石室內瀰漫著刺鼻的血腥與尚未散盡的陰邪煞氣。哭面修士倚靠在冰冷的金屬牆壁上，胸前衣襟被鮮血浸透，青銅面具下的眼睛死死盯著秦遠，充滿了驚懼、怨毒，以及一絲難以置信的絕望。五名煉氣後期手下如同割草般倒下，笑臉同伴更是被一劍穿心，他甚至沒看清對方是如何做到的。眼前這個看似只有煉氣七層波動的青衫修士，簡直是個怪物！
秦遠站在他面前數尺之外，周身那令人心悸的暗金色劍意已然收斂，但那雙平靜無波的眼眸，卻比任何鋒刃都讓哭面修士感到刺骨冰寒。他知道，自己的生死，只在對方一念之間。
“回答我的問題。”秦遠的聲音打破死寂，“你們玄陰教，為何覬覦此地？夜梟現在何處？”
哭面修士喉結滾動了一下，沙啞著嗓子，帶著一絲不甘的嘶吼：“你……你到底是甚麼人？！青嵐域何時出了你這等劍修？！”
秦遠眉頭微皺，沒有回答，只是指尖再次凝聚起一點暗金光芒，雖微弱，卻讓哭面修士感到眉心刺痛。
“我說！我說！”死亡的恐懼終於壓過了對教規的畏懼，哭面修士急促道，“我們……我們是奉教主之命，來此收取‘蝕星魔念’！”
“蝕星魔念？”秦遠眼神一凝。
“是……是上古時期，那場導致搖光傳承斷絕、殿宇崩塌的大劫中，從域外虛空侵入、汙染了此地主星核的邪異魔念！”哭面修士喘著氣，“它侵吞星辰之力，腐化萬物生靈，最終被上古大能以殘存星核和自身為代價勉強封印在此地深處。但封印經年累月，早已鬆動，魔念時有外洩，形成外面那些‘魘魂霧’和詭異精怪……我們教主修煉的《玄陰蝕魂大法》，需要至陰至邪的魔念本源來突破瓶頸，故而派遣我等前來，設法開啟封印核心，抽取魔念！”
原來如此！秦遠心中恍然。難怪此地如此詭異，既有星辰之力的殘留，又有魘魂霧這類陰邪之物。那“蝕星魔念”，恐怕就是剛才從殘破晶石中感受到的、導致一切毀滅的“恐怖陰影”源頭！玄陰教竟是衝著這禍害而來，簡直是與虎謀皮，自取滅亡！
“夜梟呢？”秦遠追問。
“那……那個黑衣女人！”哭面修士眼中閃過一絲恨意，“她比我們到得還早！似乎對這殘址瞭如指掌，避開了外圍大部分禁制，直接潛入到了接近封印核心的區域！我們與她遭遇過兩次，一次在外圍，一次就在剛才上面的洞窟。她……她手段詭異，尤其擅長神魂攻擊和隱匿，還破壞了教主賜下的一件定位法器！她似乎也在尋找封印核心，但目的和我們不同，好像是想……加固封印？或者徹底淨化魔念？我們的人在她手上吃了大虧，方才上面的血跡，就是我們一位築基初期的執事留下的！”
夜梟果然在試圖解決這裡的隱患！秦遠心中一沉。聽這描述，夜梟的處境恐怕極其危險，不僅要面對殘址本身的兇險，還要提防玄陰教的圍堵暗算。
“封印核心在何處？如何進入？”秦遠冷聲問道。
哭面修士猶豫了一下，但看到秦遠指尖那點暗金光芒又明亮了一分，連忙道：“就在……就在這條甬道更深處！穿過這片石室，經過一段‘星蝕長廊’，就能抵達‘封魔祭壇’！祭壇中央，便是封印核心所在，也是‘蝕星魔念’被鎮壓之處！教主給了我們一塊‘破禁符令’，可以暫時削弱部分外圍禁制，但核心區域的封印……我們原本計劃是用大量生魂血祭，強行腐蝕……”
他話未說完，秦遠已經得到了想要的資訊。對於玄陰教這種喪心病狂、意圖釋放魔唸的邪教，他沒有任何憐憫。
指尖暗金光芒一閃而逝。
哭面修士聲音戛然而止，眉心出現一個細小的血洞，眼中神采迅速消散，身體順著牆壁滑落在地，了無生息。
秦遠不再看他，迅速清理了戰場，將幾具屍體上可能用得著的儲物袋和那面殘破的招魂幡收起（準備過後銷燬），然後快步走向蘇妙晴她們進入的那條狹窄甬道。
甬道比之前的階梯更加幽暗深邃，傾斜向下，坡度陡峭。牆壁上的符文更加密集，且大多呈現出一種不祥的灰黑色，彷彿被甚麼東西汙染、侵蝕過。空氣中瀰漫著一股淡淡的、如同金屬鏽蝕與腐敗血肉混合的古怪氣味，令人作嘔。那微弱但持續的星力脈動，從更深處傳來，卻夾雜著一種令人心悸的紊亂與惡意。
秦遠將神識提到極限，小心翼翼地在甬道中穿行。甬道內岔路不多，他循著地上依稀可辨的、新鮮的血跡和星光刃豹偶爾留下的、極其淺淡的銀色爪痕前進。
大約前行了一炷香的時間，前方隱約傳來打鬥聲和法術爆裂的聲響，還有刃豹充滿憤怒的咆哮！
秦遠心中一緊，身形驟然加速，如同離弦之箭般射向前方！
甬道盡頭，連線著一個更加廣闊、卻異常詭異的空間——這裡似乎曾是殘址的地下主殿，但如今已完全崩塌損毀，只留下無數斷裂的巨大石柱和堆積如山的瓦礫。空間的穹頂部分已然坍塌，露出上方黑沉沉的岩層，但奇怪的是，整個空間並不黑暗，反而被一種朦朦朧朧的、如同灰白色薄霧般的光暈所籠罩。這光暈並非來自任何光源，更像是從空間的每一塊石頭、每一寸空氣中自行散發出來的，帶著一種死寂、冰冷、令人神魂感到輕微刺痛的氣息。
這恐怕就是哭面修士提到的“星蝕長廊”——星辰之力被魔念侵蝕汙染後形成的特殊區域！
此刻，在這片灰白光暈籠罩的廢墟中央，蘇妙晴、陳雪和星光刃豹，正陷入苦戰！
她們的對手，並非修士，而是一群奇形怪狀、彷彿由灰白色霧氣凝聚而成、體內卻閃爍著點點汙穢星芒的怪物！這些怪物形態不定，有的像扭曲的人形，有的像多足的蟲豸，有的乾脆就是一團翻滾的霧團，但無一例外，都散發著陰冷、混亂、充滿侵蝕性的氣息，正是被“蝕星魔念”汙染同化後形成的“星蝕怪”！
這些星蝕怪數量眾多，足有二十餘隻，從四面八方圍攻著蘇妙晴三人。它們攻擊方式詭異，有的噴吐灰白霧氣，能腐蝕靈力和法器；有的身軀虛化，直接穿過物理攻擊，以霧氣形態纏向目標，試圖侵蝕血肉神魂；還有的能釋放出擾亂心神的尖嘯或幻象！
蘇妙晴身周青華真氣鼓盪，化作無數旋轉的青色風刃，不斷絞殺靠近的霧怪，同時撐起一層青濛濛的光罩，抵擋著霧氣的侵蝕和精神攻擊，但光罩在持續攻擊下已明滅不定。她臉色發白，顯然消耗極大。
陳雪則顯得有些狼狽，玄冥真水劍意雖對霧氣有一定剋制，能將其凍結遲緩，但星蝕怪數量太多，且不懼普通刀劍傷害，她只能依靠身法和劍光護住周身，險象環生，手臂和肩頭已有幾處被霧氣擦過，留下灰白色的腐蝕痕跡，傳來陣陣刺痛與麻木感。
星光刃豹最為勇悍，它周身星輝璀璨，對灰白霧氣有著明顯的淨化與驅散效果，利爪和星輝光束每一次攻擊都能消滅或重創一隻星蝕怪。但蟻多咬死象，它也被七八隻格外強大的星蝕怪重點圍攻，銀色毛髮上沾染了不少灰白汙漬，動作似乎也遲緩了一絲。
而在戰圈更遠處，一塊半埋於瓦礫中的巨大方形石臺上，隱約可見一道蜷縮著的黑色身影——正是夜梟！她似乎昏迷不醒，身下有一灘更大的血跡，氣息微弱到了極點。幾隻星蝕怪正試圖靠近她，卻被石臺周圍一層極其黯淡、彷彿隨時會破裂的淡銀色光膜所阻擋——那是她最後佈置的防護。
“秦大哥！”陳雪眼尖，看到秦遠出現，驚喜地喊道，但隨即因分心，被一隻霧怪突破劍光，直撲面門！
“小心！”蘇妙晴驚呼，卻救援不及。
就在那霧怪即將撲中陳雪的剎那——
一道凝練如實質的暗金色劍光，如同劃破灰白世界的閃電，後發先至，瞬間掠過那隻霧怪！
“嗤！”
霧怪連慘叫都未發出，便在純粹的、破邪誅魔的星痕劍意下，如同陽光下的冰雪，瞬間蒸發、消散！
秦遠的身影已如鬼魅般插入戰團，來到陳雪身側。他左手扶住踉蹌的陳雪，右手虛握，星痕光劍再次凝聚，劍身流淌的暗金光芒在這片灰白世界中，顯得格外耀眼與神聖。
“蘇姑娘，帶陳雪退到夜梟那邊，幫她穩固防護！這裡交給我和豹兄！”秦遠語速極快，聲音卻帶著令人心安的沉穩。
蘇妙晴聞言，毫不猶豫，青華真氣爆發，將周圍幾隻霧怪暫時逼退，隨即閃身來到陳雪身邊，拉著她就往夜梟所在的石臺方向退去。沿途試圖攔截的星蝕怪，被秦遠揮灑出的道道凌厲劍氣輕易斬滅。
星光刃豹見秦遠到來，精神大振，怒吼一聲，星輝再次暴漲，將圍攻它的幾隻強大星蝕怪逼退數步。
秦遠持劍而立，目光掃過周圍重新匯聚過來的、密密麻麻的灰白霧怪群，眼中沒有絲毫懼色，反而有一種躍躍欲試的鋒芒。
“蝕星魔唸的衍生物……正好，用你們來試試我新領悟的劍意。”
他緩緩抬起星痕光劍，劍尖斜指前方。丹田內，星痕劍元如同星河般奔湧，與這殘址深處駁雜卻依舊浩瀚的星辰之力，產生了一絲奇妙的共鳴。識海中，那灰暗的詛咒印記，在感受到外界同源而汙穢的星力侵蝕時，似乎也微微躁動，但很快被秦遠磅礴的劍意所鎮壓、安撫。
“星穹……淨蝕。”
四字輕吐，如同梵音禪唱。
秦遠手中的星痕光劍，驟然光芒內斂，彷彿化為了純粹的“黑”，一種能吞噬一切光線的、宇宙最深沉夜幕的黑。然而，在這極致的“黑”中，卻又彷彿蘊含著無窮無盡、等待爆發的璀璨星光！
他向前踏出一步，手中“黑劍”輕輕一劃。
沒有驚天動地的劍氣狂潮。
只有一道薄如蟬翼、寬達數丈、彷彿將光與暗、生與死、純淨與汙穢強行分隔開來的“界限”，以秦遠為中心，向著前方的灰白霧怪群無聲蔓延開去！
這道“界限”所過之處，空間彷彿被凝固、被淨化！
那些瘋狂撲來的星蝕怪，在觸及這道“界限”的瞬間，如同被投入淨化熔爐的雜質，發出無聲的、源自靈魂本源的尖嘯，灰白的霧氣身軀迅速變淡、透明，最終如同被橡皮擦去的汙跡，徹底消散在空氣中！連一絲痕跡都未曾留下！
僅僅一劍！
前方扇形區域內，超過三分之一的星蝕怪，被這一式融合了星痕劍元淨化特性與浩瀚星空包容寂滅意境的“星穹淨蝕”，徹底抹除！
剩餘的星蝕怪似乎被這恐怖的一劍震懾，發出了恐懼的嘶鳴，攻勢為之一滯，甚至開始本能地後退，彷彿遇到了天敵剋星！
星光刃豹抓住機會，怒吼著撲入敵群，星輝所過之處，霧怪紛紛潰散。
秦遠沒有停歇，身形如同融入劍光，在灰白霧怪群中穿梭閃爍，每一次劍光揮灑，都有數只霧怪被淨化湮滅。他彷彿化身為一尊行走的淨世明燈，所到之處，汙穢退散，星輝重臨。
不過盞茶功夫，圍攻的二十餘隻星蝕怪，已被秦遠和刃豹聯手剿滅殆盡。廢墟中重新恢復了寂靜，只有那無處不在的灰白光暈，依舊頑固地存在著，昭示著此地已被魔念深度侵蝕。
秦遠收劍，略微平復了一下氣息。“星穹淨蝕”消耗不小，但效果卓著，且對星痕劍元的掌控似乎又精進了一絲。他快步走向夜梟所在的石臺。
蘇妙晴已經檢查過夜梟的傷勢，臉色凝重：“傷得很重，失血過多，臟腑受創，神魂更是遭受了強烈的侵蝕衝擊，近乎枯竭。若非她自身修為根基深厚，且似乎修煉了某種獨特的穩固神魂的法門，恐怕早已……”
秦遠看著石臺上昏迷不醒、臉色慘白如紙、氣息微弱得如同風中殘燭的夜梟，眉頭緊鎖。她身上的黑色勁裝多處破損，露出下面深可見骨的傷口，有些傷口邊緣呈現出不正常的灰白色，顯然是被星蝕怪或魔念之力所傷。最嚴重的是她左肩一道貫穿傷，幾乎擦著心臟，此刻雖已止血，但殘留的灰黑氣息仍在緩慢侵蝕著她的生機。
“必須先穩住她的傷勢，清除殘留的魔念侵蝕。”秦遠當機立斷，取出一枚得自玄陰教築基修士儲物袋中的、品質上乘的療傷丹藥，塞入夜梟口中，並以靈力助其化開。同時，他手掌輕按在夜梟額頭，精純溫和的星痕劍元緩緩渡入，小心翼翼地驅散著她經脈和神魂中殘留的灰黑魔念氣息。
星痕劍元不愧是星辰之力的正統傳承，對同源而異化的魔念侵蝕有著極佳的剋制淨化效果。在秦遠的幫助下，夜梟體內肆虐的魔念氣息被逐漸逼出、淨化，她的臉色雖然依舊蒼白，但呼吸終於平穩了一絲，眉心微微蹙起，似乎恢復了一點微弱的意識。
“咳咳……”夜梟睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。她的眼神起初有些渙散迷茫，但很快聚焦，看到了近在咫尺的秦遠，以及旁邊的蘇妙晴和陳雪，還有趴在石臺邊、關切地看著她的星光刃豹。
“……是你們……”她的聲音嘶啞乾澀，幾乎微不可聞，眼中閃過一抹複雜難明的神色，似是驚訝，又似是瞭然，還有一絲……如釋重負？
“別說話，先療傷。”秦遠沉聲道，繼續輸送著劍元。
夜梟搖了搖頭，掙扎著想要坐起，卻牽動傷口，疼得悶哼一聲，額角滲出冷汗。蘇妙晴連忙扶住她。
“沒時間了……”夜梟急促地喘息幾下，強忍著劇痛，目光死死盯住秦遠，“‘蝕星魔念’……封印核心……快撐不住了……玄陰教的人……想用血祭破封……必須阻止他們……否則……魔念爆發……方圓百里……生靈塗炭……”
她每說幾個字，都要停頓喘息，顯然虛弱到了極點，但眼神中的急切與決絕卻不容置疑。
“我們知道玄陰教的計劃。”秦遠按住她，“你先告訴我們，封印核心的具體情況，以及……該如何阻止？”
夜梟閉了閉眼，似乎在積蓄最後的力量，然後快速而斷續地說道：“前面……穿過這片‘星蝕區’……就是‘封魔祭壇’……祭壇中央……有三根‘鎮星柱’……柱頂……有殘存的星核碎片維持封印……但魔念侵蝕……柱子已現裂痕……玄陰教……想用血祭汙穢星核碎片……徹底瓦解封印……”
她艱難地抬手，指向廢墟深處一個隱約的、向下延伸的巨大裂口：“入口……在那裡……小心……祭壇周圍……有更強大的‘星蝕守衛’……還有……魔念本體的……意志投影……”
說完這些，她彷彿耗盡了所有力氣，身體一軟，再次陷入半昏迷狀態。
秦遠與蘇妙晴對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
情況比想象的更糟。封印已岌岌可危，玄陰教隨時可能發動血祭。而祭壇周圍，還有更強大的守衛和魔念投影。
“必須立刻前往封魔祭壇！”秦遠決然道，“蘇姑娘，你留下照顧夜梟和陳雪。陳雪傷勢也不輕，需要調息。豹兄，你也留下，保護她們。”
“不行！”蘇妙晴斷然拒絕，“祭壇兇險，你獨自前往太過危險！夜梟姑娘暫時無性命之憂，陳雪的傷我能處理。我跟你一起去！多一個人多一份力量！”
陳雪也掙扎著站起來：“秦大哥，我還能戰！讓我一起去！”
秦遠看著她們堅定的眼神，知道無法說服。時間緊迫，容不得更多爭執。
“……好。那我們一同前往。”秦遠最終點頭，“但切記，一切以保全自身為先。若事不可為，立刻撤退！”
他再次給夜梟服下一枚穩固神魂的丹藥，並在石臺周圍佈下了一個簡單的防護禁制。然後，他看向廢墟深處那個如同巨獸之口的裂口，目光銳利如劍。
“走！”
三人一豹，帶著決絕與肅殺，踏著滿地的瓦礫與灰白光暈，衝向了那通往最終戰場——封魔祭壇的裂口深淵。
而就在他們身影消失在裂口不久，這片星蝕廢墟的另一個方向，幾道鬼鬼祟祟的黑影悄然浮現。為首的，赫然是一名氣息比哭面、笑臉修士更加陰沉、臉上戴著純黑無面面具的修士，其身後，跟著十餘名黑袍教徒，其中幾人還押著幾名氣息萎靡、顯然是俘虜的散修。
無面修士冷漠地看了一眼秦遠他們消失的方向，又看了看夜梟所在的石臺（被禁制遮掩，他並未發現），聲音如同金屬摩擦：
“祭品已湊齊……按計劃，準備血祭。讓那些闖進去的蠢貨，先替我們清理掉‘星蝕守衛’也好。等封印一破，魔念現世……便是我們收割之時。”