隨著這一聲裹挾著無盡決絕的怒吼轟然炸開，羅徵的周身瞬間被濃稠如實質的血氣環繞起來。那血氣絕非尋常修士的殷紅，而是如地底翻滾千年的岩漿般，泛著暗沉的赭金色光澤，在他周身瘋狂翻湧不休。每一次湧動都帶著撕裂空氣的銳響，“嗤嗤”聲中，竟硬生生將灰袍人散發出的如山威壓頂開寸許。他半跪的膝蓋微微顫抖著抬起，指節因用力而泛白，掌心的玄光劍似感應到主人的戰意，嗡鳴聲響徹石室，劍身上的霜霧與血氣交織纏繞，化作詭異的紫金色流光，流光中隱約有龍影穿梭，龍鱗的紋路在光線下清晰可見，每一片都透著玉石俱焚的狠厲。
灰袍人猩紅的眸子猛地一縮，瞳孔驟成針狀，沙啞的聲音裡第一次多了絲真切的訝異：“小子，你夠狠，竟然燃燒自身精血強行提升實力，這樣就不怕遭反噬而身死道消嗎？”他頓了頓，指尖黑氣急速凝聚成旋，旋中隱約能看到細小的骨骼在蠕動碰撞，“而且就這樣，好像還不夠破開我的威壓。”
“既然不夠，那我就再上一層——血祭！”羅徵的怒吼如同驚雷炸響，像是點燃了體內潛藏的炸藥桶。周身血氣猛地炸開，化作翻湧的血雲將他的身影裹在中央，血雲粘稠如墨，邊緣卻泛著刺目的紫金雷光，“噼啪”作響中，每一道雷光都帶著撕裂神魂的灼痛感——這正是《血雲訣》第九重的禁忌之術“血祭”，以透支生命為代價暴發潛能的險招。他此刻的氣息已遠超玄王境巔峰，隱隱觸碰到了玄皇境的門檻，卻帶著一股隨時會崩塌的暴戾，面板下的血管突突直跳，似要撐破皮肉。
“你小子瘋了嗎？”灰袍人猩紅的眸子裡第一次露出驚色，沙啞的聲音都變了調，帶著難以置信的震顫。這等禁術，就算是玄皇境修士施展都需凝神屏息，稍有不慎便是魂飛魄散的下場，這玄王境的小子竟為了逃出生天，連性命都不顧了？他周身的黑氣劇烈翻湧，如沸騰的瀝青般冒泡，顯然被這不要命的架勢驚得心神大亂。
血雲之中，羅徵的衣衫已被血氣浸透，緊緊貼在身上，勾勒出因極致痛苦而緊繃的肌肉線條。面板下青筋暴起如蛛網，脈絡清晰可見，彷彿下一秒就要撐裂面板，滲出的血珠剛一接觸空氣便被蒸騰成血霧。玄光劍被血雲託在半空，劍刃上的霜霧全被染成血色，劍身上的龍紋彷彿活了過來，鱗片開合間發出無聲的咆哮，劍穗上的冰晶早已融化，混著血水往下滴落，在地面砸出一個個細小的血坑。他緊咬著牙，牙關因用力而咯咯作響，每一寸骨骼都在哀鳴，骨髓裡像是被灌入了滾燙的鉛水，痛得他視線都開始模糊，眼前陣陣發黑。雖然如今的他已是玄王境巔峰，可《血雲訣》第九重的威力遠超他的承受極限，身體像是被萬千燒紅的鋼針同時穿刺，痛得他幾欲昏厥，可他死死撐著——退一步就是死，唯有往前闖才有生機。
“老逼登，你給我等著！”羅徵的聲音在血雲中變得嘶啞破碎，幾乎不成調。血雲猛地收縮，隨即化作一道凝練的血色洪流，洪流中龍影翻騰嘶吼，龍爪揮舞間帶著毀天滅地的氣勢，竟硬生生調轉方向，撞向石室角落的石壁——那裡正是灰袍人之前指過的碎甲堆，也是他剛才用神識掃過唯一靈力波動較弱的地方，顯然是封印的薄弱點，那些碎甲的邊緣還殘留著乾涸的血氣，想來其主人當年或許也試圖從這裡突圍。
“放肆！”灰袍人怒喝一聲，周身黑氣驟然暴漲，瞬間凝成一隻遮天蔽日的巨掌，掌紋中佈滿了骷髏頭的虛影，骷髏嘴中淌著黑色粘液，帶著鎮壓一切的威勢狠狠拍向血雲。玄光劍在血色洪流中猛地震顫，龍紋光芒大盛，竟率先迎向巨掌，“鐺”的一聲脆響，劍刃與掌緣碰撞處迸發出刺眼的火花，黑氣被劍身上的血氣灼燒得“滋滋”作響，而劍身上的血色也被黑氣腐蝕掉一層。《血雲訣》第九重最是兇悍霸道，本就帶著同歸於盡的勢頭，血色洪流藉著劍勢猛地一旋，竟硬生生穿透黑氣的阻攔。掌影與血雲碰撞的瞬間，刺耳的腐蝕聲傳遍石室，黑氣被血氣消融，血氣也被黑氣侵蝕，最終血雲以肉眼可見的速度稀薄下去，卻依舊帶著一往無前的勢頭，狠狠砸在石壁上。
轟隆——
震耳欲聾的巨響在石室中迴盪，碎石飛濺如箭，其中一塊鋒利的石片擦過羅徵的臉頰，留下一道淺淺的血痕，鮮血瞬間湧出，卻被周身殘存的血氣蒸騰成霧。煙塵瀰漫中，石壁被撞出個丈許寬的缺口，缺口後隱約可見潮溼的巖壁，巖壁上長滿了墨綠色的苔蘚，指尖大小的蟲子在苔蘚間爬動，竟是條狹窄的暗道。羅徵藉著灰袍人攻擊的反震之力，血雲裹著他的身影如離弦之箭般衝了出去，速度快得只留下一道殘影，連回頭看一眼的力氣都沒有。他能感覺到背後傳來的灼熱視線，那是灰袍人怨毒到極致的目光，幾乎要將他的後背燒出兩個洞來。
身後傳來灰袍人驚怒交加的吼聲，石室頂部的鎖鏈金光大盛，符文瘋狂流轉如活物，石室四角的石壁都在劇烈震動，粉塵簌簌掉落，顯然是想啟動封印阻攔，卻終究慢了一步。羅徵在暗道中踉蹌疾奔，暗道僅容一人透過，兩側粗糙的巖壁不時擦過他的肩膀，將本就破損的衣袍颳得更碎，帶來刺骨的疼痛。血雲在急速消耗中不斷消散，漸漸露出他慘白如紙的臉，嘴唇毫無血色，唯有雙目還殘留著一絲血色，那是精血燃燒的餘燼。他猛地咳出一大口黑血，血珠落在地上，竟冒著絲絲白煙，發出刺鼻的焦糊味——這是本源受損的徵兆，若不及時救治，輕則修為盡廢，重則生死道消。
“羅徵，你又使用《血雲訣》了！”羅徵的腦海裡傳來小小焦急的聲音，帶著明顯的哭腔，“你怎麼樣？要不要緊？體內的龍力都亂成一團了！”
“別吵……”羅徵咬著牙，聲音微弱得像風中殘燭，玄光劍拄在地上勉強支撐著搖搖欲墜的身體，劍刃插入地面半寸，留下一道深深的刻痕，“再吵我就把你給禁言了。”他不敢有片刻停留，《血雲訣》第九重的效力只能撐片刻，一旦力竭，灰袍人要是追出來，他連骨頭都剩不下。這老怪物被封印了三百年都沒死，剛才那記巨掌的威力不過是冰山一角，實力深不可測，絕非此刻油盡燈枯的他能抗衡。
暗道裡瀰漫著潮溼的黴味，混雜著泥土的腥氣，兩側石壁上佈滿深淺不一的抓痕，最深的足有半尺，抓痕邊緣還殘留著乾涸的褐色血跡，像是有甚麼東西曾在此瘋狂掙扎。抓痕裡還殘留著暗綠色的粘液，散發著微弱的毒性，空氣接觸到粘液便泛起淡淡的青煙，羅徵吸入一口，只覺得喉嚨發癢，忍不住咳嗽起來。他憑著一股狠勁往前衝，腳下的碎石硌得腳掌生疼，卻渾然不覺，意識已開始模糊，全憑求生的本能在奔跑。忽然腳下一空，他驚呼一聲，整個人失去平衡，如斷線的風箏般摔進一片冰冷刺骨的水裡。
是暗河！
河水冰冷刺骨，瞬間浸透了他破損的衣袍，帶著一股陳年的腐味，像是浸泡過無數屍體。他嗆了兩口腥鹹的河水，河水灌入鼻腔，帶來火辣辣的疼痛，眼淚不受控制地湧出。他急忙運起殘餘的龍力護住心脈，龍力在體內艱難地流轉，每走一寸都伴隨著經脈撕裂的劇痛，好不容易才在體表形成一層薄薄的屏障，勉強阻擋著河水的侵蝕。河底暗流洶湧，帶著強大的吸力，彷彿有一隻無形的手在拉扯他向下沉，小腿忽然被甚麼滑膩的東西蹭過，嚇得他渾身一僵。隱約有黑影在水下游動，體型龐大，擺動間激起陣陣水花，帶著令人心悸的妖氣，顯然是棲息在暗河裡的妖獸，它們被他身上殘存的血氣吸引，正緩緩靠近，墨色的瞳孔在水中閃著幽光。
“該死……”羅徵暗罵一聲，《血雲訣》的效力已徹底褪去，他渾身脫力，經脈像是被寸寸撕裂，每動一下都痛得鑽心。他只能任由水流帶著他往前漂，身體像一片落葉般無助，玄光劍被他死死攥在手中，劍身上的龍紋此刻黯淡無光，再沒了之前的威勢。恍惚中，他似乎看到前方有微光閃爍，那光芒柔和而穩定，不似妖獸的磷火那般妖異，倒像是暗河的出口，是絕境中的一絲希望。
“撐住……一定要撐住……”他喃喃自語，意識漸漸模糊，眼皮重得像灌了鉛。他彷彿看到了小時候父親教他練劍的場景，父親握著他的手，一遍遍糾正他的劍招，陽光灑在劍身上，映出父子倆的身影；看到了母親溫柔的笑容，在他練劍疲憊時遞上一杯熱茶，指尖的溫度暖人心脾。最後，他的意識定格在玄光劍的劍柄上，那是他此刻唯一的依仗，指節因用力而泛白，連指甲嵌進肉裡都沒察覺，鮮血順著劍柄流下，融入暗河，引來更多的黑影聚集。
水流越來越急，帶著他衝向那片微光，速度快得驚人，兩側的巖壁飛速後退，形成一道道模糊的殘影。身後的暗道深處，傳來灰袍人怨毒不甘的咆哮，聲音震得暗河水面都泛起漣漪，卻終究被湍急的水聲吞沒，越來越遠，最終消失不見。
水流裹挾著失去意識的羅徵，重重撞開暗河出口的水幕。那水幕如水晶般透明，是暗河與外界的天然屏障，被撞開時發出清脆的碎裂聲，隨即又緩緩合攏，恢復如初。他像一截斷木，毫無預兆地砸向瀑布下的水潭——那裡，一名少年正盤膝於光滑的黑石上，周身流轉著淡青色的靈力光暈，氣息悠長，顯然在潛心修煉，光暈中隱約有葉片的虛影在緩緩旋轉，每一次轉動都帶動周圍的靈氣輕微波動。
“咚！”
悶響伴隨著四濺的水花驟然響起，少年猝不及防被撞得翻下黑石，背部重重砸進水裡，連帶著羅徵一起沉入潭底。冰冷的潭水嗆得少年猛地咳嗽，他本能地屏住呼吸，運轉靈力護住身體，同時伸手去推壓在身上的重物。他掙扎著浮出水面，抹開臉上的水珠時，才看清壓在自己身上的人早已昏迷，臉色慘白如紙，毫無血色，肩頭的舊傷還在滲血，鮮紅的血液在清澈的潭水中緩緩擴散，形成詭異的紋路。
這少年約莫十七歲，卻有著八尺身高，站在水中時，水面剛及他的腰腹，顯得身形格外挺拔。溼透的月白短衫緊貼著身體，勾勒出流暢而充滿爆發力的肌肉線條，既不顯得臃腫，又能看出蘊藏的力量，那是常年在山野間錘鍊出的精悍體態，絕非尋常世家子弟可比，每一塊肌肉都恰到好處，充滿了協調的美感。他的膚色是被日光曬出的淺蜜色，健康而有光澤，溼漉漉的墨髮隨意搭在額前，沾著晶瑩的水珠，隨著他的動作輕輕晃動，露出飽滿的額頭和一雙清亮的杏眼，眼尾微微上挑，帶著幾分少年人的桀驁與不羈，眼神乾淨得像一汪清泉，此刻卻因被驚擾而蒙著一層水霧。鼻樑高挺，鼻翼因剛才的衝撞微微翕動，唇色偏淡，嘴角自然下垂時帶著一絲冷淡，下頜線清晰利落，像是用刻刀精心雕琢過一般。雖因突如其來的變故蹙著眉，卻難掩那份乾淨又帥氣的模樣，像株剛勁挺拔的青竹，帶著未經世事打磨的銳氣與純粹，又透著山野間獨有的野性。
少年愣了愣，清澈的眸子裡閃過一絲茫然，隨即迅速回過神來，伸手探了探羅徵的鼻息。指尖感受到那微弱卻尚存的氣息，他緊繃的眉頭微微舒展，鬆了口氣，便彎腰將羅徵撈起來。他的動作看似輕鬆，實則臂力驚人，單臂穿過羅徵的膝彎與後背，穩穩將人托起，腳步絲毫未晃，腳下的石子被踩得咯吱作響，卻影響不了他穩健的步伐。
岸邊鋪著幾張乾燥的獸皮，皮毛光滑柔軟，顯然是精心鞣製過的，有虎皮、熊皮，還有一些不知名的妖獸皮毛，邊緣用麻繩整齊地縫合在一起，鋪成一張寬大的墊子。少年把羅徵平放在獸皮上，目光首先落在他緊握的玄光劍上——劍身雖染血，卻難掩其鋒銳，劍刃邊緣即使沾染血汙，依舊泛著冷冽的寒光，劍身上的龍紋雕刻栩栩如生，龍睛處鑲嵌著兩顆細小的藍寶石，在陽光下閃爍著微光，顯然不是凡品，至少是柄皇級靈器，在外界足以引起一番爭奪。再看羅徵胸口微弱起伏，氣息紊亂如風中殘燭，胸口的衣袍下隱約能看到青紫的瘀傷，顯然是受了極重的內傷，能撐到這裡已是奇蹟。他身上的藍色長袍雖已破損不堪，卻能看出布料的考究，絲線中還殘留著淡淡的靈氣，絕非普通修士所能擁有。
“從暗河裡衝出來的？”少年低聲自語，清澈的眸子裡閃過一絲好奇，手指無意識地摩挲著下巴。他常年在此避世修煉，除了師父和一些下人，極少見到外人，更別說這樣渾身是傷、昏迷不醒的陌生人了。這水潭連線著斷魂崖底的暗河，崖底瘴氣瀰漫，妖獸橫行，極少有人能從崖底活著衝到這裡，眼前這人，倒是個例外。
他轉身走向不遠處的竹棚，從一旁的竹籃裡翻出個陶罐，陶罐是粗陶所制，表面還帶著細密的冰裂紋，是他上個月閒時親手燒製的。他小心地開啟陶罐，倒出幾粒碧綠色的丹藥，丹藥圓潤飽滿，表面泛著一層細膩的光澤，散發著淡淡的草木清香，顯然是用多種珍稀草藥煉製而成的療傷藥，藥香中還帶著一絲精純的靈氣波動，品質不俗。少年蹲下身，用指尖輕輕撬開羅徵緊抿的嘴，將丹藥小心翼翼地送了進去，又快步走到潭邊掬了些清涼的潭水，一點點喂他喝下，動作輕柔得不像個常年獨居山野的少年，倒像是照顧過不少傷員。丹藥入口即化，化作一股清涼的靈力順著羅徵的喉嚨滑入體內，緩緩遊走在經脈之中，所過之處，原本紊亂的氣血漸漸平穩，他急促的呼吸也慢慢變得悠長起來，眉頭緊鎖的弧度也柔和了幾分。
做完這一切，少年便重新坐回黑石上，只是這次沒有再閉目修煉，而是側身望著昏迷的羅徵，眼神裡帶著幾分探究與好奇。他的目光掃過羅徵身上深淺不一的傷口，看著他即使昏迷依舊緊握劍柄的樣子，忍不住猜測著他經歷了怎樣的兇險——是被仇家追殺，還是闖入了甚麼禁地？不過這些都不重要，重要的是他究竟煉了甚麼功法，肉體竟然這麼強。
少年望著羅徵沉睡的臉，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩——那是一枚青綠色的玉佩，雕刻著複雜的雲紋，紋路間還嵌著細小的銀絲，玉佩中心刻著“青雲”二字，是師父給自己的，說遇到命定之人時，玉佩會發燙示警，還能指引方向。此刻玉佩安靜如常，冰涼的觸感貼著肌膚，卻不知為何，他總覺得眼前這昏迷的陌生人，會給這片沉寂的山谷帶來些甚麼，是福是禍，他說不清楚，心裡卻隱隱有種莫名的期待，像有顆種子在悄悄發芽。
瀑布依舊轟鳴，水霧在陽光下折射出淡淡的虹光，如同架起一道七彩的橋樑，橫跨在水潭上方。羅徵眉頭忽然微微一蹙，像是在做甚麼不安穩的夢，喉間偶爾溢位幾聲低吟，含糊不清，似乎還在與夢中的敵人搏鬥。玄光劍的劍柄被他攥得更緊，指節泛白，劍穗上的水珠滴落在獸皮上，暈開一小片深色的痕跡，如同綻放的墨花，緩緩蔓延。
少年忽然站起身，走到潭邊掬起一捧水。清涼的觸感讓他眼神清亮了幾分，指尖的水珠順著指縫滴落，砸在水面上泛起圈圈漣漪，漣漪擴散開，與瀑布落下的水花融為一體。他抬頭望向密林深處，那裡隱約有飛鳥驚起，撲稜著翅膀衝向天空，發出急促的鳴叫，打破了往日的寧靜——這片避世之地向來安靜，連蟲鳴都帶著規律，如此慌亂的鳥叫，顯然是有異常。他的神色漸漸變得警惕，青綠色的靈力在周身悄然流轉，速度比之前快了幾分。
他回頭望了眼昏迷的羅徵，目光在對方慘白如紙的臉上停留片刻，指尖無意識地蜷了蜷，隨即俯身將裝著丹藥的陶罐輕輕擱在羅徵手邊，陶罐與獸皮摩擦發出細微聲響，他特意將罐口轉向外側，方便對方醒來後抬手就能取用。做完這一切，他才轉身重新坐回黑石上，只是這次剛盤膝坐穩，眉頭便幾不可察地蹙起，周身原本柔和的青色靈力光暈裡，悄然摻進了一絲冷銳的警惕。靈力運轉的速度明顯加快，光暈中浮動的葉片虛影旋轉得愈發急促，邊緣甚至泛起了淡淡的銀光，如同蓄勢待發的利刃，隨時準備應對潛藏的危險。他微微側頭，耳尖微動，捕捉著密林深處的動靜——那股陌生的氣息正循著血氣的蹤跡不斷靠近，越來越清晰，帶著與崖底妖獸相似卻更顯陰毒的妖氣，像附骨之疽般令人不適。
暮色漸沉，夕陽的餘暉穿過瀑布的水幕，被拆解得細碎而溫暖，將整個水潭染成了一片橘紅色。水面波光粼粼，跳動的光點如同撒了滿地碎金，順著水流輕輕晃動。就在這時，獸皮上的羅徵睫毛忽然劇烈地顫了顫，像受驚的蝶翼，眼皮隨之微微掀動，露出一線黯淡的眼白，嘴唇也不停翕動著，發出幾不可聞的氣音，像是在夢囈中與敵人對峙，指節依舊死死攥著玄光劍的劍柄，未曾鬆懈分毫。
而遠處的密林深處，一道黑影正循著血氣的殘留，緩緩撥開茂密的藤蔓。藤蔓上的尖刺劃破他的衣袍，他卻渾然不覺，只一雙陰鷙的眼睛從枝葉縫隙中探出，瞳孔是妖獸般詭異的豎瞳，在暮色裡泛著冷光，目光如毒蛇吐信般直直投向瀑布下的水潭，精準地鎖定了獸皮上羅徵的身影。他嘴角緩緩勾起一抹陰冷的笑，皺紋堆疊的臉上滿是毫不掩飾的殺意，連呼吸都變得粗重起來。暗影之中，隱約能看到他枯瘦的手中握著一根漆黑的骨杖，杖頭鑲嵌的血色晶石在暮色中閃著妖異的紅光，與他衣袍胸口處繡著的玄鳥紋章相互映襯——來者正是鎮北侯府的尊老墨屠，他竟循著羅徵洩露的精血氣息一路追查到了這裡。可就在他抬手欲催動骨杖、釋放殺招的瞬間，身體忽然劇烈抽搐起來，面板下彷彿有無數蟲子在湧動，他眼中的殺意驟然凝固成驚恐，還沒等發出一聲驚呼，整個人便“噗”地一聲化作了一團腥臭的血霧，消散在潮溼的空氣裡。