晨光，再次漫過棲霞峰冷硬的山脊，將霜寒與暗影一同驅散。竹溪小築院內，那最後幾片頑強的枯黃梅葉，終於在一夜寒風后徹底凋零，打著旋兒，無聲地落入厚厚的、已開始腐爛的落葉層中。石桌上的白霜在日光下迅速消融，化作一灘溼痕，又很快被微風吹乾。

靜室內，雲昭緩緩收功，睜開雙眼。眸底深處，一絲因徹夜打坐、梳理心緒而殘留的疲憊迅速散去，取而代之的是一片沉靜的清明。昨日的發現——那至少來自兩方、甚至更多、層次不明的暗中窺視——如同一根無形的刺，紮在她的感知邊緣，時刻提醒著她所處的境地。

恐懼、憤怒、不安，這些情緒在昨夜獨坐時曾如潮水般湧現，但最終都被她強行按捺、沉澱下去，轉化為一種更加內斂、也更加決絕的警惕與行動力。師尊的告誡猶在耳邊，鬼市的經歷刻骨銘心。被動等待，只會讓局面更加糟糕。

她需要改變，需要在那些“目光”的注視下，做出最“自然”、最“合理”的應對。一味閉門苦修，在如今的敏感時期，反而可能顯得“異常”。一個剛剛經歷“瓶頸”、擁有罕見靈雀、又似乎與戒律殿後山有些說不清道不明關聯的內門弟子，在調整心態後，重新開始接取一些宗門任務，融入弟子們的日常，才是更符合常理的選擇。

既能賺取急需的貢獻點（哪怕大部分要先還債），也能暫時離開這似乎被無數眼睛聚焦的棲霞峰，去相對開闊、人多眼雜的“正常”環境中喘口氣，觀察一下，也讓自己的“苦修”和“為遺蹟做準備”顯得順理成章。更重要的是，或許能在執行任務的過程中，不動聲色地觀察其他同門，留意是否有師尊和蕭師兄提到的、可能與噬魂丹或幽冥殿有關的異常跡象。

“小羽。”她輕聲喚道。

白光一閃，小羽從窗臺上飛落，精準地停在她伸出的手指上。經過幾日“加餐”（地心玉髓靈乳輔以火靈石碎料和赤焰果），小傢伙的絨毛更加光潔潤澤，在晨光下彷彿籠著一層極淡的金輝，體型也隱約又大了一絲。那雙琉璃金眸靈動有神，與雲昭對視時，傳遞來“準備好了”、“今天做甚麼”的清晰意念，之前的些許不安已然不見，取而代之的是一種躍躍欲試。

“今天，我們出去‘工作’。”雲昭用手指輕輕點了點它的小腦袋，嘴角彎起一抹極淡的、真實的弧度。與小羽的互動，總能讓她緊繃的心絃稍微放鬆。

簡單收拾了一下，換上一身便於行動的普通青色勁裝，將長髮利落束起。涅盤木心簪依舊藏在髮間，青鸞令和子母同心符貼身收好。小羽則被她安排蹲在肩頭——這是最不引人懷疑的攜帶靈寵方式，許多內門弟子都有類似的夥伴。

推開竹扉，清冷的山風撲面而來。雲昭深吸一口氣，目光狀似無意地掃過小院東側的疏林和西側的崖壁方向，隨即恢復平靜，邁開腳步，沿著山道，向著主峰“天權峰”山腰的“任務堂”走去。

一路上，果然又遇到了幾名早起的同門。看到她肩頭那團醒目的白色，依舊有人投來好奇或探究的目光，但比起之前，似乎少了幾分刻意的審視，多了幾分“哦，是她，那個養了只漂亮白雀的師妹”的瞭然。雲昭只是微微頷首，並不多言，步履平穩，神色淡然，將一個稍顯孤僻、專注修煉的普通弟子形象演繹得恰到好處。

任務堂永遠是人聲鼎沸之地。巨大的玄黑色石碑上，密密麻麻滾動著各種顏色的任務條目，從最基礎的“清掃某處殿宇”、“照料低階靈田”，到高難的“獵殺特定妖獸”、“探索未知區域”、“協助煉製某種丹藥”，應有盡有，貢獻點獎勵也天差地別。大殿內，弟子們或仰頭檢視石碑，或圍在負責登記的執事弟子櫃檯前交接任務、領取報酬，嘈雜而充滿活力。

雲昭沒有去擠那最熱鬧的核心區域，而是在外圍人少些的地方駐足，抬頭看向石碑上那些適合築基期弟子、難度不高不低、以“採集”、“巡邏”、“護送”為主的任務。

她的目標很明確：普通、耗時適中、有機會接觸不同環境和同門、貢獻點尚可。

很快，她鎖定了幾條：

1. 採集“寒霧草”三十株。地點：宗門東北百里外“暮靄山谷”。此草生於陰溼霧靄之中，是煉製幾種清心丹藥的輔材。任務要求三日內完成，貢獻點十五點。備註：山谷內有低階霧系妖獸“迷蹤貂”出沒，需小心。

2. 協助巡邏“黑風嶺”西側哨卡三日。黑風嶺位於宗門西北邊境，地勢複雜，時有低階妖獸和散修流竄。任務要求築基期以上，每日需與駐守弟子一同巡邏指定路線六個時辰。貢獻點每日十點，共三十點。備註：需自備乾糧，服從駐守弟子安排。

3. 收集“赤銅礦”五十斤。地點：宗門東南“赤焰山”外圍廢棄礦洞。赤銅礦是低階法器常用材料。任務要求五日內完成，貢獻點二十點。備註：礦洞深處可能有微弱地火餘脈，溫度較高，需注意。

三個任務，地點分散，型別不同，總貢獻點六十五點，不算多，但對目前負債的她來說，蚊子腿也是肉。更重要的是，這些任務足夠“普通”，符合她“調整心態”、“賺點貢獻點”的對外說辭。而且，“暮靄山谷”的陰溼環境、“黑風嶺”的邊境複雜情況、“赤焰山”的廢棄礦洞（帶地火），都能讓她在不同環境中鍛鍊與小羽的配合，並觀察是否有異常。

她走到負責登記這類普通任務的櫃檯前。櫃檯後的執事弟子是個面色微黃、看起來有些懶洋洋的中年男子，抬頭看了她一眼，又瞥了瞥她肩頭好奇張望的小羽，例行公事地問：“接哪個？”

“寒霧草採集，黑風嶺西側哨卡三日巡邏，赤銅礦收集。”雲昭遞上自己的身份玉牌。

執事弟子接過玉牌，在櫃檯上的陣盤中操作了幾下，確認道：“雲昭，棲霞峰內門弟子，築基中期。接取乙等任務‘採集寒霧草’，丙等任務‘黑風嶺西哨巡邏’，乙等任務‘收集赤銅礦’。任務期限疊加，總限時八日。確認接取？”

“確認。”

陣盤微光一閃，三個任務的簡要資訊和要求被錄入玉牌，同時扣除了少量押金（若任務失敗或超時未歸，押金不返）。執事弟子將玉牌遞還，懶洋洋地補充了一句：“寒霧草和赤銅礦的任務物品，完成後交到‘百草閣’和‘煉器坊’對應的收納處，自有人驗收核算貢獻點。巡邏任務，直接去黑風嶺西側哨卡找當值的劉師兄報到。自己小心點，最近外邊……不太太平。”最後一句，他聲音壓低了些，似乎只是隨口提醒。

不太太平？雲昭心中一動，面上卻不露聲色，接過玉牌，道了聲謝，轉身離開了喧囂的任務堂。

走出殿外，陽光正好。她看了看天色，決定立刻出發，先去距離最近的“暮靄山谷”。

第一站：暮靄山谷。

山谷位於青鸞宗勢力範圍的東北邊緣，終年被淡淡的灰白色霧靄籠罩，能見度不高，空氣中瀰漫著潮溼陰冷的氣息，靈氣也偏陰寒。對於修煉火系或陽剛功法的弟子來說，此地並不舒適。

雲昭帶著小羽踏入山谷，按照玉牌中地圖的指引，向著可能生長“寒霧草”的陰溼崖壁和溪流邊行去。小羽似乎不太喜歡這裡陰冷潮溼的環境，純白的絨毛在灰霧中顯得有些黯淡，但它依舊忠實地履行著職責，蹲在雲昭肩頭，琉璃金眸警惕地掃視著四周的迷霧，並透過心靈感應，提前預警著霧氣中細微的動靜。

“左邊，有東西靠近，慢，帶有陰寒氣息。”當雲昭專注於在一處石縫中尋找寒霧草時，小羽的意念突然傳來。

雲昭動作一頓，神識悄然蔓延。果然，左前方霧氣中，一道灰影悄無聲息地竄出，速度快如閃電，直撲她面門！正是一隻低階妖獸“迷蹤貂”，擅長藉助霧氣隱匿突襲，爪牙帶有輕微麻痺毒素。

若是以前，雲昭或許要手忙腳亂一番。但此刻，她與小羽早已形成初步默契。幾乎在小羽預警的同時，她心念微動，身形已如柳絮般向後飄退半步，同時右手並指如劍，一縷融合了涅盤真火的靈力悄然凝聚。

“淨蝕之藤”消耗太大，對付這種小獸得不償失。但簡單的、蘊含一絲淨化之力的靈力彈射，卻已足夠。

“咻！”一道淡金色的靈力細針從她指尖彈出，精準地命中灰影。

“吱——！”一聲短促淒厲的尖叫，那迷蹤貂被靈力細針擊中，體表的灰霧瞬間被驅散，露出棕黑色的本體，它彷彿被火焰燙到一般，渾身抽搐著跌落在地，掙扎兩下，便慌忙竄入霧氣深處，消失不見。那縷淨化之力似乎讓它極為難受。

“幹得好，小羽。”雲昭誇獎道，繼續採摘寒霧草。有了小羽的預警，她在霧氣中行動安全了許多。小傢伙似乎也找到了樂趣，不再抱怨環境，反而更認真地充當起“雷達”和“哨兵”。

半日後，三十株寒霧草採集完畢。過程中，除了幾隻迷蹤貂，並未遇到其他危險，也未發現任何同門或異常跡象。將草藥收入特製的玉盒，雲昭立刻趕往下一個地點。

第二站：黑風嶺西側哨卡。

黑風嶺地勢險峻，怪石嶙峋，山風呼嘯，帶著沙石，打在臉上生疼。哨卡建在一處凸出的山崖上，是幾間簡陋的石屋。駐守的劉師兄是個面色黝黑、不苟言笑的中年築基後期弟子，見到雲昭，只是簡單查驗了玉牌，交代了巡邏路線和注意事項（主要是注意有無不明身份者靠近邊境、有無妖獸異動），便讓她加入當日的巡邏隊伍。

巡邏枯燥而辛苦，沿著崎嶇險峻的山嶺路線，每日步行六個時辰。同隊的還有另外兩名築基初期的弟子，一男一女，看起來都很年輕，對雲昭肩頭漂亮的小羽頗感興趣，偶爾會搭話閒聊幾句，多是關於修煉和任務的瑣事。雲昭保持著禮貌而疏離的態度，多數時間只是傾聽，偶爾簡單回應。

她的注意力，更多放在觀察上。觀察地形，觀察同隊弟子的言行舉止，觀察巡邏路線上是否有不尋常的痕跡。然而，三日下來，一切正常。邊境安寧，同隊弟子除了略顯疲憊和偶爾的抱怨，並無異常。她暗中留意他們的眼神、氣息、以及交談中提到的人際關係，也未能發現與蘇明嫿或噬魂丹有關的蛛絲馬跡。

難道是自己多心了？還是說，即便有被控制者，也隱藏極深，不會在這種普通的巡邏任務中輕易暴露？

帶著一絲疑慮和未能發現線索的淡淡失望，三日巡邏結束，雲昭領到了三十貢獻點。與劉師兄和同隊弟子告別時，她注意到劉師兄在交接玉牌時，目光在她臉上多停留了一瞬，似乎想說甚麼，但最終只是點了點頭，道了聲“辛苦”。

第三站：赤焰山廢棄礦洞。

這裡的環境與暮靄山谷截然相反。還未靠近，一股熱浪便撲面而來。赤紅色的山體在日光下彷彿燃燒，空氣中瀰漫著硫磺的氣息。廢棄的礦洞口幽深黑暗，隱隱有熱氣從中湧出。

雲昭運轉靈力，在體表形成一層薄薄的防護，抵禦高溫。小羽則顯得很興奮，這裡的火屬性靈氣雖然斑駁燥熱，但比起暮靄山谷的陰冷讓它舒服多了。它甚至主動從雲昭肩頭飛起，在她前方盤旋，身上泛起淡淡的金輝，將周圍過於燥熱的火靈氣稍稍“安撫”和“梳理”，讓雲昭感覺好受不少。

礦洞內部錯綜複雜，許多支道早已坍塌。雲昭按照地圖和任務提示，尋找著尚有赤銅礦殘留的礦脈。這裡溫度更高，光線昏暗，只有巖壁上零星鑲嵌的、早已失去大部分靈光的“螢光石”提供微弱照明。

挖掘赤銅礦是個力氣活，即便有靈力輔助，也頗為耗費時間。雲昭一邊揮動特製的礦鎬，一邊繼續保持著警惕。在這種封閉、高溫、陌生的環境裡，若是有人想對她不利，或是隱藏著甚麼秘密，或許更容易暴露？

然而，直到她收集齊五十斤赤銅礦，除了遇到幾隻棲息在礦洞深處的、怕火的“火蜥蜴”（被小羽輕易驅散），以及感受到越來越明顯的、來自礦洞更深處的、令人心悸的地火熱力（她謹記備註，未敢深入），再無其他發現。沒有隱藏的同門，沒有詭異的痕跡，只有歲月和高溫留下的荒蕪。

八日時間，匆匆而過。

當雲昭將最後一筐赤銅礦交到煉器坊的收納處，看著身份玉牌上貢獻點數字從“-137”變成了“-72”時，心中並無太多喜悅。任務完成了，貢獻點賺到了，與小羽在三種不同環境下的配合也更嫻熟了，甚至對自身靈力和涅盤真火的運用，在應對不同情況時也有了新的體會。

但是，關於噬魂丹，關於暗中窺視的來源，關於宗門內可能潛伏的陰影……她依舊一無所獲。

那些“目光”似乎在她離開棲霞峰執行任務後，就消失了？還是以更隱蔽的方式跟隨著？她無法確定。執行任務期間，她再未感受到那種被窺視的感覺，周圍接觸的同門也都顯得正常而普通。

是對方暫時放棄了？還是她的“正常”表現讓對方放鬆了警惕？亦或是，她的調查方向錯了，或者對方隱藏得太深，遠非她目前這種淺嘗輒止的觀察所能觸及？

站在煉器坊外，夕陽將她的影子拉得很長。肩頭的小羽似乎也有些疲憊，安靜地蹲著，傳遞來“累了”、“回家”的意念。

“嗯，回家。”雲昭輕輕摸了摸它，目光卻投向主峰方向，眼神深邃。

普通的宗門任務，只是表象，是掩護。真正的暗流，恐怕遠非她這短短八日的“正常”活動所能觸及。調查需要時間，需要技巧，更需要……契機。

而她，或許需要一點“不正常”的動靜，來打破這看似平靜的局面，讓隱藏的東西，自己浮出水面。

當然，在那之前，她必須擁有應對“不正常”局面的實力。

遺蹟探索的資格，依然是關鍵。

轉身，向著棲霞峰的方向走去。步履依舊平穩，但心中那根弦，卻從未放鬆。

暫時的“無所獲”，並不意味著安全。

恰恰相反，這更像是一種暴風雨來臨前的、令人窒息的寧靜。