他盯著逐漸冷卻的鐵塊，突然想起百日裡每一次被老者斥責的場景。
想起那些怎麼也掌握不好的鍛造要領。
原來在真正的高手眼中，自己引以為傲的武藝，不過是孩童般的把戲。
但下一刻，一抹倔強的笑意卻爬上青年的嘴角。
他抹去額頭的汗水，重新握緊錘子，火光映得他瞳孔發亮。
“看來我還是有待長進啊……”
錘聲再次響起，這一次卻比先前更加沉穩有力，每一擊都帶著破繭重生的決心。
老者望著青年重新投入鍛造的身影，渾濁的眼底閃過一絲欣慰。
殘陽如血，將夏府朱漆大門染成一片暗紅。
楚殘垣負手立於階前，目光掠過門楣上鎏金匾額二字。
三丈高的青磚牆如龍脊蜿蜒，兩名玄甲守衛如兩尊石像般立在石階兩側，手中長槍直指蒼穹。
楚殘垣緩步踏上漢白玉臺階。
守衛見狀，同時踏前半步，槍尖微顫，發出令人心悸的金屬摩擦聲。
就在氣氛劍拔弩張之際，眼尖的守衛突然瞥見，楚殘垣腰間那枚玉牌上精雕的九道雲紋，瞳孔驟然收縮。
這是聖殿聖子的專屬信物，象徵著凌駕於諸宗門之上的無上權威。
兩人同時收槍行禮，動作整齊劃一，臉上的肅殺之氣瞬間化作敬畏之色。
厚重的朱漆大門緩緩開啟，吱呀聲在寂靜的長街上回蕩。
還未等楚殘垣邁步，身著藏青錦袍的管家已疾步奔出，額頭沁著細汗，臉上堆滿討好的笑意。
“不知聖子駕臨，老奴有失遠迎！”
他弓著腰倒退半步，伸手虛引。
“請聖子入府，家主已備好香茗等候多時。”
楚殘垣唇角勾起一抹若有若無的笑意，負手邁入這座傳聞中冀州最神秘的府邸。
門後的世界，將是他棋局中的關鍵一子。
穿過三進院落，忽見碧水環繞的湖心亭，九曲石橋蜿蜒如龍脊。
練武場方向傳來兵器相擊的錚鳴，遠處假山疊翠間隱約可見騰挪的身影。
楚殘垣望著這座宛若小型城池的府邸，青瓦白牆間藏著說不出的威嚴。
連空氣中都浮動著若有似無的龍涎香。
“楚聖子，我們到了。”
管家的聲音驚破沉思。
只見硃紅廊柱撐起飛簷，漢白玉臺階直通鎏金匾額。
“春去殿”三個金漆大字在暮色裡熠熠生輝。
管家躬身退去時，衣袂帶起的風捲起簷下帷幔，露出殿內影影綽綽的身影。
楚殘垣屏息整了整月玄錦袍，腰間玉佩輕晃。
他深吸一口氣推開殿門，沉香嫋嫋中，王座上那人眉目間與記憶裡母親的畫像竟有七分相似。
這便是威震莊州的夏猶清，也是他血脈相連卻素未謀面的親舅舅。
“楚殘垣見過夏城主。”
他垂眸斂衽，腰間鉛華隨著躬身動作輕響。
話音未落，座上人影驟然綻出一道銀光。
夏猶清月白衣角卷著松木香撲面而來，指尖已扣住他的手肘。
這位以輕功冠絕北境的城主，方才還遠在三丈之外，此刻溫熱掌心已穩穩托住他行禮的手臂。
“聖子大駕光臨，當真是蓬蓽生輝。”夏猶清眼底卻翻湧著驚濤駭浪。
傳聞中聖殿最神秘的聖子，竟不過弱冠之齡，眉眼間卻凝著不屬於這個年紀的霜雪。
夏猶清不著痕跡地掃過少年腰間的鉛華和欹，眼中也是閃過一抹震驚之色。
落座後的楚殘垣垂眸望著杯盞中翻湧的碧螺春，茶霧嫋嫋間，餘光不著痕跡地掃過大廳。
他一邊聽夏猶清說話，一邊偷偷打量著這個舅舅。
夏猶清臉上堆滿笑容，說話客客氣氣，但楚殘垣心裡卻很不是滋味。
畢竟他是自己母親的親弟弟，本該是一家人。
父親離世，母親失蹤，夏府連一句像樣的關心都沒有，更別提派人幫忙找母親了。
每次想到這些，楚殘垣心裡就一陣發寒，對這個舅舅的失望也越來越深。
現在看著夏猶清熱情的樣子，他只覺得這笑容背後不知道藏著甚麼心思。
“我已經吩咐下人，今晚必定會準備好菜好酒來招待楚聖子。”
“一路上舟車勞頓，楚聖子可以在此先行調整休息一番。”
夏猶清話音落下時，楚殘垣垂眸應了聲。
迴廊外飄來陣陣肉蔻與花椒混著的香氣，他知道，那是夏府廚子最擅長的料理。
“請。”夏猶清廣袖輕揚，領著他穿過垂花門。
轉過迴廊時，絲竹聲與酒香撲面而來。
雕花長案上早已擺滿翡翠冷拼、八寶鴨子。
羊脂玉盞裡盛著琥珀色的女兒紅，蒸騰的熱氣裡，連青玉箸都泛著溫潤的光。
楚殘垣剛踏過門檻，便見兩名身影立在鎏金柱下。
左側青年身著玄色錦袍，腰間玉佩刻著夏府紋章。
右側少女一襲茜色襦裙，鬢邊新簪的海棠花卻簌簌發抖。
夏秋嵐握著團扇的指尖泛白，面上胭脂紅得刺眼。
“誒？怎麼是你！”
她踉蹌半步撞翻了身後的博古架，青瓷瓶墜地的脆響裡，驚得滿廳僕役齊刷刷屏息。
少女慌亂整理著鬢髮，聲音裡帶著薄怒。
“爹爹說今晚有貴客登門，虧我還特意梳妝打扮了一番，怎麼...”
尾音消散在凝滯的空氣裡，她望著楚殘垣，忽然想起在白天搶了自己玉佩的少年。
夏猶清面上浮起寒霜。
他袍角掃過滿地碎瓷，三步跨到女兒身側，聲音冷得能刮下冰碴。
“嵐兒，這位是聖殿聖子，不得無禮。”
這一舉動將夏秋嵐欲出口的辯解生生逼回喉間。
少女攥著裙襬的指尖泛白，胭脂暈染的眼眶泛起水光。
夏扶疏手掌微微發緊，白日裡在鐵匠鋪偶遇的少年。
彼時只當是江湖少俠，沒想到竟是聖殿最神秘的聖子。
他很快鎮定下來，玄鐵扳指在掌心轉了半圈。
“久仰聖子威名。”
楚殘垣望著眼前這對兒女。
夏扶疏眼底藏著的警惕，與夏秋嵐髮間未落的海棠花瓣，都在燭火中微微晃動。
“夏公子過譽。”
隨後，眾人紛紛落座，夏猶清和楚殘垣相對而坐，夏秋嵐和夏扶疏則分別坐在他們兩側。
夏猶清環顧四周，看到剛剛那一幕，心中已然明瞭。
他嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，但並未多說甚麼，而是繼續與楚殘垣談笑風生。