礦洞內的空氣彷彿凝固，只剩下洞外風暴的嘶吼與洞內幾人壓抑的呼吸聲。時間在昏暗與焦灼中緩慢流逝，每一息都彷彿被拉長。
胡七緊張地握著他的彎刀，目光不時瞥向洞口，又擔憂地看著依舊昏迷但氣息平穩了些的兄弟胡九。蘇妙晴已在洞口內側佈下了幾道簡單的預警和觸發式陣法，並加固了之前的隱匿氣機陣法。陳雪則守在較深處，照看著胡九，同時警惕著礦洞更深處的黑暗。
秦遠盤膝坐在距離洞口約十丈處的一塊平整岩石上，雙目微闔，似在調息。游龍劍橫放膝前，劍身黯淡，沒有絲毫光華。但他整個人的氣息卻如同即將噴發的火山，沉靜之下，醞釀著狂暴的力量。識海中，星樞印記與混沌碑緩緩運轉，調整著狀態，適應著邊荒這獨特而“尖銳”的靈氣環境。
約莫過了小半個時辰，洞口外那毀滅性的風暴嘶吼聲，終於出現了一絲減弱。雖然依舊猛烈，但那種彷彿天傾地覆的威勢開始回落。
幾乎在同時，洞口處傳來了清晰的、踩踏碎石和灰燼的腳步聲，以及毫不掩飾的咒罵和交談聲。
“……媽的，這鬼風暴總算小點了！”
“那兩個雜碎肯定躲進這破礦洞了！跑不了！”
“小心點，胡七那小子雖然受傷，但拼命起來也夠嗆。還有，裡面黑咕隆咚的，別陰溝翻船。”
“怕甚麼！‘毒尾’老大親自出馬，還有我們四個，兩個半死的雜魚，還能翻天不成？”
“就是！拿了‘火紋金’，回去找‘毒寡婦’領賞！聽說她最近在收這東西煉器……”
五道身影，在洞口稍弱但仍顯赤紅的光線下，拉出長長的、扭曲的影子，映入了礦洞。為首者是個面色陰鷙、嘴唇烏紫的瘦高男子，正是“毒尾”。他手中提著一柄細長的、泛著幽綠光澤的彎鉤，鉤尖有暗沉色的液體緩緩滴落，顯然淬有劇毒。他身後四人，皆穿著暗黃色、帶有蠍子紋飾的皮甲，手持刀劍或淬毒短弩，眼神兇狠。
毒尾踏入礦洞，渾濁的眼睛迅速適應了昏暗的光線，陰冷的目光掃過洞內。他第一時間就看到了癱倒在地、被陳雪照看的胡九，以及守在胡九身前的胡七。至於更深處陰影中的秦遠三人，似乎因為隱匿陣法的效果，並未被他立刻察覺。
“嘿嘿，胡七，果然躲在這裡。怎麼，不跑了？”毒尾陰惻惻地笑著，一步步逼近，“把‘火紋金’交出來，看在同是邊荒討生活的份上，給你兄弟留個全屍。”
胡七握緊了彎刀，臉上橫肉抽動，眼中閃過決絕：“毒尾！火紋金已經被我藏起來了！你殺了我們，永遠別想找到！”
“藏起來了？”毒尾眼中閃過一絲怒意和懷疑，但隨即嗤笑，“這種鬼話，騙三歲小孩呢？殺了你們，慢慢搜！這破礦洞就這麼大，還能飛了不成？動手！”
他身後四人立刻散開，兩人封住洞口退路，兩人從側面逼向胡七，毒尾自己則提著毒鉤，不急不緩地走向胡七，顯然打算親手了結這個敢於反抗的傢伙。
就在沙蠍幫眾人注意力完全被胡七兄弟吸引，心神最為鬆懈的剎那——
“嗡！”
礦洞內壁，蘇妙晴提前佈置的幾處預警和干擾陣法同時被觸發！數道刺目的白光猛然爆發，伴隨著尖銳的噪音，瞬間干擾了沙蠍幫眾人的視覺和聽覺！同時，地面上數道隱藏的“纏足藤”陣法啟動，灰白色的能量藤蔓破土而出，纏繞向幾人的腳踝！
“有埋伏！”
“小心！”
沙蠍幫眾人驚怒交加，反應也算迅速，各自揮動武器斬向腳下的能量藤蔓。然而，這突如其來的干擾和牽制，已經讓他們陣型微亂，心神動搖。
就是現在！
盤膝而坐的秦遠，驟然睜開了雙眼！
眸中似有金色雷霆與璀璨星芒同時炸裂！他身形未動，膝上的游龍劍卻已化作一道淡紫色的驚雷，帶著跳躍的星輝，激射而出！目標直指毒尾！
這一劍，快！超越了視覺的捕捉，甚至隱隱超越了聲音！正是他結合游龍步精髓與星流劍意“迅疾”特性新領悟的殺招——
“星流·驚蟄”！
毒尾只覺眼前一花，一股死亡的氣息已然臨身！他駭然失色，常年刀頭舔血養成的本能讓他拼命向側方扭身，同時將毒鉤橫在胸前格擋。
叮！！！
刺耳的金鐵交鳴聲響徹礦洞！游龍劍的劍尖精準點在了毒鉤的鉤身連線處，那最薄弱的一點！毒尾只覺得一股無可抵禦的、蘊含著雷霆爆裂與星辰穿透的巨力傳來，虎口崩裂，毒鉤脫手飛出！劍尖餘勢未衰，擦著他的肋部劃過，帶起一蓬血雨和焦糊的氣味！
“啊！”毒尾慘叫一聲，肋部被劃開一道深可見骨的傷口，邊緣焦黑，雷電之力侵入體內，讓他半邊身子麻痺！更有一股銳利的星辰劍意順著傷口侵入，瘋狂破壞著他的經脈和生機！
僅僅一劍，煉氣九層的毒尾，重傷！
這突如其來的劇變，讓另外四名沙蠍幫眾肝膽俱裂！他們剛剛掙脫腳下的藤蔓，就看到自家老大被一劍重創，那柄散發著恐怖氣息的長劍在空中一個迴旋，如同擁有生命般，朝著他們電射而來！
“逃！”不知是誰喊了一聲，四人再無戰意，轉身就想朝洞口逃竄。
“晚了。”
秦遠冰冷的聲音響起。他不知何時已站起身，右手虛握，彷彿牽引著無形的絲線。游龍劍在空中陡然分化，化作三道真假難辨的劍影，分別襲向逃得最快的三人。而他本人，則如同鬼魅般出現在最後一人身後，並指如劍，點向其背心大穴！
“星流·分光！”
噗！噗！噗！
三聲輕響，三道劍影其中兩道是虛，一道為實，準確洞穿了一名沙蠍幫眾的後心。而秦遠的手指，也點中了另一人的背心，混沌雷元混合星流劍意透體而入，瞬間斷絕其生機。
剩餘兩人嚇得魂飛魄散，亡命般衝向洞口。然而，洞口處，蘇妙晴的身影悄然浮現，她雙手結印，先前佈下的最後一道“巖壁合攏陣”驟然發動！洞口兩側的岩石發出沉悶的轟鳴，雖然沒有完全閉合，但驟然合攏的趨勢和凸起的石筍，成功阻礙了兩人一瞬！
就是這一瞬的耽擱，秦遠已如影隨形般追至，游龍劍迴旋入手，一劍橫斬！
“星流·斷流！”
淡金色的弧形劍芒如同月華掃過，兩顆頭顱帶著驚恐的表情飛起，無頭屍身向前衝了幾步，頹然倒地。
從秦遠暴起發難，到五名沙蠍幫眾盡數伏誅，整個過程不過短短三四息時間！乾脆利落，毫無拖泥帶水。
胡七看得目瞪口呆，握著彎刀的手都在微微顫抖。他知道這位“大人”很強，但沒想到強到這種地步！五個兇名在外的沙蠍幫精銳，其中還有煉氣九層的毒尾，竟被如同砍瓜切菜般解決！這真的是煉氣大圓滿能做到的嗎？
秦遠收劍，氣息平穩，彷彿剛才只是做了一件微不足道的小事。他走到重傷倒地、正在地上艱難爬行試圖逃離的毒尾面前。
毒尾滿臉血汙，眼中充滿了恐懼和怨毒，肋部的傷口焦黑一片，還在不斷滲血，星辰劍意和雷電之力在他體內肆虐，讓他痛苦不堪。
“你……你到底是誰？黑石堡……沒有你這號人物……”毒尾嘶聲問道。
“將死之人，何必多問。”秦遠語氣平淡，“回答我幾個問題，給你個痛快。”
毒尾慘笑一聲，知道今日絕無幸理：“你問。”
“沙蠍幫在黑石堡勢力如何？幫主是誰？甚麼修為？”
“幫主‘毒寡婦’閆三娘，煉氣大圓滿巔峰，擅長用毒和驅蟲……幫眾百餘人，控制著黑石堡東區三條街的賭坊和‘貨棧’……”毒尾斷斷續續說道。
“‘火紋金’除了煉器，還有甚麼特殊用途？為何‘毒寡婦’急需？”
“咳咳……‘火紋金’……是煉製‘地火破障丹’的一味主材……‘毒寡婦’卡在煉氣大圓滿多年，想借此丹衝擊築基……”
“黑石堡近期可有大事發生？關於外來者，或者……傳送陣？”
“傳送陣？黑石堡的傳送陣只通往附近幾個聚集點……最近……好像‘灰燼城’那邊來了幾個陌生人，在打聽去‘碎星丘陵’的路……其他的，我不知道了……”毒尾的聲音越來越弱。
秦遠點點頭，這些資訊與他之前所得可以印證。“毒寡婦”閆三娘是個潛在威脅，但對方目標是築基，暫時未必會親自出手。“地火破障丹”的資訊倒是意外收穫，說明火紋金價值確實不低。
他指尖一縷混沌雷火彈出，落在毒尾眉心，瞬間了結了其痛苦。
戰鬥徹底結束。礦洞內瀰漫著血腥味和焦糊味。
秦遠迅速打掃戰場，將五人的儲物袋和身上略值錢的東西收起。沙蠍幫眾的儲物袋裡除了少量靈石和邊荒常見材料，就是各種毒藥、解毒劑和捕蟲工具，價值不高，但有些毒藥或許有用。毒尾的儲物袋裡東西稍多，除了靈石，還有幾瓶品質不錯的毒藥和一本殘缺的《蠍毒百解》，以及一份比胡七手中更詳細的黑石堡勢力分佈草圖。
“把屍體處理一下，丟到洞外風暴裡去。”秦遠對胡七說道。風暴雖然減弱，但捲走幾具屍體不成問題，可以最大程度減少痕跡。
胡七連忙應聲，忍著噁心，和甦醒過來但仍虛弱的胡九一起，費力地將屍體拖到洞口，拋入外面依舊呼嘯的風中。
做完這一切，礦洞內終於恢復了相對的平靜，只剩下漸漸平息的風聲。
胡七扶著胡九，來到秦遠面前，再次鄭重道謝，並主動表示願意將所知關於黑石堡、東裂谷乃至附近其他勢力的資訊悉數告知。
從胡七口中，秦遠得到了更細緻的資料：黑石堡堡主石昊，築基初期，性格霸道但相對重諾，維持著堡內基本秩序；堡內三大戰團——“石字營”（堡主嫡系）、“血刃團”（主要由傭兵和亡命徒組成）、“鐵流會”（以煉體修士和工匠為主），互相制衡；東裂谷確實危險，但盛產火紋金、赤鐵礦和一些火屬性妖獸，是許多亡命徒和傭兵團搏命的地方；近期除了“灰燼城”來的陌生人，似乎還有來自更遙遠“碎星丘陵”的商隊路過，帶來了些不同尋常的貨物和訊息……
這些資訊，讓秦遠對黑石堡的局勢有了更清晰的認知。
“大人，你們是要去黑石堡吧？”胡七試探著問，“若是不嫌棄，可以暫時落腳在我們兄弟租住的小院。雖然簡陋，但勝在清淨，在東區邊緣，離沙蠍幫的地盤也遠些。我們兄弟在黑石堡混跡多年，也算有些門路，可以幫大人打探訊息，處理些雜事。”
秦遠看了他一眼，略作沉吟，點了點頭：“可以。風暴一停，我們就出發。”
他需要本地人的引路和掩護，胡七兄弟看起來還算識時務，且欠他救命之恩，暫時可用。至於是否值得長期信任，還需觀察。
他又拿出那三塊火紋金，仔細感受了一下其中精純的火金之氣，心中微動。或許，在進入黑石堡前，可以稍微利用一下這東西……
風暴在又持續了近一個時辰後，終於漸漸平息。天空雖然依舊渾濁，但已不再是那種令人絕望的暗紅色，恢復了往常的昏黃。地面一片狼藉，覆蓋著厚厚的灰燼和沙塵。
秦遠三人，在胡七兄弟的帶領下，走出礦洞，踏上了前往黑石堡的最後一段路程。
遠方的地平線上，那座由黑色巨石壘砌而成的龐大堡壘輪廓，在昏黃的天光下，顯得越發巍峨、冰冷，又帶著一種難以言喻的吸引力。
邊荒的新篇章，即將在那高牆之內，正式展開。