一夜無話。
秦遠在打坐中度過，將連日奔波的疲憊與激戰損耗的心神徹底撫平。清晨，當第一縷微光透過窗紙照進房間時，他準時睜開雙眼，眸中清澈，氣息悠長。
推開房門，院子裡，韓立已經在井邊打水，擦拭著鋪面的櫃檯和貨架。星光刃豹不見了蹤影，想來是又去附近的丘陵活動筋骨了。
“秦道友起得早。”韓立笑著打招呼，手裡動作不停，“昨日睡得可還安穩？”
“此處甚好，多謝韓道友。”秦遠點頭，走到井邊，也掬起一捧清涼的井水洗了把臉，頓時神清氣爽。
蘇妙晴和陳雪也相繼走出房門。蘇妙晴換了一身坊市裡常見的靛青色布裙，髮髻簡單挽起，少了幾分在青嵐宗時的清冷出塵，多了些幹練與樸素，卻依舊難掩麗質。陳雪則穿著韓立提供的舊衣，有些寬大，但收拾得整齊，臉色比昨日好了許多，只是眼中依舊帶著揮之不去的憂色，不知是在擔心自己前途，還是在記掛不知所蹤的族人。
簡單用過韓立準備的清粥小菜後，韓立道：“秦道友，陳姑娘，我今日便去幾家洞府行打聽打聽。蘇姑娘若想在坊市轉轉，最好稍作改扮，我這裡有套舊衣，若不嫌棄……”
蘇妙晴明白他的意思，接過韓立遞來的灰色粗布男裝，點了點頭：“有勞韓道友。”
秦遠道：“我隨蘇師姐一同出去看看，熟悉一下環境。韓道友，我們午時前後回來。”
“好，萬事小心。坊市裡龍蛇混雜，尤其注意那些主動湊上來搭訕的，多半不懷好意。買東西多看少說，價格先問清楚，別露富。”韓立不厭其煩地叮囑著。
蘇妙晴回房換了男裝，又將面容稍作修飾，用藥物使膚色黯淡了些，眉毛畫粗，最後戴上一頂遮陽的斗笠，再收斂氣息，看起來便像個有些沉默寡言的普通煉氣中期散修了。秦遠也將氣息壓制在煉氣九層，換了身韓立提供的褐色短打，將星寒劍的氣息深深內斂。
兩人相視一眼，確認沒有明顯破綻，便推開百雜齋的後門，從小巷悄然匯入了坊市的人流之中。
白天的霧隱坊市比昨日傍晚所見更加喧囂。叫賣聲、爭吵聲、甚至還有某處傳來的、夾雜著靈力波動的打鬥聲（很快被坊市維持秩序的修士制止），共同構成了一曲混亂而富有生命力的交響。
秦遠和蘇妙晴並肩而行，看似隨意地逛著，實則眼觀六路，耳聽八方。
他們先是在那些露天攤位前駐足。攤位上琳琅滿目，但真正有價值的極少。大多是一些煉氣期修士用得上的低劣材料：年份不足的普通草藥、雜質頗多的低階礦石、畫得歪歪扭扭的一品符籙、以及一些來歷不明、鏽跡斑斑的殘破法器。偶爾也能看到一兩株稍微像點樣子的靈草，或是一兩塊成色尚可的妖獸材料，立刻會引來數人爭搶，價格也迅速抬升。
“瞧一瞧看一看了啊！剛從‘毒龍潭’邊挖出來的‘七心蓮’，驅毒避瘴有奇效！只要八十下品靈石！”
“祖傳的飛劍法器，雖然靈光稍暗，但絕對鋒利！換一瓶‘培元丹’！”
“最新版的雲夢大澤東南部地圖玉簡，標註了三處新發現的低風險妖獸巢穴和五處可能生長‘霧靈花’的地點！獨此一份！”
叫賣聲五花八門，真假難辨。秦遠注意到，那些吆喝得最響的，往往東西最普通。真正有點好東西的攤主，反而大多沉默寡言，只是將物品擺出，任由識貨者自己檢視問價。
走過一片販賣妖獸材料的區域，腥臊氣撲鼻。各種獠牙、利爪、皮毛、骨骼堆積如山，有些還帶著未乾的血跡。幾個渾身煞氣、帶著明顯傷痕的漢子正和收購商激烈地討價還價，唾沫橫飛。
“這就是散修的日常。”蘇妙晴傳音道，聲音裡有一絲不易察覺的感嘆。在青嵐宗，宗門弟子獲取資源大多透過任務、月例或內部兌換，何曾需要如此風餐露宿、刀頭舔血，只為換取那一點修煉資糧。
秦遠默然點頭。這坊市，便是雲夢大澤散修生態最直觀的縮影。資源匱乏，競爭殘酷，一步踏錯便可能萬劫不復。但也正是在這種環境下，能生存下來的，無不是機警、堅韌且各有手段之輩。
他們又路過幾家規模稍大的店鋪。有專賣丹藥的“回春堂”，門面整潔，隱隱有藥香傳出；有專賣法器的“千鍛坊”，裡面傳來叮叮噹噹的打鐵聲；還有掛著“符篆閣”匾額的店鋪，門口站著笑容可掬的夥計招攬客人。這些店鋪背後多半有固定勢力支撐，價格更貴，但質量相對有保障。
秦遠特意在“多寶閣”門前駐足片刻。這是一棟三層木樓，雕樑畫棟，在這簡陋的坊市中顯得頗為氣派。進出之人衣著光鮮些，修為也普遍更高。門口站著兩名氣息凝練、眼神銳利的守衛，竟都有煉氣後期的修為。
“這便是韓立說的多寶閣了。”秦遠暗忖。能在這種地方把生意做得這麼大，背後勢力絕對不簡單。
他們沒有進去，繼續前行。在坊市東北角，他們看到了一棟獨立的、造型別致的小樓，樓前懸掛著一面素雅的旗幡，上書“聽風”二字。樓前頗為冷清，偶爾有人進出，也都是低頭匆匆，顯得頗為神秘。這便是韓立提過的“聽風樓”分點了，專門販賣情報的地方。
兩人遠遠看了一眼，便轉身離開。目前他們還不需要，也負擔不起聽風樓的情報費用。
走著走著，秦遠忽然心有所感，目光投向街邊一個不起眼的角落。那裡坐著一個鬚髮皆白、滿面皺紋的老者，面前鋪著一塊骯髒的破布，上面零零散擺放著幾塊顏色暗淡、形狀不規則的石頭，還有一些沾滿泥土、看不出本來面目的碎陶片、鏽鐵塊。老者閉著眼睛，似乎睡著了，對周圍的喧囂充耳不聞。
攤位上沒有標價，也無人問津。
但秦遠體內，丹田中的本命星寒劍符，卻傳來一絲極其微弱、近乎錯覺的波動。不是共鳴，更像是一種……被某種相似又相異的氣息輕輕觸動的漣漪。
他腳步微微一頓。
蘇妙晴察覺，順著他的目光看去，傳音問：“怎麼？”
“沒甚麼，看到一個奇怪的攤位。”秦遠不動聲色，拉著蘇妙晴走了過去，裝作隨意瀏覽的樣子，蹲下身，拿起一塊灰撲撲、入手沉重的石頭掂了掂。
石頭毫無靈氣波動，看起來就是普通的、被水流沖刷了無數年的河床石。
老者眼皮都沒抬一下。
秦遠又拿起一塊邊緣鋒利的黑色碎陶片，陶片上隱約有極淡的、幾乎被歲月磨平的紋路，那紋路給他一種極其古老、蒼涼的感覺。
這一次，星寒劍符的波動稍微明顯了一絲，但也只是一閃而逝。
“老丈，這些東西怎麼賣？”秦遠開口問道，聲音平緩。
老者這才緩緩睜開眼。他的眼睛渾濁，卻有一種看透世事的深邃。他掃了一眼秦遠手中的陶片，沙啞道：“看上的，十塊下品靈石一件。不還價。”
十塊下品靈石，對攤位上這些“破爛”來說，簡直是天價。旁邊路過的一個修士聞言，嗤笑一聲，搖搖頭走了。
秦遠卻沉吟了一下。他並非覺得這陶片值十塊靈石，而是那絲微弱的感應讓他有些在意。星寒劍符與他性命交修，感應非同一般，這陶片或許真有些來歷。十塊下品靈石，對他而言不算甚麼，就算買了無用，也無傷大雅。
“我要這塊陶片。”秦遠取出十塊下品靈石，放在破布上。
老者渾濁的眼珠動了動，看了秦遠一眼，沒說甚麼，只是將靈石收了起來。
秦遠將黑色陶片收起，正要起身離開，老者忽然又沙啞開口：“年輕人，看你面生，初來霧隱山？”
秦遠心頭微凜，面上不動聲色：“正是，來此尋些機緣。”
“機緣……”老者意味不明地低笑一聲，聲音幾不可聞，“霧裡看花，水中撈月。小心些，最近坊市裡，不太平。”
說完，他又閉上了眼睛，彷彿剛才那句話只是夢囈。
秦遠目光微凝，對老者拱了拱手，拉著蘇妙晴轉身離開，匯入人流。
“那老者……”蘇妙晴傳音，帶著疑惑。
“不像普通人。”秦遠沉聲道，“他賣的東西或許不值錢，但那塊陶片，可能有點意思。他最後那句話，更像是提醒。”
兩人又在坊市中轉了近一個時辰，對這裡的佈局、主要店鋪、勢力分佈有了更直觀的印象。午時將至，他們便按原路返回百雜齋。
剛走進小巷，便見韓立已經回來了，正站在院門口，臉色有些凝重。
“韓道友，打聽得如何？”秦遠問道。
韓立見他們回來，讓進院子，關上門，才低聲道：“洞府的事情有些眉目了，山腳靠西邊有一處丙字七號洞府，原主人剛剛退租，位置稍偏，但禁制完好，自帶一個小型聚靈陣和基礎防禦、隔音陣法，一個月十八塊中品靈石。我已經交了十塊定錢，隨時可以籤契入住。”
秦遠點點頭：“有勞韓道友，這個價格可以接受。下午我便帶陳雪姑娘過去看看。”
“嗯，這是其一。”韓立話鋒一轉，聲音壓得更低，“其二，我打聽風聲時，聽到一些不太好的訊息。血刃會丟的那批貨，據說裡面有一樣很要緊的東西，他們似乎認定是被‘外來人’劫走了，正在暗中排查近期進入坊市的所有陌生面孔，尤其是修為不弱、有戰鬥痕跡的。”
秦遠和蘇妙晴對視一眼，心中瞭然。他們進入沼澤前遭遇的那場截殺，很可能就被歸入了“劫貨”的懷疑名單。雖然當時並未見到甚麼貨物，但黑鍋怕是甩不掉了。
“另外，”韓立繼續道，“黑煞幫那邊也有些異動。他們似乎在找一個人，一個……可能帶著特殊星力寶物的人。”他說著，目光似有若無地從秦遠身上掃過。
秦遠心中一沉。特殊星力寶物？是指星源晶核，還是星樞令？黑煞幫怎麼會知道？是那個逃走的築基初期修士洩露的？還是柳青璃那邊出了問題？亦或是……黑煞幫背後，本就與“星樞”的線索有關？
“訊息可靠嗎？”秦遠沉聲問。
“從一個在黑煞幫外圍廝混的酒鬼嘴裡聽來的，花了點靈石。那傢伙說他前幾日醉酒，聽兩個黑煞幫小頭目提了幾句，甚麼‘星光’、‘感應’、‘上頭很重視’之類的。”韓立道，“寧可信其有。秦道友，你們最近務必加倍小心。我懷疑，血刃會和黑煞幫，可能都在找你們，只是理由不同。”
院子裡的氣氛頓時有些凝重。
秦遠沉默片刻，忽然問道：“韓道友，坊市中，可有能快速賺取靈石，又不至於太過引人注目的門路？”
他們需要靈石支付洞府租金，需要購買丹藥符籙輔助修煉，更需要積攢資本以備不時之需。坐吃山空絕非長久之計，尤其是在可能被兩大勢力盯上的情況下。
韓立想了想，道：“最快的是接取坊市釋出的高風險任務，比如獵殺特定妖獸、探索險地、護衛商隊等，但容易暴露實力和行蹤。其次是有一技之長，比如煉丹、煉器、制符，但初期需要投入和名聲積累。最穩妥但不快的，是去坊市外的安全區域採集常見藥材、礦石，或者製作一些低階符籙、法器胚子來賣。”
他看了看秦遠和蘇妙晴：“二位道友修為精深，戰力不俗，但眼下不宜張揚。倒是秦道友昨日給我的那幾瓶低階丹藥，成色極佳，若是自己煉製的話……”
秦遠搖頭：“非我所長。”他的煉丹術僅限於療傷、恢復的基本丹藥，且成丹率和品質在散修中或許尚可，但以此謀生效率太低。
蘇妙晴開口道：“我可嘗試製作一些低階符籙，如水箭符、輕身符、金剛符等，成功率應當不低。”她在青嵐宗涉獵過符籙之道，雖不精通，但製作基礎符籙問題不大。
“此法甚好。”韓立點頭，“符紙、硃砂我這裡有一些存貨，可以先給蘇姑娘練手。製成後，我可以幫忙在鋪面代售，或者拿去熟悉的攤位寄賣，抽成很低。雖賺不了大錢，但補貼日常用度應該夠了。”
“多謝韓道友。”蘇妙晴道謝。
“另外，”秦遠沉吟道，“韓道友昨日提到的，那位口風緊、有本事的私人鑑定師，不知可否引薦？我這裡有件偶然得來的小玩意兒，想請人看看，心裡好有個底。”他打算先拿出那塊黑色陶片試試水，同時也藉機接觸一下韓立所說的這個渠道。
韓立目光一閃，點頭道：“可以。那位鑑定師脾氣有些怪，只黃昏後在‘泥壺巷’盡頭的老槐樹下襬攤，每日只看三件東西，先到先得，價格不定，看心情。秦道友若想去，今日黃昏我可帶路。”
“有勞。”秦遠應下。
午飯後，秦遠便帶著陳雪，由韓立陪同，去看了那處丙字七號洞府。洞府位於霧隱山西麓的山腳，離坊市主街約莫三里，位置確實較偏，周圍類似的洞府有幾十個，大多緊閉門戶，偶爾有修士進出，也都行色匆匆。洞府入口掩映在一片藤蔓之後，進入後是一個約莫十丈見方的石室，設有石床、石桌，角落裡有簡陋的灶臺。聚靈陣刻在石室中央，啟動後，能感覺到比外界濃郁約莫兩三成的靈氣緩緩匯聚，對煉氣期修士而言，勉強夠用。防禦和隔音禁制也還完好，開啟後，能隔絕尋常煉氣修士的神識探查和聲音。
陳雪看後頗為滿意，這比她預想的要好得多。秦遠當即與洞府行的執事簽了三個月的租契，付清了剩餘靈石，將控制禁制的令牌交給了陳雪。
“陳姑娘先在此安心修煉，若有急事，可去百雜齋尋我們，或發傳音符。”秦遠叮囑道。他給了陳雪幾張韓立提供的、只能在短距離內傳遞簡單訊息的劣質傳音符。
陳雪感激不盡，眼眶微紅：“秦大哥，蘇姐姐，韓大哥，大恩不言謝，陳雪銘記於心。”
安頓好陳雪，返回百雜齋時，日頭已然西斜。
秦遠稍事休息，便與韓立一起，再次出門，朝著坊市更深處、更為雜亂破敗的“泥壺巷”走去。
黃昏的霧隱坊市，喧囂未減，反而多了幾分躁動。一些白天不見的陰影，似乎開始活動。
泥壺巷狹窄潮溼，地面坑窪不平，積著不知名的汙水。兩旁是低矮歪斜的棚屋，門窗破爛，裡面影影綽綽，投射出警惕或麻木的目光。空氣中瀰漫著一股劣質酒氣、汗臭和腐爛物的混合味道。
韓立顯然對此地也不甚喜歡，加快了腳步。一直走到巷子最深處，那裡有一棵葉子掉光了半邊的老槐樹，樹下襬著一張破舊的矮几，一個穿著打滿補丁的灰袍、頭髮亂蓬蓬遮住大半張臉的人，正靠坐在樹根上，手裡拿著一隻油光發亮的泥壺，有一口沒一口地喝著。
矮几前，已經排了兩個人，一個佝僂著背的老嫗，一個眼神精明的瘦小漢子，都沉默地等待著。
這就是那位鑑定師？
秦遠微微挑眉。此人氣息完全內斂，竟看不出深淺，如同一個真正的凡人醉漢。但能在這種地方安穩擺攤，每日只見三客而無人敢鬧事，本身就說明問題。
韓立對秦遠使了個眼色，兩人默默排到了後面。
前面兩人很快完成。老嫗拿出一塊鏽跡斑斑的銅鏡碎片，鑑定師只瞥了一眼，吐出兩個字：“垃圾，不值錢。”老嫗失望離去。
瘦小漢子則小心翼翼捧出一枚色澤暗淡的玉環，環身有幾道細微裂紋。鑑定師拿在手裡摩挲片刻，又對著夕陽眯眼看了一下，淡淡道：“古修士的隨身佩環，有點年頭，靈力已失，有點研究價值。十塊中品靈石。”
瘦小漢子似乎有些不滿，但不敢爭辯，悻悻地拿了靈石走了。
輪到秦遠。
他走上前，將那塊黑色陶片放在矮几上。
鑑定師懶洋洋地抬眼，目光透過亂髮縫隙落在陶片上。他並未伸手去拿，只是看了幾息，忽然“咦”了一聲，坐直了些身體。
他伸出兩根髒兮兮的手指，捏起陶片，湊到眼前，仔細看著上面那些幾乎看不見的紋路，又用手指輕輕摩挲邊緣，甚至放到鼻端聞了聞。
半晌，他放下陶片，重新靠回樹根，恢復了那副懶散的樣子，聲音沙啞道：“這東西……有點意思。哪來的？”
“坊市裡一個老攤主那兒買的。”秦遠如實道。
“十塊下品靈石買的？”鑑定師嗤笑一聲，“那老騙子倒是會做生意。”
秦遠不動聲色：“請先生指教，此物究竟是何來歷？價值幾何？”
鑑定師灌了一口壺中酒，慢悠悠道：“來歷嘛……這上面的紋路，很古老，不是現今修仙界的風格，倒像是……古巫祭紋的變種，又摻了點別的甚麼東西。具體年代、出自何處，看不真切，殘缺太厲害。”
“至於價值……”他瞥了秦遠一眼，“對需要它的人來說，或許是無價之寶。對不需要的人來說，就是塊硬點的陶片。它本身不含靈力，也無特殊功效，但承載的紋路資訊，或許能拼湊出點古老的歷史，或者指向某個遺蹟的線索？誰知道呢。”
“老夫看不透，也估不了價。”鑑定師將陶片推回給秦遠，“這東西，你最好收好，別輕易再給人看。有時候，知道得少，反而是福氣。”
秦遠心中微動，收起陶片，拱手道：“多謝先生提點。”他取出五塊中品靈石，放在矮几上，作為鑑定費用。
鑑定師看都沒看靈石，揮了揮手，示意他們可以走了。
秦遠和韓立轉身離開泥壺巷。走出巷口，天色已近全黑，坊市中各處亮起了零星的、主要是熒光石發出的光芒。
“這位鑑定師，果然有些門道。”秦遠傳音道，心中對那黑色陶片更添了幾分重視。古巫祭紋？難道與雲夢大澤深處那些傳說中古老的巫族遺民有關？還是與“星樞”的線索有某種間接聯絡？
“他是坊市裡的一個異類，沒人知道他的底細，但確實有真本事，而且嘴嚴。”韓立低聲道，“他既然說讓你收好，此物恐怕真不簡單。”
兩人正說著，忽然前方街角傳來一陣騷動和厲喝。
“站住！血刃會辦事，閒人避讓！”
只見幾個穿著血色勁裝、胸口繡著交叉彎刀標誌的修士，正攔住兩個穿著黑袍、行色匆匆的人盤查。那兩人氣息不弱，都有煉氣八九層的樣子，此刻低著頭，顯得很是緊張。
周圍路人紛紛避讓，躲到遠處觀望，無人敢靠近。
秦遠和韓立也立刻閃到一旁店鋪的陰影下。
“抬起頭來！”一名血刃會的小頭目厲聲道，伸手去揭其中一人的兜帽。
就在此時，異變陡生！
那被盤查的黑袍人猛然抬頭，兜帽下露出一張蒼白卻猙獰的臉，眼中兇光一閃，袖中寒芒爆射！
“動手！”