處理完鐵背蒼狼的屍體，掩蓋了最明顯的血跡，雲昭與蕭硯不敢多做停留，迅速離開了那片瀰漫著血腥氣的林間空地。五頭煉氣中期妖獸的伏擊，如同投入深潭的石子，打破了山林的平靜，也預示著接下來的路程，絕不會再如前十里那般“輕鬆”。
果然，越往山脈深處行進，周遭的環境便越發顯得險惡而詭異。
光線變得更加晦暗，彷彿有一層無形的陰霾籠罩在上空，連正午的陽光也難以完全穿透層層疊疊、奇形怪狀的古木樹冠。這些樹木的形態也愈發扭曲，枝幹虯結如同怪物的手臂，樹皮呈現出一種不健康的暗褐色，有些表面還佈滿了溼滑的青苔和顏色豔麗的詭異菌類，散發出甜膩中帶著腐朽的古怪氣味。
腳下的“路”早已消失不見，只剩下野獸踩踏出的、時斷時續的痕跡。地面鬆軟潮溼，堆積著不知多少年的腐殖質，踩上去幾乎陷到腳踝，每一步都發出“噗嗤”的輕響，在異常寂靜的環境中顯得格外清晰。濃重的水汽混合著瘴癘之氣瀰漫在空氣中，吸入肺中帶著一股淡淡的腥甜和麻痺感，若非提前服用了驅瘴散，恐怕普通凡人待不了多久便會頭暈目眩。
蟲鳴鳥叫幾乎絕跡，只剩下風吹過林梢時，那種如同嗚咽般的、忽高忽低的呼嘯聲，以及遠處偶爾傳來的、不知名野獸壓抑的低吼，為這片死寂的山林增添了幾分難以言喻的恐怖。
雲昭將《斂火訣》運轉到極致，周身氣息近乎於無，與這陰冷潮溼的環境幾乎融為一體。她的神識如同最敏感的觸角，小心翼翼地鋪展在身周十五丈的範圍，警惕著任何一絲異常的靈力波動或生命氣息。手中的匕首握得很穩，指尖卻已悄然夾住了幾枚鋼針。
蕭硯依舊走在前面，步伐看似隨意，實則每一步都踏在最穩妥的落點上，避開那些鬆軟的泥潭和可能潛藏危險的灌木叢。他手中的青黑木棍不時輕輕點出，撥開垂落的、顏色妖異的藤蔓，或試探前方地面的虛實。他的氣息比雲昭收斂得更加徹底，若非眼睛能看到他的存在，單憑神識感知，幾乎會以為那是一塊移動的岩石。
“注意腳下和頭頂。”蕭硯忽然傳音，聲音直接在雲昭腦海響起，帶著一絲不易察覺的凝重，“這附近的植被，不太對勁。”
雲昭心中一凜，凝神觀察。果然，她發現一些靠近地面的、呈現暗紫色的藤蔓，會極其緩慢地、如同有生命般微微蠕動。而頭頂一些看似無害的、垂掛著紫黑色漿果的枝條，其葉片背面，隱約能看到細密的、針尖大小的幽綠光點，像是某種蟲卵或孢子。
“毒龍藤，汁液有劇毒，觸之面板潰爛。鬼面果，成熟時爆裂，散發致幻粉塵。”蕭硯簡略地解釋了兩句，腳下步伐微變，繞開了那叢暗紫色藤蔓。
雲昭依樣避開，心中對蕭硯的見識又高看一分。此人看似冷漠寡言，但對這些山野險地的瞭解，卻遠超尋常修士。
兩人又前行了約莫兩三里，地勢開始緩緩上升，林木稍微稀疏了一些，但光線並未因此好轉，因為空氣中開始飄蕩起淡淡的、灰白色的霧氣。這霧氣並不濃，卻能阻隔視線和神識，讓感知範圍進一步被壓縮。
“快到松濤崗了。這霧氣有些古怪，小心些。”蕭硯停下腳步，側耳傾聽片刻，眉頭微蹙。
雲昭也察覺到不對。這霧氣並非普通山嵐，其中似乎混雜著極其微弱的、陰寒的能量，讓她體內的涅盤之火都產生了一絲本能的排斥。她嘗試運轉《青木訣》吸收靈氣，卻發現效率降低了不少，靈氣中似乎也摻雜了同樣的陰寒雜質。
“嘶嘶——”
就在兩人駐足觀察之際，一陣極其輕微、彷彿無數細小摩擦聲彙集而成的、令人牙酸的“嘶嘶”聲，從前方的霧氣深處傳來。聲音很輕，卻帶著一種冰冷的、無孔不入的滲透感，讓人頭皮發麻。
蕭硯眼神一凝，手中木棍斜指地面，做了個“戒備、緩進”的手勢。
雲昭屏住呼吸，匕首橫在胸前，鋼針蓄勢待發。兩人一前一後，保持著數步距離，緩慢而警惕地向著聲音傳來的方向挪動。
霧氣漸濃，能見度已不足十丈。那“嘶嘶”聲越來越清晰，也越來越密集，彷彿有無數條蛇蟲正在霧氣中穿行，又像是某種生物在快速摩擦甲殼。
“左邊，七丈，地面。”蕭硯的傳音陡然響起，帶著一絲急促。
雲昭幾乎不假思索，身形向右側橫移半步，同時低頭看去。
只見左側霧氣翻湧的地面上，灰白色的腐殖質如同沸騰般拱起，緊接著，數十條筷子粗細、通體漆黑如墨、頭部長著一對猩紅小眼的怪蟲，如同離弦之箭般破土而出，朝著兩人原本站立的位置彈射而來！它們的速度奇快無比，身體在空中繃得筆直，口器張開，露出細密鋒利的鋸齒，散發出令人作嘔的腥臭。
“腐地線蛇！”雲昭腦海中閃過在雜貨鋪聽到的一種妖獸名稱。此蟲常群居地下，以腐肉和陰氣為食，口器有劇毒，能輕易鑽透護體靈光，噬咬血肉，一旦入體，便會瘋狂繁殖，極難清除。
眼看那數十條黑線般的毒蛇就要撲到近前，雲昭眼神一冷，手腕急抖，早已扣在指間的鋼針化作一片細密的寒芒，呈扇面狀激射而出！目標並非難以捕捉的蛇身，而是它們彈出地面、軌跡相對固定的起始點——那些剛剛拱起的土包！
“噗噗噗噗——！”
一連串悶響，大部分鋼針精準地射入土包，雖然沒有直接命中所有線蛇，但強勁的衝擊力和附著的微弱靈力，瞬間攪亂了那片區域的土壤，將更多尚未彈出的線蛇阻在地下，也打亂了已彈出線蛇的節奏。
同時，蕭硯動了。他沒有使用任何法術，只是將手中的青黑木棍向前一遞，手腕急速抖動。剎那間，木棍彷彿化作數十道虛影，精準無比地點在每一條突破鋼針攔截、依舊射來的腐地線蛇頭部。
“啪！啪！啪！……”
一連串輕微的爆裂聲響起，如同炒豆。那些猙獰的毒蛇，在木棍輕點之下，堅硬的頭殼如同脆弱的雞蛋般碎裂，猩紅的眼睛瞬間黯淡，細長的身軀無力地跌落在地，抽搐幾下便不動了。
從線蛇暴起到全部斃命，不過電光火石之間。地上留下了數十條扭曲的黑蛇屍體，和一片狼藉的土坑。
雲昭輕輕吐出一口濁氣，剛才那一手“飛星”攔截，看似簡單，實則對眼力、手速和靈力操控都是極大的考驗，消耗不小。但效果也是顯著的，為蕭硯的精準點殺創造了最佳條件。
“反應不慢。”蕭硯收回木棍，瞥了一眼地上的蛇屍，語氣依舊平淡，但眼中那絲讚許似乎多了半分，“腐地線蛇通常有蛇母操控，小心地下。”
話音未落，腳下地面猛然劇烈震動起來！彷彿有甚麼龐然大物正在地下瘋狂穿行，泥土翻卷，腐葉飛揚！
“退！”
蕭硯低喝一聲，身形疾退。雲昭也毫不遲疑，腳下“柳絮隨風”身法展開，向後飄飛。
“轟隆！”
兩人剛才站立之處，地面猛然炸開一個丈許寬的大坑！泥土混合著腥臭的黏液沖天而起！緊接著，一條水桶粗細、長達三丈、通體覆蓋著暗紅色環狀花紋、頭部卻頂著一個碩大無比、如同放大了千百倍腐地線蛇頭顱的猙獰怪物，從坑中昂然探出半截身軀！
這怪物頭頂同樣有一對猩紅巨眼，但額頭上還多了一隻豎立的慘白眼瞳，死死鎖定著退開的兩人。它張開佈滿匕首般利齒的巨口，發出一聲尖銳刺耳、彷彿無數線蛇嘶鳴聚合而成的咆哮，腥臭的狂風帶著濃郁的腐蝕性毒氣撲面而來！
腐地線蛇母！看這體型和氣息，至少是煉氣後期，甚至接近巔峰的妖獸！
“我來主攻，你干擾，找機會攻擊它額間獨目和下頜七寸！”蕭硯的傳音瞬間在雲昭腦海響起，語速極快，卻清晰無比。說話間，他手中那根看似普通的青黑木棍，表面驟然亮起一層內斂的赤金光澤，一股灼熱而霸道的凌厲氣息一閃而逝！
他不再掩飾，身形如電，主動迎著那撲鼻而來的腥風毒氣，衝向了昂首咆哮的線蛇母！手中木棍化作一道赤金厲芒，直刺其張開的巨口！
線蛇母似乎感受到了威脅，頭顱猛地一擺，竟以與龐大身軀不符的靈活避開了棍尖，同時粗長的身軀如同巨鞭般橫掃而來，帶起沉悶的風雷之聲，所過之處，碗口粗的樹木攔腰折斷！
蕭硯不閃不避，手腕一翻，木棍改刺為掃，硬撼那橫掃而來的蛇軀！
“嘭！”
一聲沉悶如擊敗革的巨響！氣浪翻卷，將周圍的霧氣都驅散了幾分。線蛇母龐大的身軀被棍上傳來的巨力震得微微一滯，而蕭硯也借力向後飄退數步，看似平分秋色，但他握著木棍的手穩如磐石。
就線上蛇母被蕭硯一棍阻住攻勢、舊力已盡新力未生的剎那，雲昭動了。
她沒有靠近，而是將身法催動到極致，繞著戰團外圍急速遊走，同時雙手連揚，一枚枚鋼針如同疾風驟雨，從各個刁鑽的角度射向線蛇母！目標並非其堅硬的身軀，而是它那不斷轉動、試圖鎖定蕭硯的三隻眼睛，尤其是額間那隻慘白的獨目，以及其不斷開合、露出脆弱下頜的巨口附近！
“嗤嗤嗤！”
鋼針破空，雖難以穿透線蛇母體表的暗紅鱗甲，但射在眼睛周圍和口腔軟肉上，依然帶來了刺痛和干擾。線蛇母不得不分心躲避或閉眼，攻勢頓時一緩，發出憤怒的嘶鳴。
蕭硯抓住這稍縱即逝的機會，身形陡然加速，如同鬼魅般貼近線蛇母因昂首攻擊而暴露出的、相對脆弱的脖頸下方！手中赤金木棍光芒大盛，化作一道凝練到極致的厲芒，狠狠點向其下頜七寸之處——那裡是大多數蛇類妖獸的逆鱗所在，也是氣血運轉的關鍵節點！
線蛇母顯然意識到了致命危險，慘白獨目驟然爆發出妖異的灰光，一股強大的精神衝擊混合著腥臭毒氣，如同潮水般湧向近在咫尺的蕭硯！同時，它粗長的身軀瘋狂扭動，試圖將蕭硯纏住。
然而，蕭硯似乎早有預料。他眼中冷芒一閃，不避不閃，任由那精神衝擊和毒氣臨身，只是周身隱約有一層極其淡薄、卻彷彿能焚燒一切的赤金光暈一閃而逝，那足以讓普通煉氣後期修士神魂震盪、肉身潰爛的攻擊，竟被他硬生生抗下，動作沒有絲毫遲滯！
“破！”
一聲低喝，赤金木棍的尖端，精準無比地刺入了線蛇母下頜逆鱗的縫隙！
“噗——！”
沒有驚天動地的巨響，只有一聲利物入肉的悶響。線蛇母龐大身軀猛地一僵，三隻猩紅巨眼同時瞪大，充滿了難以置信的驚恐和痛苦。它那橫掃的身軀無力地軟倒，昂起的頭顱也重重砸落在地，震得地面又是一顫。
額間那隻慘白的獨目，光芒迅速黯淡，最終徹底熄滅。
蕭硯抽棍後退，木棍上的赤金光芒內斂消失，又恢復了那副普通模樣。他臉色略顯蒼白，但氣息依舊平穩，顯然剛才硬扛精神衝擊和毒氣，也並非全無代價。
雲昭停下腳步，看著地上那迅速失去生機、開始散發濃烈腥臭的龐大蛇屍，心中震撼。這就是蕭硯真正的實力？煉氣後期（甚至可能更高）的線蛇母，在他手下竟然沒撐過幾個回合！還有他那硬抗攻擊的手段……絕非尋常功法。
“此地不宜久留，血腥氣和打鬥動靜會引來更多麻煩。”蕭硯收起木棍，快速走到線蛇母屍體旁，用匕首麻利地剜出蛇膽、毒囊和額間那隻已經石化、但依舊殘留陰寒能量的獨目，又將幾片最堅硬的逆鱗剝下。“蛇膽和獨目有些價值，逆鱗可做護心甲材料。其他的，算了。”
雲昭也上前，幫忙收取了一些相對完整的毒牙。她注意到，蕭硯在收取那慘白獨目時，眉頭微不可察地皺了一下，似乎從上面感應到了甚麼。
兩人以最快速度處理好戰利品，再次用泥土和枝葉掩蓋了最明顯的痕跡和氣味，然後毫不留戀，迅速離開了這片瀰漫著濃烈腥臭和死亡氣息的區域，向著霧氣更深處、那隱約可見一片較高山崗輪廓的方向加速前進。
經此一戰，雖然時間短暫，但配合堪稱默契。雲昭的騷擾與精準牽制，為蕭硯創造了絕佳的致命一擊機會。而蕭硯展現出的強大實力和果斷狠辣，也讓雲昭對此行的危險性，有了更清醒的認知，但同時也對這位神秘“臨時隊友”的實力，多了幾分信心。
只是，這黑風山脈的兇險，似乎才剛剛開始顯露冰山一角。那線蛇母額間詭異的獨目，蘊含的陰寒能量，與這瀰漫山脈的灰白霧氣，是否有所關聯？
松濤崗已然在望，但云昭心中卻無半分輕鬆。她隱隱感覺，這片被灰霧籠罩的山脈深處，隱藏的秘密和危險，恐怕遠超想象。而她和蕭硯的這次“臨時同行”，註定不會平靜。