祉園繼續向著戰國他們解釋道：“所以艾茵選擇了這顆具備飛行能力的果實，可以從空中離開，避開他們他們的感知範圍。”
祗園她們不敢把那天晚上薩凱給予的“恩賜”說出去。
那是真正要命的東西，一旦洩露，她們在海軍中的生涯、人格乃至性命都將徹底斷送。
這個秘密僅限於她們四人知曉，是她們共同守護的、絕不能讓任何人觸碰的底線。
至於那三顆惡魔果實的來歷，她們儘可能往艾茵和傑西卡身上推。
反正戰國他們無從查證，艾茵和傑西卡又遠在薩凱手中，死無對證。
而身後一起逃出來的那些將官，也不敢把生命由別人掌控的事實說出口。
他們每個人都清楚，一旦暴露，等待他們的不是同情，而是海軍那條鐵律的無情裁決。
所以他們沉默著，互相掩護著，彼此心照不宣。
他們現在是一個戰壕裡的戰友，不是因為信任，而是因為每個人都握著別人的把柄，每個人都需要別人為自己守住秘密。
赤犬盯著她掌心裡殘留的火苗，嘴角的肌肉抽動了一下。
祗園身後的一名將官突然開口了，他往前邁了半步，聲音有些急促，但咬字很清楚：
“沒錯，當時我親眼看到了，艾茵把一個袋子交給了祗園中將。”
“我也看到了。”另一名將官接話，聲音比第一個人更穩，“艾茵還說這是逃出去的關鍵。”
“對，我當時就在旁邊。”又有人開口。
七嘴八舌的聲音在辦公室裡響起來。十幾個人輪流開口，你一句我一句，像是在互相印證，又像是在為自己尋找某種安全感。
每個人說的細節都對得上——時間、地點、人物、過程，沒有任何矛盾。
赤犬當然知道那個響雷果實能力者是誰，雷姬娜美，懸賞金十一億，在馬林梵多和艾格赫德中，與青雉打成了平手。
然而他表情沒有絲毫鬆動，抱起雙臂，岩漿已經收了回去，但手臂上還殘留著幾道暗紅色的紋路。
“誰知道你們是不是串通好了的。”
他的聲音不高，但每個字都帶著金屬般的冷硬，他的目光再次掃過那些將官，最後落在祗園臉上。
戰國擺了擺手，止住了赤犬的話：“卡普、黃猿、鶴呢？為甚麼他們沒跟你們一起回來？”
祗園收回能力，藍色的火焰熄滅，羽翼收縮，她的身體恢復原狀，變回了人形。
她低下頭，聲音裡第一次出現了明顯的情緒波動。
“……卡普中將他們被關在推進城第六層的最深處，我們這是關在一座島上，和卡普中將他們沒有在一起。推進城那裡有特殊的監視和守衛，艾茵和傑西卡也無法靠近。”
她停頓了一下，像是在壓制某種湧上來的東西。
“我們逃走的時候……來不及救出他們。”
朵爾補充道，聲音已經帶上了明顯的哽咽，她的眼眶紅了，鑽石化的身體恢復原狀，雙手緊緊攥著軍裝的下襬。
“傑西卡說，如果去救卡普中將他們，所有人都會被發現。她說推進城第六層的警報系統是獨立的，只要有人接近，整個樓層都會封鎖。到時候誰都走不了……”
她說不下去了。
辦公室裡陷入了沉默。
祗園身後的將官們有人低下了頭，有人悄悄交換了一個眼神，但沒有人說話。
青雉終於開口了。他依然靠在椅背上，但身體比剛才前傾了一些，聲音也比平時嚴肅了許多。
“艾茵是澤法老師的弟子。”他說，語速不快，像是在梳理某種思路，
“澤法老師在偉大航路前半段失蹤，時間點也對得上。如果澤法也在薩凱手中……那艾茵的選擇，就有了合理的解釋。”
他看了赤犬一眼，補充道：“不是所有人都能像你一樣，把忠誠和命令放在第一位。有些人，會因為老師的安危做出一些……超出常規的事情。”
赤犬轉過頭盯著青雉，眼神銳利如刀：“你這是在替她們開脫？”
“我這是在陳述事實。”青雉的語氣依舊平靜，“你應該知道囚犯家屬會為了親人的安全做出甚麼事。這不是開脫，這是人性。”
赤犬還想說甚麼，但戰國抬起手，阻止了他。
元帥的目光在祗園一行人臉上緩緩掃過。他看得很仔細，從祗園開始，到朵爾，到達斯琪，再到後面每一個將官。
他看到了疲憊，看到了愧疚，看到了劫後餘生的慶幸，也看到了某種更深層的、難以解讀的東西。
但至少，他沒有看到“背叛”的痕跡。這些人的眼神裡沒有心虛，沒有躲閃，只有一種劫後餘生的慶幸，以及某種被壓抑著的、說不出口的東西。
“你們先下去吧。”戰國最終說，聲音裡透著濃濃的疲憊。
“去做個全面檢查，確認沒問題後，回各自的崗位。現在海軍正是用人之際……你們帶回來的這些力量，很珍貴。”
“元帥！”赤犬猛地站起身，椅子被他撞得向後滑了半米，“就這樣放過她們？連調查都不調查？”
“薩卡斯基！”
戰國猛地轉身，直視赤犬的眼睛。他的聲音不高，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“我說，夠了，一切由我來承擔。”
那是元帥的命令，不是在和人商量，更不是建議。
赤犬的胸膛劇烈起伏著，拳頭握得骨節發白，嘴裡的雪茄幾乎被他咬斷。
他和戰國對視了足足五秒鐘，最終重重坐回椅子上，發出一聲沉悶的聲響。
“是。”他從牙縫裡擠出一個字。
祗園等人聞言，臉上頓時浮現出難以抑制的激動。
她們原本緊繃的肩膀微微鬆了下來，幾名將官甚至悄悄交換了一個如釋重負的眼神。
“感謝您的信任！”
祗園的聲音比剛才洪亮了許多，帶著一種發自內心的感激。
她身後的朵爾和達斯琪也跟著開口，十幾個人幾乎同時說出這句話，聲音在辦公室裡迴盪。
戰國擺了擺手，動作有些隨意，像是在趕走一隻擾人的蒼蠅。