淡青色的水波刺青，怒蛟幫的標誌。
韓立的話讓秦遠瞬間警覺。他看似隨意地掃了一眼四周，果然在斜對面一間販賣劣質法器的棚屋旁，看到三個穿著灰黑色水靠、舉止散漫的漢子，正聚在一起低聲說著甚麼，目光不時瞟向這邊，帶著毫不掩飾的審視與貪婪。其中一人捲起的袖口下，隱約露出一角淡青色水紋。
“看來百曉閣的老者所言不虛，麻煩來得比預想的還快。”秦遠低聲道，語氣平靜，卻讓蘇妙晴和韓立心中一凜，“此地不宜久留，先離開圩市。”
三人不動聲色，韓立牽起偽裝後的星光刃豹，秦遠與蘇妙晴護在兩側，朝著圩市出口方向走去。他們步伐不疾不徐，彷彿只是普通的逛圩散客。
然而，那三名怒蛟幫的漢子見狀，交換了一個眼神，立刻分散開來，不緊不慢地跟了上來。兩人綴在後面，一人則快速繞向側面，似乎想堵住去路。
圩市內行人本就不多，此刻天色漸晚，更是稀落。這明顯的尾隨和包抄意圖，立刻引起了周圍少數攤主和行人的注意，但他們都習以為常地低下頭或移開目光，無人敢多管閒事。在這浮萍圩，怒蛟幫的名頭顯然頗具威懾。
秦遠心中冷笑。看來這怒蛟幫是把自己幾人當成了可以隨意揉捏的軟柿子，或許是覬覦豹兄（即便偽裝），或許是察覺到了甚麼別的。
“秦師弟，怎麼辦？直接動手？”蘇妙晴傳音問道，指尖已悄然扣住了一張“爆炎符”。韓立也握緊了探路杖，手心微微出汗。在黑風寨他們尚有退路，在這陌生的水域圩市，一旦衝突，後果難料。
“先出圩市，找個僻靜處。”秦遠傳音回道，目光掃過前方圩市出口那兩個懶散的守衛。守衛似乎也注意到了這邊的動靜，但只是抱著胳膊，一副事不關己看熱鬧的模樣。
三人加快腳步，很快來到圩市出口。那兩名守衛甚至沒有查驗他們的離開，只是讓開了道路。
一出浮萍圩，外面便是荒涼的湖岸和嶙峋的礁石區，天色昏暗，湖風凜冽。
那三名怒蛟幫漢子也緊跟著出了圩市，見秦遠等人並未遠遁，而是停在了不遠處一片背靠巨巖的空地上，似乎等著他們，三人臉上都露出獰笑。
“幾位，跟了一路了，有何指教？”秦遠轉身，面向追來的三人，語氣淡漠。
為首的是一名臉上有道刀疤的壯漢，煉氣八層修為，他咧嘴一笑，露出焦黃的牙齒：“指教不敢當。看幾位面生，又是從迷蹤谷方向來的，想必是初到我們隕星湖地界。我們怒蛟幫最是熱情好客，專程來請幾位去寨子裡喝杯水酒，順便……聊聊幾位身上那點‘新鮮玩意’。”他的目光，毫不掩飾地在秦遠背後的包裹和蘇妙晴身上掃過，最後又貪婪地看了看被韓立牽著的、看似萎靡的星光刃豹。
“哦？不知貴幫想聊甚麼‘新鮮玩意’？”秦遠依舊平靜。
“明人不說暗話！”刀疤臉旁邊一個瘦高個尖聲道，“你們在迷蹤谷幹了甚麼，自己清楚！那頭銀豹，還有你們身上那股子‘星’味兒，瞞得過別人，瞞不過我們怒蛟幫的鼻子！識相的，把東西和靈**出來，跟我們回寨子聽候發落，或許還能留條活路！”
果然！對方不僅盯上了豹兄，竟似乎還能隱約感應到他們身上殘留的、與星辰之力相關的微弱氣息？是特殊的功法，還是某種法器？秦遠心中一凜，對這怒蛟幫多了幾分警惕。
“若我們不識相呢？”秦遠向前踏出一步，身上那股刻意壓制的煉氣五層氣息悄然變化，雖未完全展露築基威壓，卻多了一種山嶽般的沉穩與無形的鋒銳。
刀疤臉三人感受到這股氣勢變化，臉色微變，但仗著人多勢眾（三人皆是煉氣後期），又是在自家地盤附近，並未退縮。
“不識相？”刀疤臉獰笑一聲，從腰間抽出一柄帶倒鉤的分水刺，另外兩人也各自亮出兵刃，一股兇戾的水腥煞氣彌散開來，“那就別怪我們兄弟，幫你們‘識相’了！動手！”
話音未落，三人同時暴起！他們顯然配合默契，刀疤臉正面強攻，分水刺直刺秦遠胸口，帶起一道腥臭的烏光；瘦高個身形詭異一扭，如同水蛇般滑向側翼，手中一對淬毒短刃抹向蘇妙晴脖頸；最後一人則矮身撲向韓立和刃豹，手中漁網般的法器當頭罩下，意圖先行控制住看起來最弱的這一人一獸！
攻勢狠辣，分工明確，顯然常做這等殺人越貨的勾當。
然而，他們今日挑錯了物件。
面對刀疤臉正面刺來的分水刺，秦遠不閃不避，只是簡簡單單地伸出右手，食指與中指併攏，對著那烏光閃爍的刺尖，輕輕一夾！
“叮！”
一聲清脆的金屬顫鳴！刀疤臉只覺一股無可抗拒的巨力從分水刺上傳來，虎口劇震，兵器竟被對方兩根手指死死鉗住，進退不得！他驚駭抬頭，正對上秦遠那雙平靜無波、卻彷彿蘊藏著星空般深邃冰冷的眼眸。
與此同時，側翼襲向蘇妙晴的瘦高個，只見眼前青衣女子（蘇妙晴仍作男裝打扮）素手一揚，數道金光符籙後發先至，並非攻擊，而是在他身前瞬間交織成一張堅韌的金絲大網！瘦高個收勢不及，一頭撞進網中，金絲收緊，勒入皮肉，頓時動彈不得，發出驚恐的叫聲。
而撲向韓立和刃豹的那人，漁網剛剛出手，腳下地面猛地一軟，竟瞬間化為一片粘稠的泥沼！卻是韓立早已暗中撒下的“化泥符”生效！那人驚呼一聲，下半身已陷入泥沼，行動受阻。更讓他魂飛魄散的是，那隻一直看起來病懨懨的“土狗”，眼中驟然爆發出冰冷的銀芒，低吼一聲，化作一道銀影撲至！利爪揮過，他手中的漁網法器如同紙糊般被撕裂，胸口更是多了三道深可見骨的血痕，慘叫著向後跌入泥沼！
電光石火之間，三名煉氣後期的怒蛟幫眾，一被制，一被困，一被重創！
刀疤臉心中亡魂大冒，知道踢到了鐵板，對方絕對隱藏了實力！他當機立斷，舍了分水刺，身形暴退，同時從懷中掏出一枚海螺狀的法器，就要吹響求援！
“想報信？”
秦遠冰冷的聲音如同在他耳邊響起。只見秦遠鬆開夾住分水刺的手指，那分水刺竟以更快的速度倒射而回！刀疤臉根本來不及反應，只覺胸口一涼，低頭看去，自己的分水刺已然貫穿了他的護體靈光，釘在了他的左肩上，將他帶得踉蹌後退，海螺法器也脫手飛出。
秦遠身影如鬼魅般跟上，一指封住其周身大穴，刀疤臉頓時如同木雕泥塑般僵在原地，只有眼中充滿了驚駭與絕望。
戰鬥開始得快，結束得更快。從三人動手到全部被制服，不過幾個呼吸的時間。
秦遠沒有下殺手，初到隕星湖，他不想立刻與地頭蛇勢力結下死仇。但這番雷霆手段，足以震懾。
他走到被金絲網困住、正拼命掙扎的瘦高個面前，居高臨下，聲音不帶絲毫溫度：“回去告訴你們幫主，我們兄妹只是途經此地，無意與任何人為敵。但若再有人不開眼，前來騷擾……”
他指尖一縷凝練的星寒劍氣吞吐，輕輕點在金絲網上。刺骨的寒意瞬間滲透，讓瘦高個激靈靈打了個寒顫，彷彿靈魂都要被凍結。
“……便如此網。”
話音落下，金絲網連同其上的符力，被那縷劍氣瞬間冰封，隨即“咔嚓”一聲，碎裂成無數冰晶粉末，簌簌落下。瘦高個脫困，卻癱軟在地，牙齒咯咯作響，望向秦遠的眼神如同看著妖魔。
秦遠不再理會他，轉身走到被刃豹抓傷、陷在泥沼中慘哼的第三人面前，如法炮製，封住穴道，又為其簡單止了血，防止其失血過多而死。
最後，他看向被封住穴道、眼神驚恐的刀疤臉，伸手從其懷中摸出了那枚海螺法器，又搜出幾塊靈石和一瓶丹藥，隨手丟給韓立。
“帶著你的人，滾。”秦遠解開了刀疤臉部分的穴道，讓其能夠行動說話。
刀疤臉如蒙大赦，忍著肩頭劇痛，連滾爬起，招呼著兩個嚇破膽的同夥，互相攙扶著，頭也不回地朝著湖岸另一個方向倉皇逃去，連句狠話都不敢留。
湖風吹過，帶著淡淡的血腥味。礁石區重歸寂靜，只有湖水拍岸的嘩嘩聲。
“秦道友……這般放他們走，怕是後患無窮啊。”韓立看著三人消失的方向，憂心忡忡。怒蛟幫一看就不是善類，此番折了面子，豈會善罷甘休？
“無妨。”秦遠搖頭，“小懲大誡，讓他們知道我們不是任人宰割之輩即可。真殺了他們，才是與怒蛟幫不死不休。如今他們摸不清我們底細，短時間內反而不敢輕舉妄動。我們正好藉此立威，在這浮萍圩一帶，暫時能清淨些。”
他看向蘇妙晴和韓立：“此地也不宜久留。我們需要立刻找個更隱蔽的落腳點，最好是在某個不受單一勢力完全控制的島嶼上。”
蘇妙晴點頭贊同：“剛才那瘦高個說能聞到‘星’味兒，怒蛟幫或許有特殊手段追蹤與星辰相關的氣息。我們需加倍小心。”
秦遠沉思片刻，從懷中取出那枚暗青色鱗片。鱗片此刻光華內斂，卻依舊溫熱。
“或許……我們可以反其道而行之。”他眼中閃過一絲光芒，“既然這鱗片與‘瀾部’王族有關，而‘瀾部’正在懸賞相關線索。我們不如主動接觸‘星羅水寨’的‘老龜孫’，一則可以打探更多關於鱗片和瀾部內部變故的訊息，二則……或許能借助‘瀾部’的勢力和懸賞，暫時獲得一個相對安全的身份或庇護，至少讓怒蛟幫這類地頭蛇有所顧忌。”
風險與機遇並存。但在這陌生的湖域，步步危機，與其被動躲藏，不如主動尋求破局之機。
“星羅水寨在何處？我們如何前往？”蘇妙晴問道。
韓立回憶了一下百曉閣老者的話和之前打探的零星資訊：“星羅水寨在碎星嶼中部偏南，是一處規模較大的水上聚落，據說由幾個中小型水寨和家族聯合管理，相對中立，也是各方訊息和物資的集散地。從浮萍圩過去，需要乘船，大概一兩天水程。我們可以在這裡租船，或者……看看有沒有前往星羅水寨的客船。”
“先回圩市，租船。”秦遠做出決定。浮萍圩雖有小麻煩，但畢竟是最近的補給和交通點。
三人帶著刃豹，重新走向浮萍圩入口。這一次，那兩個守衛看向他們的眼神已截然不同，帶著敬畏與好奇，默默讓開了道路。
圩市內似乎比剛才更安靜了些，一些隱在暗處的目光，也悄然收斂了許多。
實力，永遠是混亂之地最硬的通行證。
而在他們離開後不久，距離剛才戰鬥處不遠的一片蘆葦蕩中，水面微微一動，一個戴著斗笠、渾身溼漉漉的身影悄然浮現，望著秦遠三人離去的方向，斗笠下的嘴角，勾起一絲意味深長的弧度。
“星紋水鱗的感應……有趣的人族小子。看來，‘瀾部’的這場風雨，又要多幾個變數了……”
身影如同水泡般悄然融入湖水，消失不見，彷彿從未出現過。