夜色如墨，將青鸞宗重重包裹。丙字院內，雜役們沉沉的鼾聲此起彼伏，混合著潮溼空氣中淡淡的黴味，構成這片底層區域獨有的交響。雲昭靜靜地躺在通鋪上，睜著眼睛，凝視著頭頂那片被屋樑切割得支離破碎的黑暗。
身體疲憊到了極點，尤其是神魂，彷彿經歷了一場曠日持久的鏖戰，到現在還殘留著一絲若有若無的悸動。巷口那一戰，看似她只是躲在暗處扔了幾顆石子，但每一次精準的計算、每一次對力量近乎偏執的控制、每一次與死亡擦肩而過的驚悚，都像是在她的神魂深處刻下了一道道無形的烙印。
她成功了。那個叫蕭硯的少年，連同他那雙桀驁不屈的眼睛，暫時從魔修的屠刀下逃脫。但云昭一點也高興不起來。相反，一股比面對蘇明嫿時更加冰冷、更加沉重的寒意，從她心底最深處蔓延開來。
那不是來自敵人的殺意，而是一種源於認知顛覆的戰慄。
回到宗門，洗漱完畢，躺在床榻上，那股寒意非但沒有消散，反而愈發明顯。她閉上眼，強迫自己去“回憶”那場戰鬥。回憶那四個，不，是六個魔修身上散發出的氣息。
那是一種陰冷、晦澀、帶著強烈暴戾和邪異的味道。不同於她所知的任何一種正統功法修煉出的靈力氣息。那更像是……某種汙染，一種對天地間純淨能量的扭曲和褻瀆。
起初，她只當是遇到了魔道修士。修真界本就正邪對立，魔道修士行事乖張狠辣，出現在青鸞宗山腳下，雖然大膽，但並非不可理解。
可是，當她將那股氣息的記憶片段，與另一段深藏在腦海角落的“記憶”——那片被她燒燬的信箋碎片上的詭異符文——進行比對時，一個讓她渾身血液幾乎凍結的結論，清晰地浮現出來！
兩者之間，存在著一種難以言喻的同源性！
就好像是同一棵大樹上的不同枝幹，雖然形態各異，但根源卻是同一種邪惡的土壤！那魔修的功法氣息，雖然更為駁雜、更具攻擊性，但其最核心的、最本源的那種陰邪、暴虐的韻味，與信箋上那個符文所散發出的氣息，如出一轍！
這不可能是巧合！
雲昭猛地睜開眼，眸中閃過一絲前所未有的凝重。
蘇明嫿！那個看似高高在上、只會爭風吃醋、暗中使些下三濫手段的內門弟子，竟然與宗門之外的魔修有所勾結！而且，從那信箋和魔修氣息的同源性來看，這種勾結恐怕還不淺！
前世，她只知道蘇明嫿墮落了，成了宗門的一大毒瘤，最終被自己親手斬殺。但對於她墮落的根源，以及她背後是否牽扯到更龐大的勢力，雲昭的記憶是模糊的。她只記得自己最後是與一群來歷不明的魔修聯手，才最終將蘇明嫿徹底剿滅。
原來……一切的源頭，從那時起，便已埋下！
蘇明嫿不僅僅是嫉妒她的天賦和容貌，她更是在為自己尋找一條通往更強大、更黑暗力量的捷徑！她修煉的功法，恐怕早已不是純粹的青鸞宗心法，而是摻雜了魔道的東西！難怪她行事越來越乖張，越來越肆無忌憚，因為她的身後，站著幽冥殿！
這個認知，讓雲昭對蘇明嫿的警惕，提升到了一個全新的高度。這不再是兩個女人之間的爭鬥，這已經是正邪之爭，是立場和宿命的對決！
怎麼辦？
將這個發現上報給宗門高層？比如清玄師太？
雲昭立刻否定了這個想法。證據呢？她只有模糊的“感覺”和腦中的記憶碎片，拿不出任何實質性的證據。以蘇明嫿在宗門經營多年的人脈和偽裝，誰會相信一個低階雜役的幾句空口無憑？反而會打草驚蛇，讓蘇明嫿有了防備和銷燬證據的時間。屆時，她不僅無法扳倒蘇明嫿，還會將自己置於極度危險的境地。
必須要有確鑿的證據！或者，找到一個足夠分量、能讓高層不得不信的契機！
雲昭強迫自己冷靜下來，將翻騰的情緒壓下。她不是一個衝動的人，越是身處暗流，越要如履薄冰。她開始思考，如何在不驚動任何人的情況下，進一步驗證自己的猜想，並蒐集到實質性的證據。
她的目光，落在了雜役區角落那間廢棄的庫房。
過目不忘的能力，讓她在整理那些廢棄書籍時，記下了大量看似無用的資訊。其中，就有關於一些旁門左道、邪魔功法的零星記載。或許，她可以從那些描述中，找到與魔修氣息特徵相吻合的記載，然後再與蘇明嫿的情況進行比對？
這個想法讓她精神一振。這是一個可行的、低調的、且能將線索掌握在自己手中的辦法。
接下來的幾日，雲昭變得更加忙碌，也更加“心不在焉”。
白日裡，她依舊是那個沉默寡言、任勞任怨的丙末三七。燒火、清掃、搬運，做得一絲不苟，挑不出一絲毛病。這讓負責監管的李頭和胖嬸都找不到任何可以苛責她的地方。
但每當夜深人靜，所有人都進入夢鄉後，她便會悄無聲息地離開床鋪，來到那間堆滿雜物的廢棄庫房。
她不再像最初那樣漫無目的地翻閱，而是目標明確地尋找。她的“過目不忘”能力在此刻發揮了巨大的作用。她閉上眼，腦海中如同翻動書頁一般，快速篩選著那些與“魔”、“邪”、“異端功法”相關的卷宗資訊。
很快，她找到了一本名為《萬邪紀略》的殘破古籍。這本書年代久遠，紙張腐朽，字跡模糊，但其中記載的，都是一些曾經肆虐大陸後被正道剿滅的邪魔功法和教派的零散資訊。
雲昭如獲至寶。她小心翼翼地將這本書搬到角落，藉著微弱的月光和神識的“閱讀”，開始仔細研讀。
書中記載的內容晦澀而恐怖，充斥著對生命和靈魂的褻瀆與掠奪。雲昭強忍著不適，重點搜尋與氣息、能量波動相關的描素。
終於，在一本描述南疆某個已被剿滅的“血煞宗”的殘篇中，她找到了關鍵資訊！
文中提到，血煞宗修士修煉的“血煞魔功”，在進階到一定層次後，周身會散發出一種獨特的“死氣”。這種死氣並非單純的陰冷，而是混雜著血腥與怨念，對活物有天然的壓制和侵蝕作用。文中用了一種極為形象的比喻來形容這種氣息——“如同行走於墳場，周身縈繞著萬千怨魂的嘆息”。
雲昭的心臟猛地一跳！
她立刻閉上眼，將這段描述與記憶中那魔修身上的氣息進行重疊比對。
墳場……怨魂的嘆息……
一種源自靈魂深處的寒意讓她幾乎無法呼吸！太像了！那種陰冷、晦澀、帶著強烈暴戾和邪異的味道，那種彷彿能汙染周圍一切生機的能量波動，與文中描述的“死氣”特徵，幾乎一模一樣！
雖然不能百分之百肯定，但這已經是非常強烈的指向！
蘇明嫿修煉的功法，極有可能就與這種邪惡的魔道功法有關！或者說，她修煉的，就是這種魔道功法！
證據鏈，正在一點點形成！
雲昭強迫自己從那種極致的震撼中掙脫出來。她知道，僅僅依靠一本殘破古籍的間接描述，依然是不夠的。她需要更直接、更有力的證據。
她的目光，轉向了平日裡負責管理雜役、與蘇明嫿那批人走得較近的一個外門管事——王管事。此人修為不高，但為人圓滑，訊息靈通，最喜歡打聽和議論宗門內的各種秘聞。
或許，可以從他身上開啟突破口？
雲昭開始不動聲色地觀察王管事。她發現，此人有一個愛好——喜歡在每月初一的晚上，獨自一人去後山的某個僻靜山澗旁打坐。據說，那裡靈氣較為稀薄，但環境清幽，適合靜心。
一個大膽的計劃，在雲昭心中悄然成型。
下一個月初一，夜幕降臨。雲昭以“去後山僻靜處默唸經文，祈求心境平和”為由，向李頭告假半日。李頭對這種雜役的自我修行向來不感興趣，隨便揮揮手就答應了。
夜色深沉，雲昭換上一身便於隱藏的深色衣物，如同鬼魅般離開了雜役區，直奔後山那處僻靜山澗。
山澗旁，王管事果然已經到了。他盤膝坐在一塊光滑的岩石上，閉目養神，姿態悠閒，周身散發著煉氣期四五層左右的微弱靈力波動。
雲昭悄無聲息地潛伏在一旁的灌木叢中，收斂著全身氣息，如同融入了夜色的一部分。
她沒有立刻動手。她在等。等一個時機，一個能讓王管事在不經意間，洩露秘密的時機。
時間一點點流逝。就在雲昭以為計劃可能落空時，一個意想不到的人，出現在了山澗附近。
那人一身黑衣，臉上戴著一張猙獰的惡鬼面具，身形鬼魅，散發出的氣息陰冷而強大，赫然是一名築基期的魔修！
他顯然是衝著王管事來的！
“王老七，蘇姑娘讓你帶的話，帶來了嗎？”魔修的聲音沙啞而低沉，直接在王管事的腦海中響起。
王管事身體一顫，猛地睜開眼，臉上閃過一絲驚慌和諂媚：“帶……帶到了！魔……魔使大人！蘇姑娘說，一切都已準備妥當，只等您的‘貨物’一到，便可進行下一步！”
“貨物？”魔修的聲音帶著一絲疑惑。
“是……是一個小乞丐！蘇姑娘說，此人身上沾染了某種特殊的氣息，對大人您的功法大有裨益！她已經安排人，這兩日就將人送過來！”王管事連忙解釋道。
“貨物”？“小乞丐”？“特殊的氣息”？
這幾個詞，如同驚雷般在雲昭心中炸響！
蕭硯！他們要找的，就是蕭硯！而蘇明嫿，竟然將他視作對那魔修功法“大有裨益”的“貨物”！
這已經不僅僅是勾結那麼簡單了！蘇明嫿，竟然在為幽冥殿培養祭品，或者說，是在為他們提供某種特殊的“材料”！
雲昭的眼中，殺機一閃而過！但旋即被更深的冷靜所取代。
她繼續潛伏，聽到了更多讓她心驚肉跳的對話。原來，蘇明嫿修煉的功法，需要不斷吞噬特殊的“怨氣”或“靈體”來進階，而那蕭硯，或許就是因為某種特殊體質，被他視作了絕佳的“補品”！
這次集市之行，蘇明嫿很可能早已布好了局！無論是那售賣陰魂草的老乞丐，還是追殺蕭硯的魔修，很可能都是她引出來的棋子！目的，就是為了逼出蕭硯，將他捕獲，獻給她的魔道主子！
好一個蘇明嫿！好一個一石多鳥的毒計！
雲昭默默記下了一切。直到那魔修帶著王管事提供的情報，滿意地離去，王管事也心滿意足地離開後，她才從灌木叢中走出。
夜風吹過，帶著山澗的寒意，卻吹不散她心中的滔天怒火和冰冷的殺意。
證據，確鑿的證據，已經到手。王管事這個叛徒，就是最好的突破口！
她沒有立刻對王管事動手。殺了他，線索就斷了。她要的，是讓這條線索，直接通到蘇明嫿的面前！
回到丙字院，雲昭的眼中，閃爍著前所未有的、冰冷的決絕光芒。
蟄伏，是為了積蓄力量。而現在，是時候，輕輕撥動那根決定棋子生死的絲線了。
她要讓蘇明嫿，以及她背後的幽冥殿，親自將爪子，伸到青鸞宗的禁地中來！