一九八七年的十二月中旬，東京的冬天乾燥而寒冷。
大田區，鈴木電子工場。
這裡的空氣中依然瀰漫著那股熟悉的、辛辣的焊錫味，混合著機油加熱後的焦糊氣息。
對於兩年前的鈴木艾米來說，這股味道是自卑的源頭，是她在聖華學院抬不起頭的罪證。
但現在。
“滋——滋——”
全新的自動化波峰焊機正在高速運轉，將一個個精密的電子元件牢牢地焊接到綠色的PCB板上。
“艾米！太神了！真的太神了！”
鈴木社長滿面紅光地衝進辦公室，手裡揮舞著一張傳真訂單。
“任天堂追加了五十萬個介面元件！說是為了明年那個叫《勇者鬥惡龍III》的遊戲備貨！單價給到了以前的兩倍！”
鈴木社長激動得手都在抖。
“要不是兩年前你非逼著我把那筆買地皮的錢拿來升級生產線，咱們現在早就因為產能不足被踢出供應鏈了！”
艾米坐在那張有些年頭的辦公桌後面，手裡捧著最新一期的《無線電技術》。
她抬起頭，推了推鼻樑上的厚底眼鏡。
現在的她，雖然還是有點微胖，但整個人的氣質完全變了。
她穿著一件當季限量的米白色羊絨大衣，剪裁利落地包裹著她的身體。那條曾經讓她自卑的校裙被藏在大衣下面，取而代之的是一種名為“自信”的氣場。
“爸爸，西園寺同學說過的。”
艾米合上雜誌。
“‘未來不在土地裡，在晶片裡。’任天堂只是開始，接下來還有NEC的PC-Engine，還有索尼……只要我們守住這個技術壁壘，以後哪怕不靠任天堂，我們也餓不死。”
“對對對！西園寺小姐就是神啊！”
鈴木社長把那張訂單像寶貝一樣鎖進保險櫃。
“艾米，你今晚不是約了同學去新宿嗎？錢夠不夠？再拿二十萬？”
“不用了，我有。”
艾米站起身，走到鏡子前。
她聞了聞自己的袖口。
依然有一點點淡淡的焊錫味，那是從車間裡飄進來的。
但她不再覺得那是臭味了。
那是錢的味道。
是皋月告訴她的，“未來的味道”。
既然是皋月說的，那就肯定是對的。
現在的她，喜歡那種味道。
……
同一時間。
荒川區，町屋。
破舊的木造公寓裡，寒風順著窗戶縫隙往裡灌。
“咳咳咳……”
大倉雅美跪在榻榻米上，用溼毛巾擦拭著父親的手背。
房間裡很冷，為了省電，她只開了一檔電暖爐。
曾經那個在聖華學院頤指氣使，嘲笑鈴木艾米“窮酸”、“鄉下人”的大倉雅美，此刻正穿著一件起球的舊毛衣，頭髮隨意地紮在腦後。
母親捲款跑路回孃家了。父親的病幾乎花光了存款，卻只換來一個病弱的身子。
曾經的豪宅、跑車、名牌包，都像是上輩子的夢。
現在剩下的，只有還不完的債，和一眼望不到頭的苦日子。
“雅美……不去上課嗎？”大倉正雄虛弱地問道。
“明天再去。今晚有夜班。”
雅美站起身，從牆上取下一件廉價的羽絨服。
“你在家好好躺著，藥在桌上。我要走了。”
她沒有回頭看父親愧疚的眼神。因為愧疚換不來麵包，也交不起房租。
走出公寓，冷風撲面而來。
雅美縮著脖子，快步走向地鐵站。
她要去新宿。那裡有一家咖啡館還缺夜班服務員，時薪一千二百日元。雖然累，雖然要看人臉色，但這已經是她能找到的薪水最高的工作了。
在地鐵的玻璃倒影裡，她看到了自己蒼白的臉。
以前，她最看不起那種為了幾千塊錢拼命的人。她覺得那是下等人的生活。
現在，她成了下等人。
……
新宿，歌舞伎町。
復古咖啡館“羅曼史”。
這裡是聖華學院女生們放學後最愛來的據點。巨大的水晶吊燈，紅色的天鵝絨沙發，空氣中飄著昂貴的咖啡香。
靠窗的卡座上，坐著四個女生。
“艾米，你快看！這是我剛買的《最終幻想》卡帶！”
“哎呀別玩遊戲了，艾米，你這件大衣真好看，是的那個限量款吧？”
艾米被圍在中間。
她一邊喝著藍山咖啡，一邊漫不經心地翻看著同學遞過來的遊戲雜誌。
“那個遊戲挺一般的。”艾米隨口點評道，“不過下個月任天堂會有個大動作，你們先把零花錢存好，到時候別怪我沒提醒你們。”
“哇！真的嗎？艾米的訊息最靈通了！”
周圍一片崇拜的聲音。
以前，這些人只會圍著大倉雅美轉，嘲笑艾米是“怪胎”。
但自從艾米成了西園寺皋月的“跟班”，又展現出了驚人的財力後，風向變了。
在這個圈子裡，作為最開始跟著皋月的人，她儼然成為了校內的風雲人物。
“服務員！這邊加水！”
旁邊的一個女生喊道。
過了一會兒，一個戴著棕色帽子、穿著制服的身影端著水壺走了過來。
她走得很慢，似乎腿腳有些不便。
“請……請慢用。”
聲音沙啞，帶著一絲顫抖。
在倒水的時候，或許是因為太累，或許是因為緊張，她的手腕一抖。
“嘩啦。”
一點熱水濺了出來，落在了桌子上，甚至有幾滴濺到了艾米那昂貴的大衣袖口上。
“哎呀！”
旁邊的女生尖叫起來，像是被踩了尾巴的貓。
“你怎麼做事的！沒長眼睛嗎？這可是二十萬的大衣！弄壞了你賠得起嗎？”
女生站起來就要訓斥，卻被艾米攔住了。
“沒事。”
艾米拿出真絲手帕，輕輕擦了擦袖口。
“一點水而已。”
她抬起頭，看向那個服務員。
“下次小……”
話音未落。
艾米愣住了。
服務員慌亂地抬起頭，想要道歉，卻在看清艾米臉的那一瞬間，整個人僵在了原地。
那是一張曾經多麼驕傲的臉啊。
總是塗著最流行的口紅，總是用鼻孔看人。
大倉雅美。
現在的她，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂。帽子底下露出的髮絲枯黃分叉。身上那件不合身的工作服上，帶著一股濃重的、廉價洗潔精的味道。
死一般的寂靜。
周圍的幾個女生也認出了她。
吸氣聲此起彼伏。
“天哪……那是大倉？”
“真的是她？她怎麼淪落到這種地步了？”
“聽說她爸破產了……嘖嘖，以前那麼囂張，報應啊。”
那些竊竊私語像刀子一樣紮在雅美的身上。
雅美的手在發抖。水壺裡的水在晃盪。
她想跑。
可是腿像灌了鉛一樣。
她看著坐在那裡的鈴木艾米。
那個曾經被她踩在腳底下的“小胖妹”，此刻穿著她買不起的大衣，戴著她以前最喜歡的首飾，用一種她看不懂的眼神看著她。
那是嘲笑嗎？是憐憫嗎？
如果是以前的艾米，大概會嚇得低下頭。
如果是以前的雅美，大概會一巴掌扇過去。
但現在。
“大倉同學。”
艾米開口了。
她的聲音很平靜，沒有任何嘲諷的意味。
“在這裡打工嗎？”
“……是。”
雅美低下頭，聲音小得像蚊子。她的指甲深深地掐進了肉裡。
這一刻，所有的自尊都被粉碎了。
她等待著艾米的羞辱。哪怕是被潑一杯水，她也認了。
但是，並沒有。
艾米只是看著她，眼神裡閃過一絲複雜的情緒。
她想起了兩年前那個在紫藤花架下的午後。
那個有著黑曜石般眼睛的少女告訴她：“以後如果有人再笑話你身上的味道，你就告訴她們，那是‘未來的味道’。”
現在。
她身上是未來的味道。而大倉雅美身上，是過去的味道。
勝負已分。
再去踩上一腳，不僅沒意思，反而顯得自己格局太小，給西園寺同學丟臉。
“挺辛苦的。”
艾米從愛馬仕的錢包裡，掏出了五張嶄新的福澤諭吉（一萬日元）。
她沒有扔，而是輕輕地壓在了賬單下面。
“這個月任天堂的新遊戲挺好玩的，如果不忙的話，可以去試試。”
艾米站起身，整理了一下大衣。
“不用找了。”
她拿起包，對著身邊的同學說道：
“走吧。不是說要去S.A. KTV嗎？我有黑卡，帶你們去見識一下傳說中的‘幽靈導唱’。”
其實在坐的人誰都可以輕易把包廂包下來一整個月，但她們依舊歡呼著站起來，簇擁著艾米往外走。
沒有人再看大倉雅美一眼。
就像沒人會去在意路邊的一塊枯萎的苔蘚。
雅美站在原地，手裡還提著那個沉重的水壺。
她看著那五萬日元。
嶄新的，挺括的，在燈光下泛著金錢特有的光澤。
這是施捨嗎？
不。
比施捨更殘忍。
那是徹底的無視。
在鈴木艾米眼裡，她大倉雅美已經不再是一個值得恨的對手，甚至不再是一個需要被羞辱的物件。
她只是一個路人。
一個服務員。
一個無關緊要的背景板。
“呵呵……”
雅美髮出一聲乾澀的笑聲。眼淚滴在那張鈔票上。
她伸出粗糙的手，抓起那張錢，死死地攥在手裡。
很燙。
燙得心都在疼。
但她不能扔。因為這筆錢，夠她家小半個月的生活費。
“歡迎光臨……”
門口的風鈴再次響起。
雅美擦乾眼淚，彎下腰，對著新進來的客人露出了卑微的笑容。
在新宿的霓虹燈下。
有人走向了S.A. KTV的包廂，去享受那個名為ZARD的幽靈歌姬帶來的撫慰。有人留在了咖啡館，繼續為了生存而彎下脊樑。
而那個坐在麻布十番書房裡的西園寺皋月，甚至不需要親自動手。
時代的浪潮，早已替她完成了這場殘酷的審判。
優勝劣汰，僅此而已。