大比暫停的第五日，清晨的薄霧被初升的日光碟機散，青鸞宗外門各處卻比往日多了幾分不尋常的躁動。演武場上的血腥氣似乎還未散盡，關於那場驚心動魄生死戰的種種細節，卻已經如同長了翅膀般，飛遍了外門七十二峰的每一個角落。
“聽說了嗎？丙字院那個雲昭，真把宋晚給打趴下了！還是在宋晚嗑了禁藥的情況下！”
“何止啊！你是沒親眼看見，那場面……嘖嘖，宋晚最後都快不成人形了，雲昭師妹愣是跟沒事人一樣！”
“最絕的是蘇明嫿！嘖嘖，堂堂蘇家大小姐，被雲昭幾句話逼得當場毒發，七竅流血啊！那場面……我這輩子都忘不了！”
“甚麼毒法？執法堂不是說了，是修煉邪功走火入魔嗎？”
“嘿，你信？反正我是不全信。哪有那麼巧的事？要我說啊，肯定是雲昭師妹發現了甚麼不得了的秘密，那蘇明嫿怕事情敗露，自己了斷了！”
“噓！小聲點！這話能亂說嗎？不要命啦！”
膳堂裡，演武場邊，甚至去往各峰任務的路上，類似的議論無處不在。雲昭的名字，以一種爆炸般的速度，在短短几日內，傳遍了整個外門，甚至開始向內門滲透。
一個名不見經傳的雜役弟子，先是小比一鳴驚人，再是大比連戰連捷，最後更是揭穿了內門精英服用禁藥、修煉邪功的醜聞，間接導致另一位背景深厚的天之驕女“意外”身亡……這樁樁件件，都充滿了傳奇色彩和話題性。尤其在普通外門弟子和雜役群體中，雲昭的形象幾乎被神化了。
“以弱勝強！這才是真正的天才！”
“甚麼天才？那是心性！是智慧！沒聽人說嗎？雲昭師姐對戰宋晚，根本就沒用蠻力，全是靠著精妙的計算和驚人的戰鬥意識！”
“揭穿作弊，維護比試公平！雲昭師姐這是為我們所有普通弟子出了一口惡氣！那些仗著家世好、資源多就胡作非為的，就該是這下場！”
“就是！我看以後誰還敢看不起我們雜役院出來的！”
丙字院的地位，也因為雲昭而水漲船高。往日裡，丙字院的弟子走在路上，多少會感受到一些若有若無的輕視目光。可這幾日，情況截然不同了。所到之處，不少其他院系的弟子都會主動點頭示意，甚至有些修為較低的弟子，眼神裡還帶著明顯的敬畏和羨慕。
春桃和阿梨作為雲昭身邊最親近的人，感受尤為明顯。去膳堂打飯，掌勺的師兄總會多給她們舀一勺靈米；去領月例，執事弟子的態度也客氣了許多；就連走在路上，也常有陌生的同門主動打招呼，詢問“雲昭師姐”是否安好。
“阿梨姐，你覺不覺得，大家看我們的眼神都不一樣了？”春桃捧著比往日豐盛許多的食盒，小聲對阿梨說，臉上帶著點興奮的紅暈。
阿梨比她穩重些，但也難掩眼中的光彩：“是雲昭姐姐厲害。咱們丙字院，好久沒這麼揚眉吐氣了。”她說著，又謹慎地看了看四周，壓低聲音，“不過，我總覺得有些人的眼神……怪怪的，說不上來是羨慕還是別的甚麼。”
春桃撇撇嘴：“管他們呢！反正雲昭姐姐贏了，咱們院就有面子！以前那些瞧不起咱們的，現在不也得客客氣氣的？”
兩個小姑娘嘰嘰喳喳地討論著，腳步輕快地往回走。她們沒有注意到，在她們身後不遠處，幾個戊字院的弟子正聚在一起，眼神陰鷙地盯著她們的背影。
“哼，得意甚麼？不過是個走了狗屎運的雜役！”一個身材矮壯的弟子啐了一口，正是之前跟在宋晚身邊的跟班之一，名叫趙五。
“就是，宋師兄要不是……唉！”另一個弟子附和道，臉上滿是不忿，“還有蘇師姐……肯定是被那妖女用了甚麼邪術暗算了！”
“都少說兩句吧。”領頭的是個麵皮白淨、眼神卻有些陰沉的青年，名叫李寒，也是戊字院頗有實力的弟子，“現在說這些有甚麼用？執法堂都定了性。不過……”他話鋒一轉，聲音壓低，“這雲昭風頭太盛，可不是甚麼好事。木秀於林，風必摧之。等著瞧吧，有她倒黴的時候。”
類似的聲音，在外門各處隱秘的角落響起。羨慕與敬佩之外，嫉妒、不甘、怨恨的暗流也在悄然湧動。雲昭的崛起，觸動了太多人的利益和自尊。尤其是那些原本有望在大比中取得好名次，或是與蘇家、宋晚交好的弟子和勢力，更是將雲昭視作了眼中釘、肉中刺。
這些暗流，自然也傳到了雲昭耳中。
她依舊待在丙字院那間小屋裡，大部分時間都在靜坐調息，消化著與宋晚一戰帶來的感悟，同時藉助涅盤簪中殘留的溫熱氣息，緩緩修復著損耗的心神和靈力。偶爾，她會聽春桃和阿梨帶回外面的訊息，面上卻始終沒甚麼波瀾。
名聲？她並不在意。前世的浮華與跌落，早已讓她看透了虛名本質。如今的讚譽，與昔日的追捧並無不同，皆是空中樓閣，隨時可能坍塌。
她更在意的是實力。只有絕對的實力，才是安身立命的根本。涅盤簪的秘密、鳳血之力的來源、蘇家潛在的報復、宗門高層的審視……這些才是懸在她頭頂的真正利劍。
“姐姐，”這一日，阿梨從外面回來，臉上帶著幾分憂色，“我剛才去領這個月的修煉丹藥，聽到丹房的幾位師兄在議論，說……說下次資源分配，可能會對咱們丙字院有所傾斜，尤其是對姐姐你。但戊字院和幾個與蘇家走得近的院落，好像很不滿，正在串聯，說要向上面反映，不能因為一次比試就壞了規矩。”
雲昭緩緩睜開眼，眸中一片沉靜：“資源傾斜？”
“嗯，”阿梨點頭，“說是你為宗門立功，揭發了宋晚和蘇明嫿，按規矩應該獎勵。而且……好像周執事和劉執事也發了話，說你是可造之材，不能埋沒了。”
雲昭心中微動。周、劉二位執事？他們之前在藥圃對自己可談不上客氣，如今態度轉變如此之快？是清玄師太的意思，還是另有所圖？
“還有，”春桃也湊過來，小臉上帶著神秘，“我聽說，有好幾個內院的師兄師姐，都私下裡打聽姐姐你呢！有的好像是想結交，有的……就說不準了。阿梨姐說的那個李寒，還放話說要在下次大比上給姐姐點顏色看看！”
樹欲靜而風不止。雲昭心中瞭然。名聲是一把雙刃劍，帶來了關注和資源，也帶來了更多的覬覦和敵意。
“我知道了。”雲昭點點頭，神色依舊平淡，“不必理會。安心修煉便是。”
“可是姐姐，他們要是真的來找麻煩怎麼辦？”春桃有些著急。
雲昭看向窗外，那裡陽光正好，灑在院中一株老樹的枝葉上，投下斑駁的光影。“麻煩來了，解決便是。”她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定，“只要實力足夠，任何麻煩，都不過是磨刀石。”
春桃和阿梨對視一眼，心中的擔憂稍稍平復了一些。是啊，她們的雲昭姐姐，連宋晚和蘇明嫿那樣的對手都能戰勝，還有甚麼好怕的？
然而，雲昭自己卻很清楚。接下來的路，或許比擂臺上直面宋晚時，更加難走。擂臺上是明刀明槍，擂臺之下，卻是暗箭難防。
名聲鵲起，將她推到了風口浪尖。接下來，無論是宗門可能給予的資源，還是因此而來的嫉妒與挑戰，都將是她必須面對的新課題。
她輕輕握了握袖中的拳頭，感受著體內緩緩流轉的、比之前更加凝實了一絲的靈力。
風暴眼中的寧靜，從來都是短暫的。她必須抓緊這暫停的七日，更快地變強。
就在這時，小屋的門被輕輕叩響。一個陌生的、但頗為恭敬的聲音在門外響起：“雲昭師姐在嗎？弟子奉周執事之命，特來送本月修煉資源。”