板車在張師傅的拼命驅趕下，如同驚弓之鳥，一路疾馳，終於在天色擦黑前，趕回了青鸞宗雜役區。熟悉的、帶著汙穢和煙火氣的空氣撲面而來，卻讓張師傅和阿梨都長長鬆了一口氣，彷彿回到了安全的巢穴。
張師傅跳下車，抹了把冷汗，心有餘悸地嘟囔著：“總算回來了……這趟差事真是倒了血黴……”他看了一眼臉色依舊蒼白的雲昭和驚魂未定的阿梨，不耐煩地揮揮手：“行了行了，趕緊回去歇著！今天的事，誰也不準往外說！聽見沒？惹來麻煩，誰都擔待不起！”
“是，張師傅。”雲昭低眉順眼地應道，拉著還有些發抖的阿梨，快步走向丙字院。
回到那間擁擠嘈雜的土坯房，阿梨彷彿脫力般癱坐在通鋪上，小臉依舊沒有血色，喃喃道：“太可怕了……那些人……那個小哥哥……”她看向雲昭，眼中帶著後怕和一絲困惑，“雲昭姐姐，你說……他最後跑掉了嗎？”
雲昭坐在她旁邊，輕輕拍了拍她的背，聲音低沉：“不知道。希望吧。”她心中同樣不平靜。剛才那場驚心動魄的暗中干預，消耗了她大量心神，更重要的是，留下了未知的風險。那些魔修會不會追查？那個小乞丐，能否真的逃脫？
她強迫自己冷靜下來，仔細覆盤整個過程。出手時，她極度謹慎，石子來源普通，角度刁鑽，刻意製造了多方襲擊的假象。當時場面混亂，魔修們的注意力都在小乞丐和可能的“埋伏”上，應該很難鎖定她這個看似被嚇傻的雜役。最大的破綻，可能就是那第一顆救急的石子，力道稍顯突兀。但當時情況危急，也顧不得那麼多了。
“也許……是路過的哪位前輩看不下去，暗中出手了吧。”雲昭對阿梨，也是對自己說道，試圖將這件事定性為偶然。阿梨似懂非懂地點點頭，顯然更願意相信這個解釋。
夜色漸深，雜役們陸續回來，屋內充滿了疲憊的喧囂，沒人注意到雲昭和阿梨的異常。雲昭躺在堅硬的通鋪上，閉上眼睛，腦海中卻不斷浮現出那雙桀驁不屈的眼睛，和那驚鴻一瞥中，少年看向她時，那一閃而過的、混合著詫異、審視和某種難以言喻情緒的眼神。
他，到底是誰？
與此同時，清河鎮那條堆滿雜物的死衚衕盡頭。
蕭硯背靠著冰冷潮溼的牆壁，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著全身的傷口，帶來鑽心的疼痛。左臂骨折處腫得老高，鮮血浸透了破爛的衣袖，滴滴答答落在地上。右手的虎口也被震裂，火辣辣地疼。他渾身如同散了架，僅憑著一股不屈的意志強撐著沒有倒下。
耳邊，魔修們雜亂的腳步聲和怒罵聲越來越近。
“媽的！讓那小子鑽狗洞跑了！”
“追！他受了重傷，跑不遠！”
“分頭找！一定要宰了他！”
蕭硯咬緊牙關，唇邊溢位一絲血跡。鑽狗洞？簡直是奇恥大辱！想他堂堂……竟淪落至此！但此刻，活下去比甚麼都重要。那個隱蔽的狗洞，是他唯一的生機。
就在他積蓄最後一點力氣，準備爬向那個散發著黴味的洞口時，巷子另一頭，魔修搜尋的動靜似乎引起了附近居民的注意，隱約傳來了幾聲呵斥和犬吠。這短暫的騷動，讓逼近的死衚衕口的腳步聲遲疑了一下。
趁此間隙，蕭硯腦海中電光火石般閃過剛才脫困時的畫面。那接連不斷、角度刁鑽的石子……絕非巧合！是有人暗中相助！會是誰？他當時倉促一瞥，只看到巷口停著一輛破板車，車上似乎是一個嚇壞的車伕和兩個小丫頭……其中一個，穿著和他差不多破爛，像個……小乞兒？
不對！蕭硯猛地想起那個“小乞兒”看向他的眼神！那不是恐懼，不是茫然，而是一種極致的沉靜和……洞察？彷彿局外人冷眼旁觀著一切。在那混亂血腥的場面下，那樣一雙眼睛，太過突兀！
難道是她？
這個念頭讓蕭硯心中一震。一個看似弱不禁風的小乞兒，能有這般手段和心性？可若不是她，當時附近再無他人！那精準打斷攻勢、製造混亂的石子，需要的不僅是力道，更是對時機、角度精準到可怕的把握！這絕非常人所能為！
“在那邊！有動靜！”魔修的呼喝聲再次逼近，打斷了他的思緒。
蕭硯眼中厲色一閃，不再猶豫，用沒受傷的右手扒開洞口的雜物，不顧一切地鑽了進去。狗洞狹窄，佈滿汙穢，他忍著劇痛和噁心，艱難地爬行。身後傳來魔修氣急敗壞的叫罵聲，但他們體型高大，顯然無法透過這個洞口。
爬出狗洞，是另一條更偏僻、堆滿垃圾的小巷。蕭硯不敢停留，辨認了一下方向，拖著殘破的身軀，藉助夜色和複雜地形的掩護，拼命向鎮外逃去。他必須儘快離開清河鎮，找個安全的地方療傷。
一路奔逃，失血和劇痛不斷侵蝕著他的意識。但那個“小乞兒”沉靜的眼神，卻如同烙印般，清晰地留在了他的腦海裡。他蕭硯，自幼天賦異稟，身份尊貴，何曾受過如此大辱，又何曾需要靠一個來歷不明的小丫頭暗中相助才能活命？
這感覺……真是糟糕透頂！
一股莫名的煩躁和……一絲連他自己都不願承認的窘迫，湧上心頭。他一邊跑，一邊忍不住低聲啐了一口，彷彿是為了驅散那種怪異的感覺，又像是某種幼稚的挽回顏面的方式，對著空無一人的夜色，惡狠狠地、帶著他特有的傲嬌語氣，嘟囔道：
“哼！多管閒事！誰要你幫了！本少……我記不住你！”
聲音很低，帶著喘息和痛楚，消散在夜風裡。也不知是說給那個可能存在的“恩人”聽，還是說給自己聽。
然而，那雙異常沉靜的眼睛，和那份在絕境中莫名得到的一線生機，卻已悄然在他心中種下了一顆種子。
夜色中，重傷的少年踉蹌著消失在荒野小徑的盡頭。而青鸞宗雜役區的通鋪上，雲昭翻了個身，緩緩睜開眼，望著窗外稀疏的星光。
救下他，是對是錯？那個傲氣十足、即便瀕死也不肯低頭的少年，究竟是甚麼來路？他與幽冥殿的恩怨，又會將怎樣的風暴引向青鸞宗？
一切，都還是未知數。但云昭知道，從石子破局的那一刻起，她已不再是純粹的旁觀者。命運的漣漪，已然擴散。