蝕骨陰風的呼嘯如同垂死巨獸的喘息，在鐵棘巖林的嶙峋怪石間穿梭、迴響，漸漸變得低沉、斷續。灰紅色的風沙雖未完全停歇，但已從狂暴的怒濤轉為粘稠的濁流，腐蝕力大減，只是那股浸入骨髓的陰寒與腐朽氣息依舊縈繞不散。
石縫內，眾人抓緊這短暫喘息之機，處理傷員，補充丹藥，修復受損的法器和貨車防護。氣氛凝重得如同暴風雨前凝固的空氣。沙蠍幫“毒牙隊”的襲擊雖然被擊退，但所有人都知道，這僅僅是開始。閆三娘既然能在蝕骨陰風中準確發動襲擊，必然做好了充分準備，絕不會就此罷手。
巴隆臉色鐵青地檢查著傷員。兩名陣亡護衛的遺體已簡單收斂，三名中毒受傷的護衛服下特製解毒丹後，情況暫時穩定，但戰力大損。商隊領隊金老闆在一旁急得團團轉，肥臉上滿是油汗，不斷念叨著“這可如何是好”、“貨可不能有失”。
“秦兄弟，”巴隆走到秦遠身邊，聲音低沉，“你怎麼看？他們接下來會如何行動？”
秦遠望向巖林外依舊昏暗的天地，緩緩道：“蝕骨陰風減弱，但並未停歇。沙蠍幫擅長用毒和隱匿，在這種環境下仍有優勢。他們可能會利用對地形的熟悉，在我們前往黑風隘口的必經之路上，設下陷阱，或者……等待我們離開相對易守的巖林，在開闊地帶再次發動襲擊，甚至可能勾結其他流匪。”
他頓了頓，看向巴隆：“此地不宜久留。一旦陰風再起，我們更被動。必須趁現在風弱，儘快離開巖林，全速趕往黑風隘口。只要我們進入隘口，依託血刃團的據點防禦，沙蠍幫就不敢明目張膽地大規模進攻。”
巴隆點頭：“英雄所見略同。我已命斥候探路，尋找相對安全的路線。半個時辰後，無論陰風是否完全停止，都必須出發！”
命令迅速傳達下去。眾人默默準備，空氣中瀰漫著一種悲壯和決絕。
秦遠回到蘇妙晴和陳雪身邊，將情況簡單說明。“接下來的路，可能是最危險的一段。沙蠍幫不會讓我們輕鬆抵達隘口。你們緊跟我，不要分開。內甲的防護和斂息特性，關鍵時刻能救命。”
蘇妙晴點頭，指尖已扣住幾枚備用的陣旗和爆破符籙。陳雪則默默檢查著飛劍和身上攜帶的各類丹藥、符籙。
半個時辰很快過去。斥候帶回訊息，前方三里內未發現大規模伏兵跡象，但發現了幾處疑似陷阱和人員活動的新鮮痕跡。巴隆當機立斷，下令出發！
隊伍再次動了起來，比之前更加緊湊。血刃團護衛將商隊貨車和傷員護在中間，臨時護衛分散在前後左右。秦遠三人被安排在隊伍前部偏右的位置，與巴隆率領的主力相距不遠，既方便策應，又相對靈活。
離開鐵棘巖林，重新踏入荒原。風沙依舊，能見度不足百丈。腳下是鬆軟的灰黑色沙土和裸露的岩石，每一步都需小心翼翼，提防可能隱藏的流沙坑或毒蟲巢穴。
前行不足五里，走在最前方的幾名斥候，忽然同時發出淒厲的警報！
“小心地下！”
“有埋伏！”
話音未落，隊伍左側約三十丈外的一片看似平坦的沙地，猛然炸開！不是一處，而是連綿七八處！無數黑影如同噴泉般從地下湧出，伴隨著尖銳的嘶鳴和濃烈的腥臭！
那不是人影，而是……妖獸！
一種形似放大版的蠍子，但通體覆蓋著暗紅色的甲殼，尾部毒鉤閃爍著幽綠光芒，八隻步足如同鋼矛，口器中滴落著腐蝕性涎液的怪物——血毒沙蠍！沙蠍幫馴養或引來的妖獸！
密密麻麻，足有上百隻！其中幾隻體長超過一丈的，氣息赫然達到了二階（相當於煉氣後期）！
幾乎同時，隊伍右側的幾塊巨大風化石後，以及前方道路兩旁的溝壑中，射出了密集的、塗抹著劇毒的箭矢和淬毒飛針！箭矢破空聲尖銳刺耳，覆蓋了車隊大半範圍！
“防禦！結圓陣！”巴隆怒吼，血色重刀舞成一片光幕，劈飛襲來的箭矢。
血刃團護衛反應迅速，瞬間收縮陣型，盾牌舉起，靈光連成一片，抵擋箭雨。臨時護衛們則慌亂一些，有人舉盾格擋，有人慌忙躲閃，陣型出現了一絲混亂。
秦遠眼中寒光一閃，他早就料到會有埋伏，卻沒想到沙蠍幫竟然能驅使如此數量的血毒沙蠍！這些妖獸單體實力不算太強，但數量眾多，悍不畏死，且帶有劇毒，在沙地中行動迅捷，極其難纏。
“蘇姑娘，左翼交給你，用陣法阻隔沙蠍衝擊！小雪，清理右側和前方的毒箭暗器！我來開路！”秦遠語速極快，身形已如離弦之箭，迎著左側湧來的沙蠍群衝去！游龍劍出鞘，劍身雷光星芒交織，在昏暗風沙中劃出一道璀璨而致命的軌跡。
“星流·雷火燎原！”
劍光不再是點或線，而是驟然爆開，化作一片跳躍著紫色雷弧與金色星火的扇形劍幕，如同燎原之火，橫掃向衝在最前方的沙蠍群！
嗤嗤嗤——！
雷火劍幕所過之處，衝在前面的血毒沙蠍如同被投入熔爐的冰雪，甲殼焦黑破碎，腥臭的體液被瞬間蒸發！特別是那幾頭二階沙蠍，雖未立刻斃命，也被雷火劍意灼傷，發出痛苦的嘶鳴，衝鋒勢頭為之一緩。
蘇妙晴緊隨秦遠之後，玉手揮灑，數十道陣旗如同有了生命般射入左側沙地，瞬間佈下一個覆蓋數丈範圍的“厚土流沙陣”！陣法範圍內，沙地頓時變得鬆軟粘稠，併產生混亂的吸力，衝入其中的沙蠍速度大減，如同陷入泥潭，互相沖撞擠壓。
陳雪則嬌喝一聲，水藍色飛劍脫手而出，在空中化作數十道凝練的藍色劍影，精準地迎向從右側和前方射來的毒箭飛針。劍影靈動如水，卻又堅韌如冰，叮叮噹噹一陣脆響，大部分毒箭飛針被擊落或攪碎。
三人的配合默契而高效，瞬間穩住了隊伍左側和前方的陣腳。
然而，沙蠍幫的殺招並未結束。
就在秦遠三人應對正面衝擊時，隊伍後方，傳來數聲更加淒厲的慘叫和驚呼！
只見後方護衛的佇列中，地面驟然裂開數道縫隙，數條水桶粗細、通體暗黃、佈滿粘液、頭部只有一張佈滿環形利齒巨口的“地吞蚯”猛地鑽出，一口就將兩名護衛連同他們的坐騎吞入腹中！同時，後方陰影裡，十幾名身著暗黃皮甲、氣息陰冷的沙蠍幫修士如同鬼魅般現身，配合地吞蚯，朝著隊伍後部脆弱的貨車和傷員發動了猛攻！
前後夾擊！沙蠍幫竟是打著將隊伍攔腰截斷、分割殲滅的主意！
“後方遇襲！保護貨車！”巴隆目眥欲裂，想要回援，卻被正面湧來的沙蠍群和隱藏在風沙中的冷箭死死纏住。
秦遠也聽到了後方的動靜，心中一沉。後方是傷員和貨車所在，一旦被攻破，隊伍士氣將徹底崩潰，貨物損失更是難以承受。
“蘇姑娘，這裡交給你！小雪，跟我去後面！”秦遠當機立斷，對蘇妙晴喊了一聲，身形猛然折返，朝著隊伍後方電射而去。陳雪毫不猶豫，緊隨其後。
蘇妙晴眼神一凝，知道肩上責任重大。她深吸一口氣，將剩餘陣旗全部丟擲，在左側前方佈下一個更加複雜的複合陣法——“金戈鐵馬·荊棘叢生”！陣法內金光與土黃光芒交織，形成無數銳利的金屬荊棘和流動的沙牆，暫時將沙蠍群和冷箭阻擋在外。她則全力維持陣法，臉色迅速變得蒼白。
秦遠和陳雪如兩道利箭，穿過混亂的隊伍中部。沿途有沙蠍幫的埋伏者試圖攔截，被秦遠隨手點出的星雷指風或陳雪的劍光輕易解決。
幾個呼吸間，兩人已衝到隊伍後部。眼前的景象觸目驚心：三條巨大的地吞蚯在人群中肆虐，張口吞咬，甩尾橫掃，普通的刀劍攻擊對它們覆蓋粘液的厚皮效果甚微。十幾名沙蠍幫精銳趁亂砍殺護衛，試圖點燃或破壞貨車。已有數名護衛慘死，傷員驚恐躲避，貨車也受損幾輛。
“孽畜受死！”秦遠眼中殺機暴湧，游龍劍上雷光前所未有地熾烈！他將混沌雷元催動到極致，結合星流劍意的“穿透”與“破甲”真意，對準一條正張開巨口撲向一輛貨車的的地吞蚯，一劍刺出！
“星流·破軍！”
劍光凝為一線，彷彿穿透了空間，後發先至，精準無比地刺入地吞蚯張開的口腔深處！狂暴的混沌雷元順著劍尖瘋狂灌入其體內，在其柔軟的內臟中肆意爆裂！
噗——！
那條地吞蚯龐大身軀猛地僵住，隨即從內部炸開，腥臭粘稠的體液和破碎內臟噴濺得到處都是！
陳雪也嬌叱一聲，劍光分化，化作無數細密的水藍色冰針，如同暴雨般射向另一條地吞蚯的眼睛和口器等相對脆弱的部位，雖然未能致命，卻成功吸引了其注意力，為其他護衛創造攻擊機會。
秦遠毫不停歇，身形再閃，撲向那些正在破壞貨車的沙蠍幫精銳。這些精銳大多在煉氣七八層，個體實力不弱，但在暴怒的秦遠面前，如同土雞瓦狗。游龍劍化作死神的鐮刀，每一次閃爍，都帶起一蓬血雨和一聲戛然而止的慘叫。
他的劍，快、準、狠！沒有任何花哨，只有最直接的殺戮效率。星流劍意在這種混戰中展現出了恐怖的適應性，無論是點殺、群攻、破防，都信手拈來。混沌雷元更是剋制一切陰邪毒功，沙蠍幫擅長的毒霧、毒液，在雷光下紛紛消融。
短短十數息，後方突襲的沙蠍幫精銳便被秦遠斬殺大半，剩下的見勢不妙，發出尖嘯，迅速遁入風沙之中。那兩條剩餘的地吞蚯也被護衛們合力斬殺。
後方危機暫時解除，但戰鬥遠未結束。前方的沙蠍群在蘇妙晴陣法的阻擋下，雖未突破，卻依舊瘋狂衝擊。兩側的冷箭也未曾停歇。
巴隆見後方穩住，精神大振，怒吼連連，帶著血刃團主力開始向前反推。臨時護衛們受到鼓舞，也紛紛鼓起勇氣，加入戰鬥。
秦遠略微喘息，看了一眼臉色蒼白的蘇妙晴，知道她維持陣法消耗極大。他眼神一厲，望向沙蠍群后方，風沙最濃處。那裡，隱隱有幾道更強的氣息在蟄伏，顯然是沙蠍幫此次行動的指揮者。
“擒賊先擒王！”秦遠對陳雪低喝一聲，“掩護我！”
說罷，他身形陡然拔高，竟然暫時脫離了隊伍防禦圈，如同大鵬展翅，朝著沙蠍群后方那風沙最濃處撲去！沿途有沙蠍撲咬，有冷箭攢射，皆被他以精妙絕倫的身法和劍光一一盪開或避開。
陳雪緊隨其後，劍光如影隨形，為他清理側翼威脅。
看到秦遠竟然孤身殺來，風沙深處，傳來一聲驚怒交加的冷哼。隨即，三道氣息強悍的身影從風沙中躍出，攔在了秦遠面前。
居中一人，是個身形佝僂、手持一根墨綠色蛇頭柺杖、臉上皺紋如同乾枯樹皮的老嫗，眼神陰毒如蛇，氣息赫然是煉氣大圓滿！她左側是個臉上有蜈蚣紋身、手持雙鉤的壯漢（煉氣九層巔峰），右側則是個身材矮小、手中把玩著幾枚彩色毒丸的侏儒（煉氣九層）。
“小輩，找死！”老嫗聲音嘶啞難聽，蛇頭柺杖一頓，一道墨綠色的毒霧如同活物般撲向秦遠，霧氣中隱有細小的毒蟲虛影閃爍。
秦遠不閃不避，游龍劍上雷光大盛，一劍斬出！
“星流·辟邪！”
璀璨的雷光劍罡撕裂毒霧，將其中的毒蟲虛影滌盪一空。劍罡餘勢不衰，直劈老嫗！
老嫗臉色微變，蛇頭柺杖揮舞，杖頭噴出一道粘稠的黑色毒液，與雷光劍罡撞在一起，互相湮滅。
那壯漢和侏儒趁機從兩側攻上，雙鉤鎖向秦遠咽喉，毒丸則無聲無息地射向其下三路。
秦遠眼神冰冷，腳下游龍步施展到極致，身形如同虛幻，在間不容髮之際避開雙鉤，同時左手屈指一彈，一縷混沌雷火精準擊中那枚毒丸，將其在空中引爆，毒煙反捲向侏儒。
他右手游龍劍則劃出一道玄奧的圓弧，劍尖星芒流轉，彷彿引動了周圍紊亂的風沙之力，化作一道旋轉的星辰劍氣龍捲，將老嫗和壯漢同時捲入！
“星流·旋殺·改！”
這是他在戰鬥中臨場對“星流·旋殺”的改進，融入了風沙環境的特點，威力更增！
老嫗和壯漢臉色劇變，感受到那劍氣龍捲中蘊含的恐怖撕裂之力和星辰破滅真意，不敢硬接，紛紛施展保命手段後退。老嫗身上騰起一片黑色蟲雲護體，壯漢則丟出一面骨盾格擋。
嗤啦！骨盾破碎！蟲雲消散！
老嫗和壯漢雖未身死，卻也狼狽不堪，受了些輕傷，眼中充滿駭然。
秦遠正欲乘勝追擊，徹底解決這三個頭目，忽然心有所感，猛地抬頭望向遠方。
只見西北方向，那昏黃與暗紅交織的天際盡頭，一道接天連地的、更加深沉恐怖的灰黑色風柱，正以驚人的速度成型、移動，方向……似乎正是他們這邊！風柱所過之處，連空間都隱隱扭曲，散發著令人靈魂凍結的寂滅與腐朽氣息！
比蝕骨陰風更恐怖的東西，正在逼近！
“撤！”風沙深處，傳來一聲尖銳的呼哨，顯然是沙蠍幫更高層的命令。
老嫗三人聞言，毫不猶豫，立刻抽身暴退，沒入風沙之中。正在衝擊陣線的沙蠍群也如同潮水般退去，迅速消失在荒原的陰影裡。
沙蠍幫，竟然主動撤退了！是因為秦遠的強勢，還是因為……遠處那更加可怕的天象？
秦遠沒有追擊，他落回地面，臉色凝重地望著那道越來越近的灰黑色風柱。即便隔著如此距離，他也能感覺到那股毀天滅地的威壓。混沌碑和星樞印記都在瘋狂示警！
“是‘寂滅塵暴’！快走！全速前進！去黑風隘口！”巴隆驚恐的吼聲響起，帶著前所未有的急迫。
寂滅塵暴，邊荒傳說中最可怕的天災之一，蘊含寂滅法則，能湮滅靈力，侵蝕萬物生機，所過之處，連築基修士都難以倖免！
隊伍再也顧不上其他，如同受驚的獸群，在巴隆和秦遠的帶領下，朝著黑風隘口方向亡命狂奔。鐵甲駝被鞭策得口吐白沫，貨車在顛簸中發出不堪重負的呻吟，每個人都拼盡全力，將速度提升到極限。
身後，那道灰黑色的寂滅塵暴，如同吞噬一切的巨獸之口，緩緩張開，不疾不徐，卻帶著無可逃避的死亡氣息，緩緩逼近。
荒原之上，一場與死神競速的逃亡，慘烈上演。
而黑風隘口那模糊的輪廓，在前方地平線上，似乎還遙不可及。