葉凡的手還按在門框上，指節發白。風裡的鐵鏽味更濃了，像是血乾透後的味道。他正要轉身回房，一道黑影從高牆躍下，落地時膝蓋一彎，單膝跪在青石板上。
是林七。
他披著的外袍已經破了幾處，左臂有道傷口滲著血，布條纏得潦草。他抬頭，聲音壓得很低：“回來了。”
葉凡立刻將他帶進密室。門關上前，他回頭看了一眼沙盤，西谷的位置還是空的。
密室燈亮起，林七從懷裡掏出一塊染血的布條，雙手遞上。葉凡接過，展開一看，上面用炭筆畫了路線圖，標註了三個集結點，都在西谷外圍。字跡潦草，但能認出是暗語編碼。
“三大坊市都有動靜。”林七喘了口氣，“黑鴉旗出現了，不是小股勢力，是整編佇列。我躲在北嶺三天，看到他們調兵，人數……是上次的十倍。”
葉凡盯著布條，沒說話。
林七繼續說：“他們帶了攻陣器械，不是來試探的。還有，西谷那邊的地形模型，是被他們的人偷走的。我親眼看見，有人拿著和我們議事堂一樣的沙盤圖進了營帳。”
葉凡眼神變了。
林七說完最後一句，身體晃了一下，靠在牆上才沒倒下。
這時門被推開，倪月走進來。她看了林七一眼，走到葉凡身邊。葉凡把布條遞給她，她接過去，手指在上面劃過，一道微光閃過。
白玉系統啟動。
她閉眼幾秒，再睜開時，掌心浮現出一張靈力波動圖譜。圖上有三條紅線，正緩慢移動，方向一致，終點正是西谷。
“能量殘留匹配。”她說，“行軍路線和他說的一樣，時間也對得上。這不是假情報。”
葉凡點頭，拿出青山系統介面，掃描布條材質。結果顯示：北荒寇營制式布料，編號殘存可查，歸屬記錄顯示已併入“九淵”下屬分支。
“敵人背景升級了。”葉凡說，“不再是散兵，是有組織的大規模行動。”
倪月把圖譜投影到牆上，指著其中一處：“他們走的是夜路，避開主陣監測區，但靈犀推演捕捉到了火把軌跡。十里外山脊，已經有火光移動的痕跡。”
兩人對視一眼。
不需要說話，他們都明白這意味著甚麼。
葉凡收起系統介面，走出密室。倪月跟在他身後，手裡拿著玉簡，開始記錄指令。
外面燈火未熄。傳令弟子已經在議事堂前待命。葉凡站在臺階上，把布條交給最近的執事。
“把這個送去技術組，比對所有已知敵情檔案。我要知道他們下一步可能進攻的時間。”
執事接過，立刻跑向工坊。
葉凡又叫住另一人：“去通知所有輪防小組，今晚雙崗執勤，監察鏡每半個時辰彙報一次外圍情況。”
那人領命而去。
倪月站在他旁邊，低聲說：“婦孺轉移要提前。後山秘窟的通道今晚就必須打通。”
葉凡點頭：“讓工程組加派人手，用最快的速度清理路徑。另外，準備三批應急物資，明天一早開始分發。”
他們回到議事堂，沙盤已經重新擺好。西谷的模型被換成了新的，但葉凡知道，敵人已經有了完整的地形圖。
他拿起筆，在沙盤邊緣畫了個圈：“這裡，是他們的主攻方向。他們會利用地形掩護，從亂石區突進，直插內殿側後。”
倪月看著沙盤，補充道：“但他們不會強攻。十倍兵力，足夠包圍我們。他們想耗，等我們靈力枯竭，再一舉突破。”
葉凡放下筆：“那就不能讓他們拖。”
他轉身走向門口，聲音提高：“所有人聽著，這不是防禦戰，是生死戰。今晚開始，全族進入最高戒備狀態。青壯子弟明早辰時必須到演武場集合，進行最終部署。”
沒人說話。
但所有人都動了起來。
有人跑去傳達命令，有人開始檢查武器庫，有人去通知各房負責人。燈火一盞接一盞亮起，整個宗族像是被驚醒的巨獸，緩緩睜開了眼睛。
葉凡站在議事堂前廣場，手裡還攥著那塊染血布條。他的衣服沾了灰，臉上有疲憊，但眼神很亮。
倪月站他身邊，玉簡上寫滿了排程安排。她的手指在快速移動，白玉系統不斷更新外圍資料。袖子裡有微光閃動，是系統在持續監控。
林七被抬去了療傷室。臨走前，他抓住葉凡的衣角，說了最後一句話：“西谷……不能守……只能誘……”
話沒說完，他就昏過去了。
葉凡站在原地，沒動。
他知道這句話的意思。
西谷地形複雜，易守難攻，但也容易被困。如果敵人十倍兵力壓境，硬守只會被圍死。唯一的辦法是設伏，引他們進來，打一場反擊。
但這需要時間。
也需要所有人配合。
他看向倪月。她也在看他。
兩人同時開口。
“得讓大家明白這一戰躲不掉。”
“得讓他們願意拼。”
然後都停住了。
不需要再多說。
葉凡轉身走進議事堂，拿起鼓槌。他走到大鼓前，舉起手，用力敲下。
咚——
一聲鼓響，傳遍整個宗族。
這是緊急召集令。
不到三息，第二聲響起。
咚——
更多人衝了出來。
第三聲落下時，演武場已經開始有人集結。
葉凡放下鼓槌，走出來。他站在臺階上，看著下面逐漸聚攏的人影。
倪月走到他身邊，手裡多了張紙，是剛寫好的動員詞。
葉凡接過，看了一眼，沒有念。
他只是說：“敵人來了，比我們想的更快，更強。他們有十倍兵力，有我們的地形圖，有攻陣器械。他們不是來試探的，是來滅我們的。”
底下一片寂靜。
“我知道很多人累了。這幾天一直在修防線，補漏洞，沒人休息好。但現在，不能停。”
他停頓了一下，聲音更沉：“林七剛剛回來，他在外面趴了三天，帶回這個。”
他舉起染血布條。
“這就是證據。他們已經在路上。明天，或者後天，就會打到家門口。我們沒退路，只有前面一條路。”
人群中有人握緊了拳頭。
“明早辰時，所有人到演武場。我會告訴你們怎麼打。現在，回去準備。拿好你的武器，看好你的同伴。這一戰，我們必須贏。”
他說完，走下臺階。
倪月跟在他身後，低聲問：“真要打伏擊？”
葉凡點頭：“只能這樣。西谷太危險，不能硬守。但我們可以利用它，把他們引進來。”
“風險很大。”她說。
“沒別的選擇。”他說。
他們走到廣場中央，傳令弟子陸續趕來，領取任務。有人去通知工程組加快通道施工，有人去倉庫調配靈石，有人去聯絡周邊盟友。
葉凡看著這一切，沒再說話。
他的手還攥著布條，指腹被血漬染紅。
遠處，山脊的方向，有一道微弱的火光閃了一下，又滅了。
倪月抬頭看了一眼，袖中的白玉系統再次震動。
她低頭看玉簡，新資料跳了出來。
“他們加快行軍速度了。”她說，“預計後天凌晨抵達十里外。”
葉凡嗯了一聲。
他站在原地，目光落在演武場入口。
第一批青壯已經在那裡集合，披甲持兵，沒人喧譁。
他知道，這一晚沒人會睡。
他也知道，明天太陽昇起的時候，所有人必須準備好。
他的手指鬆開布條，任它飄落在地。
一滴血從布條邊緣滑落，砸在青石板上，慢慢暈開。