有心眼兒的話，不至於現在還給別人打工。”
閻埠貴聽了閻解成的話，總覺得有點不對勁，但又說不上來到底哪裡不對。
不過按照他對傻柱的瞭解，傻柱可不是那種輕易嚥下這口氣的人。
中院裡。
槐花正要出門上班，看見傻柱又回來了，不由得奇怪地問道：“傻叔，你怎麼又回來了？”
傻柱手裡拿著一沓錢晃了晃，笑著說：“我被閻解成那小子給炒魷魚了。”
槐花驚訝地說：“甚麼？傻叔你被開除了，怎麼還這麼高興呀？”
“怎麼就不著急呢？”
傻柱嘿嘿一笑，說：“著急甚麼呀？”
“不出三天，閻解成那小子就得跑來求我。”
“行了，槐花，你別跟著著急上火了。”
“傻叔我沒事，放心吧。”
槐花點點頭，只好說：“那我去上班了。”
“你中午一個人在家也得好好吃飯，傻叔。”
傻柱把手插在兜裡笑著點頭：“行，放心吧！”
前門大街上。
伍相帶著人來到前門大街，看到一家乾果蜜餞店門口排著長隊，出於好奇，伍相不由自主地帶著人走了過去。
他身邊的安保人員看到這麼多人排隊，擔心會有危險。
伍相卻不在意地笑著擺擺手，說：“我們就是來了解民情的，你一會兒擔心這個，一會兒擔心那個，不讓我在人多的地方，我怎麼能體會到老百姓的生活呢？”
說完，伍相笑呵呵地走到隊伍後面，讓安保人員在旁邊等著，自己也排起了隊。
伍相笑著和前面的人打招呼問道：“老人家，這家店每天都這麼多人排隊嗎？”
前面的老頭笑著說：“今天這個時間的隊伍已經不算長了。”
“早上剛開門的時候，那才叫一個長呢。”
“她們家的乾果蜜餞味道最正宗，價格也公道。”
“老闆雖然是個小姑娘，但做生意很有條理。”
伍相聽了，點點頭笑著說：“哦？那我也得買點嚐嚐這好味道。”
說實話，伍相平時都在西海廳忙於工作，很少有這樣悠閒自在的時候。
他一點都不覺得排隊是件無聊的事。
相反，在這裡他能感受到百姓的生活，覺得挺有意思的。
前面的老頭說完，突然覺得眼前這個人眉清目秀，有點眼熟，好像在哪兒見過，仔細一想，老頭一下子瞪大了眼睛，驚訝地看著伍相說：“您……您是……”
伍相看出老人認出了自己，笑著點點頭。
周圍越來越多的人也認出了伍相。
隊伍裡開始出現一陣小小的騷動。