端坐於床榻之上的東玄夢寧渾身一僵，蓋頭滑落時頰邊的緋紅尚未褪去，眼尾那抹羞怯還凝著未散的水汽，羅徵的話便如一盆冰水兜頭澆下，瞬間澆滅了她心頭所有的期待。
“這……阿徵他是把小時候的事情都忘了嗎？”她垂眸望著嫁衣上金線繡就的鳳凰，那鳳凰羽翼流光，此刻卻刺得她眼生疼。指尖冰涼得像浸過寒潭，連帶著聲音都微微發顫，“難道他心裡，已經有喜歡的人了嗎？不，不行，我不能放棄阿徵”
御花園裡那個擋在她身前的小小身影又浮現在眼前——那時她被假山後竄出的寵物妖獸嚇得哇哇大哭，是羅徵舉著小木劍衝過來，無比堅定地喊“休要傷人”。那個藏在她心底十幾年的少年，原來早已心有所屬了嗎？
“夫君，既然咱們已經成親了，那……”她攥緊了裙襬，鼓起勇氣想再問些甚麼，哪怕只是確認一下，他心裡的人究竟是誰。
“停。”羅徵懶洋洋的聲音驟然響起，像一塊冰冷的石頭砸斷了她的話頭。他斜倚著桌角，眼簾半掀，語氣裡沒有半分新婚的溫情，只有拒人於千里之外的淡漠，“公主，我得事先跟你說清楚，我已經有心上人了。至於娶你，不過是遵從皇命，實在沒辦法。你放心，我不會碰你，往後在羅家也會敬你三分。若是哪天你厭了這樣的日子，大可以寫封休書休了我，我絕無怨言。”
說完，他便徑直趴在桌上，側過臉對著桌沿，後腦勺對著她，擺出一副徹底拒絕溝通的架勢。不過片刻，均勻的呼吸聲便傳了過來，像是真的累極睡熟了。
東玄夢寧強忍著眼眶裡打轉的淚水，鼻尖陣陣發酸，酸澀的感覺順著喉嚨往下沉，堵得她胸口發悶。她悄悄起身，躡手躡腳的走到桌邊，藉著燭火的微光看著羅徵緊蹙的眉頭——他似乎睡得並不安穩，睫毛時不時顫一下，像是在做甚麼煩心事。
夜裡寒涼，燭火搖曳著將他的影子拉得很長。她從床榻邊取過一床薄被，指尖捏著被角，動作輕得像怕驚擾了棲息的蝴蝶，一點點蓋在他身上。做完這一切，她才默默回到床上，和衣躺下，睜著眼睛望著帳頂繡著的百子圖，一夜無眠。
“阿徵，我相信，總有一天我會讓你喜歡上我的，不管有多難，我也不會放棄。”她在心裡悄悄說，聲音輕得只有自己能聽見，帶著一絲連自己都沒察覺的執拗與狠厲。
第二天早上辰時五刻，天光透過窗欞上的雕花灑進房間，碎金般落在羅徵臉上。他猛地睜開眼，只覺得手臂僵硬得像塊凍住的石頭，動一下就“咯吱”作響，痠麻的感覺從指尖一直蔓延到肩膀。
“我靠，媽的，這手還能要嗎？”羅徵站起身甩著手臂低聲呢喃，指尖發麻得幾乎沒甚麼知覺——不用想也知道，是昨晚趴在桌上睡了一夜，壓得血脈不通了。
甩了半天手臂，他才恍惚發現房間裡只剩自己，桌上的薄被疊得整整齊齊，邊角都壓得平平整整，昨晚的尷尬彷彿成了一場不真切的夢。正在他發懵的時候，房門被輕輕推開，一身月藍色襦裙的東玄夢寧端著一個描金漆盤走了進來。盤子裡放著兩碗冒著熱氣的白粥、一碟翠綠的醬菜，還有兩個油光鋥亮的肉包，香氣順著熱氣飄過來，勾得他肚子“咕咕”叫了兩聲。
“夫君，醒了？快來吃飯吧。”她把餐盤輕放在桌上，聲音溫和得像清晨的露水，眉眼間帶著一絲小心翼翼的討好，“父親母親那邊我已經打過招呼了，說你昨夜喝多了沒睡好，讓他們不必等你用早膳。”
羅徵急忙接過粥碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，心裡莫名有些不自在，含糊地回道：“公主，這些事交給下人來做就好，你不用親自忙活的。還有，在我們家不用太講究那些請安的規矩，隨意些就好。對了，你也別總喊我‘夫君’，我……我有些不習慣，喊我名字就行。”
站在一旁的東玄夢寧聞言，眼睛“唰”地亮了起來，像暗夜裡突然燃起的星子，她往前湊了半步，輕聲開口：“那我可以喊你阿徵嗎？”
正大口喝著白粥的羅徵猛地愣住，手裡的粥碗晃了一下，差點脫手摔在桌上。“阿徵”——這個稱呼像一把生鏽的鑰匙，猛地撬開了他塵封的記憶。上一世，劉欣羽總是這樣喊他，尾音帶著甜甜的撒嬌，在他耳邊嘰嘰喳喳，說要陪他看遍祖國的大好河山。那些畫面洶湧而來，帶著熟悉的溫度，卻又刺得他心口一陣尖銳的刺痛。
“可以嗎？”見羅徵半天沒反應，東玄夢寧的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的忐忑，手指不自覺地絞著裙襬，指節都泛了白。
“公主，你不用這麼拘束，放鬆些就好。”羅徵迅速斂去眼底的情緒，將那些翻湧的記憶壓回心底，面無表情地回絕，“但請你不要喊我夫君，也別叫我阿徵。除了這兩個稱呼，你喊甚麼都可以。”
東玄夢寧不解地抬頭，清澈的眼眸裡滿是疑惑：“為甚麼？”
“沒有為甚麼。”羅徵放下碗筷，語氣帶著不容置喙的堅決，像是在掩飾甚麼，“因為我不習慣。還請公主尊重我一下。”說完，他也沒了繼續吃飯的心情，轉身快步走到院子裡，從兵器架上抄起他大哥送他的銀槍，便“呼呼”地練起槍法來。槍尖劃破空氣，帶起凌厲的風聲，像是在發洩著心裡莫名的煩躁。
東玄夢寧愣愣地站在原地，看著他挺拔卻透著孤寂的背影，好一會兒才緩過神來。她默默收拾著碗筷，指尖撫過羅徵沒喝完的半碗粥，在心裡給自己打氣：“沒事，不就是一個稱呼嗎？總有一天，他會願意讓我這樣喊他的。”
“小小，你說這是甚麼情況？”羅徵一槍挑斷院角的枯枝，槍尖穩穩停在半空，眉頭擰成了一個疙瘩，“我們羅家在東玄國也算是數一數二的大家族了吧？怎麼我翻遍了藏書閣，就沒見到過一本像樣的功法？連父親修煉的《烈陽訣》，也不過是侯階上品，這也太寒酸了吧。”
腦海裡的小小打了個大大的哈欠，聲音裡還帶著剛睡醒的慵懶，漫不經心地回道：“東玄國這地方太偏僻了，靈氣稀薄得跟摻了水似的，連玄王境的強者都寥寥無幾，自然出不了甚麼高階功法。你要是想加快修煉速度，那就出去闖一闖，加入那些頂尖勢力，這樣才有機會接觸到真正的高階功法。你要是一直窩在東玄國這個小池塘裡，這輩子估計也就卡在玄王境了。”
“靠，你是不是又想忽悠我往外跑？”羅徵撇了撇嘴，手腕一翻，銀槍橫掃，劈開迎面飛來的幾片落葉，語氣帶著不屑，“在這個境界就這個境界唄，我又沒甚麼宏圖大志，反正我就想做個普通人，平平淡淡過一輩子……噗——”
話沒說完，他突然覺得胸口像是被一隻無形的大手狠狠攥住，一股腥甜猛地湧上喉嚨，他來不及反應，張嘴便噴出一口鮮血，染紅了身前的青石板。手裡的銀槍“哐當”一聲掉落在地，他眼前一黑，身體不受控制地向後倒去。
房間裡的東玄夢寧正收拾著桌面，忽然感覺到院子裡的靈力一陣劇烈紊亂，像平靜的湖面被投進巨石，震得她心口猛地一緊。她幾乎是下意識地丟掉手裡的抹布，踉蹌著衝了出去。看清倒在地上的人時，她的瞳孔驟然收縮，呼吸瞬間停滯——羅徵渾身癱軟在地，嘴角掛著刺目的血跡，臉色白得像剛從冰窖裡撈出來的宣紙，連胸膛的起伏都微弱得幾乎看不見。
“阿徵！”她失聲喊出那個藏在心底的稱呼，聲音裡滿是慌亂。此刻哪裡還顧得上隱藏實力，她雙手迅速平舉，周身瞬間泛起淡青色的靈力光暈，像一層溫柔的光繭。她屏住呼吸，小心翼翼地操控著靈力托住羅徵的身體，生怕力氣大了傷著他，又怕力氣小了摔著他，連腳步都放得極輕，一步步將他緩緩送回房間的床榻上。
剛把人放平穩，她便立刻盤膝坐在羅徵身後，掌心緊緊貼在他冰涼的後心。當靈力剛一探入羅徵體內，她的眉頭就狠狠擰了起來——他經脈裡的靈力亂得像一團打結的線，四處衝撞，更可怕的是，丹田處像是有個黑洞，正瘋狂吞噬著周圍的生機。
“怎麼會這樣……”她咬著下唇，眼底泛起一層水汽。輸送靈力的手開始微微顫抖，額角很快滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落。她能清晰地感覺到，自己的靈力剛進入羅徵體內，就被那股詭異的力量瘋狂拉扯、吞噬，丹田處的靈力以肉眼可見的速度減少，四肢漸漸變得痠軟無力。
可看著身前羅徵依舊毫無血色的臉，她咬了咬牙，把心一橫，加大了靈力輸出的力度。“阿徵，你撐住，一定要撐住。”她在心裡一遍遍地默唸，指尖因為用力而泛白，連嘴唇都被自己咬出了齒痕。哪怕靈力流失得越來越快，哪怕腦袋開始陣陣發暈，她也沒有半分退縮——這個她放在心尖上多年的人，她絕不能眼睜睜看著他出事。
過了好一會兒，羅徵才緩緩睜開眼，意識還有些模糊，像是蒙著一層霧。在感受到身後傳來的溫暖靈力時，他習慣性地開口：“亦生，你怎麼來了？不是讓你好好養傷嗎？”
身後傳來一個虛弱的女聲，帶著明顯的喘息，每一個字都像是用盡了力氣：“你……你感覺好些了嗎？”
她不開口還好，這一開口，羅徵像是被踩了尾巴的貓，猛地清醒過來，渾身瞬間僵住。他怎麼忘了，院子裡除了自己，就只有東玄夢寧了！
羅徵被嚇得直接向前撲去，差點從床上滾下去。本就靈力消耗過度的東玄夢寧見狀，急忙收回靈力想去扶他，卻因為脫力，身體晃了晃，差點摔倒。羅徵被她扶了一把，穩住身形後，連忙朝她擺了擺手，語氣裡帶著掩飾不住的驚訝：“我沒事。不過公主你倒是令我挺意外啊，沒想到你竟然是玄侯境十境的修為，藏得可真夠深的。”
東玄夢寧剛想說話，眼前卻突然一黑，話還沒說出口，便直挺挺地暈了過去，正好倒在羅徵懷裡。羅徵瞪大了眼睛，低頭看著懷裡雙目緊閉、臉色比他還要蒼白的少女，一臉懵逼：“我靠，碰瓷呢？這是在碰瓷嗎？”
“你小點聲！”腦海裡的小小忍不住炸毛，聲音尖銳得像針扎，“她不是碰瓷！是靈力被你吸乾了！你趕緊拿出靈晶給她輸送靈力，晚了就麻煩了！”
羅徵這才反應過來，急忙小心翼翼地扶穩東玄夢寧，讓她靠在床榻的軟枕上，然後從隨身攜帶的儲物袋裡掏出三塊中品靈晶，剛想按在她的後心，腦袋上就捱了小小一記無形的腦瓜崩，疼得他“嘶”了一聲。
“哎喲！”羅徵捂著腦袋，咬牙切齒地吼道，“小小，你是不是打我打上癮了？三天不打我皮癢是吧？”
小小在他腦海裡急忙後退幾步，叉著腰回道：“羅徵，你能不能別這麼小氣？先看看她的情況！她這不是普通的靈力耗盡！你那破功法開始反噬了，它吸走的靈力是尋常修煉者的十倍都不止，三塊中品靈晶夠塞牙縫的？至少得五十塊起步！”
“五十塊？”羅徵眼睛都快瞪出來了，失聲大喊，“你跟我開玩笑呢？我在戰場上拼死拼活，也沒攢下多少中品靈晶，你張口就要五十？你知道五十塊中品靈晶能買多少東西嗎？夠尋常人家吃數十輩子了！”
“都甚麼時候了還在乎靈晶？”小小急得跳腳，聲音裡滿是焦慮，“你趕緊拿出來給她輸送靈力，我慢慢跟你解釋！要是她有個三長兩短，你以為東玄武會放過你？到時候別說五十塊靈晶，你整條命都得搭進去！”
聞聽此言，羅徵雖然肉痛得像是在割自己的肉，還是不情不願地又掏出了四十七塊中品靈晶，湊夠五十塊。他小心翼翼地將靈晶圍成一個圈，把東玄夢寧護在中間，指尖凝起靈力，引導著靈晶裡的精純靈力緩緩注入她體內。
“羅徵，你有大麻煩了。”小小看著靈力在靈晶圈裡緩緩流動，語氣凝重起來，沒了剛才的急躁。
“別他媽磨磨唧唧的，趕緊說！這到底是怎麼回事？”羅徵盯著東玄夢寧蒼白的側臉，看著她眉頭微蹙的樣子，心裡煩躁得厲害。
小小白了他一眼，這才正經起來：“之前你修煉《血雲訣》的時候，我就覺得這功法有點邪門，靈力運轉的軌跡不太對勁，但沒太在意。直到你剛才反噬暈倒，我才仔細探查了一下——這功法根本不完整，而且，它還是一本邪功。”
“也就是說，我修煉的不僅是個殘本，還他媽是邪功？”羅徵心裡“咯噔”一下，一股寒意從腳底直竄頭頂。
“對。”小小點點頭，語氣沉重，“但現在更麻煩的不是這個，是你還能活多久。這《血雲訣》就像個無底洞，會不斷吞噬你的生命力，剛才的反噬只是個開始，以後只會越來越頻繁，越來越嚴重。”
“有沒有甚麼辦法可以化解？”羅徵急切地追問，手心都開始冒汗，連聲音都有些發顫。
小小皺著眉頭想了想，有些沮喪地開口：“現在有三個辦法。第一，找一個至少是玄君境的強者，讓他幫你強行廢掉體內的功法。但很顯然，這辦法行不通，東玄國連玄王境都沒幾個，更別說玄君境了，就算有，人家也未必願意幫你。”
羅徵有些不耐煩地揮手：“少跟我扯沒用的，趕緊說有用的。”
小小又白了羅徵一眼，繼續說道：“第二，你快速度突破到玄皇境。這《血雲訣》本質上只是王階功法，一旦你突破到玄皇境，境界遠超功法等級，功法的反噬就對你造不成生命威脅了。不過這也不太可能，你現在才玄王境一境，想在短時間內突破到玄皇境，那比登天還難。”
羅徵的心一點點沉了下去，像墜了塊鉛：“那第三個辦法呢？”
小小看著他的眼睛，一字一句道：“你得每天用鮮血來餵養它，讓它暫時穩定下來，不再反噬。”
“餵養？這怎麼喂？”羅徵滿腦子問號，覺得這說法簡直匪夷所思，像是在聽甚麼天方夜譚。
“就是每天至少殺一個人，用新鮮的血液滋養功法，讓功法吸收血液裡的生機。”小小的聲音帶著一絲寒意，聽得羅徵有些興奮，“而且隨著時間的推移，功法的胃口會越來越大，需要的鮮血會越來越多，從一天一人，到一天十人，甚至上百人、上千人……”
“那如果我甚麼都不做呢？”羅徵的聲音有些好奇的詢問。
小小冷笑一聲，語氣裡帶著一絲殘酷：“如果你甚麼都不做，就等著被功法反噬榨乾最後一絲生機吧。就你現在的修為，像今天這樣的反噬，如果再來兩次，你就徹底死翹翹了，連轉世的機會都沒有。”
“我靠，這功法也太坑人了吧？”羅徵忍不住爆粗口，拳頭攥得咯咯響，“不對，大哥肯定不會害我，他說過這本功法是他在偶然間得到的……好傢伙，這背後肯定有人搞鬼，是想借這殘本功法搞死我們羅家啊，還真是下了一盤大棋！”
他自言自語了一陣，煩躁地搖搖頭，然後又看向小小，眼神裡帶著一絲希冀：“除了這三個辦法，有沒有短時間能壓制反噬的法子？哪怕只能撐幾個月也行，讓我有時間想想別的辦法。”
“有是有，就是代價有點大。”小小嘆了口氣，語氣無奈，“你得調動全身八成的靈力來壓制功法反噬，這樣一來，你平時能動用的靈力就只剩兩成，連玄侯境巔峰的修士都未必打得過。而且這不是長久之計，我粗略算了一下，憑你現在的實力，最多能壓制兩個月。兩個月後，要麼找到徹底的解決辦法，要麼就只能選前面的三條路了。”
“好吧，那就先這樣，聽天由命吧。”羅徵閉上眼睛，再睜開時，眼底閃過一絲狠厲，像被逼到絕境的困獸，“兩個月後如果我還找不到辦法，那我就去西陵國和天武國，屠殺他們的人來續命！反正他們跟我們東玄國是死敵，常年邊境摩擦不斷，殺了他們也算是為民除害，不殺白不殺！”
“羅徵，你這樣很容易入魔的！”小小急忙勸說，聲音都變了調，“殺戮越多，功法的戾氣就越重，那些死者的怨念會纏繞著你，到時候你就算活著，心智也會被戾氣吞噬，變成只知道殺人的怪物，不再是你自己了！”
“那又怎樣？”羅徵看著窗外，語氣冰冷得沒有一絲溫度，“俗話說得好，死道友不死貧道。我可不想就這麼稀裡糊塗地死了。再說了，既然這功法叫《血雲訣》，需要鮮血餵養，那是不是說，只要有足夠的鮮血，我的修為就能增長得很快？”說著，他眼中閃過一絲貪婪的冷意，像是在權衡著殺戮與生存的利弊。
“事實確實如此……”小小有些擔憂地看著他，語氣沉重，“但我必須提醒你，殺戮這條路一旦踏上去，就再也回不了頭了。到時候就算你修為再高，也只會眾叛親離，成為所有人的敵人。”
羅徵看著小小，忽然笑了笑，笑容裡卻沒甚麼溫度，反而透著一股決絕：“放心，這只是下下之策。不到萬不得已，我不會這麼做的。”只是那笑容背後藏著的狠戾，連他自己都沒察覺到，正一點點在心底蔓延開來。