九月下旬的北海道，風已經變得像刀子一樣硬了。
十勝平原的天空呈現出一種鉛灰色，雲層低垂，彷彿隨時會壓在那片一望無際的黑土地上。
“轟隆隆——”
巨大的引擎轟鳴聲撕裂了荒原的寂靜。
十二臺墨綠色的約翰·迪爾重型聯合收割機排成一字長蛇陣，正在瘋狂地吞噬著大地上的作物。巨大的金屬滾筒翻滾著，將深埋在凍土層下的土豆連根拔起，透過傳送帶送入隨行的卡車貨箱。
泥土飛濺，黑煙滾滾。
在工業收割的力量面前，傳統的手工農業顯得如此渺小。
大冢耕平站在田埂的高處，手裡拿著對講機，那頂沾滿油汙的棒球帽被風吹得獵獵作響。
“三號機！注意行距！別壓到隔壁壟！”
他吼道，聲音透過對講機傳到各號機內的操作員耳中。
看著那源源不斷從地裡湧出的褐色塊莖，這位技術狂人的臉上露出了快慰的喜色。他的技術理論終於得到實踐了，而且才第一次成果就這麼好。
今年的氣候異常寒冷，普通農戶的收成普遍減產了兩成，但S-Farm依靠著深耕技術和特種化肥，硬是砸出了一個豐收年。
而且這裡出產的土豆無論是品質還是成本都比傳統農業強上一大截，往後隨著技術的進步以及規模效應的提高，成本只會越來越低。
“滴——！”
尖銳的汽笛聲打斷了他的指揮。
農場的出口處，原本暢通無阻的碎石路上，此刻橫亙著三輛印著“JA大河原”字樣的白色麵包車。
十幾名穿著綠色制服的農協“糾察隊”成員跳下車，手裡拿著紅色的指揮棒和擴音器，將S-Farm那支準備駛向港口的重型卡車隊死死堵住。
“停車！全部停車！”
領頭的農協幹部舉著擴音器，唾沫星子橫飛。
“根據《北海道農產品流通調整法》，任何未經過農協集散中心檢驗的生鮮農產品，嚴禁私自跨區域運輸！你們這是在擾亂市場秩序！是在犯罪！”
卡車司機們也不甘示弱，狂按喇叭，巨大的氣喇叭聲震得人心頭髮顫。
幾十個聞訊而來的地方記者和圍觀的農民舉起相機，閃光燈在灰暗的天色下瘋狂閃爍，捕捉著這“農協對抗資本家”的勁爆畫面。
“滾開！這是我們的私有道路！”
S-Farm的安保人員舉著防爆盾頂了上去，雙方在泥水裡推搡，叫罵聲、汽笛聲響成一片，場面一度處於失控的邊緣。
……
距離騷亂中心不到五十米的地方。
一輛黑色的日產“總統”轎車靜靜地停在防風林後的陰影裡。
車窗緊閉，貼著深色的防窺膜，將外面的喧囂與寒冷徹底隔絕。車內開著暖氣，溫度維持在舒適的二十四度，空氣中瀰漫著淡淡的靜岡煎茶香氣。
皋月坐在後座的真皮沙發上。
她今天穿著一件剪裁考究的深色千鳥格羊毛大衣，脖子上圍著一條米白色的羊絨圍巾，手裡捧著一隻精緻的骨瓷茶杯。
在她對面，坐著一位頭髮花白、身材微胖的老人。
巖村，大河原農協會長。這位在北海道十勝地區呼風喚雨的“土皇帝”，此刻正半個屁股懸空坐在椅子上，手裡那塊擦汗的手帕已經被捏得皺皺巴巴。
“西園寺小姐，您看……外面的這場戲，演得還算逼真吧？”
巖村賠著笑臉，額頭上的汗珠在車內燈光下閃閃發光。
“那個領頭鬧事的，是我本家的侄子，嗓門大，演這種愣頭青最合適。只要這照片明天一見報，全北海道的農民都會知道，我們農協為了維護他們的利益，可是連西園寺家這種大財閥都敢硬剛的。”
皋月輕輕吹了吹茶水錶面的浮葉，並沒有立刻接話。
她側過頭，透過單向玻璃，看著外面那個正臉紅脖子粗、甚至試圖往卡車輪子底下躺的“愣頭青”。
“演技略顯浮誇。”
皋月放下茶杯，瓷底與托盤碰撞，發出清脆的聲響。
“不過，用來糊弄那些只相信‘悲情敘事’的選民，倒也足夠了。”
巖村乾笑了兩聲，連忙從懷裡掏出一個厚厚的牛皮紙檔案袋，雙手遞了過去。
“這是您要的東西。”
皋月接過檔案袋，解開纏繞的棉線。
裡面是一疊蓋著鮮紅印章的通關檔案。
《特殊農產品加工原料運輸許可證》。
《非食用級澱粉原料檢疫合格證》。
每一張紙上，都蓋著農協最高階別的“特批”公章。
有了這些檔案，外面那幾千噸原本應該被層層盤剝、甚至因為“保護價格”而被強行銷燬的優質一級品土豆，搖身一變，就成了不受任何配額限制的“工業廢料”。
它們將暢通無阻地駛入港口，裝上那艘早已等候多時的滾裝船，然後在明早出現在千葉縣的中央廚房裡。
“巖村會長，您這可是嚴重的‘瀆職’啊。”
皋月纖細的手指輕輕彈了彈那份檔案，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“把一級品當廢料賣，這要是讓那些還要排隊交公糧的農戶知道了，怕是要把您的家給拆了。”
“哎呀，西園寺小姐說笑了。”
巖村搓了搓手，臉上的表情變得有些諂媚，甚至帶著一絲畏懼。
“現在的世道，誰不知道西園寺家在永田町的分量？上個月，連竹下派的那幾位都被特搜部請去喝茶了，唯獨大澤議員……哦不，現在是‘大澤派’的領袖了，那是如日中天啊。”
他壓低了聲音，像是在說甚麼禁忌的話題。
“聽說……下個月國會就要審議《農業改革法案》了。那個法案裡關於‘農協強制收購權’的條款，大澤議員似乎有些……不太成熟的想法？”
說到這裡，巖村那雙精明的小眼睛緊緊盯著皋月，眼神裡滿是祈求。
這才是他今天跪舔的真正原因。
自從利庫路特醜聞爆發，西園寺家一手扶持的大澤一郎藉著“清流”的名義迅速崛起，如今已經成了自民黨內左右局勢的關鍵人物。只要大澤在國會里稍微歪歪嘴，農協這棵搖錢樹就可能被連根拔起。
相比之下，放行幾車土豆算甚麼？就算是讓他親自去給西園寺家扛麻袋，他也心甘情願。
“大澤先生是個講道理的人。”
皋月將檔案收好，遞給前排的藤田剛。
“只要農協的朋友們懂得甚麼叫‘共存’，我想，大澤先生也不會做那種趕盡殺絕的事情。畢竟，大家都是為了日本的未來嘛。”
聽到“共存”兩個字，巖村像是聽到了大赦令，整個人都鬆弛了下來，癱軟在靠背上。
“是是是！共存！一定是共存！”
他擦了一把臉上的冷汗，連連點頭。
“以後S-Farm在北海道的所有業務，只要是您開口，那就是我們農協自家人的事！誰要是敢在路上設卡，我第一個扒了他的皮！”
皋月微微頷首。
“那就辛苦巖村會長了。”
她看了一眼窗外。
“戲演得差不多了。讓路吧。”
“好嘞！”
巖村推開車門，鑽進寒風中。他整了整衣領，瞬間換上了一副大義凜然、痛心疾首的表情，朝著對峙的人群揮了揮手。
“都散了！散了！”
他舉著擴音器，聲音悲憤。
“經過艱難的談判！為了不讓這些土豆爛在地裡汙染環境！我們勉強同意他們作為‘工業垃圾’運走！但這是最後一次！下不為例！”
“讓路——！”
在那群農協成員不甘的怒吼聲（表演）中，路障被移開了。
西園寺安保的人放下了防爆盾，躺地上打滾的幾個人也“憤憤不平”地起身。
S-Farm的車隊重新啟動。
巨大的柴油引擎噴吐著黑煙，滿載著“北海道的琥珀”的卡車，碾過那些人剛剛打過滾的道路，轟隆隆地駛向遠方。
……
深夜，留萌港。
這裡不是甚麼國際大港，只有幾盞昏黃的路燈在寒風中搖曳。
一艘巨大的滾裝船——“向日葵5號”，靜靜地停泊在三號泊位上。它的船腹大開，正在吞噬著一輛輛源源不斷駛來的卡車。
海風很大，夾雜著雪粒。
皋月站在碼頭的塔吊下，手裡拿著一個熱騰騰的烤紅薯，那是剛才路邊攤買的。
“大小姐。”
藤田剛把一件厚重的大衣披在她的肩上，另一位近衛還打著傘。
“第一批一千兩百噸，已經全部裝船完畢。預計明晚就能抵達千葉。”
“嗯。”
皋月掰開紅薯，金黃色的熱氣在冷風中升騰。
她看著那些卡車。
在昏黃的燈光下，那些沾滿泥土的土豆和洋蔥，透過板條箱的縫隙，閃爍著一種質樸而厚重的光澤。
這些普通的農產品即將變成S-FOOd中央廚房裡數百萬份咖哩飯、肉土豆和可樂餅的原料。它們將以低於市場價30%的成本，像洪水一樣衝進東京的便利店體系，擊穿所有競爭對手的防線。
這是一場沒有硝煙的戰爭。
“都安排好了嗎？”
皋月咬了一口紅薯，甜糯的口感在舌尖化開。
“都安排好了。”藤田低聲回答，“千葉那邊，下村先生已經把那個‘系統’除錯上線了。只要這批貨一入庫，每一顆土豆都會擁有自己的‘身份ID’。”
“很好。”
皋月點了點頭。
她抬起手腕，看了一眼那塊積家翻轉腕錶。
晚上十一點。
“這個時候……”
皋月望著東京的方向，眼神稍微柔和了一些。
“這個時間，她應該已經坐在東大的自習室裡了吧？”
藤田愣了一下，隨即反應過來大小姐說的是誰。
“是的。按照您的吩咐，鈴木小姐已經被送進了東大理學部的‘特別研修班’。據說那位田中教授對她非常嚴厲，第一天就給了她三本磚頭那麼厚的書。”
“嚴厲點好。”
皋月輕輕笑了一聲，撥出的白氣在夜色中散開。
“不把她的腦子塞滿，她就會有時間胡思亂想。只有在那種讓人窒息的學術地獄裡，她才能打磨成我最需要的樣子。”
“告訴那邊的人，盯緊點。除了睡覺和吃飯，不允許她離開實驗室半步。她需要的任何器材，哪怕是要拆了超算，也立刻給她買。”
“是。”
汽笛聲響起。
“嗚——”
低沉而悠長的聲音迴盪在空曠的港灣裡，震得人心頭髮顫。
巨大的船身開始震動，纜繩被解開，螺旋槳攪動著黑色的海水，泛起白色的泡沫。
“向日葵5號”緩緩離岸，載著西園寺家的野心，駛向漆黑的日本海。
皋月站在碼頭的邊緣，直到那艘船的尾燈變成了一個遙遠的光點。
風更大了。
她將最後一口紅薯嚥下，拍了拍手上的碎屑。
“走吧，藤田。”
她轉過身，黑色的長髮在風中飛舞。
“原料有了。接下來，去千葉。”