晨露在棲霞峰青黑色的岩石與枯黃的草葉上凝結，反射著東方初升、尚顯蒼白的日光，如同一地細碎的、冰冷的鑽石。山風穿過光禿禿的枝椏與嶙峋的石隙，發出嗚嗚的嘯響，帶著深秋時節特有的、直透骨髓的寒意，宣告著凜冬的腳步已然不遠。
棲霞小築院內，那株老梅的葉子幾乎落盡，只剩下幾片倔強的、邊緣捲曲的枯黃，還頑強地掛在最高的枝頭，在寒風中瑟瑟發抖，隨時可能飄零。石桌石凳上，覆著一層薄薄的白霜，在晨光下泛著清冷的光澤。
雲昭靜靜立在院中，閉著雙眼，呼吸悠長，與這清冷肅殺的晨景幾乎融為一體。她並未修煉，也未練習法術，只是純粹地站著，將自身的感知，如同最細微的蛛網，悄然鋪開，融入周圍的風聲、落葉聲、遠處隱約的溪流聲，乃至更縹緲的、天地靈氣那恆久而細微的波動之中。
這是《太虛蘊靈篇》修煉到一定層次後，對“靜”與“感”的深入應用。並非主動以神識探查，那太具攻擊性和目的性，容易打草驚蛇。而是將自己沉入環境，成為環境的一部分，去“傾聽”環境本身的“聲音”，任何不和諧的、多餘的、不屬於這“自然”的“雜音”，都可能在心湖中激起微瀾。
自與陳松、趙闊那場不愉快的“鄰里交流”後，已有數日。她表面上一切如常，深居簡出，偶爾去坊市購置些不起眼的雜物，大部分時間都待在棲霞小築修煉，或者去後山那處隱秘谷地訓練，完美地扮演著一個“修為遇瓶頸、需靜心苦修、偶爾散心調劑”的普通內門弟子。
但她的心絃，卻比任何時候都繃得更緊。林居那看似隨意、實則句句機鋒的刺探，如同投入平靜水面的第一顆石子，預示著水面之下，早已暗流湧動。她不相信那僅僅是兩個好事鄰居的無聊好奇。
她在“等”，也在“聽”。等可能到來的下一次試探，聽這看似平靜的棲霞峰，是否真有“雜音”。
起初幾日，一切如常。只有山風鳥鳴，歲月安然。
然而，從昨日起，她開始察覺到一絲極其細微、若有若無的不協調。
此刻，她心神沉靜，感官放到最大。小羽安靜地蹲在她肩頭，純白的絨毛在寒風中微微拂動，它似乎也明白主人的意圖，琉璃金眸半闔，將自身那純淨溫暖的涅盤氣息收斂到極致，如同一個無害的、精緻的飾物，只有一絲極淡的、屬於靈獸的本能靈覺，與雲昭的感知隱隱呼應、互補。
時間，在冰冷的寂靜中緩緩流淌。
忽然，雲昭閉合的眼瞼之下，眼珠極其輕微地顫動了一下。
來了。
並非聲音，也非影象。而是一種感覺。一種被“注視”的感覺。這感覺極其模糊，一閃而逝，彷彿只是山風吹過時帶來的錯覺，又像是遠處某個同門修煉時無意中逸散出的一縷神識，恰好掠過此地。
但它出現的時機，恰好是雲昭心神最沉靜、感知最敏銳的時刻。而且，方向……似乎來自棲霞小築東側，靠近陳松所居“聽濤軒”的那片疏林？
雲昭沒有動，甚至連呼吸的頻率都沒有絲毫改變，彷彿真的只是一無所覺。但她的心，卻微微沉了下去。
那不是陳松或趙闊的氣息。那兩人的靈力波動，她接觸過，有印象。方才那道“目光”，雖然隱晦短暫，卻更加凝練，更加深沉，帶著一種刻意收斂後的、冰冷的審視意味，絕非陳松那略顯虛浮、趙闊那略顯粗獷的神識可比。
是另一個人。或者說，是另一股勢力？
這念頭如同冰水，澆在她的心頭。果然，不僅僅是鄰居的好奇。真的有其他眼睛，在暗中關注著棲霞小築，關注著她。
她繼續保持“靜立感悟”的姿態，心神卻如同最精密的雷達，將方才那一閃而逝的感覺牢牢記住，並擴大了感知的“網”。
約莫過了一炷香時間。
這一次，感覺更加清晰一些。同樣是那種被“注視”的感覺，但來源方向變了！來自小築西側，靠近後山方向的崖壁上方！這次“注視”的時間似乎略長了那麼一瞬，彷彿對方在確認甚麼，隨即又如同受驚的毒蛇般，倏地縮回，消失得無影無蹤。
又換了一個方向？還是同一人變換了位置？
雲昭的心絃繃得更緊。對方很小心，很專業，絕不在一處停留過久，絕不釋放出明顯的神識波動，只是如同最狡猾的獵人，用眼角餘光遠遠地、快速地瞥上一眼。若非她早有準備，且《太虛蘊靈篇》在感知方面確有獨到之處，加上小羽那奇異靈覺的輔助，恐怕根本無從察覺。
她佯作被山風吹得有些冷，輕輕瑟縮了一下肩膀，然後“自然”地結束“感悟”，轉身，像是要回屋。動作舒緩，毫無異樣。
就在她轉身，背對院外、面朝靜室竹門的剎那——
第三道“目光”，出現了。
這一次，與前兩次都不同！沒有明確的方位感，彷彿來自四面八方，又彷彿來自虛無！更加隱蔽，更加難以捉摸！它不再是簡單的“注視”，更像是一種極其高明的、融入環境的掃描，如同月光灑落，無聲無息地籠罩了整座小院，將她，連同她肩頭的小羽，都“看”了一遍！這掃描不帶惡意，甚至不帶情緒，只有一種純粹的、冰冷的“觀察”與“記錄”。
而且，這掃描之中，隱隱透出一絲更高層次的、讓雲昭本能地感到一絲心悸的靈壓！雖然微弱到幾乎可以忽略不計，但位階似乎……遠超築基！是金丹？甚至更高？
這道“目光”只存在了短短一剎那，比前兩次加起來的時間還要短，若非雲昭心神緊繃到極致，幾乎要錯過。它來得快，去得也快，彷彿只是高空中某位大能修士路過時，隨意向下掃了一眼，恰好看了一眼這座不起眼的山峰，這個不起眼的小院。
但云昭絕不相信這是“巧合”！
三道“目光”！至少來自兩個、甚至三個不同的源頭！其中一道，層次極高！
陳松趙闊這類“明面上”的窺探，或許只是煙霧，或者是最低層次的“耳目”。真正在暗中盯著她的，另有其人！而且，很可能不止一方！
是誰？戒律堂的暗衛？清玄師太派來保護（或監控）她的人？幽冥殿的眼線？蘇明嫿背後的殘餘勢力？還是宗門內其他對她、對她的靈雀、對她的“秘密”感興趣的人？
無數念頭在腦海中翻騰，又被她強行壓下。恐懼沒有用，慌亂更是取死之道。師尊說過，在她足夠強大前，需韜光養晦。韜光養晦，不僅僅是隱藏實力，更是要在被發現“被關注”時，做出最“合理”、最“無害”的反應。
她推開竹門，走進靜室，動作與平時別無二致。關上門，隔絕了外面寒冷的空氣，也彷彿隔絕了那些無形的、令人脊背生寒的目光。
靜室內，光線昏暗。小羽從她肩頭飛下，落在矮几上，金眸在昏暗中閃爍著驚疑不定的光芒，傳遞來強烈的“被看了”、“不舒服”、“危險”的情緒，絨毛微微炸起，顯然它也察覺到了，尤其是最後那道高層次的目光，讓它感到了本能的威脅。
“我知道。”雲昭在蒲團上坐下，伸出手指，輕輕撫平小羽炸起的絨毛，傳遞去“冷靜”、“我們安全”、“裝作不知道”的意念。她的臉色在昏暗中顯得有些蒼白，但眼神卻異常冷靜，甚至帶著一種破開迷霧後的銳利。
“至少，我們現在知道了。”她低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見，“有人在盯著我們。而且，可能不止一撥。”
這不是壞事。未知的敵人才最可怕。既然察覺到了目光，就意味著對方已經在一定程度上“暴露”。雖然不知道是誰，目的是甚麼，但至少，她不再是完全矇在鼓裡。
接下來要做的，首先是佯作不知。絕不能讓對方察覺她已經發現了被監視。一切行為，都要符合她“苦修弟子”、“偶爾外出”、“擁有罕見靈雀”的既有形象。不能有絲毫異常舉動，不能表現出過分的警惕或慌亂。
其次，是分析。三道目光，特點不同。東側疏林和西側崖壁的，更像是“盯梢”，負責日常監視她的行蹤。最後那道高層次的，更像是“定期查驗”或“高階監控”，可能只是偶爾掃過，確認她是否還在，狀態如何，有無異常。這或許意味著，監視她的勢力，內部也有分工和層級。
再次，是應對。在對方的眼皮子底下，她不能停止修煉和準備。去後山訓練要更加小心，最好能變換路線和訓練地點。日常修煉儘量在室內，利用小羽匯聚靈氣和涅盤木心簪的特性，減少外洩的靈力波動。外出要更加自然，更有“目的性”（如去坊市、傳功殿），減少無謂的閒逛。與小羽的互動也要注意，不能表現出超常的默契或能力。
最後，也是最重要的，是提升實力。無論暗中有多少目光，無論未來有多少陰謀，唯有自身實力，才是應對一切的根本。遺蹟探索的資格，她必須拿到！那是跳出目前這種被動局面、快速獲取資源、提升實力、甚至可能反過來追查這些“目光”來源的關鍵一步！
“看來，光是埋頭苦練也不夠了。”雲昭的目光，落在了靜室角落，那個她用來存放雜物、包括那幾件用不上的低階物品的木箱上。鄰居的窺探，暗中的目光……這一切，都讓她意識到，自己需要更主動地、在不引起懷疑的前提下，“參與”到宗門的“正常”運轉中去。
或許，是時候去“任務堂”看看了。接取一兩個符合她目前身份、難度適中、又能讓她“合理”離開棲霞峰一段時間、甚至有機會獲取些額外資源或資訊的宗門任務。
既能賺取貢獻點（雖然大部分要先還債），又能暫時脫離這令人窒息的、被多方目光聚焦的“焦點”，去相對“正常”的環境裡喘口氣，觀察一下，也讓自己接下來的“苦修”和“為遺蹟做準備”，顯得更加順理成章。
“小羽，”她看向桌上依舊有些不安的小傢伙，眼神溫柔而堅定，“我們要出去‘走走’了。就像……其他普通弟子一樣。”
“嘰？（出去？）”小羽歪了歪頭，傳遞來“疑惑”、“但聽你的”的意念。
“嗯，出去。接個任務，賺點貢獻點，也看看……外面的‘風景’。”雲昭的嘴角，幾不可察地勾起一絲冰冷的弧度。
暗中的目光，如同附骨之蛆，令人不適。
但既然避不開，那就迎上去。在對方的“劇本”裡，扮演好自己“該有”的角色，同時，悄無聲息地，編織屬於自己的、破局的絲線。
棲霞小築的平靜，自今日起，徹底打破。
而云昭的應對，才剛剛開始。