崔浩、王通、李元吉、趙虎，四人吃過早飯，結伴來到城中心。
這裡有一個方圓約百丈的圓形廣場。
廣場的四個方向，有四棟五層高樓，分別是三山和一族的雜務殿。
朝陽山的雜務殿門口排著長隊，清一色都是背槍的武者。
排隊者多數沉默不語，少數人低聲交談，但所有人的眼睛都盯著那扇門。
秀鳴山雜務殿前也排長隊，人人帶劍。
其中有一些明顯是世家出身，衣著華貴，氣度不凡，身邊還跟著隨從。
米氏的隊伍最短，稀稀拉拉十幾個人，但個個錦衣華服，一看就是世家子弟或官家子弟。
其門口的守衛態度恭敬，比另外三座樓前站得更直。
天門山的隊伍不長不短，約莫四五十人。高矮胖瘦，男女老少，甚麼兵器都有。
有穿粗布衣裳的，有穿錦衣的，有佩刀的，有背劍的，還有拎著雙錘的。
崔浩帶頭，四人走到天門山隊伍後面排隊。
隊伍緩緩前移。
前面的人一個個進去，又一個個出來。
有人眉飛色舞，有人垂頭喪氣，有人面無表情。
“下一個。”
崔浩走進去。
大廳寬敞明亮，正中一張長案，案後坐著三個老者。
中間那位鬚髮皆白，面容清瘦，雙目明亮。左右兩位稍年輕些，也是目光如電。
崔浩拱手：“散修謝三，見過三位前輩。”
中間老者抬眼看他：“根骨？”
“五類。”
左右兩人對視一眼，沒說話。
“修為？”
“化勁中期。”
聞言，三人眼中閃過一絲異色。
五類根骨修煉到化勁中期，即要吃過苦，還要有機緣，二者缺一，不可能化勁。
“測根骨、骨齡，把手伸過來。”左邊那個老者要求。
崔浩走近一步，伸出右手。
老者捏住崔浩手腕，一直捏到肩膀道，“五類根骨不錯，骨齡二十五。”
聽到‘二十五’三個字，崔浩微怔，想來是‘七紋玉龍參’的功勞。
“好。”中間老者讚道，“一月後，二月初一，帶上此竹片到天門山，參加終選。”
說話間，中間老者在一塊竹片上面寫下‘謝三’兩字，遞過來。
崔浩雙手接過竹片，“請問前輩，終選比甚麼？”
“比武。只收一百人，多的需要透過擂臺淘汰掉。”
崔浩退出大殿，在外面等。
王通上前，接受三人問話、測骨齡，透過。
李元吉，透過。
趙虎，未透過。
“三位兄弟，”趙虎從殿裡走出來，抱拳道，“我要回老家了，後會無期。”
王通張了張嘴，想說甚麼，又咽了回去。
李元吉拍了拍趙虎肩膀。
崔浩拱手還禮：“趙兄保重。”
趙虎轉身離開，走了十幾步，回頭看了一眼，很快消失在人群裡。
崔浩收回目光，辭別李元吉、王通。透過牙人在‘來友客棧’附近，以五十兩銀子每月的價格，租到一棟兩進院。
畢竟要等一個月，這段時間不能浪費。
當天傍晚，崔浩便投入修煉。
《刺龍槍》《青冥爪功》《二十七變劍訣》熱身。
跟著修煉《青木養元功》《厚土訣》《煉火訣》。
只要每日修煉功法、心法，境界值就會漲。
面板重新整理。
【境界：罡勁中期（1674/2000）】
離開浮空島時，境界值是過去四個月增長了252。
其中101點是先吸靈氣，後煉化得到的好處。
另外151點是四個月修煉得到的日常境界值。
不知不覺中，距離罡勁後期越來越近。
崔浩之所以想進入天門山，是希望借用他們的寶地，試圖踏入罡勁圓滿，甚至半步宗師。
半步宗師可以活三百歲。
在壽命面前，甚麼利、甚麼名，都得退一退。
——
崔浩修煉同時，天剛剛黑，蘇芸、胡杏、駱清，也來到了興凱城。
在城外十里處，一條從田野中間透過的官道上面落地。
“小黑。”蘇芸輕拍蝠梟的腦袋，“你回小海宗，路上注意安全。”
蝠梟低了低頭，振翅高飛，轉眼消失不見。
“師姐。”胡杏緊了緊身上的獸皮揹包問，“我們今晚進城，還是在附近過一晚？”
藉著月光，蘇芸打量附近，身後不遠處有一個村子。
“進城，”蘇芸看向駱清，“駱師姐覺得呢？”
“進城。”駱清輕輕點頭，話鋒一轉道，“我們可以使用真名，但不能對任何人提起小海宗和我們的過去。”
頓了頓，駱清補充道：“我們的關係，也只是半道結伴同行，互不熟悉。”
知道江湖險惡，武道不平，蘇芸與胡杏點頭。
月光灑在官道上，剛走不到一里路，身後有五匹快馬接近，三人靠路邊停下，讓道。
馬背上坐著五個男人，都是武者打扮，腰間挎著刀錘。
為首的是個三十歲許的漢子，滿臉橫肉。
經過時，一雙眼睛在蘇芸三人身上掃來掃去
“籲——”漢子勒住馬，調轉馬身，對準蘇芸三人。
另外四人也勒住馬匹，紛紛轉身。
為首那漢子嘿嘿一笑，目光在駱清臉上停住。
“三位小娘子，大晚上的還在趕路，要不要與我們同乘？”
駱清沒有說話。
蘇芸看了為首漢子一眼，也沒說話。
胡杏沒有說話。
另一個瘦猴似的男人湊上來，笑嘻嘻道：“這大晚上的，路上不安全。要不跟哥哥們一起走？保證把你們平安送到地方。”
蘇芸說話：“不必。”
瘦猴愣了一下，又笑了：“喲，還挺冷。”
“行了，別嚇著人家。”為首那漢子擺擺手。“三位姑娘別介意，我們就是開個玩笑。這條路往前走十里就是興凱城，天黑路不好走，要不要一起？我們護送你們進城。”
“不必。”
多次被拒，為首那漢子臉上的笑容淡了幾分，“姑娘，給臉不要臉？”
駱清動了，身形原地拔高，劍光一閃。
為首漢子的頭顱飛起，鮮血噴出三尺高。
剩下四人臉色大變，紛紛拔刀、拔錘。
但已經晚了。
蘇芸和胡杏同時出手。
刀光劍影，慘叫聲響起。
僅僅三息，官道上多了五具屍體。
駱清抖劍，甩掉劍上鮮血，收劍入鞘，上前摸屍。
蘇芸和胡杏也彎腰搜身。
片刻後，三人翻身上馬，策馬朝興凱城而去。
身後，五具屍體橫七豎八地躺在官道上，血還在流。