風起得毫無徵兆。
不是那種燥熱的薰風，而是一股帶著溼潤土腥味、能鑽進毛孔裡的涼風。
王虎手裡的銀子還沒攥熱，便覺頭頂一暗。
他下意識地抬頭，原本萬里無雲、毒辣得能曬脫一層皮的蒼穹，此刻竟似被人潑了一硯臺濃墨。
墨色翻湧，低垂得彷彿觸手可及。
“轟隆——”
雲層深處，一聲沉悶的雷鳴滾過，像是老牛拉著沉重的鐵犁碾過乾硬的荒原。
緊接著，豆大的雨點便砸了下來。
不是那種軟綿綿的毛毛雨，而是那種只有在盛夏雷暴時才會出現的急雨，每一滴都飽含著充沛的水汽與元氣，砸在乾裂的土地上，激起一蓬蓬細小的煙塵。
“雨……下雨了？”
趙立伸出手，雨水打在他掌心，生疼，卻涼快得讓人想哭。
他呆呆地看著天空，又僵硬地扭過脖子，看向站在他們面前的蘇秦。
蘇秦依舊是一襲青衫，雨水落在他周身三寸處便自動滑落，彷彿有一層無形的氣罩將他護住。
他單手負後，神色平靜地看著那片乾渴的農田，右手食指微不可查地輕輕勾勒著。
隨著他的動作，天上的烏雲彷彿被一隻無形的大手牽引，精準地懸停在那幾畝外舍弟子的責任田上空。
嘩啦啦——
雨幕如簾，將天地連成一線。
乾裂的土地貪婪地吮吸著甘霖，原本捲曲枯黃的莊稼葉片，在雨水的滋潤下，肉眼可見地舒展開來，重新泛起了生機勃勃的綠意。
“行雲……布雨……”
劉明喃喃自語，聲音都在發顫：
“這是二級行雲術配合二級喚雨術……而且，這控制力，竟然沒有浪費一滴雨水在路邊的雜草上。”
在這個修仙被量化、被科舉化的世界裡，他們太清楚這意味著甚麼了。
聚元二層，雙法術二級。
這是那些內舍精英弟子的標配，是他們夢裡都不敢想的境界。
蘇秦收回手，雲氣漸歇，只餘下綿綿細雨還在滋潤著土地。
他轉過身，看著面前這三個泥塑木雕般的同窗，嘴角微微上揚：
“省下的那二兩銀子，夠去城東的‘聚寶閣’買一瓶品質不錯的‘養氣丹’了。
怎麼，還打算去買符？”
王虎猛地回過神來，那張胖臉上的肉劇烈抖動了幾下。
他像是觸電一樣把手裡的銀子塞回懷裡，然後三步並作兩步衝到蘇秦面前，抬起那隻還沾著泥點子的大手，狠狠地拍在了蘇秦的肩膀上。
“好小子！你……你這是深藏不露啊！”
這一巴掌拍得極重，沒有半分嫉妒，只有一種宣洩般的狂喜。
王虎眼圈有些發紅，咧著嘴，笑得見牙不見眼：
“我說你怎麼那麼淡定！原來是不聲不響地突破了！
害得我們這幾天一直在替你瞎操心，生怕你回不來了！
你這可是把我們瞞得好苦！”
趙立也走了過來，他平日裡總是透著股看透世態炎涼的冷硬，此刻那張緊繃的臉上，線條卻柔和得不可思議。
他長長地吐出一口濁氣，彷彿要把胸中鬱結了三年的悶氣全部吐盡。
“我就說嘛……”
趙立看著蘇秦，眼神複雜而明亮：
“咱們這群住外舍的泥腿子，也不能總是一輩子爛在泥裡。
總得有人爬出去，總得有人讓那些住在半山腰的傢伙們看看，咱們不是隻有做肥料的命。”
他用力地點了點頭，語氣鄭重：
“蘇秦，幹得漂亮。”
劉明則是在一旁嘿嘿傻笑，看著那片被雨水澆灌透了的田地，心裡那塊大石頭終於落了地。
這一刻，沒有那種話本里寫的甚麼同窗嫉妒、背後捅刀。
在這個等級森嚴、上升通道狹窄的大周仙朝，他們這些底層學子，就像是被困在同一個深坑裡的螞蟻。
看到同類爬了出去，他們感到的不是恨意，而是一種感同身受的振奮。
因為那證明了，這坑，不是死的。
這命，是可以改的。
蘇秦是他們中的一員，他的成功，就像是在這漆黑的漫漫長夜裡，點亮了一盞燈。
雖然那燈光照不到他們身上，但至少讓他們知道，前面是有路的。
“運氣好，略有所悟罷了。”
蘇秦沒有躲閃王虎那沾滿泥汙的手，任由他拍打著那件乾淨的青衫，笑容溫和：
“走吧，這雨夠下半個時辰，地裡的事算是結了。”
“對對對！地保住了，考評就不會得‘丁’了！”
劉明忽然像是想起了甚麼，猛地一拍大腿，臉色一變：
“哎呀！壞了！光顧著高興，忘了時辰！
胡教習的課馬上就要開始了！
今天可是講《大周律·法術篇》的公開課，要是遲到了，那老頭能把咱們的皮扒了！”
“甚麼？胡閻王的課？”
王虎也是渾身一激靈，剛才的豪情壯志瞬間飛到了九霄雲外，那股子來自外舍學子對教習天然的畏懼瞬間佔了上風。
“快走快走！蘇秦你也別去教習處了，這會兒教習肯定都在講堂。
等下了課，你直接拿著這布雨的成績去找他申請考核，那是鐵板釘釘的事！”
趙立一把拉起蘇秦的袖子：
“先上課！那老頭的規矩大，去晚了咱們都得在外頭罰站！”
蘇秦也沒推辭，點了點頭，任由幾人簇擁著，快步向著山腰處的講堂走去。
……
講堂名為“明法堂”，是一座寬闊的木質建築，依山而建。
雖然比不上內院那些雕樑畫棟的精舍，但也透著一股肅穆莊嚴之氣。
幾人踩著最後一聲鐘響，氣喘吁吁地衝進了後門。
還好，教習還沒來。
講堂內很是寬敞，足以容納兩百人，但此刻卻顯得有些空蕩蕩的。
前排最好的位置，稀稀拉拉地坐著幾個衣著光鮮的弟子，正百無聊賴地翻著書。
那是內舍偶爾來旁聽的“優等生”，這種基礎理論課對他們來說只是查漏補缺。
而後排的大片區域，更是空了不少位置。
那是原本屬於外舍弟子的座位。
“怎麼這麼少人？”
蘇秦在角落找了個位置坐下，掃視了一圈，低聲問道。
“還能因為啥。”
趙立坐在他旁邊，一邊整理著被雨淋溼的衣襬，一邊壓低聲音嘲諷道：
“前面那些是瞧不上，覺得這種基礎律法課聽了也是浪費時間，不如去練功房多修練一會兒。
後面那些沒來的……那是徹底爛透了。
覺得自己反正也考不上二級院，畢業也是回家種地，這《大周律》學不學有甚麼打緊？
與其在這聽老頭唸經，不如在宿舍睡大覺，或者去縣城裡花天酒地。”
蘇秦微微點頭。
大道爭鋒，越往上走，路越窄。
很多人走著走著，若是看不到希望，便自己先停下了。
就在這時，講堂正前方的牆壁上，掛著的一幅巨大的《山河社稷圖》突然泛起一陣漣漪。
原本靜止的水墨山水，竟像是活過來了一般，雲霧湧動，墨色流轉。
緊接著，一隻穿著黑色官靴的腳，竟是從那畫紙之中，一步跨了出來。
隨後是衣襬、腰間的玉帶、嚴肅的面容。
胡教習，一位年過五旬、面容清瘦、留著山羊鬍的老者，就這樣從畫中走了出來。
他甚至沒有撣一下身上的墨痕，神色古板得就像是一塊剛出土的石碑。
這正是儒門法術——【畫地為牢】的高階運用。
全場瞬間鴉雀無聲。
無論是前排那些傲氣的內舍弟子，還是後排像王虎這樣平日裡皮實的差生，此刻都正襟危坐，大氣都不敢出。
胡教習沒有看任何人，徑直走到講臺後的太師椅上坐下。
他目光如電，淡淡地掃了一眼講堂內空缺的大片座位，眼底閃過一絲譏諷，卻並未點名，只是開啟了面前那本厚厚的《大周律·道法卷》。
“今日，講‘法度’。”
他的聲音不大，卻像是金鐵交鳴，清晰地鑽入每個人的耳膜。
“你們中有些人，仗著學了幾個法術，便覺得自己成了修行中人，心比天高。”
胡教習的手指輕輕敲擊著書頁，發出“篤篤”的聲響，每一下都像是敲在眾人的心坎上：
“殊不知，在大周仙朝，法術，從來都不是你們肆意妄為的倚仗。”
“記住這八個字：普天之下，莫非王法。”
他站起身，拿起一支硃筆，在空中虛寫了一個“敕”字。
那字跡凝而不散，散發著一股令人心悸的威壓，彷彿代表著某種不可違抗的天地意志。
“爾等如今所學的《驅蟲》、《行雲》之流，在朝廷編纂的《萬法全書》中，被定為‘白譜’，也就是‘民生術’。”
“何為民生術？”
胡教習冷笑一聲，目光銳利地盯著臺下：
“那是太祖當年定鼎天下時，為了防止俠以武犯禁，特意命國師將上古道法進行了‘刪繁就簡，去煞留生’的改動！”
“只有‘生機’，沒有‘煞氣’；只有‘用處’，沒有‘殺力’！”
“這就是為甚麼，你們練的《驅蟲術》，哪怕練出花來，也只能對付那些未開靈智的害蟲。
因為在法術構建的最初，針對人族、妖族的‘殺伐道紋’就被剔除乾淨了！”
“這就是為甚麼，你們的《喚雨術》，只能澆灌莊稼。
若是想凝聚成水箭去洞穿敵人的咽喉，你們體內的元氣就會因為觸犯‘法理禁制’而自行潰散！”
聽到這裡，王虎縮了縮脖子，小聲嘀咕道：
“難怪……上次我跟人打架，急眼了想用驅蟲術扔他一臉，結果那法術還沒出手就在經脈裡散了，害得我岔了氣……”
臺上的胡教習彷彿聽到了這邊的動靜，凌厲的目光掃了過來。
王虎瞬間閉嘴，把頭埋得低低的。
胡教習收回目光，語氣更加森然：
“法無敕令，便是戲法！”
“想要掌握真正的呼風喚雨？想要一言既出，山河變色？”
他的聲音陡然拔高，帶著一種極具煽動性的威嚴：
“那就去考！
考進內院，考過鄉試，考過會試！
拿到朝廷的冊封，穿上那身官袍！”
“官，不僅僅是權勢，更是果位！”
“唯有身負果位，得朝廷氣運加持，方能補全法術中的‘殺伐道紋’。
哪怕只是個九品芝麻官，只要官印在手，你的一句‘風來’，便是天地正法，能摧城拔寨；
而你若只是個白身，喊破了喉嚨，那也只是幾縷清風拂面！”
“這就是——持證上崗，受命於天！”
講堂內一片死寂，只有學子們粗重的呼吸聲。
胡教習的話，赤裸裸地揭示了這個世界的真相，將那層溫情脈脈的面紗撕得粉碎，激起了所有人對於那個“官”字的無限渴望與敬畏。
角落裡的蘇秦，聽得格外認真。
他的手指輕輕摩挲著袖口裡的玉佩，那是二牛送他的。
“去煞留生，刪減道紋……”
蘇秦心中暗自思忖。
這就是真相。大周皇室壟斷了暴力的解釋權，平民百姓手裡的法術，不過是被閹割後的生產工具。
胡教習頓了頓，似乎是想給這些熱血上頭的年輕人潑一盆冷水，又補充道：
“當然，民生術也有其極限。”
“根據欽天監推演的《道法極數》，所有流傳在民間的‘白譜’法術，其潛力已被鎖死。”
“也就是說，無論你們怎麼修煉，怎麼驚才絕豔，《驅蟲術》到了二級，便是到了‘理’的盡頭。前路已斷，無路可走。”
“這是天道的規矩，非人力可改。”
“所以，別妄想著靠一門種田的法術就能逆天改命，那是痴人說夢。”
聽到這句話，蘇秦的瞳孔猛地一縮。
到了二級，便是理的盡頭？
前路已斷？
他的心臟劇烈地跳動了一下，下意識地喚出了自己的面板。
在那淡藍色的光幕上，清晰地顯示著一行字：
【法術：驅蟲lv2（15/50）】
進度條並沒有消失，也沒有顯示“已滿級”。
那個（15/50）的數字，就像是一個無聲的嘲笑，嘲笑著大周仙朝所謂“牢不可破”的鐵律。
蘇秦緩緩合上眼簾，掩去了眼底那一抹驚心動魄的光芒。
胡教習說，二級是凡俗的極限，是因為後續的功法被朝廷截斷了，路沒了。
可他的面板，卻給了他強行續路的能力。
如果……
如果他真的把這門只能用來種田的《驅蟲術》，肝到了大周律法中不存在的三級，甚至更高階。
那就是在“無路處開路”，在“無理處造理”。
那時候，這所謂的“去煞留生”，這所謂的“不可傷人”，還能束縛得住他嗎？
當量變引起質變，他手中的“鋤頭”，會不會變成連神明都能斬殺的“兇兵”？
“看來，我要走的路，比我想象的還要野啊。”
蘇秦深吸一口氣，在滿堂學子對官位的狂熱憧憬中，唯有他，低下頭，眸光灼灼。