羅徵的意識像是沉溺在深海，被無邊的黑暗與冰冷層層包裹，連思維都變得滯澀沉重。忽有一道微弱卻尖銳的刺痛如針般扎入混沌，猛地將他拽回水面。那痛感精準地來自肩頭的傷口，藥膏的清涼與肌肉本能的抽搐在皮肉下交織撕扯，讓他渙散的神智如同被雨水沖刷的墨跡，漸漸凝聚成形。他睫毛劇烈地顫了顫，像瀕死蝴蝶扇動的翅膀，終於掀開一條眼縫——暮色中的瀑布水簾如輕紗垂落，碎金般的霞光正從簾隙中絲絲縷縷漏下來，在溼漉漉的石地上晃出斑駁陸離的光。水汽氤氳中，水珠順著黛色巖壁滾落，砸在潭面泛起細碎的漣漪，一切都蒙著層水霧般的朦朧，透著不真實的虛幻。
“醒了？”
清朗的聲音在耳邊響起，帶著少年人特有的清脆透亮，像山澗溪流撞擊青石的聲響，濺起細碎的迴音。羅徵猛地偏頭，脖頸的關節因僵硬發出細微的“咯吱”聲，視線裡隨即出現那名八尺有餘的少年。他正坐在不遠處的黑石上，雙腿隨意垂在潭水裡，腳尖輕點水面時帶起圈圈漣漪，指尖漫不經心地划著水，激起的波紋擴散開，撞上巖壁又反彈回來，將水面倒映的霞光攪得支離破碎。少年的墨髮已半乾，鬆鬆搭在肩頭，幾縷髮絲被晚風拂得微微晃動，夕陽為他蜜色的側臉鍍上一層暖金邊，柔和了他原本稜角分明的輪廓，倒比白日裡初見時多了幾分溫潤，少了些拒人千里的桀驁。
羅徵下意識想撐起身，手肘剛觸到身下的獸皮，便覺渾身骨頭像被拆了重灌般散架，每一寸肌肉都在叫囂著痠痛。稍一用力，胸口便傳來撕裂般的劇痛，彷彿有把鈍刀在胸腔裡反覆攪動，連肺腑都跟著震顫。他悶哼一聲，力道驟然卸去，重重跌回獸皮上，後背撞上堅硬的石地時，疼得他倒吸一口涼氣，眼前陣陣發黑，金星亂冒。
混沌中，他才注意到肩頭的傷口已被妥善處理——敷著一層淡綠色的藥膏，正散發著薄荷與草藥混合的清苦香氣，藥膏緩緩滲透進肌膚，帶來無數細小的冰針般的涼意，正一點點緩解著傷痛帶來的灼燒感。
“是你救了我？”羅徵的聲音嘶啞得像被砂紙反覆打磨過，每一個字出口都帶著喉嚨摩擦的痛感，舌尖還殘留著血雲訣反噬時的腥甜鐵鏽味。他艱難地動了動手指，發現玄光劍仍被自己死死攥在掌心，劍身上的血跡已乾涸成暗沉的紅褐色，唯有劍柄傳來的熟悉溫度，讓他在這陌生境地中感到一絲微弱的踏實。
少年聞言點頭，從黑石上一躍而下，動作輕盈得像蓄勢撲獵的獵豹，落地時悄無聲息，連潭水都未濺起半滴水花。他幾步走到羅徵面前蹲下身，黑亮的眸子落在羅徵蒼白如紙的臉上，眼神裡帶著幾分毫不掩飾的審視：“對，是我救了你，為此我還用了一枚六品丹藥和不少珍稀藥物。所以，你想怎麼報答我？”
聞聽此言，羅徵的眼神驟然冷了幾分，如同結了冰的湖面，喉間滾動著剛恢復的微薄氣力，聲音裡帶著毫不掩飾的警惕與疏離：“你想怎樣？”他雖重傷在身，掌心的玄光劍卻下意識攥得更緊，劍刃擦過獸皮發出細微的“沙沙”聲——上一世在黑社會刀光劍影的圈子裡摸爬滾打，這一世在修煉界經歷無數生死搏殺，早已讓他養成了謹慎到極致的性子，從不輕易相信任何人，尤其是在這種孤立無援的境地，突如其來的善意往往藏著最致命的陷阱。
見狀，少年不但沒露出絲毫緊張，反倒是忽然笑了起來。那笑容乾淨得不含雜質，卻又帶著點孩童般的狡黠，像偷偷摸到糖罐的孩子。夕陽的光落在他眼底，亮得像潭水裡晃盪的碎金：“放心，不要你的劍。”他抬手指了指羅徵掌心的玄光劍，指尖在空氣中虛點了一下，隨即收回手，語氣裡多了幾分探究，“我只是想知道，你練的到底是甚麼功法？肉身強度竟然這麼離譜，受了這麼重的傷，五臟六腑都移了位，竟然還能撐得住？換做尋常玄王境巔峰，早就一命嗚呼了。”
羅徵的警惕絲毫未減，眼神冷得像寒冬的冰稜，連聲音都帶著刺骨的寒意：“與你無關。”《九轉霸龍訣》是他的根基之一，是二師父槍無名的畢生心血，其中蘊含著龍族的至強力量，別說對方是不懷好意的救了他一命，就算此刻身陷絕境，他也絕不可能外傳半分。
“怎麼會無關？”少年挑了挑眉，往後退了幾步，退到潭邊時，從儲物袋內拿出一柄金色長槍。槍身修長筆直，泛著流動的璀璨金光，槍桿上雕刻著繁複的雲紋，紋路間隱約有靈力流轉，一看便知是柄皇級上品靈器。“我告訴你，你的命是我救的，我要你一份功法，不算過分吧？”他語氣陡然轉冷，眼底的笑意消失殆盡，“如果不想死，那就把功法交出來，我可以讓你痛痛快快地走。”
話音剛落，少年身上便釋放出玄皇境一境的恐怖威壓，如同實質的巨浪，朝著羅徵狠狠碾壓而來。潭邊的獸皮被這股威壓壓得死死貼在地上，邊緣簌簌作響，連周圍的空氣都彷彿變得粘稠沉重。
羅徵瞳孔驟然收縮，玄皇境的威壓如千鈞重山壓頂，讓他本就虛弱的身體瞬間繃緊，骨骼發出不堪重負的“咯吱”呻吟，喉頭一陣發甜，差點噴出一口鮮血。他死死盯著少年手中的金色長槍——槍身如純金鑄就，槍尖泛著凜冽的寒芒，彷彿能刺破天地間一切阻礙；槍纓是簇簇猩紅，在暮色中微微跳動，如同燃燒的火焰。
“原來救我是假，圖謀功法是真。”羅徵咬著牙，齒縫間溢位一絲血跡，玄光劍在掌心微微震顫，似在呼應他心中的怒意，劍身上的霜霧又凝聚了幾分，帶著刺骨的寒意，“可惜，你看錯人了。就算我死，也絕不會交出功法。”他太清楚了，這等絕世功法一旦落入心術不正之人手中，必將掀起無邊腥風血雨，他絕不能讓師父的心血蒙塵。
“小小，快給我查查他是甚麼來歷……小小？小小！靠，關鍵時候掉鏈子！”羅徵在心裡氣急敗壞地吐槽，這破系統每次都在要緊關頭罷工。
少年握著金槍的手緊了緊，指節因用力而泛白，玄皇境的威壓又加重了幾分，周圍的空氣彷彿被徹底凝固，連呼吸都變得異常困難。“敬酒不吃吃罰酒。”他足尖猛地一點地面，身形如閃電般竄出，留下一道淡淡的金色殘影，金槍帶著尖銳的破空之聲，直取羅徵肩頭的傷口——顯然是想挑羅徵的舊傷下手，讓他徹底失去反抗之力。
羅徵眼中厲色一閃，拼盡體內殘餘的龍力強行側身翻滾。動作雖狼狽不堪，卻險之又險地避開了這致命一擊。金槍擦著他的肋骨刺入獸皮之下，“噗嗤”一聲悶響，碎石飛濺，在地上留下一個深約半尺的槍洞，槍纓的猩紅與地面的暗色形成刺目的對比。
他藉著翻滾的勢頭，右手緊握玄光劍，反手朝著少年的手腕狠狠劈去。劍風雖因靈力匱乏而顯得微弱，卻帶著玉石俱焚的狠勁——就算今日必死，也要讓對方付出點代價，斷不能讓他輕易得逞。
少年顯然沒料到他重傷之下還能反擊，眼中閃過一絲訝異，急忙收槍後退。“鐺！”金槍與玄光劍狠狠碰撞在一起，發出刺耳的金鳴，火星四濺，如同黑夜中驟然綻放的煙花，在暮色裡格外醒目。
羅徵被這一擊的反震之力震退數丈，後背重重撞在一塊岩石上，疼得眼前發黑，五臟六腑都像移了位般翻攪。此刻他也顧不上傷痛，保命要緊，左手猛地一翻，指間的儲物戒指光芒一閃，楊燼軒、柳亦生和東玄夢寧三人瞬間出現在他身前，如同三道堅實的屏障，穩穩擋在了他與少年之間。
三人剛一現身，便感受到了空氣中瀰漫的恐怖威壓，東玄夢寧和楊燼軒下意識地將羅徵護在身前，柳亦生則長劍出鞘，劍尖直指少年，神色凝重如鐵，握劍的手因警惕而微微泛白。
“看來你這全身上下都是寶啊，竟然還有能容納活人的儲物靈器。”少年掂了掂手中的金槍，語氣中帶著毫不掩飾的貪婪，“玄王境巔峰配上皇級上品靈器，還有個玄王境八境？嘖嘖，這小姑娘長得倒是不錯，可惜修為太低。”他嗤笑一聲，眼神輕蔑如刀，“但那又怎麼樣？在玄皇境面前，你們不過是螻蟻，翻手就能碾死。”
話音未落，他身形已如鬼魅般掠出，金槍化作一道璀璨金虹，直取楊燼軒——在他看來，三人中唯有這位玄王境巔峰的小子值得先出手，只要解決了他，剩下的兩人便不足為懼，那個小丫頭更是可以隨意拿捏。
楊燼軒早有準備，瞬間從儲物袋內抽出赤火長刀。血紅長刀“嗡”地發出震鳴，刀身瞬間裹上一層赤紅色的罡氣，如同熊熊燃燒的火焰，將周圍的水汽都蒸騰成白霧。他不退反進，天生體修的強悍肉身讓他硬生生扛住少年的威壓，雙腳如同生根般紮在地上，長刀帶著破空之聲橫劈而出，勢道剛猛如“破山”：“玄皇境又如何？不過是早修幾年，也敢在我面前猖狂？吃我一刀！”
“鐺！”金鐵交鳴之聲震得人耳膜發疼，聲波如同實質般擴散開，水潭的水面都泛起了細密的波紋，岸邊的獸皮被震得獵獵作響。楊燼軒被震得連連後退，雙腳在地上犁出兩道深深的痕跡，虎口裂開一道猙獰的血口，鮮血直流，染紅了刀柄，他卻渾然不覺，依舊死死攥著長刀，眼神兇狠如被逼至絕境的孤狼。
少年卻隻身形微晃，金槍順勢一挑，槍尖如同毒蛇吐信，直指楊燼軒心口，角度刁鑽毒辣。楊燼軒被迫回刀格擋，“當”的一聲再次碰撞，火星濺落他衣襟，竟燙出幾個細小的破洞，也讓他錯失了反擊的良機。
就在這瞬息之間，柳亦生動了。天生劍體賦予他極致的速度，劍招快得幾乎出現殘影，劍光如匹練般纏上金槍，每一劍都精準地落在槍身的紋路縫隙——那是靈器最薄弱的地方。他的劍如同毒蛇吐信，角度刁鑽古怪，招招直取少年持械的手腕與肩頭，竟硬生生遲滯了少年的攻勢，為楊燼軒爭取了喘息之機。兩人一攻一守，配合得默契十足，竟是暫時擋住了玄皇境的威壓。
“好快的劍？有點意思。”少年眼中閃過一絲訝異，隨即化為濃濃的貪婪。這樣的劍修天才，若是能擒獲獻給師父，必定能得到重賞，說不定還能換取一枚突破瓶頸的丹藥。他手腕猛然翻轉，金槍陡然加速，槍影重重疊疊，如同盛開的金色花朵，每一朵花瓣都帶著致命的鋒芒，竟同時逼退楊燼軒與柳亦生。攻勢愈發猛烈，槍風掃過地面，捲起無數碎石，如同暗器般射向三人。
東玄夢寧抓住這稍縱即逝的機會，長劍在她掌心綻放出幽藍的光華，如同冰雕玉琢，寒氣森森。玄冰之體催動到極致，周遭的溫度驟然下降，空氣中的水汽瞬間凝結成冰珠，在空中飛舞旋轉，如同細小的冰箭。她手腕輕抖，一劍刺出，寒氣順著槍身迅速蔓延，試圖凍結少年的靈力流轉，限制他的動作，為同伴創造反擊的機會。
冰層在槍身上以肉眼可見的速度蔓延，發出“咔嚓”的脆響，如同冬日湖面結冰的聲音。少年卻嗤笑一聲，玄皇境的靈力猛然爆發，如同沉寂的火山驟然噴發，冰層瞬間寸寸碎裂，化作晶瑩的冰晶散落，在夕陽下折射出七彩的光芒。他反手一槍掃向側面，槍風帶著剛猛無儔的力道，如同狂風掃過荒原。
東玄夢寧雖及時側身閃避，但肩頭仍被槍風掃中，悶哼一聲倒飛出去，重重撞在半跪在地上的羅徵身上。兩人同時後退數步，東玄夢寧長劍上的藍光黯淡了大半，嘴角溢位一絲鮮血，染紅了她潔白的衣襟；羅徵本就重傷未愈，被這一撞更是氣血翻湧，直接噴出一口鮮血，眼前一黑便暈了過去。
“阿徵！阿徵！”東玄夢寧顧不上自己肩頭的劇痛，急忙扶住羅徵癱軟的身體，連聲呼喊。見他毫無回應，她慌忙從儲物袋裡掏出一枚三品紫靈丹，撬開羅徵的嘴餵了進去，指尖因焦急而微微顫抖。
“少爺！少夫人！”柳亦生驚撥出聲，急忙回劍護在兩人身前，卻因這瞬間的分神露出了破綻。少年眼中精光一閃，金槍如電般直刺，槍尖擦著柳亦生的肋骨劃過，帶起一串滾燙的血珠。傷口深可見骨，鮮血瞬間染紅了他的衣衫，順著衣襬滴落，在地上匯成一小灘暗紅的血跡。
柳亦生悶哼一聲，額角滲出細密的冷汗，卻咬緊牙關不肯後退半步，依舊穩穩擋在東玄夢寧身前。長劍在他手中微微顫抖，劍身因靈力不穩而發出輕微的嗡鳴，他卻始終沒有倒下，眼神裡滿是決絕。
楊燼軒見狀目眥欲裂，眼中佈滿血絲，如同瀕臨暴走的野獸。他猛地一拍胸口，噴出一口精血灑在血紅長刀上。刀身瞬間爆發出刺眼的紅光，如同正午升起的紅日，竟將暮色都驅散了幾分。天生刀體與體修的潛能被他強行催谷到極致，氣息如同瘋長的野草般瘋狂攀升：“柳大哥，護好他們！”
話音未落，他已持刀衝向少年，刀招已不復之前的章法，卻帶著同歸於盡的瘋狂。每一刀都凝聚著他的精血與靈力，刀身因超負荷運轉而泛起妖異的紅芒，邊緣甚至在高速揮動中摩擦出細碎的火花；刀風凌厲得撕裂空氣，發出尖銳如鬼哭的呼嘯，周遭的草木被無形氣勁掃過，瞬間攔腰折斷，彷彿連天地都要被這決絕之勢劈開。這玉石俱焚的氣勢太過駭人，少年握著金槍的指節都微微發白，下意識地感到一絲心悸。
少年被這不要命的打法逼得連連後退，金槍舞動出的層層槍影竟在刀風的碾壓下出現了片刻紊亂，槍尖的金光都黯淡了幾分。他沒想到這瘋子竟悍不畏死到如此地步，怒喝一聲：“瘋子！”手腕急旋間，金槍驟然暴漲出數尺長的金光，但楊燼軒也不是吃素的，只見他周身的氣息猛地一滯，隨即如同被點燃的火藥般驟然暴漲！
玄王境巔峰的壁壘在他體內狂暴的靈力衝擊下劇烈震顫，無形的波動以他為中心擴散開來，地面的碎石都開始簌簌跳動。周圍的天地靈力如同被磁石吸引，瘋狂向他湧來，在他頭頂凝聚成一道水桶粗的肉眼可見的氣旋，氣旋中心隱約有雷光閃爍，發出“滋滋”的聲響。楊燼軒的臉瞬間漲得通紅，額角青筋突突直跳，嘴角已溢位一縷黑紅的血跡——那是靈力衝撞經脈的徵兆。
“你敢強行突破？！”少年臉色劇變，瞳孔驟然收縮，眼神裡滿是難以置信。他比誰都清楚，強行衝擊境界如同以卵擊石，玄王境到玄皇境的壁壘更是如同天塹，反噬之力足以震碎修士全身經脈，讓一個天才徹底淪為廢人，稍有不慎便會當場爆體而亡。這小子竟然為了救人，連自己的性命都不顧了？震驚過後，警惕如同潮水般湧上他的心頭——強行突破的修士雖根基虛浮，卻能在短時間內爆發出遠超平時的力量，若是被他纏上，就算最終能取勝，自己也必定要付出重傷的代價。
“有何不敢！”楊燼軒嘶吼著，聲音如同受傷的野獸般沙啞破碎，嘴角的鮮血越溢越多，順著下巴滴落，在衣襟上暈開一片片暗紅。他握著刀的手因劇痛而微微顫抖，卻死死攥緊刀柄，“今日我便用這殘軀，換我兄弟一線生機！哪怕粉身碎骨，也在所不惜！”話音落下的瞬間，他猛地催動最後一絲精血，手中的血紅長刀驟然爆發出璀璨紅光，硬生生劈開金槍的金光，刀身上竟緩緩浮現出一道道玄奧繁複的血色紋路——那是隻有玄皇境修士才能觸及的刀意，每一道紋路都帶著斬破一切桎梏的決絕。
“轟！”
玄皇境的氣息如同沉寂萬年的火山猛然爆發，熾熱而狂暴的威壓席捲了整個水潭。平靜的水面瞬間掀起數丈高的巨浪，浪頭帶著雷霆萬鈞之勢狠狠拍打著岸邊的岩石，發出“嘩嘩”的巨響，碎石飛濺間，濺起的水花如同暴雨般打溼了所有人的衣衫。楊燼軒的身形因突破的反噬而劇烈搖晃，面板下青筋暴起，如同蛛網般從心口蔓延至四肢，面板甚至微微隆起，彷彿下一秒就會炸開；他的呼吸粗重如拉風箱，每一次吸氣都伴隨著胸口的劇痛，卻死死睜著眼，眼神亮得驚人，如同黑夜中最亮的星辰，滿是不屈與決絕。
他拼盡全身力氣一刀劈出，猩紅刀氣與金色槍芒再次猛烈碰撞，發出震耳欲聾的巨響，氣浪向四周橫掃，將水潭邊的矮樹連根拔起。少年只覺一股巨力順著槍身湧入手臂，骨骼發出“咯吱”的不堪重負之聲，竟被這含怒一擊震得接連後退數步，直到撞在身後的巨石上才穩住身形。他低頭看去，肩頭已被凌厲的刀氣劃開一道深可見骨的傷口，鮮血汩汩流出，迅速染紅了他的月白短衫，那刺目的紅與天邊夕陽的金紅交織在一起，在暮色中顯得格外觸目驚心。
“你……”少年捂著流血的肩頭，眼神死死盯著楊燼軒，看著他身上那股雖不穩定卻實打實的玄皇境氣息，又掃向重新結成陣勢的柳亦生二人。東玄夢寧雖臉色蒼白如紙，卻依舊緊緊握著劍，眼中沒有絲毫懼色；柳亦生更是將她和昏迷的羅徵護在身後，劍勢沉穩，眼中閃爍著寧死不退的決絕光芒。少年眼中閃過一絲深深的忌憚，咬了咬牙，卻仍不肯放棄：“突破玄皇境又如何？不過是根基不穩的半成品，費點力氣而已！今天你們誰也別想走！這功法，我要定了！”
楊燼軒猛地弓下身，一口滾燙的鮮血噴濺而出，在身前的青石板上洇開一片刺目的暗紅。他劇烈地咳嗽著，胸腔裡傳來撕裂般的劇痛，每一次喘息都帶著鐵鏽味的腥甜。但他很快攥緊了血紅長刀的刀柄，指節因用力而泛白，硬生生將咳嗽壓了下去，佈滿血絲的雙眼死死盯住少年，眼底翻湧著瘋狂與決絕。
“那你就試試看！”他咬著牙怒吼，聲音因極致的虛弱而嘶啞破碎，卻像淬了鋼的釘子般擲地有聲，“就算我拼了這條命，也要讓你付出代價——讓你知道，我兄弟的東西，不是你能碰的！”
話音落，他用長刀撐著地面，緩緩直起身。身形晃得如同狂風中的殘燭，面板下暴起的青筋如同蛛網般蔓延，隨時可能崩裂，但他脊背挺得筆直，像一座雖歷經風雨卻絕不坍塌的豐碑。他穩穩擋在羅徵等人身前，渾濁的視線牢牢鎖住對手，用搖搖欲墜的身軀，為身後的同伴撐起了一片不容侵犯的安全天地。