一九八九年三月十日，東京。
雖然已是初春，但這鋼筋水泥構築的城市叢林裡，寒風依舊刺骨。
與之形成鮮明對比的，是街頭那股近乎燃燒的燥熱。
距離消費稅法案正式實施，還剩下最後二十天。
澀谷，西武百貨的一樓大廳。
“收銀臺在這邊！請排隊！不要擠！”
導購小姐的聲音已經嘶啞，她手裡舉著“隊尾”的牌子，被洶湧的人潮擠得東倒西歪。空氣中瀰漫著昂貴的香水味，以及幾千人聚集在一起散發出的汗氣。
與其說這是購物，還不如說這是一場掠奪，只不過人們會給錢而已。
櫃檯裡的法國嬌蘭香水、義大利古馳手袋、甚至是標價五十萬日元的波斯地毯，此刻都變成了不要錢的豆芽（日本白菜不便宜）。貴婦們揮舞著信用卡，眼神狂熱，指甲都已經在玻璃櫃臺上刮出了刺耳的聲響。
“這個，這個，還有那個，全部包起來！”
一位穿著貂皮大衣的中年女性指著櫃檯裡僅剩的三條珍珠項鍊，語速快得驚人。
“反正下個月都要漲價，現在買就是賺到！老公的獎金不花掉也會被政府收稅收走！”
收銀機的抽屜彈開又關上，發出密集的“叮叮”聲。
這種“不買就是虧”的恐慌心理，像病毒一樣在東京蔓延。從銀座的高階百貨到下町的雜貨鋪，每一扇玻璃窗上都貼滿了紅底白字的告示：
【決算大促】、【消費稅實施前最後的搶購】、【現在不買，四月漲價】。
大榮超市（Daiei）練馬店。
這裡是主婦們的戰場。
手推車相互碰撞，發出沉悶的金屬撞擊聲。貨架上的醬油、衛生紙、大米被一掃而空。甚至連平時無人問津的昂貴進口罐頭，也被搶得只剩下空蕩蕩的紙箱。
店長站在過道上，看著這瘋狂的景象，臉上露出了既痛苦又快樂的表情。
快樂是因為銷售額創了新高。痛苦是因為……貨沒了。
“店長！食用油區空了！顧客在吵架！”
“店長！倉庫裡的備貨也發完了！採購部那邊說供應商沒貨了！”
“掛牌子！售罄！”
店長擦了一把臉上的油汗，咬了咬牙。
他看著那些空蕩蕩的貨架，心裡卻鬆了一口氣。
賣光了好。
賣光了，等到三月三十一日那天盤點的時候，就不用為了計算那複雜的庫存稅差而頭疼了。
這是整個零售業的共識：在那個麻煩的四月一日到來之前，把手裡的東西全部變成現金。輕裝上陣，哪怕少賺一點，也要把庫存清零。
他們都在賭。
賭四月之後市場會進入冰河期，賭現在拿到手裡的現金才是最安全的。
……
同一時間。
千代田區，丸之內。
西園寺實業總部，第一會議室。
百葉窗將正午的陽光切割成一道道整齊的光斑，投射在長長的紅木會議桌上。
牆上的投影幕布上，跳動著一組組令人心跳加速的資料。
紅色，全是紅色的上漲箭頭。
“太瘋狂了。”
遠藤專務手裡拿著一份剛剛列印出來的報表，手指微微顫抖。
“優衣庫全線門店，單日銷售額突破一億日元。S-Mart雖然還沒正式開業，但光是預售的會員卡和提貨券，就已經賣出了五千萬。”
“便利店那邊更誇張。”
遠藤翻過一頁。
“FamilyMart和羅森的訂貨系統已經爆紅燈了。所有的加盟店都在瘋狂要貨。特別是那些耐儲的罐頭和日用品，要多少吃多少。”
他抬起頭，看向坐在主位上的那個少女。
皋月穿著聖華學院的制服，手裡轉著一支深藍色的萬寶龍鋼筆。
“大小姐。”
遠藤推了推眼鏡，語氣中帶著一絲擔憂。
“按照這個速度，我們在千葉倉庫裡囤積的那一百二十萬件衣服，還有S-Farm冷庫裡的那些土豆和洋蔥，撐不到月底就會被賣光。”
“是不是……該控制一下節奏？”
“控制？”
皋月停下了手中的筆。
她微微側頭，看著遠藤，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“為甚麼要控制？”
“可是……”遠藤有些遲疑，“我們的核心戰略，不是要在四月一日那天，打出‘不漲價’的王牌嗎？如果我們現在的庫存都被搶光了，到時候拿甚麼去打仗？那時候再進貨，成本可就……”
“遠藤專務。”
皋月輕聲打斷了他。
她站起身，走到落地窗前，俯瞰著腳下那座陷入狂熱的城市。
“您覺得，現在的錢，和四月份的錢，有甚麼區別嗎？”
“呃……都是錢。”
“沒錯。”
皋月轉過身，背靠著玻璃，陽光在她的髮絲邊緣鍍上了一層金邊。
“既然現在的魚群自己跳上了甲板，我們為甚麼要把它們踢回海里？”
“大榮和西武在清倉，是因為他們怕。他們怕跨稅期的財務核算麻煩，怕四月之後的市場蕭條，怕手裡的貨砸在手裡。”
“所以他們選擇了‘落袋為安’。”
皋月走到白板前，拿起一支黑色的馬克筆，在上面畫了一條向下彎曲的弧線。
“他們清空了倉庫，就像是動物在冬眠前排空了腸胃。等到四月一日，他們的貨架是空的，但資金卻是充裕的。他們以為這樣就很安全。”
“但是……”
皋月手中的筆鋒一轉，在弧線的末端畫了一個向上的箭頭。
“如果在這個時候，有一家店，它的貨架永遠是滿的呢？”
會議室裡安靜了下來。
柳井正坐在桌旁，眼神狂熱。他似乎聽懂了甚麼。
“大小姐的意思是……”
“我們不冬眠。”
皋月扔掉馬克筆。
“我們要暴食。”
“現在的搶購潮，我們照單全收。有多少賣多少，把市場上的鈔票統統吸進來。”
“但是，我們不‘清倉’。”
皋月雙手撐在桌面上，目光掃視著在座的每一個人。
“柳井社長。”
“在！”
“通知上海的高橋廠長。讓他把那幾條備用生產線全部開啟。三班倒，二十四小時不停機。”
“再額外安排一筆資金，專門去買豬肉，告訴他們只要超額完成指標，頓頓都可以吃紅燒肉；雙倍完成指標，按他們家的人頭來，每個人都分多一份大米。”
“我要他在半個月內，再給我生產一百萬件T恤和衛衣。哪怕是用空運，也要在三月三十一日之前，把貨給我運到東京來。”
柳井正倒吸了一口涼氣。
一百萬件。空運。
這成本……
“別心疼運費。”皋月似乎看穿了他的心思，“現在的利潤足夠覆蓋那些成本。我要的是速度。”
她轉向另一邊。
“下村。”
坐在角落裡玩掌機的下村努抬起頭，吹破了一個口香糖泡泡。
“S-FOOd那邊的供應鏈系統，能撐得住嗎？”
“只要伺服器不冒煙，我就能讓它跑起來。”下村努聳了聳肩，“不過，如果您要玩這麼大，我建議再加兩組大型機。”
“買。”
皋月回答得乾脆利落。
“遠藤專務。”
“是。”
“給北海道的巖村會長打電話。告訴他，不管地裡還有多少土豆，也不管他隔壁村的倉庫裡藏了多少洋蔥。哪怕是把明年的種子都挖出來，我也全要了。”
“我要把千葉港的每一個倉庫都填滿。”
“填到連一隻老鼠都擠不進去。”
遠藤聽得心驚肉跳。
這是一場豪賭。
如果在瘋狂出貨的同時還在瘋狂進貨，一旦四月一日之後市場真的如預測般進入冰河期，這龐大的庫存會瞬間變成巨大的現金流黑洞，拖垮整個公司。
“大小姐……這風險是不是太大了？”遠藤擦著汗勸道，“競爭對手都在收縮……”
“正因為他們在收縮。”
皋月重新坐回椅子上，端起茶杯。
“四月一日那天，當大榮超市的貨架空空如也，當西武百貨的新貨還在海上漂著，當顧客拿著錢卻買不到東西的時候。”
“只有我們的門是開著的。”
“只有我們的貨架是滿的。”
“而且，我們還會掛出那個‘替您交稅’的牌子。”
皋月喝了一口紅茶，眼神中閃爍著光芒。
“這叫‘飽和攻擊’。”
“我要用這堆積如山的貨物，在那個所有人都以為會蕭條的春天，把競爭對手的市場份額，連皮帶骨地吞下去。”
“要知道，就算是市場蕭條，那也是相對於整個市場而言的，哪怕十成的消費慾望到時候只剩下一成了，只要我們把這一成全部吃掉，我們就贏了。”
“在全社會都‘不想買東西’的冰河期，僅存的那一點點購買慾望，會全部湧向‘唯一不漲價’的地方。”
“所以，我們不需要創造新的需求，只要把競爭對手那裡僅剩的客流，全部吸乾。”
會議室裡只剩下呼吸聲。
瘋子。
這是所有人心裡的想法。但看著那個神色平靜的少女，他們又感到一種莫名的戰慄和興奮。
“明白了。”
柳井正站起身，整理了一下西裝，眼中的狂熱已經無法掩飾。
“我現在就去給上海打電話。哪怕把縫紉機踩冒煙，我也要把貨給您搶出來。”
“去吧。”
皋月揮了揮手。
“讓這個貪婪的胃袋，吃得更飽一點。”
……
三月二十日，深夜。
千葉港，S.A. LOgiStiCS一號保稅區。
海風呼嘯，捲起黑色的浪花拍打著碼頭。
這裡的燈光徹夜未熄。
巨大的龍門吊像是一隻只鋼鐵手臂，不知疲倦地從剛剛靠岸的貨輪上抓起集裝箱，重重地放在拖車上。
“轟隆——”
集裝箱落地，震得地面微微發顫。
箱門開啟，裡面是塞得滿滿當當的紙箱。
上海產的棉織品，北海道產的根莖蔬菜，還有從東南亞緊急調撥的日用品。
叉車在倉庫裡穿梭，像是一群忙碌的工蟻。
“快點！三號庫滿了！往四號庫堆！”
倉儲主管大聲吼道，聲音在空曠的港口迴盪。
“那邊！別擋道！那是明天早上要發往優衣庫涉谷店的急件！”
柳井正站在倉庫的二層平臺上，手裡拿著對講機，眼睛裡全是紅血絲。
他已經三天沒回家了。
他看著腳下那片繁忙的景象。
一邊是出貨區，一輛輛印著S.A. LOgO的卡車滿載著貨物，轟鳴著駛向東京的各個角落，去填補那個永遠填不滿的市場黑洞。
另一邊是入貨區，源源不斷的物資像潮水一樣湧進來，迅速填補了出貨後留下的空白。
吞吐。
這巨大的倉庫就像是一個正在劇烈呼吸的肺。
每一次呼吸，都是金錢流動的聲音。
“真壯觀啊……”
下村努不知何時出現在他身邊，手裡捧著一臺膝上型電腦，螢幕上跳動著綠色的資料流。
“現在的吞吐量已經是上個月的三倍了。系統負載98%。”
下村努嚼著口香糖，指了指螢幕。
“你看大榮那邊的資料。”
他切換了一個視窗，上面是一條正在斷崖式下跌的曲線。
“他們的進貨量在兩週前就停了。現在他們是在清庫存。按照這個速度，大概還有三天，他們的主力門店就會斷貨。”
柳井正看著那條曲線，嘴角露出了一絲冷笑。
“他們正在自殺……”
“沒錯。”下村努合上電腦，“在這個遊戲裡，誰手裡的牌多，誰才有資格說話。哪怕那些牌暫時打不出去。”
……
三月二十四日，深夜。
文京區，西園寺本家。
修一走進書房，看到皋月正站在書桌前。
桌上攤開著一張巨大的報紙樣刊，那是將在明天早晨印刷併發往全東京的《讀賣新聞》全版廣告底稿。
黑色的底色，白色的字型。
沒有任何花哨的圖案，只有一句簡單、粗暴、卻足以震撼整個零售業的宣言：
【消費稅？我們替您交。】
【S-Mart & UNIQLO承諾：4月1日起，全場商品維持原價。】
皋月伸出手指，輕輕撫摸著那行黑體字。
“父親大人。”
她輕聲說道。
“彈藥填裝完畢了。”
修一看著那張廣告，深吸了一口氣。
他知道，明天這張紙一旦發出去，後果將是驚人的。
零售協會會抗議，通產省會震驚，競爭對手會發瘋。
但消費者會歡呼。
“明天……”修一的聲音有些低沉，“會是一場惡戰。”
“惡戰嗎？”
皋月抬起頭，看著窗外漆黑的夜空。
那裡沒有星星，只有城市反射回來的微弱紅光。
“我覺得不是。”
她轉過身，將那張樣刊捲起來，握在手中，像是一柄權杖。
“讓全東京的人看看吧，誰才是真正的‘良心企業’。”