幽暗的階梯向下延伸，彷彿通往地心深處。空氣潮溼陰冷，卻並非水汽，而是凝結了千年萬年沉澱下來的、混雜著星辰之力與歲月塵埃的特殊氣息。階梯兩側的牆壁並非岩石，而是某種暗沉發黑的金屬，觸手冰涼，表面銘刻著與星壇同源、卻更加古老複雜的星辰符文。這些符文大多黯淡無光，只有極少數在星光刃豹身上散發的銀輝映照下，偶爾反射出一點微弱如星火的冷光，旋即又歸於沉寂。
星光刃豹走在最前，它的銀色毛髮在此地幽暗的環境中，成了唯一穩定的光源。它腳步很輕，喉嚨裡卻持續發出低低的、充滿警惕的咕嚕聲，銀色眼眸如同最精密的探測器，掃視著前方和兩側牆壁的每一寸角落。秦遠緊隨其後，神識提升到極致，小心翼翼地避開那些仍殘留著微弱靈力波動的符文區域。蘇妙晴與陳雪跟在後面，兩人都繃緊了神經，兵刃在手，隨時準備應對突發狀況。
階梯盤旋向下，坡度平緩，但似乎永無止境。時間在這裡彷彿失去了意義，只剩下單調的腳步聲和略顯壓抑的呼吸聲在封閉的空間中迴盪。
“這條階梯，似乎是通往殘址真正的核心。”蘇妙晴傳音道，聲音帶著一絲凝重，“壁上的符文，有些似乎不僅僅是裝飾或加固，更像是一種……記錄，或者封印。”
秦遠點頭。他也注意到了，有些符文組合在一起，隱隱構成了一幅幅模糊的畫面：星辰隕落、大地崩裂、宏大的祭祀場景、以及……某種巨大而模糊的陰影輪廓。這些畫面斷斷續續，充滿了悲壯與蒼涼的氣息，看久了竟讓人心生恍惚，彷彿要被那古老的情緒所吞噬。
“不要長時間注視那些符文圖案。”秦遠提醒道，“可能殘留著古人的精神烙印或怨念。”
又下行了一段距離，前方階梯終於到了盡頭，連線著一個相對開闊的、半球形的石室。石室中央，赫然矗立著一座更加殘破、但規模遠比外面星壇小得多的八角石臺。石臺同樣佈滿星辰符文，但大部分已經崩碎或湮滅，唯有中心一點，鑲嵌著一顆拳頭大小、通體佈滿裂紋、光澤黯淡的灰白色晶石。晶石散發出的星力極其微弱，且斷斷續續，如同風中的殘燭，隨時可能徹底熄滅。
而在石臺旁邊不遠處的地面上，散落著更多打鬥的痕跡——牆壁上有利器劃過的深深溝壑，地面有焦黑的灼燒印記和幾處尚未完全乾涸的暗紅血跡！血跡一路蜿蜒，指向石室對面另一條更加狹窄、且向下傾斜的甬道。
“是她！”陳雪低呼一聲，眼尖地看到甬道入口處，卡著一小片邊緣染血的黑色布料，與外面發現的衣角材質一模一樣。
夜梟果然進入了這裡，而且在此地又經歷了一場激戰！看痕跡，對手似乎不止一人，且動用了多種手段。
秦遠快步走到那殘破的石臺前，目光落在那顆佈滿裂紋的灰白色晶石上。星光刃豹也湊了過來，對著晶石發出低低的哀鳴，用鼻子輕輕觸碰，彷彿在感應著甚麼，眼中流露出悲傷與焦急。
“這晶石……似乎是外面星壇的核心，或者說是‘陣眼’的一部分？”蘇妙晴也走過來，仔細感應，“但它受損太嚴重了，星力流逝殆盡，只剩下一點殘存的靈性。豹兄如此反應，難道……”
秦遠伸出手，輕輕按在那顆灰白色晶石上。觸感冰涼刺骨，彷彿握著一塊萬載寒冰。他嘗試著將一絲極其溫和的星痕劍元注入其中。
晶石微微一顫，表面的裂紋似乎擴大了一絲，發出細微的“咔咔”聲。緊接著，一點極其微弱的、彷彿隨時會熄滅的銀白色光點，從晶石深處艱難地亮起。伴隨著這光點，一段破碎、混亂、充滿痛苦與執念的意念片段，如同迴光返照般，強行湧入秦遠的腦海！
並非語言，而是直接的精神意象：
無垠的星空……一道輝煌的星光自北斗之末墜落，撕裂蒼穹，撞擊大地……古老的殿宇在星光中拔地而起，祭祀的火焰熊熊燃燒，無數身影對著星壇頂禮膜拜……繁榮與昌盛……然後，是突如其來的、無邊無際的黑暗與恐怖降臨！大地震動，星辰黯淡，恐怖的陰影吞噬一切，古老的殿宇崩塌，祭祀者化為枯骨，星壇碎裂，核心被汙穢侵蝕……絕望的嘶吼，不甘的掙扎，最後的封印……以及，一道決絕的、以身祭壇的模糊身影……
畫面至此戛然而止，如同被強行剪斷的膠片。那顆灰白色晶石上的光點也徹底熄滅，裂紋更加密集，彷彿下一刻就會徹底化為齏粉。
秦遠收回手，臉色有些發白。那瞬間湧入的龐大而負面的精神資訊，即使是他也感到一陣強烈的衝擊。他閉目調息片刻，才緩緩睜開眼睛。
“這顆晶石，是昔日搖光星力在此地的核心凝結，也是封印某個‘恐怖之物’的關鍵陣眼之一。它被嚴重汙染、破壞，靈性幾乎湮滅。”秦遠沉聲道，將剛才感知到的破碎資訊簡單轉述給蘇妙晴和陳雪，“夜梟的目的，很可能與此有關。她或許在尋找修復晶石、或者徹底解決那個‘恐怖之物’的方法。”
他看向那條血跡延伸向下的甬道：“她受傷不輕，但意志堅決，一路向更深處去了。我們必須跟上。”
就在這時，一直趴在晶石旁哀鳴的星光刃豹，忽然猛地抬起頭，警惕地望向他們來時的階梯方向，喉嚨裡發出充滿威脅的低吼！
幾乎同時，秦遠也感應到了——上方階梯處，傳來了幾道毫不掩飾的、帶著濃烈煞氣與殺意的氣息，正在快速接近！人數不少，至少有七八人，其中兩道氣息晦澀深沉，隱隱帶著築基期的威壓！
“是玄陰教的人！追來了！”蘇妙晴臉色一變。對方來得太快了！
“他們定是循著星壇異動和同伴死亡的氣息追來的。”陳雪握緊了劍柄。
秦遠眼神銳利如劍。前有未知的險地，後有追兵，必須儘快做出決斷。
“不能讓他們追上，更不能讓他們進入更深處干擾夜梟或觸動其他未知危險。”秦遠迅速道，“蘇姑娘，陳雪，你們帶著豹兄，繼續沿著夜梟的血跡向深處探索，儘量隱匿行蹤，尋找安全處暫時躲避，或者……看看能否找到夜梟。我來斷後，攔住他們。”
“不行！秦大哥，他們人多，還有築基修士，你一個人太危險！”陳雪急道。
蘇妙晴也搖頭：“秦道友，我們豈能讓你獨自涉險？要走一起走！”
“放心，我自有脫身之策。”秦遠語氣不容置疑，“此地環境特殊，階梯狹窄，易守難攻。我只需拖延他們片刻即可。你們速走，找到夜梟或許能得到更多關於此地、關於玄陰教的資訊，那才是關鍵。若我半個時辰內未追上你們，你們便自行尋找出路，不必等我！”
見秦遠態度堅決，且眼下形勢確實危急，蘇妙晴咬了咬牙，知道此刻不是爭執的時候：“秦道友……千萬小心！我們等你！”說罷，拉住還想再勸的陳雪，對星光刃豹低喝一聲：“豹兄，我們走！”
刃豹似乎聽懂了，對著秦遠低吼一聲，眼中閃過一絲擔憂，但最終還是轉身，率先衝進了那條血跡指向的狹窄甬道。蘇妙晴和陳雪緊隨其後，身影很快消失在甬道的黑暗中。
秦遠轉過身，面向來時的階梯。他走到石室入口處，這裡相對寬闊一些。他深吸一口氣，體內星痕劍元緩緩流轉，一股無形的劍意開始在他周身凝聚、升騰。他沒有隱藏氣息，反而刻意釋放出一絲鋒芒，如同黑夜中亮起的燈塔，明確地告訴追兵：此路不通！
僅僅數息之後，雜亂的腳步聲和陰冷的煞氣便如潮水般湧來！
七八名黑袍修士出現在階梯盡頭，為首的正是兩名氣息最為晦澀深沉、臉上戴著不同樣式青銅面具的修士！一人面具似哭，一人面具似笑，皆是築基初期修為！他們身後，跟著五名煉氣後期的黑袍修士，個個眼神兇狠，殺氣騰騰。
“果然在此！”哭面修士聲音沙啞，如同砂紙摩擦，“殺我同門，擅闖禁地，小子，今日定要將你抽魂煉魄，以儆效尤！”
笑臉修士則嘿嘿怪笑，目光掃過殘破石臺和那顆黯淡晶石，眼中閃過一絲貪婪：“星核殘片……雖然損毀嚴重，但帶回去，或許還能提煉出點東西。小子，乖乖交出身上所有物品，然後自裁，本座可以給你留個全屍。”
秦遠面無表情，只是緩緩抬起了右手，五指虛張，彷彿握著一柄無形之劍。
“聒噪。”
二字吐出，如同冰珠落玉盤。
下一瞬，他動了！
沒有驚天動地的聲勢，只有一道快到超越視覺捕捉極限的暗金色殘影，如同瞬移般，瞬間跨越數丈距離，出現在那五名煉氣後期黑袍修士中間！
星痕劍元催發到極致，秦遠五指併攏如劍，隨意揮灑！
“嗤嗤嗤嗤嗤！”
五道細微卻凌厲無匹的暗金色劍氣，幾乎同時從他指尖迸發，精準地刺向五名黑袍修士的眉心、咽喉、心臟等要害！劍氣凝練到了極點，速度快得匪夷所思，更帶著一種斬斷一切、破滅虛妄的恐怖意志！
那五名煉氣後期修士，甚至還沒來得及做出任何有效的防禦或閃避動作，只覺眼前暗金光芒一閃，護體靈光如同紙糊般被洞穿，隨即意識便陷入了永恆的黑暗！
五具屍體，幾乎同時軟倒在地！
秒殺！如同收割雜草！
兩名築基期的面具修士瞳孔驟縮，臉上的表情（雖被面具遮擋）瞬間凝固！他們根本沒看清秦遠是如何出手的！五名煉氣後期好手，竟連一合都擋不住？！
“找死！”哭面修士驚怒交加，厲嘯一聲，手中出現一杆通體漆黑、頂端鑲嵌著慘白骷髏頭的招魂幡！幡面一展，無數淒厲嚎叫的怨魂厲魄洶湧而出，如同黑色的潮水，帶著凍結靈魂的陰寒與侵蝕靈力的汙穢，瞬間淹沒了秦遠所在的位置！
笑臉修士也同時出手，他雙手一搓，一團跳躍不休、散發著惡臭與劇毒的墨綠色鬼火憑空生成，化作一條猙獰的火蛇，緊隨怨魂潮之後，噬向秦遠！
兩名築基初期邪修聯手一擊，威勢驚人，整個石室都被陰森鬼氣和毒火映照得忽明忽暗，溫度驟降！
然而，面對這洶湧而來的攻擊，秦遠只是淡淡地瞥了一眼。
他站在原地，甚至沒有移動腳步。周身那無形的劍意領域，驟然由虛化實！
“嗡——！”
一聲低沉卻撼動神魂的劍鳴響起！
以秦遠為中心，方圓三丈之內，空間彷彿微微一震！無數細微到肉眼難辨、卻蘊含著至陽至剛、破邪誅魔意境的暗金色星芒，如同無數細密的星辰之針，驟然從他的毛孔、從他的呼吸、甚至從他周圍的虛空中迸發而出！
這不是劍氣，而是高度凝練、與星辰同源的“劍意星塵”！
怨魂厲魄組成的黑色潮水，撞上這片“劍意星塵”領域，如同沸水潑雪，瞬間發出淒厲到極點的哀嚎，大量怨魂被星塵洞穿、淨化，化為縷縷青煙消散！那緊隨其後的墨綠色毒火巨蛇，也被無數星塵攢射，火焰迅速黯淡、縮小，最終“噗”的一聲徹底熄滅！
“甚麼？！”哭面修士和笑臉修士同時失聲驚呼，眼中充滿了難以置信的駭然！他們的聯手攻擊，竟被對方如此輕描淡寫地化解？！這到底是甚麼劍意？！竟然如此剋制陰邪鬼道？！
秦遠沒有給他們更多驚駭的時間。在“劍意星塵”領域展開的剎那，他的身影已然再次消失！
這一次，他的目標是那兩名築基修士！
哭面修士只覺眼前一花，一道暗金色的劍指，已然點到了他眉心前三寸！那指尖凝聚的鋒銳與殺意，讓他神魂都在顫抖！他怪叫一聲，拼命催動招魂幡擋在身前，同時身形暴退！
“鐺！”
劍指點在招魂幡的幡杆上，發出金鐵交鳴的巨響！堅固的幡杆竟被這一指硬生生點出一個凹陷，裂紋蔓延！哭面修士如遭雷擊，氣血狂湧，倒飛出去，狠狠撞在石室牆壁上，噴出一口鮮血！
笑臉修士見勢不妙，毫不猶豫地祭出一面漆黑的骨盾擋在身前，同時身形急退，想要拉開距離，施展更歹毒的術法。
然而，秦遠的速度更快！
他的身影如同附骨之疽，緊貼著笑臉修士後退的軌跡！左手不知何時已並指如劍，朝著那面骨盾，輕飄飄地一劃。
“斷。”
骨盾上凝聚的厚重陰氣，如同豆腐般被輕易切開！盾牌本體也被劃出一道深深的裂痕，靈光驟滅！
笑臉修士亡魂大冒，剛想再祭法器，卻見秦遠的右手劍指，已經再次點到了他的胸口膻中穴！指尖未至，那股洞穿一切的劍意已然刺破了他的護體煞氣！
“不——！”笑臉修士發出絕望的嘶吼。
“噗嗤！”
暗金色的劍氣透體而入，瞬間攪碎了他的心脈與丹田！笑臉修士眼中神采迅速黯淡，臉上那詭異的笑臉面具，“咔嚓”一聲裂開，露出後面一張充滿驚懼與不甘的扭曲臉龐，隨即軟倒在地。
從秦遠暴起秒殺五名煉氣修士，到重創哭面、擊殺笑臉兩名築基，整個過程不過短短三五個呼吸！
石室內，只剩下重傷吐血、倚靠在牆邊、眼中充滿恐懼與怨毒的哭面修士，以及滿地狼藉的屍體。
秦遠緩緩收回劍指，目光平靜地看向哭面修士，聲音不帶絲毫溫度：
“現在，可以好好回答我的問題了。你們玄陰教，到底在圖謀這搖光殘址裡的甚麼？夜梟在哪裡？”