“胡管事大駕光臨，有失遠迎。”秦遠從門側陰影中走出，臉上同樣堆起韓立式的、帶著幾分討好與惶恐的假笑，同時悄然將自身氣息壓制在煉氣五層，微微躬身，“晚輩韓遠，這是舍妹韓晴。初來乍到，不懂規矩，還望胡管事多多海涵。”他刻意將聲音放得有些沙啞怯懦。
蘇妙晴也配合地低下頭，做出畏懼不安的模樣。
胡有財那精明的目光在秦遠身上停留了一瞬，又掃過蘇妙晴，最後再次落向角落的星光刃豹，臉上的笑容愈發和煦：“好說，好說。韓小哥不必緊張，胡某此來，只是例行公事，登記一下新人的詳細情況，也好方便寨中管理，發放身份令牌，安排日後‘貢獻’任務。”
他邊說邊很自然地邁步走進了石屋，那兩個煉氣八層的壯漢則一左一右堵在了門口，如同兩尊門神，隔絕了內外視線。
石屋本就狹小，胡有財這一進來，更顯逼仄壓抑。
“不知韓小哥兄妹來自何方？家中遭遇了何種災禍？又因何仇家追索？”胡有財站在屋中，看似隨意地問道，手指卻輕輕摩挲著腰間一塊溫潤的玉佩，那玉佩散發出極淡的靈力波動，似乎有測謊或探查之效。
秦遠早有準備，按照韓立事先編排的說辭，垂首答道：“回胡管事，晚輩兄妹來自霧隱山脈東邊的‘青石鎮’，家中本是經營藥材的小戶。月前鎮子遭了一夥流竄的‘血狼盜’洗劫，父母……不幸罹難。那夥盜匪覬覦家傳的一株據說有點年份的‘老參’，認定我們藏了起來，一路追殺。幸得表叔韓立接應，輾轉逃到此地，只求雷寨主能庇護一二。”說著，眼圈微紅，聲音哽咽，將一個家破人亡、倉皇逃難的少年形象演繹得惟妙惟肖。
蘇妙晴也適時地發出低低的抽泣聲。
胡有財靜靜聽著，臉上笑容不變，眼神卻銳利如針，彷彿要穿透秦遠的偽裝。他腰間的玉佩微微閃了一下，光芒極淡，幾乎難以察覺。
“青石鎮……血狼盜……”胡有財喃喃重複，似在回憶，“倒是有這麼一夥不入流的匪類在東邊活動。不過，據胡某所知，血狼盜的頭領‘獨眼狼’也不過煉氣八層，手下更是烏合之眾。韓小哥你兄妹雖只有煉氣五層，但有位煉氣後期的表叔護持，何至於被逼得遠遁黑風寨？莫非……那株‘老參’非同一般？或者，另有隱情？”
話語中的試探之意，已然不加掩飾。他身後的兩名壯漢也微微踏前半步，帶來無形的壓力。
秦遠心中冷笑，面上卻更顯惶恐：“胡管事明鑑！那‘老參’……其實只是家父早年偶然所得，年份或許稍久，但絕非凡品，否則我家早就因此招禍了。實在是那血狼盜兇殘成性，又覬覦舍妹……”他頓了頓，臉上露出屈辱與憤怒，“表叔雖有些本事，但雙拳難敵四手，為護我們周全，只得避其鋒芒。聽聞黑風寨雷寨主威名赫赫，不懼任何仇家，這才前來投奔。”
“哦？覬覦令妹？”胡有財的目光再次轉向蘇妙晴，雖然易容後膚色微黑，眉眼普通，但身段氣質難掩，此刻低頭垂淚，更添幾分我見猶憐。他眼中閃過一絲瞭然與些許淫邪之色，快得幾乎捕捉不到，隨即又恢復了那副和氣模樣，“原來如此，倒也是飛來橫禍。令表叔韓立，胡某倒也聽過，百雜齋的掌櫃，是個精明人。他既引薦你們來，寨中自會給予方便。”
他話鋒一轉，似乎信了秦遠的說辭，但腳步卻緩緩移向角落，目光落在了被舊布半掩的星光刃豹身上。
“這狸貓……是你們養的？看起來病得不輕啊。”胡有財蹲下身，伸手似乎想去觸控刃豹。
秦遠心中一緊，面上卻不敢顯露，忙道：“是舍妹從小養大的玩伴，性子溫順。逃難時受了驚嚇，又染了風寒，一直病懨懨的。鄉下土貓，不值甚麼，讓胡管事見笑了。”
胡有財的手停在半空，沒有真的摸下去，只是仔細打量著刃豹。即便在深度昏睡和秦遠的雙重偽裝下，刃豹的骨架形態、偶爾微微顫動的銀色毛髮（被弄髒後呈灰黑色），依舊隱隱透出一絲不凡。尤其是當胡有財腰間玉佩的光芒掃過刃豹身體時，那玉佩竟極其輕微地、持續地閃爍了一下！
胡有財眼底深處，貪婪之色驟然濃烈了數倍！但他城府極深，瞬間又掩飾過去，站起身，拍了拍手，笑道：“土貓也有靈性，好好養著吧。在這黑風寨，只要守規矩，按時繳納貢獻，雷寨主自然會庇護你們。這是你們的身份木牌，滴血認主即可，憑藉此牌可接取任務、兌換物資、在劃定區域活動。每月初需到‘管事房’繳納二十塊下品靈石或等值貢獻，否則……呵呵，寨規無情。”
他將兩塊粗糙的木牌遞給秦遠，上面刻著簡單的符文和“丁七·韓遠”、“丁七·韓晴”的字樣。
“多謝胡管事！”秦遠雙手接過木牌，一臉感激。
胡有財點了點頭，又意味深長地看了一眼角落的刃豹，這才轉身，帶著兩名壯漢離開了石屋。
木門重新關上，隔音禁制啟動。
秦遠和蘇妙晴臉上的惶恐怯懦瞬間消失，取而代之的是凝重。
“此人發現了。”蘇妙晴沉聲道，看向角落的刃豹，“他腰間那塊玉佩，很可能是低階的‘鑑靈玉’，能探查靈力波動和寶物氣息。豹兄雖被偽裝，但生命本質和體內殘存的星辰之力無法完全掩蓋，定然引起了他的懷疑。”
秦遠點頭：“他信不信我們的說辭不重要，重要的是他盯上了豹兄，或者說，懷疑我們身上有‘好東西’。最後那一眼，貪婪幾乎掩飾不住。”
“怎麼辦？要不要……”蘇妙晴眼中閃過一絲殺意。胡有財雖是築基初期，但氣息虛浮，真動起手來，秦遠未必沒有勝算。
秦遠緩緩搖頭：“此地是黑風寨，他是管事。殺了他，我們立刻會成為眾矢之的，難以脫身。而且，我們初來乍到，他即便起疑，在未確定‘寶物’價值、未摸清我們底細前，應該不會立刻用強，最多是暗中監視、試探，或找機會敲詐。”
他走到窗邊，透過縫隙向外望去，果然看到不遠處一棵歪脖子樹下，有一個閒漢模樣的身影，看似在打盹，實則目光不時瞟向丁七石屋的方向。
“已經派人盯梢了。”秦遠冷聲道，“韓道友回來時，提醒他注意。這幾日，我們按兵不動，繼續療傷恢復。若這胡有財只是求財，等韓道友打探清楚寨內情況，或許可以設法‘破財消災’，或者找個靠山暫時震懾他。若他心懷叵測，圖謀不軌……”
秦遠沒有說下去，但眼中一閃而逝的寒芒，已表明了他的態度。
人不犯我，我不犯人。人若犯我，雷霆滅之！
當夜，韓立帶著些許酒氣回到石屋，聽聞胡有財來過，還派人盯梢，酒意立刻醒了三分。
“胡有財？這老小子是寨主雷豹一個遠房表親的連襟，仗著這點關係和築基初期的修為（據說靠丹藥堆上去的），混了個丁字區管事的肥差。此人貪財好色，欺軟怕硬，最喜歡敲詐新來的、沒背景的散修。”韓立臉色難看，“他肯定是聞到味了。我明天再去打聽打聽，看看這老小子最近有沒有甚麼特別的動靜，或者寨子裡有沒有人能稍微壓制他一下。”
“有勞韓道友。”秦遠道，“儘量打聽，但不要勉強，安全第一。”
接下來的兩日，秦遠三人深居簡出。秦遠全力為星光刃豹療傷，在源源不斷的精純星力滋養下，刃豹的傷勢終於開始明顯好轉，雖然依舊虛弱，但已能偶爾睜開眼睛，與秦遠進行簡單的心神交流，只是關於腐骨沼澤地下的恐怖記憶，似乎被它本能地封閉或淡化了，不願再輕易觸及。
蘇妙晴則成功繪製了幾張改良版的“斂息符”和“障目符”，效果比之前更好，打算找機會給刃豹貼上，進一步遮掩其特殊氣息。
韓立在外活動，帶回了更多訊息。胡有財這兩天似乎沒甚麼異常舉動，只是對丁字區的新人盤查得更嚴了些。不過韓立打聽到，黑風寨二當家“狂斧”雷豹的胞弟“瘋狗”雷彪，近期好像從外面弄到了一批緊俏的煉器材料，正四處尋找靠譜的鑑定師和買家。雷彪此人實力一般（煉氣九層），但仗著兄長勢力，在黑風寨橫行霸道，貪財更勝胡有財，且喜怒無常。
“或許……可以從這‘瘋狗’雷彪身上想辦法？”韓立摸著下巴，眼中閃過一絲精光，“如果我們能拿出點讓他心動的東西，或者展現一點‘價值’，搭上這條線，胡有財這種欺軟怕硬的貨色，必然不敢再輕易招惹。只是，與虎謀皮，風險也不小。”
秦遠沉思片刻。這倒是個思路。與其被動等胡有財發難，不如主動尋找一個更強大的“保護傘”，哪怕只是暫時的、利益交換的關係。
“再等等，待豹兄恢復幾分行動力，我修為也徹底穩固，再做計較。”秦遠最終決定。實力，永遠是最硬的底氣。
然而，樹欲靜而風不止。
就在第三日傍晚，韓立外出未歸，秦遠剛為刃豹療傷完畢，正準備調息時，石屋的門，再次被敲響了。
這一次，敲門聲粗暴而急促，帶著毫不掩飾的蠻橫。
“咚咚咚！裡面的人，開門！彪爺有事問話！”
一個囂張跋扈的聲音在門外響起，伴隨著幾個雜亂而粗重的腳步聲。
瘋狗雷彪？他竟然親自找上門了？
秦遠與蘇妙晴對視一眼，心中一沉。是胡有財暗中攛掇？還是他們無意中引起了這位煞星的注意？
該來的，終究還是來了。