夕陽銜山，餘暉如金粉般灑在後山的湖面上，將這方幽靜的天地染成了一片暖橘色。
蘆葦叢在晚風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，似是天地間最隱秘的私語。
離開了喧囂的田壟，蘇秦與徐子訓二人沿著青石鋪就的小徑，緩緩踱步至此。
這裡的空氣溼潤而清冽，帶著一股湖水特有的腥甜，將剛才田間地頭的那股子燥熱與泥土氣洗滌一空。
蘇秦側目，不動聲色地打量著身側這位徐家公子。
此時的徐子訓，早已收起了那副在人前的從容面具。
手中的摺扇有一搭沒一搭地敲擊著掌心，眉宇間雖仍帶著溫潤的笑意，但那雙眼睛裡，卻藏著一絲不易察覺的緊繃。
那是對力量的渴求，是對未知的焦慮。
這種情緒，蘇秦很熟悉。
剛才在田間，當看到《春風化雨》顯威時，徐子訓眼底那抹近乎貪婪的求知慾是裝不出來的。
可越是如此，蘇秦心中的那個疑問，便越是如野草般瘋長。
兩人走到一處伸入湖心的斷橋邊，腳步不約而同地慢了下來。
“徐兄。”
蘇秦率先打破了沉默，他的目光投向遠處那隻偶爾掠過水麵的驚鴻，語氣看似隨意，實則直指核心：
“有一事，蘇秦百思不得其解。”
徐子訓腳步微頓，側過頭來：
“蘇兄請講。”
蘇秦轉過身，目光清亮地看著他：
“方才在田間，我看徐兄對這《春風化雨》之術，可謂是求賢若渴，甚至不惜折節下問。
既然如此執著，那日在聽雨軒，當胡教習話裡話外有意為你開小灶，甚至想將那唯一的名額給你時……你為何未曾爭取半分？”
蘇秦的聲音頓了頓，眼神微眯：
“反而……像是刻意在避讓，將那機會拱手讓人？”
這是一個很矛盾的點。
既然想學，既然急需，為何放著名師不拜，偏要等到現在來找自己這個“野路子”？
徐子訓聞言，手中的摺扇“啪”的一聲合攏。
他先是下意識地環顧了一圈四周，確認這蘆葦蕩中再無第三人後，那張溫潤如玉的臉上，才緩緩卸下了一層防備，露出一抹既無奈又通透的苦笑。
“為何避讓？”
徐子訓看著蘇秦，輕輕嘆了口氣，吐出了一個名字：
“自然是因為林清寒。”
“林清寒？”蘇秦眉頭微蹙，有些不解，“這與她何干？難道徐兄是怕爭不過她？”
“非也，非也。”
徐子訓搖了搖頭，目光變得有些幽深，彷彿透過這湖水看到了往日的舊景：
“蘇兄，你我也算是同窗三載。
在你眼裡，在那大多數人眼裡，林清寒是個甚麼樣的人？
天之驕女，恃才傲物，目中無人。
連胡教習的課都敢曠，連同窗的招呼都懶得理，活像是一座生人勿進的冰山，對吧？”
蘇秦微微頷首。
這也確實是道院內絕大多數人對林清寒的印象。
“我以前，也是這麼覺得的。”
徐子訓的聲音低了幾分：
“直到去年冬至，那日大雪封山。”
“我因有事耽擱，離開藏經閣時已是深夜。
就在我準備吹燈鎖門的時候，我聽到了角落裡傳來的動靜。”
徐子訓轉過身，看著蘇秦，比劃了一個縮成一團的手勢：
“就在那排關於《五行基礎》的書架最裡面，那個平日裡高傲得不可一世的林清寒，正縮在角落裡。
地上攤開著好幾本書，她滿頭大汗，手裡攥著筆，死死地盯著一個關於‘水火既濟’的最基礎的問題，跟自己較勁。”
“那個問題很簡單，簡單到只要她開口問一句門口的陳老，甚至問一句路過的雜役，都能得到答案。”
“可她沒有。”
徐子訓搖了搖頭，語氣中透著一絲難以言喻的複雜：
“她急得眼圈都紅了，手指把書頁都捏皺了，卻愣是咬著牙，一聲不吭。
那一刻我才明白……”
徐子訓指了指自己的胸口：
“她不是傲，她是‘怕’。”
“她怕人，怕那種被目光注視的感覺，怕開口求人。
她在人多的地方會僵硬，會無法思考。
她那所謂的冷漠，不過是她為了掩飾這種恐懼而豎起的一道厚厚的硬殼罷了。”
蘇秦聽著這番話，腦海中那個高冷少女的形象，瞬間崩塌，又迅速重組。
社恐。
極其嚴重的社恐。
這就解釋了她為何總是獨來獨往，為何總是遲到早退——她是在避開人群高峰。
“所以……”
蘇秦看著徐子訓，心中已有猜測。
“所以，那日在聽雨軒，我不能應。”
徐子訓攤了攤手，坦然道：
“胡老頭的脾氣我瞭解。
他若是知道我也想學，出於惜才，也為了省事，勢必會讓我與林清寒一同補習。
若是那樣……”
徐子訓苦笑一聲：
“林清寒定會像只受驚的鵪鶉一樣縮回去，要麼整個人僵在那裡聽不進去一個字，要麼乾脆以後都不來了。
那樣一來，不僅耽誤了她，也浪費了胡教習的一番心血。”
“反正胡老頭的那一套，我已經聽了太多，要進步，早該進步了。
“與其三個人都尷尬，倒不如我退一步。”
徐子訓看著蘇秦，眼神清澈：
“成全了那個笨拙的天才，也成全了我自己。
這不，我這不就尋到了蘇兄這位‘良師益友’麼？”
蘇秦靜靜地看著眼前這位含笑的青年。
晚風吹起徐子訓的衣襬，讓他整個人顯得格外灑脫。
這不僅僅是世家子的教養。
這是一種刻在骨子裡的善良與格局。
在這個人人爭搶資源、恨不得踩著別人腦袋往上爬的修仙界，能做到“退一步成全他人”，這是何等的胸襟？
“徐兄高義。”
蘇秦拱手，輕聲道：
“這才是真正的君子之風。”
徐子訓擺了擺手，似是不願在這個話題上多做糾纏，顯得自己矯情。
蘇秦見狀，也不再多言，而是趁著這難得的交心氛圍，問出了心中盤桓已久的第二個疑惑。
“既然話說到這份上，蘇秦還有一惑。”
蘇秦向前走了一步，與徐子訓並肩而立：
“徐兄才情過人，家學淵源。
即便不進那傳說中的‘種子班’，憑你這三年在內舍打下的深厚根基，進了二級院普通班，也定能那是鶴立雞群，有一番大作為。
為何……”
蘇秦轉頭，目光灼灼地盯著徐子訓的側臉：
“為何非要這般執著？
甚至不惜頂著‘留級生’的名頭，在這內舍蹉跎整整三年，也要死磕那個名額？
這其中，究竟有何隱情，值得徐兄如此犧牲？”
這個問題一出，原本輕鬆的氛圍微微凝滯了一下。
徐子訓臉上的笑容緩緩收斂。
他沒有急著回答，而是收起摺扇，雙手背在身後，目光投向那深邃無垠的湖面。
沉默。
長久的沉默。
只有湖水拍打岸邊的聲音，單調而執著地響著。
良久，徐子訓才緩緩開口，聲音低沉，卻透著一股前所未有的鄭重。
“蘇兄，你可知，二級院與一級院最大的區別，究竟在何處？”
蘇秦思索片刻：
“修為？法術？”
“不。”
徐子訓搖了搖頭，轉過身，目光如炬地看著蘇秦，吐出了四個字：
“修仙百藝。”