閻埠貴媳婦問：“李前哪來的這倆大肥豬？”
“哎呀，一下子賣五百多塊，頂得上你爸兩年的工錢。”
閻解成搖搖頭：“這個我就不知道了，人家也不可能告訴你。”
閻埠貴說：“那你讓於莉去打聽打聽，看看能不能幫咱牽個線，讓王主任給閻解成介紹個工廠的活兒。”
“要是成了，以後他就不用天天去街道辦找零活幹了，又髒又累還不穩定。”
閻解成點點頭：“行，我回去跟於莉說說。”
閻埠貴媳婦皺了皺眉：“她有甚麼不同意的？她要是不同意，我親自去說。”
“天天在家吃喝，不生孩子也不幹活，吃我們的喝我們的，她有甚麼不同意的？”
閻解成實在不好意思告訴媽，他現在和於莉已經分床睡了。於莉每天只讓他睡地上，兩人根本不在一起睡。孩子怎麼可能生得出來？不過他也不敢提離婚，因為家裡娶媳婦不容易。他要是跟於莉離了，能不能再找個媳婦還不好說。再說娶媳婦還要花錢，聽說現在的要求比以前高多了，不但要“四十八條腿”，還得有“三轉一響”，女方的要求越來越高了。這婚，他真離不起。而且離婚丟臉，萬一他離婚了，全家都跟著丟臉，弟弟妹妹的婚事也會受影響。不過他並不怪於莉，他知道是自己沒本事，沒有穩定的工作，賺不到錢，才讓於莉心灰意冷。再加上過年的時候，家裡給閻解娣做了件花格子的新衣服，於莉正是愛打扮的年紀，看到自己甚麼都沒有，連一分錢都沒給她，就氣跑了。
閻解成回到小屋裡，把這事兒說了，於莉二話沒說就答應了。閻解成高興得直誇於莉懂事，替他著想。於莉心裡卻想：我是為了有機會進李前家門才答應的。
到了李前家門口，於莉敲了敲門，心裡有點忐忑。門開了，於莉臉上微微發紅：“李前，我有事兒找你。”
李前點點頭：“進來吧。”
進了屋子，於莉的目光不由自主地掃過床上，看到床上收拾得很整潔，想起之前的事兒，她臉一下子紅了。
李前問：“找我甚麼事兒？”
於莉說：“閻解成今天看見你給街道辦送豬了，回來就跟他說你和王主任關係好。所以我公公讓我來求你，看看能不能給閻解成弄個工作名額。”
“不過我還是勸你別白費功夫了，就算你找到工作了賺了錢，到頭來也是一分錢落不到自己手裡，全被你公公搜刮走了。”
李前一聽這話，不禁啞然失笑。
“要是你公公知道你揹著他求我，估計得氣得不輕。”
於莉低聲說道：“我心裡有數，誰輕誰重我還是分得清楚的。”
說完，於莉向李前拋去一個媚眼。
她心跳加速，期待著接下來會發生些甚麼。
李前從兜裡掏出一個紅繩拴著的小金戒指，遞給於莉，說：“戴上吧，女孩子哪有不喜歡漂亮首飾的。你都結婚了，身上連個像樣的首飾都沒有怎麼行？”
見到這枚小巧的金戒指，儘管不大，於莉的眼眶已經溼潤了。
自從嫁到閻家，別說首飾了，她連件新衣服都沒穿過。
於莉把紅繩項鍊戴在脖子上，小心翼翼地藏在衣服裡。
雖然從外面看不出來，但她每天都能貼身感受到李前的心意。
於莉眼眶微紅地說：“我出生的時候你還沒出生，你出生的時候我已經老了，李前，要是我們能早點認識就好了。”
李前笑了笑說：“嫂子，這幾天在家都看了甚麼書？說話都文縐縐的。”
“幾天不見，嫂子都成文化人了。”
於莉本來還有些傷感，被李前這話一逗，忍不住笑出聲來，嗔怪道：“去你的，就愛打趣嫂子。”
“家裡有髒衣服嗎？嫂子幫你洗洗。”
李前搖搖頭：“髒衣服倒沒有，不過我有點想吃餃子了。”
“嫂子，麻煩你幫我包點餃子，豬肉白菜餡的，記得要用純白麵，別替我省錢，摻黑麵進去。”
於莉點點頭：“行，嫂子這就給你包餃子去。”
李前說：“嫂子也一起吃吧，瞧你瘦得。”
於莉心想，閻家每天吃的都是清湯寡水的飯菜，她能胖才怪。
平時她做飯時，閻埠貴的媳婦總是在旁邊盯著。
多放一滴油都不行，還得捱罵。
每次放油，她都得按照閻埠貴媳婦的要求，用筷子在油瓶裡蘸一下趕緊拿出來，這樣只能炒一盤菜。
這樣的菜能好吃才怪。
於莉手腳麻利地進了廚房，開始和麵剁餡。
不一會兒，熱氣騰騰的餃子就出鍋了。
於莉坐下來咬了一口餃子，皮筋道餡鮮香，讓她差點連舌頭都吞下去。
李前很久沒吃到餃子了，吃得非常開心。
兩人一口氣吃了上百個餃子，這才終於吃飽了。
於莉拍著肚子笑著說：“哎呀，不行了，李前，我吃得太飽了，都走不動路了怎麼辦？”
“我從小到大從來沒這麼痛快地吃過餃子，而且還是純白麵的。”
“今天是我這輩子最幸福的一天。”
李前說：“那活動活動，消消食？”
於莉疑惑地問：“怎麼活動？”
話音剛落，她立刻就明白了。
前院。
閻埠貴焦急地等著於莉回來。
他在前院轉了好幾圈，時不時往後院張望。
可就是看不到於莉的身影。
閻埠貴不滿地嘀咕：“這大媳婦真是實在，讓她去幹活她還真去了，這麼久還不回來。”
“我們家真是虧大了。”
要是他知道於莉不僅幫著幹活，還把自己搭進去了，恐怕會哭得稀里嘩啦，拍大腿後悔不已。
終於，閻埠貴看見於莉從後院走過來。
如果他仔細看看，會發現大媳婦今天走路姿勢很奇怪，像是被甚麼東西穿透了一樣。
閻埠貴趕緊迎上去問：“怎麼樣？大媳婦？他怎麼說？”
於莉說：“回家再說吧，爸！”
閻埠貴點點頭。
進了屋，於莉說：“李前說這個工作機會可能不太行。”
聽了於莉的話，閻埠貴滿臉失望。
要是他知道只要李前跟王主任開口，別說一個工作，十個名額王主任都會給。
但於莉就是死活不讓李前把機會給閻解成。
而且越是這樣，於莉就越是看不起閻解成。
閻埠貴的媳婦注意到大兒媳於莉臉色紅潤，整個人看起來氣色比走的時候好多了，不禁狐疑地盯著於莉問：“於莉，你去那邊只是問工作的事？沒幹別的嗎？”
於莉被婆婆這麼一問，眼神有些慌亂，但很快鎮定下來，回答說：“哦，李前說他想吃餃子了，讓我幫他包了點，順便也讓我吃了頓餃子。”
閻埠貴一聽，趕緊問：“你吃了多少個？”
於莉說：“大概五十多個吧！”
要知道於莉平時很少能吃到肉，肚子裡沒甚麼油水，五十多個餃子對她來說其實不算多。
不過她覺得自己今天吃得有點多，肚子有點撐，但剛才活動了一下，現在已經沒事了。
聽到於莉吃了五十多個餃子，閻埠貴點點頭說：“你在外面吃了，回來就能省一頓。”
“李前真是不懂得過日子，平時就捨得吃餃子，還捨得給你這個外人吃五十多個，不怕把自己吃窮？”
於莉心想，李前比你想象的有錢多了。
人家隨便送一個金戒指，這事我能告訴你嗎？
這件事於莉誰都不會說，連親妹妹於海棠也不會告訴。
閻解娣在旁邊饞得直嚷嚷：“媽，媽，我也想吃餃子。”
閻埠貴的媳婦說：“算了吧解娣，又不是過年過節的吃甚麼餃子！”
“咱們可不能學李前那個敗家子，過日子沒個計劃。”
“你爸說過，吃不窮穿不窮，算計不到才受窮。”
“你等著瞧，等李前以後有了孩子，看他還敢不敢這麼吃。”
聽了婆婆的話，於莉翻了個白眼，也沒再多說甚麼，就回自己屋裡去了。
中院那邊，易中海一大早就把自己收拾得利利索索，去了廠裡。
到了車間，他走到自己的工位上，發現有人坐在那裡，不由得一愣，問：“這是我的工位，你是誰？怎麼佔著我的位置？”
車間主任毛小光走了過來，看到是易中海，招了招手說：“老易，過來一下。”
易中海跟著進了主任辦公室，毛小光問他：“老易，你這段時間去哪兒了？怎麼連假都不請？”
易中海臉色一變，支支吾吾地說：“毛主任，我最近生了一場大病，一直在住院，所以沒來得及請假。”
“我的工位怎麼被人佔了？”
毛主任瞥了他一眼，心想你還跟我裝呢？
我早就知道你被關起來了。
還說甚麼生病，你臉上的傷一看就是被打的。
毛小光笑了笑說：“老易，雖說你是八級鉗工，但廠裡離了你也照樣轉。”
“這世界離了誰太陽照常升起。”
“你崗位上那位也是八級鉗工，技術不比你差。”
“你這麼久沒來，領導對你有意見了，找人頂了你的班。”
“去會計那兒結算下曠工的工資，以後就不用來了。”
易中海一聽就急了，說：“甚麼？你這是要炒我魷魚？”
“廠裡連這點人情味都沒有？”
“我請了假住院，這就要開除我？”
“這樣做會讓員工寒心的，毛主任，你知不知道？”
見易中海開始耍無賴，毛小光也不客氣了。
毛小光冷笑說：“你還裝蒜？老易，誰不知道你進去了？”
“廠裡能給你結算工資就不錯了。”
“你要再鬧，一分錢都別想拿，趕緊走人。”
“我勸你，趁早走，還能拿到工資，不然甚麼都沒有。”
易中海氣得渾身發抖，但也沒辦法。
畢竟他只是個八級鉗工，說到底還是個工人。
軋鋼廠上萬工人，少了他一個照樣運轉。
易中海黑著臉，邊走邊罵離開了。
工人們見平時溫和的易中海今天竟然在廠裡破口大罵，滿口“老子”，都驚訝得議論紛紛：“易師傅怎麼了？”
“他這樣罵人不怕開除嗎？”
“毛主任剛開除他了，所以他才這麼鬧。”劉海中在一旁看著這一切，心裡樂開了花，想著以後再也沒人能壓過他了。秦淮如見易中海怒氣衝衝往外走，忙上前問：“怎麼了？師傅，剛來就走？去哪兒？”在院裡，秦淮如喊易中海“易大爺”，在廠裡還是規矩地喊“師傅”。見易中海怒氣衝衝，秦淮如心裡直打鼓，擔心他又惹事。畢竟她在廠裡能這麼自在，全靠易中海罩著，易中海要是出事，她以後就不好過了。易中海沒好氣地說：“被這破廠子開除了。”說完提高嗓門怒吼：“這種垃圾廠子，老子還不稀罕幹！”
“我就不信，八級鉗工還找不到活幹？”
“老子走到哪兒都比在軋鋼廠混得好。”易中海邊走邊罵，工人們圍了上來。有人知道內幕，忍不住說出易中海坐牢的事。聽說易中海坐過牢，大家驚訝得張大嘴，眼神裡多了幾分嘲笑、冷漠和鄙視，不再像以前那樣尊敬他了。車間主任毛小光見易中海在車間裡罵罵咧咧，還說廠裡的壞話，再讓他待下去肯定影響車間風氣。於是趕緊派人叫保衛科的人來，把易中海趕了出去。晚上，劉海中下班回家，第一件事就是迫不及待地把開除易中海的好訊息告訴老婆。他知道老婆嘴不嚴，只要她知道，全院的人都會知道。還沒到晚飯時間，易中海被開除的訊息已經傳遍四合院，連很少出門的聾老太也知道了。聾老太來到易中海家，見他躺在炕上，滿臉頹廢，鬍子拉碴，正抽菸。嘆了口氣問：“中海，你真被廠裡開除了？”
“那以後怎麼辦？”
“飯碗都被人家端了，以後吃甚麼喝甚麼？”易中海氣憤地說：“哪找不著廠子？”
“這裡不留爺，自有留爺處，老子就不信，八級鉗工離開軋鋼廠就找不著工作了。”說完突然覺得不對勁，猛地站起來問聾老太：“你怎麼知道我被開除了？”聾老太嘆了口氣：“劉海中老婆滿院子嚷嚷你被開除了，我能不知道？”
“你看她那得意樣，你倒黴她就開心，真不是東西。”易中海一聽，氣得坐到炕沿上，撿起鞋穿上，怒氣衝衝出門了。聾老太在後面喊：“中海，你去哪兒，千萬別衝動！”等她跑到門口，易中海早沒影了。後院裡，劉海中坐在桌前，美滋滋地喝了口酒，吃了粒花生米。劉光齊陪在一旁喝酒，吃花生米和煎雞蛋。老二劉光福和老三劉光天一個站在劉海中旁邊，一個站在劉光齊旁邊，負責倒酒。劉光齊說：“爸，你讓媽傳易中海被開除的訊息，就不怕他找上門算賬？”劉海中不屑地哼了一聲：“就憑易中海那點本事？他拿甚麼跟我鬥？”
“他根本沒資格跟我較量。”
“再說，他要敢來咱家，我也不是好惹的，還有你們三個幫我，我怕他幹甚麼？”
劉光齊嘿嘿一笑，點頭說：“對，以後大院裡，爸你工資最高，地位最高，混得最風光。”
劉海中瞪著眼問：“還有甚麼沒說？”
劉光齊一拍腦袋，恍然大悟：“哎呀，忘了最重要的，爸以後在這四合院裡，是正兒八經的管事大爺！”
“閻埠貴雖然也是，但就是個擺設。”
劉海中這才滿意地點點頭，笑著說：“老大，我跟你說，早好不如長久。就像易中海，早早考了八級工，當上一大爺，有甚麼用？風光沒幾天就完了。”
“你看我，一步一個腳印，剛開始比不過他，但最後我是贏家。”
說完，劉海中一口氣喝完杯裡的酒，感覺特別痛快。
劉光天在一旁笑嘻嘻地誇：“易中海根本沒法跟爸你比，拿他跟你比，簡直是侮辱你。”
劉海中點點頭，挺滿意。