處理完伏擊者的痕跡，秦遠三人不敢再有絲毫耽擱，沿著溪流下游方向，將速度提升到極致。
星光刃豹肋部的傷口雖經蘇妙晴緊急處理，不再流血，但行動間仍顯遲滯，疼痛讓它不時發出低沉的嗚咽。秦遠心疼夥伴，再次將它背起，星寒劍元緩緩渡入，助其鎮痛並加速傷口癒合。
迷蹤谷的淡紫色霧氣在身後逐漸稀薄、遠去。隨著海拔降低，空氣變得溼潤，林木的形態也發生了變化，更多了些喜溼的蕨類植物和攀附古樹的粗壯藤蔓。溪流匯聚了沿途的山泉，水面漸寬，水聲也由潺潺變得嘩嘩作響。
整整一天一夜，他們幾乎馬不停蹄。期間又遭遇了幾波迷蹤谷特有的毒蟲和潛伏妖獸，但在秦遠凌厲的劍光和越發默契的配合下，都有驚無險地度過。韓立手臂的刀傷敷了藥，已無大礙，只是精神有些疲憊。蘇妙晴消耗了大量符籙，靈力也恢復得七七八八。
第二日正午時分，當三人撥開一片垂落如簾的巨型藤蔓時，眼前的景象豁然開朗，令疲憊的他們精神為之一振！
前方再無高山密林遮擋，取而代之的是一望無際、水天相接的浩渺水面！湖水並非尋常的湛藍或碧綠，而是呈現出一種深邃的、彷彿能將光線吸收的暗藍色，在正午的陽光下泛著細碎的、宛如星辰閃爍般的銀白波光。湖面之上，蒸騰著淡淡的、乳白色的水汽，如同輕紗籠罩，更添幾分神秘。
視野所及，湖中大小島嶼星羅棋佈，近處的一些島嶼清晰可見其上蔥鬱植被，遠處的則只剩下朦朧的輪廓，彷彿海市蜃樓。空氣中瀰漫著濃郁的水汽和一種清新中帶著淡淡腥鹹的氣息，與山林間的草木土腥截然不同。
這裡，便是隕星湖！
“總算到了……”韓立長長吐出一口濁氣，一屁股坐在湖邊一塊光滑的礁石上，也顧不得形象，掬起湖水洗了把臉。湖水入手冰涼，沁人心脾。
蘇妙晴也走到水邊，望著煙波浩渺的湖面，美眸中閃過一絲驚歎。即使見識過青嵐域的靈山秀水，這隕星湖的浩瀚與神秘，依舊令人震撼。
秦遠將背上的刃豹放下，讓它也在水邊休息。刃豹試探性地舔了舔湖水，似乎對這冰涼的水質頗為喜歡，小心地不讓傷口沾水，趴在礁石上休憩。
秦遠站在岸邊，極目遠眺。隕星湖的廣闊遠超他想象，簡直如同一片內海。湖風中蘊含著充沛的水靈之氣，甚至隱約能感覺到一絲絲極其微弱的、與星辰之力同源的奇異波動，散落在湖水與島嶼之間。
“這裡的水靈之氣好生濃郁，而且……似乎確實有些不同。”蘇妙晴感應著周圍，輕聲道。
秦遠點頭，正欲說話，懷中忽然傳來一陣溫熱！
是那枚從伏擊者身上搜出的暗青色鱗片！
他立刻將鱗片取出，只見這枚指甲蓋大小的鱗片，此刻正微微發燙，表面那些波浪般的天然紋路，竟泛起了柔和的、水藍色的微光！更奇異的是，鱗片彷彿受到了某種召喚，在秦遠掌心輕輕震顫，指向湖心深處某個方向！
與此同時，秦遠隱約感覺到，懷中與星寒劍符初步融合的星樞令（雖已無形，但感應仍在），似乎也傳來一絲極其微弱的悸動，與鱗片的指向隱隱重合。
這鱗片果然與隕星湖有關！而且，似乎在指引著某個特定的地點？
“秦師弟，這是……”蘇妙晴也看到了鱗片的異狀，面露驚疑。
韓立湊過來，瞪大眼睛：“這玩意兒在發光？指向湖心？難道是甚麼藏寶圖或者指引信物？”
秦遠握住微微震顫的鱗片，感受著其中那股純淨的水靈之氣與微弱的星辰波動，沉吟道：“這鱗片材質非凡，可能出自某種強大的水族生靈，或者是隕星湖某種特殊環境的產物。它此刻異動，或許是感應到了同源氣息，或者……在指引我們前往與它相關的地方。”
他抬頭望向鱗片指向的湖心方向，那裡水汽更濃，島嶼影影綽綽，看不真切。“我們初來乍到，對此地一無所知。這鱗片雖是線索，但貿然前往湖心深處，風險太大。”
“秦道友說得對。”韓立贊同道，“隕星湖不比陸地，水下世界更加複雜危險，不僅有各種兇猛水獸，還有據說存在智慧、甚至建立了自己秩序的水族部落。我們當務之急，是找個地方落腳，打聽清楚這裡的規矩和情況。”
蘇妙晴也點頭：“先尋一處有人煙的島嶼或水寨安頓下來，讓豹兄徹底養好傷，我們也需補充物資，瞭解此地勢力分佈。”
秦遠將依舊散發微光、微微震顫的鱗片貼身收好，那指引的感覺並未消失，如同黑暗中一個隱約的路標。他暫時按下探索的念頭，決定先求穩妥。
三人沿著湖岸行走，尋找人跡或碼頭。隕星湖岸線曲折，多懸崖礁石，適合泊船的地方並不多。走了約莫半個時辰，終於在一處避風的灣澳裡，看到了幾艘樣式簡陋、以堅韌木材和某種防水獸皮製成的窄長小船系在木樁上。岸邊還有幾間同樣簡陋的木屋，屋頂鋪著厚厚的蘆葦。
一個面板黝黑粗糙、穿著魚皮短褂的老者，正坐在屋前修補漁網。看到秦遠三人走近，尤其是看到秦遠背後雖然萎靡卻依舊神駿的星光刃豹（斂息符效果仍在，但外形難以完全掩飾），老者渾濁的眼睛裡閃過一絲驚訝，隨即又恢復古井無波，自顧自地忙著手裡的活計。
“老人家，打擾了。”韓立上前，臉上堆起笑容，拱手道，“我們是初來隕星湖的散修，想打聽一下，附近可有能落腳、打探訊息的地方？”
老者頭也不抬，沙啞道：“往東三里，有個‘浮萍圩’，每月逢五、十有小集，平時也有些店鋪開著，算是這片‘碎星嶼’外圍的一個小據點。想去湖裡深處的大島或者水寨，得去圩上找船，或者自己備船。”
碎星嶼？看來是這片湖域島嶼群落的統稱。
“多謝老人家指點。”韓立道謝，又問道，“不知這浮萍圩，規矩如何？可有需要特別注意之處？”
老者這才抬眼瞥了他們一下，慢吞吞道：“浮萍圩由‘水猿島’的幾個頭目管著，規矩簡單，不得在圩內生事鬥法，交易自願，但得交‘泊位費’和‘攤位費’。若是想長住，或者接活，得去水猿島登記，領個‘水牌’。”他頓了頓，看了一眼秦遠背上的刃豹，“你們這靈獸……最好看緊點，湖裡有些傢伙，就喜歡這些帶點靈光的活物。”
這話帶著明顯的提醒意味。秦遠心中瞭然，拱手道：“多謝前輩提點。”
老者不再言語，繼續補他的網。
三人按照老者指的方向，向東行去。果然，走了三里左右，一片由大量浮木、竹排、甚至廢棄船體拼接搭建而成的、漂浮在水面上的簡陋“圩市”出現在眼前。圩市規模不大，縱橫幾條“街道”，兩旁是各種歪歪斜斜的棚屋或船屋，有的掛著招牌，售賣各類水產、粗糙法器、避水丹藥、甚至還有一些曬乾的、奇形怪狀的水草和礦石。空氣中混雜著魚腥、水汽、汗味和劣質酒香。
圩市邊緣，繫著更多樣式各異的船隻，有簡陋的漁船，也有稍顯氣派、帶有防護陣法的客貨兩用船。
這裡便是浮萍圩了。
圩市入口處，有兩個穿著黑色魚皮甲、手持分水刺的漢子守著，氣息在煉氣五六層，眼神帶著審視。韓立上前交涉，繳納了三人的“泊位費”（每人兩塊下品靈石），又為星光刃豹多交了一份“靈獸看管費”，這才得以進入圩內。
圩市內行人不多，大多穿著簡樸，帶有明顯的水上生活痕跡，修為普遍不高。秦遠三人的到來，尤其是秦遠背後那即便萎靡也顯得不凡的刃豹，吸引了不少或好奇、或貪婪、或警惕的目光。
“先找個地方安頓下來。”秦遠低聲道。他們需要儘快瞭解這裡，並讓刃豹得到真正的休養。
然而，就在他們尋找客棧或出租屋時，秦遠懷中的暗青色鱗片，再次傳來了比之前更清晰、更急促的震顫與溫熱！
這一次，震顫並非持續指向湖心，而是如同脈搏般跳動，彷彿在呼應著……圩市深處的某個地方？
秦遠腳步微頓，目光順著鱗片傳來的悸動感，望向了浮萍圩中心區域，一棟比其他棚屋稍顯規整、門口掛著一串風乾怪魚和幾塊奇異礦石的二層木樓。
木樓門口，掛著一塊歪歪扭扭的木匾：
百曉閣。