戰國的臉上看不出太多表情，但那一擺手的姿態裡，帶著一種“不必多言”的意味。
祗園深吸一口氣，猛地併攏雙腿。
她身後的將官們也在同一瞬間立正，十幾只右手同時抬起，行了一個標準的軍禮。
陽光從窗外照進來，落在她們筆挺的軍裝上，落在她們堅定的臉上。
戰國微微點頭。
祗園放下手，轉身走向門口，身後的人魚貫跟上，腳步聲整齊而有力，在走廊裡漸漸遠去。
門在她們身後輕輕關上，發出一聲細碎的鎖舌入槽聲。
當門在身後關上的那一刻，達斯琪幾乎癱軟下去，她的心理素質還是差了許多，被朵爾眼疾手快地扶住。
她的額頭上全是冷汗，臉色蒼白得像一張紙。
“終於過去了……”達斯琪低聲說，聲音還在發抖。
“這只是暫時的。”祗園輕聲回應，“走吧，只要我們接下來檢查過關，一切就沒問題了。”
她的目光看向走廊盡頭，表情平靜，但扶著朵爾的那隻手，指節泛白。
她們沿著走廊向前走，同行的將官們三三兩兩地散開，有人長出一口氣，有人小聲交流著甚麼。
一名將官抽了抽鼻子，有些疑惑地看向旁邊的一位少將。
“卡斯特，你身上怎麼有股胭脂味？”他隨口問道。
那位少將身體明顯僵了一下，動作很輕微，並不明顯，隨即他勉強笑了笑，抬手拍了拍自己的衣領。
“之前和祉園中將她們關押在一起，不小心沾到的吧。”
問話的將官點點頭，沒再多想，加快腳步跟上了前面的隊伍。
少將落後兩步，悄悄拉了拉衣領，臉上的笑容迅速收斂，取而代之的是一種說不清的表情。
祗園一行人離開後，辦公室裡只剩下戰國、赤犬和青雉三個人。
門關上的聲音在空曠的辦公室裡迴盪，然後就是長久的沉默。
赤犬重新點了一根雪茄，煙霧在他面前繚繞，青雉靠在椅背上，閉著眼睛，不知道在想甚麼。
戰國站在窗前，背對著兩人，看著窗外正在修建的馬林梵多廣場。
他又何嘗不知道祗園她們回歸得蹊蹺？
三顆頂級果實、十幾個人完好無損地逃出來、艾茵和傑西卡恰好在那幾天找到機會——每一處都透著不合常理的味道。
但他也清楚，短短几天時間，想策反這麼多人幾乎不可能。
更何況十幾個人互相看著，彼此印證，就算真有甚麼問題，也不可能所有人都守口如瓶。
最重要的是，現在海軍正是用人之際。頂上戰爭後的缺口還沒補上，貝加龐克又被劫走，世界政府的問責電話一個接一個打過來。
他需要人手，需要力量，需要那些還能站在戰場上的人。
所以就算心裡有再多的懷疑，他也只能暫時壓下去。
最終，戰國緩緩坐回椅子上，雙手捂住臉，深深嘆了口氣。
“哎！”
那聲嘆息裡有一種沉重的疲憊，不是身體上的，而是更深層的、來自決策者的疲憊。
“你們覺得，”他的聲音從指縫間傳出，有些悶，“祉園她們的話，有幾分可信？”
赤犬幾乎是條件反射般地開口：“最多三分！那種漏洞百出的說辭——”
“庫贊？”戰國打斷赤犬，放下手，看向青雉。
青雉睜開眼睛，沒有立刻回答，他沉默了幾秒，像是在組織語言。
“從邏輯上，確實有很多說不通的地方。”他終於開口，語速很慢，“三顆頂級果實，怎麼可能這麼容易就偷出來？
艾茵和傑西卡兩個，怎麼可能有這麼大的活動空間？還有薩凱本人——以他在彈頭島展現出來的謹慎程度，這種疏漏不太合理。”
他頓了頓。
“但有時候，現實就是不講邏輯的。澤法在他手上，艾茵的選擇就說得通。
至於傑西卡……今天強納森中將打來電話，他的心臟被雷姬娜美帶著一個人奪走了，說明她確實被威脅了。”
赤犬冷笑一聲：“庫贊，你總是這樣模稜兩可，猶豫不決。蛋頭島的事，如果不是你——”
“當時是我一個人面對薩凱整個團隊，”青雉平靜地接過話，聲音沒有任何起伏，“那我應該怎麼做？戰死在那裡？那樣貝加龐克就安全了？”
他的語氣太平靜了，平靜到讓人聽不出任何情緒，但正是這種平靜，比任何激烈的反駁都更有力量。
赤犬被噎住了，他張了張嘴，想要說甚麼，卻發現青雉說的是事實，蛋頭島那場戰鬥，青雉一個人面對薩凱的全部主力，能活著回來已經是萬幸。
他最終只是重重哼了一聲，猛抽一口雪茄，煙霧從他鼻孔裡噴出來。
戰國放下手，露出那張疲憊的臉，他的眼睛裡佈滿了血絲，下眼瞼有明顯的青黑色。
“世界政府那邊……五老星親自打了電話。”
他緩緩說，聲音很低，“貝加龐克被劫走，這件事的影響，比我們想象的要大得多。
五老星的原話是——‘海軍如果不能控制局面，世界政府會考慮用其他方式來解決’。”
赤犬和青雉同時看向他。
“其他方式？”赤犬皺眉，“甚麼意思？”
戰國沒有直接回答。他沉默了一會兒，才說：“薩卡斯基，我知道你很生氣，我也生氣，但現在是需要團結的時候。”
他看向窗外，午後的陽光灑在馬林梵多的廣場上，灑在那些正在訓練的新兵身上，灑在那些重建中的建築上。
遠處海面上波光粼粼，幾艘軍艦正在緩緩駛出港口。
“祗園她們帶回來的力量是真實的。”戰國繼續說，目光沒有收回來，“三顆頂級果實，不死鳥、鑽石、快斬。
這三顆果實放在任何一支軍隊裡，都是戰略級的力量，這對現在的海軍來說，太重要了。”
他轉過身，看著赤犬和青雉。
“至於她們有沒有隱藏甚麼……只要她們還站在海軍這邊戰鬥，其他的，暫時可以放一放。”
赤犬沒有說話，他盯著窗外，雪茄的煙霧在他臉前繚繞，模糊了他的表情。
他的拳頭握在膝蓋上，青筋微微凸起，但最終，他只是悶悶地“嗯”了一聲。
青雉則閉上眼睛，似乎在思考甚麼。他的手指在椅子扶手上輕輕敲了兩下，然後停下來。
辦公室裡再次陷入沉默。
三人的沉默各不相同——赤犬是憤怒被強行壓制的沉默，青雉是冷靜思考的沉默，戰國是權衡利弊後的沉默。
但都沉甸甸的，壓在每個人的心頭。
窗外，馬林梵多的鐘樓敲響了下午一點的鐘聲，渾厚的鐘聲穿過窗戶，在辦公室裡迴盪。