李家窯主院的東廂房裡，李茂才狠狠將手裡剛拉了一半的泥坯摔在轆轤盤上。
“啪”的一聲悶響，泥漿四濺，糊了他一身一臉。
“又廢了。”
他喃喃自語，盯著那攤爛泥，眼神從憤怒漸漸轉為空洞。
這已經是今天上午摔的第三個坯子了。不是拉坯時手抖了形，就是修坯時力道不均破了邊。自打李家窯連遭退貨、三個新窯場關停後，父親李榮祥就像變了個人，整日陰沉著臉，對窯場裡的大小事務挑剔到近乎苛刻。
而首當其衝的，就是他這個長子。
榮茂才想起了安文慧的話，說他是草包。
他不服氣，想著不就是玩泥巴嗎？
他也行。
但是，二十三歲的他從來沒有玩過泥巴，還真是玩不轉啊。
或許是他開始得太晚了佔。
“大少爺，”門外小廝怯生生地探頭，“老爺讓您去主窯那邊一趟……”
李茂才抹了把臉上的泥，站起身，一言不發地往外走。袖子上的泥水滴滴答答落在地上，他也懶得管。
主窯工坊裡，李榮成正揹著手，盯著剛出窯的一批青瓷碗。幾個窯工垂手站在一旁，大氣不敢出。
“父親。”李茂才站在門口。
李榮成沒回頭，只伸手指了指那些碗：“你過來看看。”
李茂才走近了，才看清問題——這批碗的釉色明顯不勻，有的地方泛青，有的地方發灰，像長了斑。
“這是怎麼回事？”李榮成聲音不高，卻冷得像臘月的冰，“我記得這批碗的釉料，是你親自調的。”
李茂才心頭一緊：“我……我是按方子調的……”
“按方子？”李榮成猛地轉過身，眼中滿是血絲，“按方子能調出這種玩意兒？李茂才，你是豬腦子嗎？高嶺土和石英粉的比例都記不住？”
工坊裡鴉雀無聲。幾個窯工把頭埋得更低。
李茂才臉上青一陣白一陣，咬牙道：“這方子本就是老方子，也許……也許是這批土質有問題……”
“土質有問題？”李榮成氣極反笑，“甚麼都怪土質，怪窯溫，怪天氣——你怎麼不怪自己沒長腦子？！”
他抓起一隻碗，狠狠摔在地上。
清脆的碎裂聲在工坊裡炸開，瓷片四濺。
“你睜開眼看看！”李榮成指著滿地碎片，“看看咱們李家窯燒出來的都是些甚麼東西！就這，還想跟安家窯鬥？還想在明年的鬥陶大會上爭魁首？做夢！”
李茂才被罵得抬不起頭，雙手在袖中死死攥緊。
李榮成越說越氣，指著兒子的鼻子：“我李榮成精明一世，怎麼就生了你這麼一個兒子！笨手笨腳，沒一點靈性！製陶製陶不行，經商經商不行！但凡你有安家那丫頭一半的本事，咱們李家也不至於落到今天這步田地！”
這話太重了。
工坊裡所有人都聽得清清楚楚。幾個老窯工忍不住偷偷抬眼，瞥向李茂才，眼神複雜。
李茂才渾身發抖，不是怕，是怒。連日來的憋屈、壓力、還有父親無休止的責罵，在這一刻終於沖垮了理智的堤壩。
他猛地抬起頭，眼睛通紅：“是！我笨！我沒本事！我不像您的種！那您倒是去找個像您種的來啊！”
李榮成愣住了。
李茂才卻像開啟了閘門，壓抑許久的話一股腦湧出來：“反正您的兒子多的是！王姨娘生的那個，張姨娘養的那個——哪個不比我強？您讓他們來啊！讓他們來製陶，來經商，來撐起李家窯！我李茂才不幹了！行了吧！”
說完，他轉身就跑，撞開門口的小廝，頭也不回地衝出工坊。
“你……你給我站住！”李榮成反應過來，厲聲喝道。
可李茂才已經跑遠了，背影很快消失在院門外。
工坊裡死一般寂靜。幾個窯工你看看我，我看看你，誰也不敢說話。
李榮成站在原地，胸口劇烈起伏。好一會兒，他才慢慢轉過身，盯著地上那攤碎瓷片，眼神從暴怒漸漸轉為一種深沉的、令人心悸的平靜。
“都出去。”他啞著嗓子說。
窯工們如蒙大赦，匆匆退了出去。
工坊裡只剩下李榮成一人。他緩緩走到那堆廢碗前，蹲下身，撿起一片碎瓷。鋒利的邊緣割破了他的手指，血珠滲出來，染在青灰色的瓷片上。
他卻像感覺不到疼，只是盯著那片瓷，眼神越來越深。
“……不像我的種……”
他低聲重複著兒子的話，嘴角忽然扯出一絲古怪的笑。
“是啊……我還真有一個……像我的種。”
李茂才一口氣跑回自己院裡，砰地關上房門，背靠著門板大口喘氣。
“夫君？”妻子王氏從裡間出來，見他一身泥濘、臉色慘白，嚇了一跳，“你這是怎麼了？”
“別問！”李茂才吼了一聲，隨即又頹然滑坐在地上，雙手抱頭，“讓我靜靜……”
王氏不敢再多言，只默默打了盆水，擰了帕子遞過去。
李茂才接過帕子，胡亂擦了把臉，忽然問：“玲姐兒那邊……最近怎麼樣？”
王氏神色一黯：“還能怎麼樣？自打生了玥姐兒，她婆婆就沒給過好臉色。前幾日我送去的了幾匹布，她婆婆眼裡有貪婪，玲姐兒就給她了兩匹。”
“不要臉的東西，當初說要嫁到潘家去，我就不同意，結果……”
“夫君別生氣，你同不同意的都沒辦法啊，婚姻大事父母之命媒那句話之言，好在姑爺是個好的，還能護住她母女倆。”
李茂才沉默。他知道母親一向不看中李玲，當初同意這門親事，純粹是因為潘家投誠，能和安家對著幹是李家最大的樂趣。
而潘家看中的是李家的勢力。如今李家窯勢衰，潘家對李玲的態度就更差了。
“夫君”王氏在他身邊坐下，輕聲勸道，“你……你別跟父親置氣。他是急，李家窯現在這樣……”
“急就能那樣罵我？”李茂才猛地抬頭，眼圈通紅，“我在他眼裡，就一文不值嗎？是，我是沒安家那丫頭本事大，可我這些年為李家窯操了多少心？起早貪黑，累得跟甚麼似的——他看得見嗎？他眼裡只有那些瓷器！只有鬥陶！只有李家的臉面！”
他說著說著，聲音哽咽起來：“我是他兒子啊……親兒子啊……”
王氏看著他，心中酸楚。她嫁進李家這些年，看著丈夫從意氣風發的少年，變成如今這個在父親陰影下戰戰兢兢、自我懷疑的男人。外頭人都說李家大少爺沒本事，可誰知道他背後的壓力和委屈？
“夫君，”她握住丈夫的手，“實在不行……咱們分出去過吧。我還有些嫁妝，咱們自己做點小生意……”
“分出去？”李茂才苦笑，“你以為父親會同意？李家現在這樣子，他巴不得所有人都綁在一起，給他賣命呢。”
他站起身，走到窗邊，望著主院的方向，眼神漸漸冷下來。
“而且……我不甘心。”
“不甘心？”
“嗯。”李茂才聲音很低，卻透著狠意，“我才是李家嫡長子，李家窯本該是我的。憑甚麼……憑甚麼要讓給別人？”
王氏心頭一跳：“夫君，你……”
“我沒事。”李茂才轉過身，臉上已經恢復了平靜，“你有空多看看玲兒吧，勸她想開些。至於父親那邊……我心裡有數。”
王氏還想說甚麼，但看著丈夫的神色，終究把話嚥了回去。
同一時間，李榮成的書房裡。
燭火跳動，將他的影子拉長在牆上。他面前攤開一本泛黃的賬冊，不是生意賬，而是……家事賬。
上面密密麻麻記著這些年，他在外的花銷。某年某月某日，給某處宅子添置傢俱；某年某月某日，給某人送了多少銀兩；某年某月某日……
他的手指在一行字上停住：“嘉祥元年，予銀五十兩，綢緞兩匹。”
嘉祥元年，那年他意氣風發，跟著商隊闖蕩，受了風寒在一個小鎮上住下來，看中了隔壁秀才家的姑娘。
那個他年輕時一時興起收用的女人。秀才家的女兒，家道中落，被他安置在外宅。後來她帶著孩子來尋親，發現他有妻兒，那個女人果斷的帶著孩子離開了。
沒想到，那孩子竟然……
李榮成閉了閉眼，腦中浮現出那個少年的模樣。
臉上浮現了微笑。
真好，很好。
“老爺……”
“進來。”
管家推門而入，小心翼翼道：“老爺，您讓我查的事……查到了。”
“說。”
“方氏母子如今住在城西柳條巷，賃了一處小院。方氏在安家做些漿洗縫補的雜活，陶新禮……在安家窯學藝，拜在金海門下，據說很得器重。”
李榮祥手指在桌上輕輕敲著：“金海……安家窯那個老頑固。”
“是。還有……陶新禮在安家窯，是安大小姐親自帶進去的。當年是安大小姐在路邊撿到他們母子，給了活路。”
“哦？”李榮祥挑眉，“安家那丫頭……倒是有眼光。”
他沉吟片刻，又問：“陶新禮在安家窯，學得如何？”
管家壓低聲音：“聽說……極有天分。金海很少夸人，卻對他另眼相看。”
李榮成眼中精光一閃。
得金海培養……這天賦，可比李茂才強太多了。
“老爺，”管家試探著問，“您是想……”
“你先下去吧。”李榮成揮揮手，“記住，這事別讓任何人知道。”
“是。”
管家退下後，書房裡重新陷入寂靜。
李榮成站起身，走到窗前。夜色濃重，看不見星星。他想起很多年前，也是這樣一個夜晚，方氏約他相見。等確定完他的身份後，方氏毅然決然的帶轉身，說就當從未相識過。
孩子姓陶，陶新禮。
他當時是怎麼做的？給了些銀子，說了些冠冕堂皇的話，結果方氏倔強的一文不取，轉身就走。
如今想來……或許那是他這輩子，最大的錯誤。
不，或許還不是。
李榮成轉身回到書案前，提筆蘸墨，在一張空白信箋上緩緩寫下幾個字。
“方氏吾兒新禮親啟”
筆尖頓了頓，墨跡在紙上暈開一小團。
他盯著那團墨跡看了許久，最終將信箋揉成一團，扔進廢紙簍。
還不是時候。
明年的鬥陶大會，才是關鍵。如果陶新禮真如傳言中那般有天分，如果他能代表李家出戰……
李榮成眼中閃過一絲算計的精光。
安家那丫頭不是看重他嗎？不是把他當寶貝嗎？那他就讓那丫頭看看，甚麼叫做——血濃於水。
窗外忽然颳起一陣風，吹得窗欞哐哐作響。
李榮成走到窗邊，望著安家窯的方向。那裡隱約還能看見窯火的微光，在夜色中倔強地亮著。
“安文慧，”他低聲自語，“你以為你撿到的是寶貝？那本就是我李家的種。”
“明年鬥陶，咱們走著瞧。”
夜更深了。
城西柳條巷的小院裡，方氏剛漿洗完最後一件衣裳，正就著油燈縫補一件舊衫。針線在她手中靈活穿梭，補丁打得平整服帖。
忽然，她手一抖，針尖扎破了手指。
一滴血珠冒出來，染在了青色的布料上。
方氏怔怔看著那點鮮紅，心頭莫名一慌。她放下針線，走到窗邊，望向安家窯的方向。
兒子今晚又在窯場住下了。金師傅說他最近在研習新釉料，常常忙到深夜。
“新禮……”她喃喃念著兒子的名字，眼中滿是慈愛，卻又藏著一絲深重的憂慮。
有些秘密，埋得再深，也終有見光的一天。
而那一天到來時，她的兒子……會怎麼選？
窗外，烏雲遮住了月亮。
昌州城的這個夜晚，似乎比往常更黑，更沉。
李茂才和親爹鬧僵了的事兒很快傳到了各家窯場主的耳裡。
“隨著歲月的增長，李茂才這個紈絝也煩惱了啊。”
安文慧淡淡的說：“果然啊，人長大了就不沒有甚麼好日子過了。”
“大小姐，你說李榮成會讓他別的兒子來接手李家窯嗎？”“呵呵，別的兒子倒是想接手，但是李茂才可不會允許，畢竟他佔著嫡長子的位置呢。”