星光刃豹那斷斷續續、充滿驚悸的意念，如同冰冷的針刺，刺入秦遠的神魂。他驟然睜開的眼眸中，銀藍星芒劇烈閃爍，顯示出內心的極度震動。
“沼澤地下……古老的星……死了又好像活著……呼喚同類……可怕的眼睛……”秦遠在心中飛快複述著這些雜亂的關鍵詞，試圖拼湊出豹兄想傳達的恐怖景象。
腐骨沼澤地穴深處，除了那株詭異的“噬魂妖花”，果然還隱藏著更可怕、更古老的秘密！而且這秘密，似乎與“星辰”有關，甚至可能與他們剛剛經歷的“星樞”傳承有著某種未知的聯絡！死去的星辰？活著的感覺？呼喚同類？還有那雙“可怕的眼睛”……
秦遠立刻透過契約聯絡，傳遞出安撫與詢問的意念，試圖讓受驚虛弱的刃豹說得更清楚些。
然而，刃豹在傳遞出那段意念後，似乎耗盡了最後的心力，銀色眼眸中的驚悸緩緩褪去，被更深的疲憊與虛弱取代，它再次閉上眼睛，沉入自我保護式的深度昏睡之中，對秦遠的後續詢問再無回應。
“秦師弟，怎麼了？”蘇妙晴察覺到秦遠氣息的劇烈波動，立刻從打坐中醒來，關切地問道。韓立也警覺地坐直了身體。
秦遠深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，將刃豹傳遞的意念內容，簡略告知了二人。
“古老的星辰？在腐骨沼澤地下？死了又好像活著？”韓立聽得一臉茫然，夾雜著難以置信的驚駭，“這……這怎麼可能？星辰高懸九天，怎麼會埋在地下？還死了活了的……豹兄是不是傷重產生了幻覺？”
蘇妙晴卻是秀眉緊蹙，沉吟道：“未必是幻覺。秦師弟，你還記得那鑑定師對黑色陶片的評價嗎？‘古巫祭紋變種’，可能與古老星辰祭祀有關。星樞傳承更是直接涉及星辰大道。若腐骨沼澤地下真的存在與‘星辰’相關的古老遺存，甚至可能是另一處遺蹟或封印，並非完全不可能。只是……‘死了又好像活著’，‘呼喚同類’，這描述太過詭異，超出了常理。”
秦遠點頭，蘇妙晴的分析與他所想不謀而合。星樞令、黑色陶片、傳承灌體、還有現在刃豹傳遞的模糊資訊……這一切線索，似乎都在指向雲夢大澤深處，隱藏著一個與古老星辰之力密切相關的、遠超常人想象的宏大秘密。這個秘密，或許牽扯到早已失落的文明、隕落的古星、甚至……某種難以言喻的、非生非死的存在。
而“觀星閣”對星樞遺蹟的執著追索，似乎也佐證了這一點。他們知道的，恐怕比秦遠要多得多。
“此事太過蹊蹺，牽扯也太大，以我們目前的實力和處境，不宜深究，更不可外傳。”秦遠沉聲道，眼中恢復了冷靜，“當務之急，是儘快恢復實力，打探清楚外界形勢，尤其是黑煞幫和觀星閣的動向。腐骨沼澤的秘密，暫時封存，待日後有了足夠能力和線索，再做計較。”
蘇妙晴和韓立都鄭重點頭。他們深知懷璧其罪的道理，更明白有些秘密，知道得越多反而越危險。
“豹兄需要靜養，我們也要時間恢復和打探。”秦遠看了一眼角落昏睡的刃豹，“韓道友，明日便勞煩你開始活動，儘量融入這黑風寨，打探訊息。我與蘇師姐暫不出門，專心療傷修煉。”
“秦道友放心，打探訊息我在行。”韓立應下。
計議已定，三人不再多言，各自開始調息。石屋內重歸寂靜，但每個人的心頭，都因刃豹那番驚悚的意念，蒙上了一層更深的陰影。
接下來的兩日，秦遠和蘇妙晴幾乎足不出戶。秦遠一邊鞏固築基中期的境界，消化星樞傳承帶來的浩瀚星力與精妙法門，一邊持續為星光刃豹療傷。蘇妙晴則專注於恢復靈力和繪製符籙，她發現黑風寨環境雖然惡劣，但某些蘊含陰煞或血氣的材料，反而能用來繪製一些特殊效果的偏門符籙，以備不時之需。
韓立則如同一條滑溜的泥鰍，混跡於黑風寨底層的酒肆、賭攤和任務釋出處。憑藉他多年混跡市井練就的圓滑、謹慎和一手還算不錯的鑑定眼力（偽裝成半吊子），很快便與幾個不得志的寨中小頭目、訊息靈通的掮客、以及專做黑市買賣的商人搭上了線，偶爾用身上攜帶的、不算太扎眼的低階材料或靈石請客喝酒，倒也打聽到了不少訊息。
第二日晚間，韓立帶回了一堆零碎但頗有價值的情報。
“……黑水澗那邊，山洪過後一片狼藉，據說沖走了至少上百號修士，屍體都找不到幾具完整的。血刃會損失慘重，那個獨眼頭領好像也死了，殘部已經撤回霧隱坊市，暫時龜縮不出。黑風寨的‘狂斧’雷豹倒是帶著人搶了些浮財，也折了些人手，現在寨子里正在為分配戰利品和撫卹吵得不可開交。”
韓立灌了口涼水，繼續低聲道：“黑煞幫的人好像也撤了，沒在附近看到大規模活動。不過，我打聽到一個有點在意的訊息——大概兩天前，有一支約莫十人左右、穿著打扮不似本地修士、氣息也很古怪的隊伍，在黑風寨外圍短暫停留過，向寨子裡的人高價收購關於‘奇異星光’、‘夜間異象’以及‘特殊星辰屬性妖獸或物品’的訊息，出手相當闊綽，然後便匆匆離開了，去向不明。”
“觀星閣的人？”蘇妙晴立刻警覺。
“很有可能。描述很像，而且專門打聽星辰相關。”韓立點頭，“他們還詳細詢問了腐骨沼澤的方向和近期有無異常。看來，他們對沼澤地下的東西，也有所察覺，或者一直在追蹤相關線索。”
秦遠目光微凝。觀星閣的動作比他預想的還要快。雖然那隊人已經離開，但這說明黑風寨附近也並不安全，對方可能還會回來，或者留有眼線。
“另外，”韓立臉色有些古怪，“寨子裡最近私下在傳一個流言，說是有人在黑水澗山洪爆發前，曾看到一道銀光從墜星潭方向沖天而起，沒入雲層，然後才有星輝垂落、遺蹟崩塌。有人猜測那是得了重寶的修士遁走，也有人說是遺蹟本身的異象。現在不少人都眼紅得很，覺得肯定有天大的寶貝現世了，只是不知道被誰得了去。黑風寨裡也有些不安分的傢伙，在暗中打聽最近有沒有‘生面孔’帶著‘好東西’進寨。”
秦遠心中一凜。銀光沖天？那很可能是指星樞傳承灌體時的光柱！雖然當時他們在遺境內部，但光柱接引星空，外界能看到也不奇怪。這流言一旦擴散，他們這些“生面孔”很容易被盯上。
“還有一件事，”韓立壓低聲音，指了指石屋外面，“這丁字區魚龍混雜，隔壁丁六和丁八住的人，這兩天似乎在暗中觀察我們。丁六住的是個獨眼的瘦高個，煉氣七層，眼神陰得很；丁八是兩個看起來像是兄弟的壯漢，煉氣六層左右，不像善茬。我們得小心點，怕是被人當成‘肥羊’了。”
前有觀星閣暗中搜尋，後有寨中宵小覬覦，處境可謂步步驚心。
“兵來將擋，水來土掩。”秦遠聲音平靜，卻帶著一絲冷意，“我們低調行事，但若有人不開眼，也不必客氣。韓道友，明日你繼續打探，重點留意觀星閣那隊人的去向，以及寨子裡關於‘銀光’、‘寶物’流言的源頭。蘇師姐，加緊繪製一些實用的防護和隱匿符籙。我需一兩天時間，讓豹兄恢復一些行動力，屆時我們便多一分保障。”
蘇妙晴和韓立點頭領命。
夜色漸深，黑風寨中依舊隱約傳來喧囂。丁七石屋內，三人一豹在昏黃的熒光石光芒下，各自忙碌或休憩，如同暴風雨來臨前，暫時蟄伏於巖縫中的生靈。
然而，樹欲靜而風不止。
第三日正午，秦遠正在為星光刃豹進行新一輪的療傷，蘇妙晴在桌邊專心繪製符籙，韓立則外出未歸。
忽然，石屋那扇簡陋的木門，被人從外面不輕不重地敲響了。
“咚、咚、咚。”
敲門聲帶著一種刻意拿捏的節奏，既不顯得過於粗暴，又透著一股不容忽視的意味。
秦遠與蘇妙晴對視一眼，眼中俱是警惕。韓立有鑰匙，不會這樣敲門。來者不善。
蘇妙晴迅速將桌上未完成的符籙材料收起，秦遠則悄然將一縷星寒劍元提至掌心，示意蘇妙晴去開門，自己則悄然移至門側陰影處。
蘇妙晴深吸一口氣，臉上露出些許怯懦不安的神色（偽裝），上前拉開了木門。
門外，站著三個人。
為首的是一個穿著半舊錦袍、麵皮白淨、留著兩撇鼠須的中年男子，臉上帶著和氣生財的笑容，眼神卻透著精明的打量。他身後，則是一左一右站著兩個身材魁梧、抱著胳膊、面無表情的壯漢，氣息都在煉氣八層左右，眼神兇悍，一看便是打手之流。
這中年男子的修為……秦遠神識悄然掃過，心中微凜，竟是築基初期！雖然氣息有些虛浮，似是用藥物強行提升，但築基就是築基，在這黑風寨底層區域，足以稱霸一方了。
“呵呵，這位姑娘，還有屋裡的小兄弟，打擾了。”鼠須男子笑眯眯地開口，聲音尖細，“鄙人胡有財，承蒙寨中兄弟抬愛，掌管這丁字區的一應雜務。聽聞前日有新人入住，特來拜會，順便……瞭解一下情況。”他的目光，已經越過了蘇妙晴，掃向了屋內略顯寒酸的陳設，以及在角落乾草堆上、被舊布半掩著、依舊昏睡的星光刃豹（偽裝後），眼中閃過一絲難以察覺的異樣光芒。
胡管事？掌管丁字區？秦遠心中冷笑，只怕是聞到腥味，上門敲詐勒索的“管事”吧。