腳步聲清晰，踏碎了廣場邊緣凝滯的空氣。
所有人的目光，無論是排隊等待交易的，還是遠遠駐足圍觀的，都或明或暗地，向著腳步聲傳來的方向——廣場東南側，一條通往溶洞更深處、明顯被人工拓寬、兩旁石壁上鑲嵌著更多慘綠鬼火的幽深通道望去。
雲昭和蕭硯也混在人群邊緣，目光看似不經意地瞥去，心臟卻不由自主地微微收緊。會是蘇明嫿嗎？她真的會如此堂而皇之地從主通道進入這核心廣場？
首先映入眼簾的，是兩名全身籠罩在墨黑色重甲之中、連面容都被猙獰獸面頭盔完全覆蓋的武士。他們步伐沉穩，甲冑摩擦發出低沉而富有韻律的金屬撞擊聲，每一步落下，沉重的鐵靴都在白骨黑石地面上留下淺淺的印痕。兩人手中並未持拿兵器，但那身重甲上隱約流轉的暗沉符文，以及頭盔眼縫中透出的、毫無感情的冰冷幽光，無不顯示出他們是訓練有素、修為不俗的護衛。看其甲冑制式和散發出的陰冷鐵血氣息，與高臺下那持刀巨漢頗有幾分相似，顯然屬於同一體系，很可能是鬼市的執法衛隊成員。
在這兩名重甲武士身後，跟著一道身影。
來人並未穿著顯眼的服飾，恰恰相反，她（從身形步態判斷，應是女子）身著一件毫不起眼的、質地普通的深灰色寬大斗篷，斗篷的兜帽拉得很低，邊緣有細密的黑色面紗垂落，將頭臉遮擋得嚴嚴實實，只露出一雙平靜無波的眼睛。斗篷下襬遮住了腳面，行走間，只能看到一雙樣式普通的黑色軟底布鞋。
她身形並不高大，甚至略顯纖細，行走的步伐卻異常平穩，不疾不徐，彷彿對周圍無數道或明或暗、帶著審視、探究、乃至一絲敬畏的目光毫無所覺，又或者，早已習慣了被如此注視。她的氣息收斂得極好，乍一看去，彷彿只是一個普通的、修為不顯的低階修士，但那種深入骨髓的、與環境格格不入的疏離與冷傲，以及行走時那種幾乎刻入本能的、屬於上位者的矜持與韻律，卻在不經意間洩露出來。
是她嗎？雲昭瞳孔微縮。這身形……這走路的姿態……雖然隔著斗篷面紗，氣息也刻意改變，但那種從骨子裡透出來的、令人不快的熟悉感，如同毒蛇的信子，輕輕舔舐過她的記憶。蘇明嫿！即便化成灰，她也認得那股令人作嘔的氣質！
然而，她無法完全確定。鬼市之中，奇人異士無數，擅長偽裝者大有人在。僅憑身形步態和模糊的感覺，還不足以斷言。
那灰袍女子在兩名重甲武士的“護送”下，徑直朝著血霧高臺的方向走去。她沒有像其他人一樣在隊伍末尾排隊，也沒有任何停留的意思。高臺下侍立的灰袍佝僂老者和持刀巨漢，對這兩名重甲武士和那灰袍女子的到來，似乎並無意外，只是靜靜地、如同雕塑般站在那裡，任由他們靠近。
就在灰袍女子即將踏上高臺石階，與那灰袍佝僂老者擦肩而過的瞬間，她似乎微微側了下頭，目光若有若無地掃過了廣場邊緣圍觀的人群，也包括雲昭和蕭硯所在的方向。
那目光，隔著面紗，依舊冰冷、淡漠，如同在看路邊的石子，不帶任何情緒，卻讓雲昭瞬間感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋！就是這種眼神！這種高高在上、視眾生如螻蟻、又帶著一絲刻骨陰毒與算計的眼神！絕對是她！蘇明嫿！
雖然只是一瞥，那灰袍女子已收回目光，在兩名重甲武士一前一後的“護衛”下，徑直踏上了通往高臺頂部的石階。那翻滾的血霧，似乎對他們並無阻礙，在女子靠近時，自動向兩側分開，露出一條僅容一人透過的、短暫存在的通道。女子的身影，連同兩名重甲武士，迅速沒入濃稠的血霧之中，消失不見。血霧隨即合攏，恢復了之前緩緩翻滾的狀態。
高臺之下，恢復了之前的寂靜。排隊的人群沉默依舊，似乎對有人能夠不排隊、直接“覲見”鬼面羅剎一事，早已司空見慣，或者不敢有絲毫異議。只是空氣中，那無形的壓抑感，似乎又加重了幾分。
蕭硯的傳音，帶著一絲冰冷的確定，在雲昭腦中響起：“是她。雖然偽裝得很好，但那股子令人作嘔的味道，錯不了。看來，她與這鬼面羅剎的關係，比我們想象的更‘密切’。”
雲昭的心沉了下去。蘇明嫿能如此輕易、且在護衛“護送”下直接面見鬼面羅剎，說明她在此地的“身份”或“價值”非同一般。她們之前的推測沒錯，蘇明嫿與這鬼市，與幽冥殿，果然有著極深的勾結！而她此行，必然是為了“噬魂丹”的交易！
“她進入了高臺，我們無法靠近，更聽不到裡面的談話。”雲昭傳音回應，語氣帶著焦慮。難道要在這裡乾等？萬一他們交易完成，蘇明嫿從其他通道離開怎麼辦？
“不急。”蕭硯的傳音依舊沉穩，“她既已進入，交易不會太快完成。而且，她未必會從原路返回。此地是鬼市核心，必有其他出口或隱秘通道。我們……”
他的話還沒說完，目光卻驟然一凝，鎖定了廣場另一側，距離高臺稍遠、靠近一排售賣各種“雜貨”的攤位的某個角落。
雲昭順著他的目光望去。
只見在那個售賣各種乾枯毒草、蟲蛻、骨粉的攤位前，正站著一個人。
同樣是一個身著灰色斗篷、戴著面紗的身影。身形與方才進入高臺的蘇明嫿有七八分相似，同樣略顯纖細。此刻，她（從身形判斷）正微微彎著腰，似乎在仔細察看攤位上幾株顏色暗紫、形狀扭曲的乾枯藤蔓，還不時伸出手指，輕輕撥弄一下，彷彿在檢查成色。
是蘇明嫿？她不是剛進去嗎？怎麼又出現在這裡？難道有兩個？還是說……剛才進去的並非蘇明嫿本人？又或者，眼前這個才是蘇明嫿，而進去的那個是替身或幌子？
雲昭心中瞬間轉過無數念頭。但很快，她注意到了細節。
眼前這個灰袍女子，雖然身形相似，斗篷款式也差不多，但走路的姿態、站立時微微傾斜的肩膀角度、以及察看貨物時那略顯急促、帶著幾分刻意模仿卻不夠自然的小動作……都與她記憶中蘇明嫿那種深入骨髓的、無論怎樣偽裝都難以完全掩蓋的倨傲與僵硬，有著微妙的差別。
更重要的是，她身上散發出的氣息，雖然也做了掩飾，偏向陰冷晦澀，但與剛才進入高臺那女子相比，少了一份那種隱而不發的深沉與威壓，多了一絲不易察覺的……虛浮與刻意。
是替身？還是說，蘇明嫿用了某種分身或傀儡之術，一個去與鬼面羅剎交易，一個在此混淆視聽，或者……進行另一項交易？
就在雲昭心念電轉之際，那攤位前的灰袍女子似乎對那幾株乾枯藤蔓失去了興趣，直起身，目光隨意地掃過攤位上的其他貨物，然後，她轉過身，似乎打算離開。
就在她轉身的剎那，一陣不知從何處吹來的、陰冷的氣流拂過廣場，恰好掀起了她斗篷的兜帽邊緣，也微微吹動了她垂落的面紗。
雖然只是驚鴻一瞥，且距離尚遠，光線昏暗，但云昭的目力何其敏銳！她清楚地看到，在那面紗之下，露出的小半邊側臉輪廓，以及那下巴的弧度、那緊抿的唇線——與蘇明嫿的容貌，至少有九成相似！尤其是那嘴唇微微抿起時，左邊唇角下方一顆極小的、若不細看幾乎難以察覺的淺褐色小痣……
是蘇明嫿！絕對是她本人！雲昭的心臟猛地一縮！那顆痣的位置，她絕不會記錯！在黑風山脈對峙時，在靜心苑外遠遠瞥見時，她都曾注意到過！蘇明嫿本人竟然沒有進入高臺，而是偽裝成普通買家，混跡在攤位之間？那剛才進去的是誰？
不對！雲昭腦中靈光一閃。剛才進去的那女子，身形步態、氣質感覺都與蘇明嫿極為相似，甚至可能用了更高明的幻術或易容，但在那短暫的目光交匯和進入血霧的瞬間，似乎……過於“順理成章”，反而少了蘇明嫿那種時刻存在的、如同毒蛇般的警惕與多疑？而眼前這個在攤位上“閒逛”的，雖然看起來更“普通”，但那些細微的不自然和小動作，以及那顆痣……難道，剛才進去的是替身或高階幻象，而這個看似“閒逛”的，才是蘇明嫿本尊，在此觀察、確認交易安全，或者進行別的佈置？
狡兔三窟，疑兵之計！這很符合蘇明嫿陰險謹慎的性格！
“是本人。”蕭硯的傳音幾乎與雲昭的念頭同時響起，帶著冰冷的篤定，“雖然偽裝得更深，但一些小習慣和那顆痣，錯不了。方才進入高臺的，恐怕是‘投石問路’或者混淆視聽的棋子。她的真身在此。”
此時，那“蘇明嫿”（灰袍女子）已離開那個毒草攤位，狀似隨意地向著廣場另一側，一片售賣各種礦石、金屬碎片、以及一些殘缺法器的區域走去。她的腳步不快，目光看似漫無目的地在各個攤位上掃過，彷彿一個真正在尋覓合適材料的散修。
“機會。”蕭硯眼中寒光微閃，對雲昭傳音道，“我去給她留個‘記號’。你留在此地，注意觀察高臺和周圍動靜，若有異常，立刻激發子母感應符示警，然後按丙計劃撤離到黑水澗瀑布匯合點。”
丙計劃，是遭遇不可抗危險、必須分頭撤離時的預案，以黑水澗瀑布後的水簾洞為最終匯合點。
雲昭知道此刻不是猶豫的時候，她相信蕭硯的手段。她微微點頭，表示明白，同時將身形往石柱陰影裡又縮了縮，確保自己處於一個相對安全且視野良好的位置，目光緊緊鎖定著遠處蘇明嫿的身影，同時分出一部分注意力關注著血霧高臺的動靜。
蕭硯（林巖）則像是看熱鬧看得有些無聊，又或者是對那些“高階”交易感到自慚形穢，他撓了撓頭，臉上露出底層散修常有的、略帶窘迫和羨慕的神色，然後轉身，似乎打算離開廣場，去外圍那些“便宜”的攤位再看看。
他的動作自然，與周圍一些同樣“只看不買”、最終悻悻離去的低階修士並無二致。他混在幾個同樣離開廣場的人流中，看似隨意地朝著與蘇明嫿行走方向呈一定角度的另一條岔道走去。
然而，就在他與蘇明嫿相隔大約十數丈，中間隔著幾個攤位和稀疏人流的某個瞬間，蕭硯的右手極其隱蔽地、在身側微不可察地彈動了一下。
指尖，一縷細微到幾乎無法察覺的、帶著微弱暖意的赤金色火星，如同被風吹起的塵埃，悄無聲息地離指飛出。火星並非直線飛行，而是以一種極其巧妙的弧線軌跡，藉著廣場上不時掠過的、混雜著血腥與陰氣的微弱氣流，飄飄悠悠，穿過人群的間隙，掠過幾個攤位的上空，最終，不偏不倚，輕輕落在了遠處蘇明嫿那件深灰色斗篷的後襬下緣，一個極其不起眼的褶皺陰影之中。
火星觸及斗篷的瞬間，並未燃燒，也未發出任何光亮或波動，而是如同水滴滲入沙土般，無聲無息地“融”了進去，只在斗篷布料上留下一個比針尖還要細小、肉眼絕對無法察覺的、淡到極致的赤金色印記，隨即徹底隱沒，連一絲一毫的氣息都未曾洩露。
“炎火追蹤符”，成功附著。
做完這一切，蕭硯腳步未停，甚至沒有向蘇明嫿的方向再看一眼，彷彿真的只是一個路過的無關之人。他很快便消失在了廣場邊緣的岔道陰影之中，如同水滴匯入大海。
雲昭在遠處，將這一切盡收眼底。她心中微松，但警惕未減。追蹤符已成，接下來，便是耐心等待，看蘇明嫿這狡猾的毒蛇，下一步會遊向何方，是去與高臺中的“鬼面羅剎”匯合，還是進行別的秘密交易。
她的目光，重新聚焦在蘇明嫿身上。只見那灰袍女子在一個售賣各種陰屬性金屬碎片的攤位前停留了片刻，與攤主（一個戴著鳥喙面具的乾瘦老者）低聲交談了幾句，似乎詢問了某種名為“幽冥鐵”的碎料價格，但並未購買，搖了搖頭，又走向下一個攤位。
她的行動軌跡，看似雜亂無章，但云昭細心觀察下，發現她正在以一種緩慢但穩定的速度，向著廣場西北角，一片鬼火更加稀疏、陰影更加濃重、似乎連線著數條更加狹窄幽深通道的區域靠近。
那裡，難道有通往高臺內部的秘密入口？還是說，是她與其他接頭人約定的地點？
無論如何，狐狸的尾巴，已經露出來了。而獵人，已然佈下了天羅地網。接下來，便是關鍵的“竊聽交易”，獲取證據的時刻。