天地之威，沛然莫御。
當上遊峽谷積蓄的暴雨山洪終於掙脫束縛，咆哮而下時，整個黑水澗彷彿都在這股毀滅性的力量面前顫抖。
那不是普通的水流，而是裹挾著萬噸泥沙、無數巨石斷木、以及被連根拔起的灌木荊棘的渾濁巨獸！高達數丈的浪頭如同移動的山巒，以摧枯拉朽之勢，順著蜿蜒的澗谷奔騰席捲，所過之處，一切都被吞噬、碾碎、掩埋！
轟鳴聲震耳欲聾，掩蓋了世間一切其他聲響。腳下的山脊都在劇烈震顫，彷彿隨時會在這洪流的衝擊下崩塌瓦解。
秦遠三人剛衝上山脊不久，身後那令人窒息的轟鳴與狂暴的水汽便已迫近！他們甚至能感覺到身後傳來的、冰冷刺骨的腥風和水沫！
“快！去那塊巨石後面！”韓立眼尖，指向左前方一處凸出山脊、形似鷹嘴的巨大岩石。那岩石背後似乎有個向內凹陷的淺坑，或許能稍作抵擋。
生死關頭，三人爆發出全部潛力，化作三道疾影，撲向那鷹嘴巖。
就在他們剛剛撲入岩石背後淺坑的剎那——
“轟隆——！！！”
渾濁的洪峰，如同怒龍擺尾，狠狠拍擊在他們方才立足的山脊邊緣！狂暴的水流夾雜著碎石斷木，如同無數巨錘砸落，瞬間將那片區域的草木岩石掃蕩一空！鷹嘴巖劇烈震動，表面被洪水剝去厚厚一層，碎石四濺。
秦遠將蘇妙晴和韓立護在身後，背靠巖壁，星寒劍元在身前佈下一層薄薄的、不斷明滅的銀藍光幕，抵擋著撲面而來的水汽、碎石和那令人窒息的衝擊波。他臉色蒼白，左肩傷口在剛才的狂奔和衝擊下再次崩裂，鮮血滲出，染紅了衣衫。
蘇妙晴和韓立也各自運功抵禦，臉色發白，眼中俱是駭然。如此天地之威，人力何其渺小！
洪水並非一擊即退。第一波最猛烈的洪峰過後，水位急劇上漲，渾濁的澗水迅速淹沒了下方大部分割槽域，包括他們來時的棧道、崖壁裂縫，甚至開始向著山脊較低處蔓延。浪頭雖然降低，但水流依舊湍急狂暴，捲動著一切可以捲動的東西，發出持續不斷的、震人心魄的咆哮。
整個黑水澗，在短短時間內，就變成了一片澤國。毒瘴被衝散不少，但空氣中瀰漫的腥味、土腥味和淡淡的血腥味卻更加濃重。那些來不及逃離的修士，無論是黑煞幫、血刃會、黑風寨，還是其他散修，恐怕大多已葬身在這突如其來的山洪之中。
厲鋒？觀星使投影？此刻誰還顧得上他們？在天災面前，個人的恩怨與算計，顯得如此微不足道。
洪水持續了約莫一刻鐘，才漸漸有平緩的趨勢，但水位依舊很高，水流依舊湍急。
鷹嘴巖後的淺坑裡，三人渾身溼透，沾滿泥漿，狼狽不堪，但總算暫時安全。
秦遠緩緩撤去劍元光幕，踉蹌一步，靠坐在巖壁上，劇烈喘息。強行施展“星移斗轉”和一路亡命奔逃，早已耗盡了他的體力和劍元，左肩的傷口更是傳來陣陣刺痛和麻痺感，似乎沾染了洪水中的汙穢毒素。
“秦師弟！”蘇妙晴連忙上前，扶住他，取出療傷丹藥和清水，小心地幫他清洗肩頭傷口，敷上藥粉。她自己的手臂和臉頰也有多處擦傷，但此刻全然不顧。
韓立也靠坐在一旁，取出水囊猛灌了幾口，又遞給秦遠和蘇妙晴，心有餘悸道：“好險……這山洪來得太突然了，簡直像天罰一樣。厲鋒那個瘋子引動地煞，怕是捅了大簍子，招來了這滅頂之災。”
秦遠服下丹藥，調息片刻，蒼白的臉上恢復了一絲血色。他看了一眼外面依舊奔流不息的渾濁水面，又望向更遠處被洪水肆虐後一片狼藉的山澗，沉聲道：“此地不宜久留。洪水雖緩，但難保不會有第二次洪峰，或者倖存的敵人。我們必須儘快離開黑水澗範圍。”
“可是，現在怎麼走？”韓立苦笑道，“下面全被淹了，路都找不到。而且我們這個樣子……”
蘇妙晴也蹙眉：“秦師弟傷勢不輕，需要找個安全地方調息恢復。”
秦遠環顧四周。他們現在所在的山脊，是黑水澗東側山脈的一條支脈，地勢較高，暫時未被洪水完全淹沒。但山脊光禿，缺乏隱蔽，絕非久留之地。
他的目光落在山脊更上方，那裡林木漸密，似乎通向山脈更深處。“往山上走，先找個隱蔽的地方療傷恢復。韓道友，你對這一帶可熟悉？山上可有安全之處？”
韓立努力回憶，指著山脊上方那片密林：“往那邊走，翻過這道山樑，後面好像有一條隱蔽的山谷，叫‘蛇盤谷’，據說裡面毒蛇很多，但地形複雜，有天然洞穴，平時極少有人去。因為要繞很遠的路，而且沒甚麼油水。現在這情況，那裡或許相對安全。”
“蛇盤谷……就去那裡。”秦遠做出決定。毒蛇之類的危險，總比暴露在隨時可能出現的敵人或二次天災面前要好。
三人稍作休整，待秦遠恢復了一些行動力，便起身向著山脊上方的密林進發。
洪水雖然暫時阻斷了追兵，但也破壞了原本的地形和路徑。他們不得不一邊在溼滑泥濘的山林間艱難跋涉，一邊警惕著可能出現的妖獸或其他危險。幸好，或許是因為山洪的驚嚇，沿途並未遇到太強大的妖獸，只有幾條受驚的毒蛇被韓立提前發現並驅趕。
足足花了近兩個時辰，翻過一道陡峭的山樑，他們才終於抵達韓立所說的“蛇盤谷”。
谷口狹窄，被茂密的藤蔓和灌木遮蔽，若非韓立指點，很難發現。進入谷中，地勢反而開闊了些，兩側是陡峭的山壁，谷底有一條淺淺的、流淌著清澈溪水的小溪，與外面渾濁的洪水形成鮮明對比。谷內果然植被茂密，蛇蟲嘶鳴聲隱約可聞，空氣中瀰漫著淡淡的草木腐殖質氣息和蛇類特有的腥氣。
韓立謹慎地觀察了一下地面和草木上的痕跡，鬆了口氣：“看樣子最近確實沒甚麼人來過。我們往裡走，我記得裡面靠山壁的地方，有幾個乾燥的洞穴。”
沿著溪流向上游又走了一段，果然在一處背陰的山壁下，發現了幾個大小不一的天然巖洞。他們挑選了一個洞口較小、內部乾燥、通風尚可的中型洞穴。秦遠和蘇妙晴仔細檢查了洞穴內外，確認沒有大型野獸或毒蛇巢穴，又用驅蟲藥粉在洞口附近灑了一圈，這才安心進入。
洞穴內部約有丈許見方，角落堆著一些乾枯的苔蘚和不知名的獸骨，顯然曾有動物在此棲息，但已廢棄多時。
終於有了一個相對安全的落腳點，三人緊繃的神經這才稍稍放鬆。疲憊如同潮水般湧來。
秦遠再也支撐不住，盤膝坐下，立刻開始運功療傷，消化丹藥。星樞傳承灌體的龐大力量大部分尚未完全煉化，此刻正好藉助療傷之機，徐徐引導，鞏固境界，修復傷勢。
蘇妙晴也在一旁打坐調息，恢復消耗的靈力和心神。她的符籙消耗極大，需要時間恢復。
韓立則主動承擔起警戒和佈置簡易防禦的任務。他在洞口內側佈置了幾個簡單的預警小機關，又出去在附近小心地探查了一圈，確認沒有危險，並採摘了一些可以食用的野果和清水回來。
當秦遠再次睜開眼睛時，洞外天色已然昏暗，夜幕降臨。洞穴內，蘇妙晴點燃了一小塊熒光石，散發出柔和的光芒。
經過幾個時辰的調息，他肩頭的傷口已然止血結痂，體內混亂的劍元也基本理順，那暴漲的築基中期修為徹底穩固下來，甚至隱隱向著中期頂峰邁進。更重要的是，星樞傳承帶來的浩瀚星力與精妙運用法門，正在與《星寒劍典》緩緩融合，讓他對自身道路有了更清晰的認識。
只是，那詛咒的陰影依舊盤踞在靈魂深處，並未因這次傳承而有明顯減弱，只是被更強大的星力暫時壓制。前路依舊漫長。
“秦師弟，感覺如何？”蘇妙晴關切地問道，遞過用竹筒盛放的清水。
“好多了。”秦遠接過，飲了一口，清涼甘冽。他看向韓立：“韓道友，辛苦了。外面情況如何？”
韓立臉色凝重：“我稍微探查了一下，洪水還沒完全退去，下游黑水澗一帶恐怕已經面目全非。沒發現黑煞幫或其他勢力活動的明顯痕跡，估計要麼被洪水沖走了，要麼撤離了。但洪水也沖毀了很多路徑和標誌物，我們現在的位置很偏僻，想要安全返回霧隱坊市，恐怕得重新規劃路線，繞更遠的路。”
秦遠點頭。暫時安全就好。他沉吟片刻，道：“我們在此休整一兩日，待我傷勢痊癒，蘇師姐和韓道友也恢復狀態，再商議下一步。黑煞幫和那個觀星使，絕不會善罷甘休。我們得了星樞傳承，已是他們眼中釘，必須早做打算。”
蘇妙晴輕聲道：“秦師弟，那傳承……究竟是何物？你現在感覺怎樣？”
秦遠略一思索，覺得無需對蘇妙晴和韓立隱瞞太多，便簡略說道：“傳承核心是一枚古老的‘星辰源符’，蘊含星辰大道本源之力和部分運用法門、資訊。它已與我本命劍符初步融合，讓我對星寒劍道的理解更深，力量也更強。但其中大部分資訊晦澀高深，需要時間慢慢消化。”
他沒有提及星樞令可能關乎更古老的秘密和自身詛咒，這些資訊知道的人越少越好。
韓立聽得咂舌：“星辰源符……聽起來就了不得！秦道友這次真是因禍得福，將來前途不可限量！”
秦遠搖搖頭：“福禍相依。得了傳承，也意味著被觀星閣這等神秘組織盯上。日後麻煩不會少。”
他想起懷中的黑色陶片，以及那具最終崩碎的星紋古棺。傳承雖得，但關於“星樞”的完整秘密，似乎依然籠罩在迷霧中。觀星閣為何對“星樞”如此執著？他們與這古老傳承，到底是何關係？
還有星光刃豹，現在不知所蹤，令他心中隱隱不安。
洞外，夜色漸濃，蛇盤谷中傳來夜梟的啼叫和窸窣的蟲鳴。遠處，依稀還能聽到洪水退去後，澗水奔流的沉悶迴響。
這一日的驚心動魄，死裡逃生，終於暫時告一段落。但秦遠知道，雲夢大澤的風波，絕不會就此平息。黑煞幫、觀星閣，乃至其他可能嗅到腥味的勢力，都不會放過他。
恢復力量，理清線索，然後……主動出擊，或者尋找更安全的出路。
他緩緩閉上眼睛，心神沉入丹田，那枚融合了“星辰源符”碎片、變得更加玄奧的本命劍符，正靜靜懸浮，散發著溫潤而威嚴的星輝。
前路漫漫，道阻且長。但至少，此刻手中之劍，比以往更加鋒利，心中之道，比以往更加明晰。