“崔師弟。”沈三語氣不可思議問，“是你嗎？”
“是我。”
“你是怎麼逃出來的？”
“九死一生，”崔浩輕嘆一聲，“過程就不提了。”
“我用了保命手段，加上運氣，才僥倖活命。”
崔浩輕輕點頭。越看沈三越詫異，他的青梅竹馬的妻子十歲病逝，他一路過關斬將，一直活著，好厲害！
“坐。”沈三壓低聲音道，“有人在找你。”
崔浩坐下，抬頭看向沈三。
“南海劍閣的孫無忌，他現在不裝了，徹底成為了魔修。”
崔浩腦中閃過那張扭曲的臉，還有被自己切掉的兩根手指。
“不過，不用擔心。”沈三安慰道，“隔著無盡海，他沒那麼容易追過來。”
崔浩也認為孫無忌不會來東大陸追殺自己，畢竟兩人之間沒有深仇大恨，轉移話題問：“你有沒有看見林霄？”
“林霄死了，白求道白長老死了，都死了...”沈三遺憾搖頭，“我們被出賣，不知道誰是叛徒，肯定內部人，所以我沒有回四海盟。”
不聊舊事，崔號打聽問：“沈兄今後有何打算？”
“我想去武道聖地看看，但並不容易。”
“…”
聊了很多，崔浩與沈三告別，一月後的傍晚到達興凱城。
興凱城距離興凱山還有一百多里路，需要在這裡暫時落腳。
牽馬，進城。
與很多城池不同，這裡沒有城牆，沒有城門，只有一塊三丈高的石碑立在路口。
上面刻著“興凱城”三個大字。
腳下路是青石鋪的，平整、寬闊，一塊塊青石嚴絲合縫。
崔浩左右掃了一眼。
路兩邊，有排水溝渠，用條石砌成，水流通暢。
抬起頭看向前方，街道筆直，一眼望不到頭。
兩邊店鋪林立，招牌一個挨著一個，有三層高的酒樓，有掛著金字的丹藥鋪，兵器鋪，布莊，客棧，茶館……
街上人來人往。
有穿短打的腳伕，有穿長衫的商賈，有佩刀帶劍的武者，有蒙著面紗的女子，還有騎著異獸的貴人。
各種聲音混在一起——叫賣聲，討價還價聲，車輪聲，馬蹄聲，孩子的笑聲，大人的罵聲，彷彿走進了武俠世界。
崔浩牽著馬，順著人流往前走。
約莫一炷香工夫，來到一個十字路口。
路口中央，立著一座石雕。
雕的是一頭蛟龍，下身盤，上身昂，足有兩丈高。
石雕四周，圍著一圈人，有的虔誠祈福，有的燒香磕頭，還有賣香燭的小販。
崔浩看了兩眼，隨意換了個方向，往路口右手邊走。
十餘丈距離，在一家客棧前停下。
“來友客棧”。
門口站著個夥計，見崔浩牽馬過來，連忙迎上去。
“客官，住店？咱們店有上房，乾淨敞亮，還管早飯。”
崔浩點點頭。
“住店。馬也要喂。”
“好嘞！”夥計接過韁繩，朝裡面喊了一聲，“上房一間——馬一匹——喂精料——”
喊完，夥計回頭朝崔浩笑道：“客官裡邊請，先歇著，馬我給您牽後院去。”
崔浩走進客棧。
大堂不大，擺了八張桌子，有兩桌坐著人，正在喝酒聊天。
掌櫃站在櫃檯後面，是個五十來歲的胖子，圓臉，笑眯眯的。
“客官，上房一天五百文，先付後住。”
崔浩取出銀子，放在櫃檯上。
掌櫃收了銀子，找回一些銅錢，遞過來一塊木牌。
“二樓，天字三號。客官有甚麼需要，儘管吩咐。”
崔浩接過銅錢和木牌，上樓。
推開窗戶，外面是熙熙攘攘的街道。
夕陽西下，金色的陽光灑在青石路上，把行人的影子拉得很長。
站了一會兒，關上窗戶，整理了一下包袱，重要東西放身上，崔浩來到樓下。
在大堂角落找了個空桌坐下。
“客官，吃點甚麼？”店夥計拿著抹布過來，麻利地擦了擦桌子。
“你們這兒有甚麼特色的？”
“客官您算問著了！咱們興凱城有三寶——興凱湖的銀魚，東山里的黃羊，還有城外種的紫玉參。銀魚清蒸最鮮，黃羊烤著吃香，紫玉參燉湯大補。您要不都來點？”
崔浩點點頭。
“行，再來壺酒。”
“好嘞！”夥計吆喝一聲，“清蒸銀魚——烤黃羊——紫玉參燉湯——好酒一壺——”
吆喝聲拖著長腔，帶著當地的口音。
無人打擾，崔浩目光掃過大堂。
八張桌子，此刻坐了五桌人，有揹著大包袱的商販，還有幾個佩刀的武者，正圍在一桌喝酒聊天。
“……王兄，你訊息靈通，是否知曉三山和一族這次招多少弟子？”
“和去年一樣，各招一百人左右。”
“條件呢？”
“根骨六類起，年齡不超過三十歲，修為最低化勁。如果是七類、八類根骨的，其它條件可以放寬。”
“這條件也太高了。咱們三個，誰能達到？”
“達不到也得試試啊。進了三山和一族，那就是一步登天。修煉資源、功法、丹藥，甚麼都不用愁。”
“可不是嘛。聽說在興凱山裡修煉一年，頂外面兩三年。”
“那也得進得去才行。”
“……”
這時店夥計來給崔浩上菜。
暫時去不了武道聖地，崔浩退一步，先找地方落腳。
問夥計：“三山一族招人，在哪兒報名？”
“城中心，先到三山和一族雜務殿報名，最近三個月總都可以報，據說有篩選，擇優收錄。”
崔浩點頭，賞出去十枚銅錢。
夥計領了賞錢，道謝一聲離開。
“這位兄臺。”被稱為‘王兄’男子與崔浩打招呼，“你也要報名？”
“正是。”
“如不嫌棄，同坐。一起交流。”
崔浩端上清蒸銀魚，與三人拼桌同坐。
“在下謝三，散修。”
三人紛紛拱手。
“王通。”
“李元吉。”
“趙虎。”
王通是個三十出頭的漢子，國字臉，濃眉大眼，一看就是個爽快人。
李元吉瘦高個，面容清癯，像是個讀書人。
趙虎膀大腰圓，滿臉絡腮鬍，看著比較兇。
“方才聽聞，謝兄也要去報名？”王通問。
“正是。”
“那謝兄可知道，三山一族，各有各的規矩？”
“不知，”崔浩搖頭，“願聞其詳。”
王通來了興致，放下酒杯，清了清嗓子。
“先說朝陽山。這一山，只要槍修。刀劍戟斧，一概不要。而且有個怪規矩——只收小宗門出身的弟子，散修、世家子弟、官家子弟，一概不收。”
崔浩微微一怔。
“只收槍修？為何？”
李元吉接過話頭：“聽說是朝陽山的開山祖師，當年就是使槍的。他老人家定下的規矩，一代代傳下來，一直沒變。”
王通接話：“而且朝陽山對根骨要求最嚴，低於六類的，根本不用去試。”
“年齡低一些，修為高一些，”崔浩試著問，“也不行？”
“不行。”王通搖頭，“根骨不到六類，他們看都不看。”
李元吉繼續道：“再說秀鳴山。這一山，只收劍修。條件和朝陽山差不多，根骨、骨齡卡得死。”
崔浩插話問：“骨齡？”
“有的人會謊報年齡，於是以骨齡為準，摸骨判斷歲數。”
崔浩點頭。
“不過秀鳴山有個好處。”李元吉補充道，“不論出身，散修、世家、小宗門，只要根骨六類，骨齡不超過三十歲，修劍，都有機會。”
崔浩追問：“米氏一族呢？”
“米氏更不用想。”趙虎哼了一聲，“他們只招收世家子弟，咱們這些小宗門出身的，連門都進不去。”
“世家子弟有甚麼了不起？我見過幾個世家的，一個個眼高於頂，真打起來，未必是我對手。”
李元吉擺擺手。
“話不能這麼說。世家子弟從小資源不斷，名師指導，底子比咱們厚得多。”
王通嘆了口氣。
三人沉默了幾息。
崔浩問：“那天門山呢？”
三人對視一眼。
王通低下頭，端起酒杯抿了一口。
趙虎把拳頭捏得咔吧響。
李元吉沉默了幾息，才開口道：“天門山，是咱們的唯一希望。”
“天門山不挑兵器，刀槍劍戟都收。也不挑出身，散修、小宗門、世家子弟，一視同仁。他們只有一個標準——能力。”
“只要能力強，五類根骨也能進，骨齡大一些也能進。”
崔浩明白了，這便是他暫時落腳的地方。端起酒杯，一飲而盡。