月光如水，透過老槐樹繁茂枝葉的縫隙，灑下斑駁的光點。夜風微涼，帶著茶樓後院特有的、混合了泥土與陳年茶葉的氣息。秦遠與那自稱姓柳的蒙面女子，隔著數步距離，站在樹影之下，彷彿兩尊沉默的石像。
“柳姑娘。”秦遠打破沉默，聲音平靜無波，“錢管事言你能解‘搖光’之惑，亦知‘夜梟’之事。請講。”
柳姓女子並未立刻回答，而是再次謹慎地打量了秦遠片刻，似乎在確認甚麼。她露在面紗外的眼眸清澈明亮，卻又帶著一絲揮之不去的疲憊與憂慮。
“秦道友快人快語，那小女子也不兜圈子了。”她終於開口，聲音壓低，“‘搖光殘址’，確係上古北斗七星之搖光星，在此界留下的一處傳承或封印節點殘跡。每隔數百年，或因天象變動，或因封印鬆動，便會週期性溢位星辰之力，形成所謂的‘星源’波動。此次波動大約始於半月前，起初微弱，近來愈發明顯，故而引來了多方窺伺。”
她頓了頓，繼續道：“據小女子所知，目前至少有三股勢力在明裡暗裡活動。其一，是本地‘青木門’，他們似乎將此地視為宗門禁臠，想要獨佔可能存在的上古遺澤或星辰材料，已在外圍佈下觀察哨和攔截人手。其二，是一夥來歷神秘、身著黑袍的修士，行蹤詭秘，實力強橫，至少有兩名築基修士坐鎮，目的不明，但手段狠辣，昨夜道友遭遇的伏擊，很可能與他們有關。”
聽到這裡，秦遠眼神微凝。果然，昨夜伏擊者並非偶然。
“其三，”柳姓女子聲音更輕，“便是包括小女子在內的一些……散修或小團體。我們或因修煉功法與星辰之力有共鳴，或單純想碰碰運氣，尋找機緣。但勢單力薄，只能在邊緣遊弋，還要提防前兩方勢力的清場。”
“那聽風樓呢？”秦遠問。
“聽風樓在此地的分號規模不大，更像是一個情報收集點。他們或許也在關注，但未必會直接介入爭奪，更可能是在評估價值，或接受某些勢力的委託提供資訊。”柳姓女子分析道，顯然對楓葉鎮的勢力分佈相當瞭解，“錢管事提及的各方標註，大致屬實。”
秦遠微微頷首，這些資訊與他的判斷和錢管事的地圖能相互印證。他話鋒一轉：“那麼，‘夜梟’姑娘，與此事有何關聯？”
柳姓女子沉默了一下，眼中閃過一絲複雜的光芒：“‘夜梟’……她並非尋常散修。小女子曾與她有過數面之緣，也在一些邊荒隱秘的交流渠道中，聽說過關於她的傳聞。她似乎一直在追尋與‘星辰’、‘古魂’相關的遺蹟與秘辛，對魘魂古道、搖光殘址這類地方，有著異乎尋常的興趣和了解。”
她抬起頭，看向秦遠：“若小女子所料不差，夜梟姑娘與道友同行穿越魘魂古道，絕非偶然。她很可能本就是衝著‘搖光殘址’而來，古道只是通往此地的一條相對隱蔽的路徑。甚至……她可能掌握著關於殘址內部的一些關鍵資訊，或者，有必須進入其中的理由。”
秦遠心中念頭飛轉。夜梟在古道中展現出的熟悉、對魂道手段的瞭解、以及最後分別時的乾脆利落……如今回想，確實透著一股早有預謀的味道。她主動提出同行，是借他們之力穿越危險的古道？還是……另有所圖？
“柳姑娘似乎對夜梟頗為關注？”秦遠試探道。
柳姓女子苦笑一下，並未直接否認：“算是吧。小女子師門傳承，亦與古星辰之術有些淵源，對夜梟姑娘這樣的同行者，自然多留意幾分。更重要的是……”她咬了咬下唇，似乎下定了決心，“小女子懷疑，夜梟姑娘可能已經……進入了搖光殘址的核心區域，或者被困其中了！”
“哦？有何根據？”
“大約五日前，也就是星源波動開始變得明顯後不久，小女子曾遠遠看到夜梟姑娘的身影，出現在殘址外圍的一處隱秘入口附近，之後便再未見到她出來。而就在三日前，那夥神秘黑袍修士突然加強了外圍封鎖，並似乎嘗試進入殘址，但遭遇了某種強大的禁制反擊，死傷數人，暫時退卻。小女子懷疑，夜梟姑娘的進入，可能觸發了甚麼，或者……引動了殘址更深層的變化，這才引來了黑袍修士的覬覦和強攻。”
柳姓女子眼中憂色更濃：“若她真被困其中，時間越久，恐怕越是凶多吉少。殘址內部不僅有上古禁制，還可能有因星力異變而滋生的各種詭異存在，甚至……殘留的古魂或星煞。”
秦遠默然。夜梟是否被困，他無從驗證。但若柳姓女子所言非虛，那麼搖光殘址的危險程度，恐怕遠超預期。一個能困住夜梟那種經驗豐富、實力不明高手的地方，絕非善地。
“柳姑娘將此等秘辛告知於我，又言‘有一事相求’，不知所求為何？”秦遠直接問道。天下沒有免費的午餐，對方透露這麼多資訊，必有所圖。
柳姓女子深吸一口氣，鄭重道：“小女子懇請秦道友，若決定前往搖光殘址探尋，能否……設法確認夜梟姑娘的生死？若有可能，施以援手？”她頓了頓，補充道，“當然，小女子並非空口白牙請求。小女子師傳有一份關於‘北斗封星陣’的殘缺陣圖，或許對道友理解殘址外圍禁制、尋找安全路徑有所幫助。此外，小女子願將所知關於殘址內部結構（雖然極少）和黑袍修士活動規律等資訊，和盤托出。並且……若道友需要，小女子可在外圍提供一些接應和情報支援。”
這個請求和條件，倒是出乎秦遠的意料。對方似乎對夜梟的安危頗為上心，甚至不惜拿出師傳陣圖和共享情報作為交換。
“柳姑娘與夜梟，是舊識？”秦遠問。
“……算是吧。”柳姓女子的回答有些含糊，“曾受她恩惠，不忍見她罹難。且……探索搖光殘址，多一份力量，多一線生機。道友實力超群，連錢管事都另眼相看，若有道友出手，或許真有機會。”
秦遠沉吟不語。他本就要去探查星源，弄清其與刃豹的關聯，以及是否對自己解決詛咒有益。如今加上夜梟可能被困其中，以及黑袍修士的潛在威脅，使得此行更加複雜危險。但柳姓女子提供的陣圖和資訊，也確實能增加不少把握。
“陣圖與資訊，我可先看看。”秦遠沒有立刻答應。
柳姓女子似乎早有準備，從懷中取出一枚顏色古舊、邊緣略有破損的玉簡，以及幾張繪製在某種獸皮上的簡略草圖，遞給秦遠：“玉簡中是‘北斗封星陣’的殘缺陣圖與一些註釋，草圖是小女子這幾日觀察記錄的外圍地形和黑袍修士大概活動範圍、換防時間。更詳細的情報，若道友應允，小女子可後續補充。”
秦遠接過，神識沉入玉簡。玉簡中的資訊確實古老，記載著一種以北斗七星方位為基、勾連星辰之力形成封印或守護的陣法原理，雖殘缺不全，且與當前殘址可能因歲月變遷而有所不同，但其中的星辰運轉之理、禁制關鍵節點等描述，對他理解星痕劍元、洞察殘址外圍佈置，無疑有極大啟發。那些草圖也標註得頗為用心，非朝夕可成。
“柳姑娘有心了。”秦遠退出神識，將玉簡和草圖收起，“此事我需考慮，並與同伴商議。最遲明日此時，在此地，我會給你答覆。”
柳姓女子眼中閃過一絲失望，但並未強求，點頭道：“理應如此。小女子靜候佳音。另外……”她遲疑了一下，“道友還需小心。那夥黑袍修士行事不擇手段，且似乎有某種追蹤秘法。道友昨夜雖解決了伏擊者，但難保他們不會用其他方式繼續盯梢。楓葉鎮內，也未必完全安全。”
“多謝提醒。”秦遠拱手。
柳姓女子不再多言，身形微晃，如同融入夜風的柳絮，悄然後退，很快消失在重重屋脊陰影之中。
秦遠在原地靜立片刻，將今晚獲得的資訊在腦海中仔細梳理、印證。夜梟的可能下落、搖光殘址的真相、三方勢力的角逐、柳姓女子的請求與情報……如同一張逐漸清晰的網，而網的中心，便是那神秘的“搖光殘址”。
他沒有立刻返回青竹巷，而是繞了幾條街巷，確認無人跟蹤後，才悄然回到小院。
陳雪仍在守夜，見他平安歸來，鬆了口氣。秦遠將大致情況告知她，略去了部分細節。
“夜梟姐姐可能被困了？”陳雪驚呼，她對那個神秘而強大的黑衣女子印象頗為複雜，既有警惕，也有一絲敬佩，“那我們要去救她嗎？還有那搖光殘址，聽起來好危險。”
“去是要去的。”秦遠目光望向東南方，“不僅是為了夜梟，更為了豹兄，也為了我們自己。那星源之力，或許對我消除隱患、提升修為至關重要。但去之前，必須做好萬全準備。”
他看向東廂房，蘇妙晴的氣息依舊平穩，但似乎到了某個臨界點，隱隱有光華在內流轉。
“等蘇姑娘出關，我們好好商議一下。在此之前，我需要研究一下柳姑娘給的陣圖，並做些其他準備。”秦遠對陳雪道，“你也抓緊修煉，尤其是神魂防禦方面。殘址內部，恐怕神識攻擊和幻象不會少。”
“嗯！”陳雪用力點頭。
秦遠回到西廂房，取出那枚古舊玉簡，再次沉浸其中。殘缺的“北斗封星陣”在他腦海中緩緩展開，與星痕劍元所蘊含的星辰劍意相互印證、啟發。同時，他心中也開始籌劃進入殘址所需的物資、可能的應對方案，以及……如何最大限度地利用百曉閣和柳姓女子的情報，同時防範可能的風險。
夜色漸深，楓葉鎮徹底沉寂。只有青竹巷小院中，一點燈火與沉浸在玄奧陣圖中的思緒，預示著即將到來的、更加洶湧的波瀾。
而在鎮外東南方向的黑暗中，那神秘的星力脈動，似乎比昨夜又清晰、強烈了那麼一絲，如同沉睡古獸逐漸加快的心跳，吸引著貪婪與好奇的目光，從四面八方匯聚而來。