越往東行，空氣中的溼氣越重，風中也開始帶上鹹腥的海味。天空不再是清澈的藍，而是蒙上了一層灰白的薄紗，遠方的地平線模糊不清，彷彿被無形的霧氣籠罩。
道路兩旁，植被逐漸變得低矮稀疏，取而代之的是大片裸露的、被海風侵蝕出奇異紋路的黑色岩石。村鎮的規模越來越小，建築也更加低矮堅固，多以石塊壘砌，用以抵禦來自海上的狂風。
空氣中的靈氣也變得愈發躁動和……混亂，夾雜著一絲不易察覺的、令人心悸的壓抑感。
雲昭加快了腳步，心中那份不安感越來越強烈。
數日後，一座巨大的、彷彿與灰暗天空融為一體的城池輪廓，終於出現在視野的盡頭。
望海城。
它並非建立在平坦的海岸線上，而是依著一座伸入霧海的巨大半島山勢而建，城牆高聳，顏色深沉，飽經風霜，上面佈滿了斑駁的痕跡和修補的印記，如同一位沉默而堅韌的老兵，直面著前方那片無盡的神秘與危險。
越是靠近，越能感受到這座城的獨特氛圍。城門口進出的人流不少，但大多行色匆匆，面帶警惕，少有閒談。守衛計程車兵裝備精良，眼神銳利，仔細盤查著每一個入城者，氣氛凝重。
雲昭繳納了入城費，踏入城內。
城內的建築格局緊湊而實用，街道不算寬闊，但異常乾淨整潔，少見攤販，更多的是各種掛著醒目招牌的兵器鋪、防具店、丹藥坊、符籙店以及收購海貨、材料的商行。空氣中瀰漫著淡淡的海腥味、藥味和鐵器味。行人大多步履匆匆，修為以煉氣中期和後期為主，偶爾能看到築基修士走過，帶來無形的壓力。
一種臨戰前的緊張感，瀰漫在整個城市。
雲昭找了一家看起來還算可靠的客棧“聽濤閣”住下。房間狹小，價格卻不菲，可見此地物資緊張。
安頓好後，她立刻來到客棧大堂，點了一壺清茶，看似休息，實則傾聽周圍食客的交談。
“……媽的，昨晚‘黑礁區’又衝上來一群‘刀爪鱟’，傷了好幾個弟兄！這鬼天氣，霧越來越濃了！”
“海淵閣的收購價又漲了三成！‘潮汐草’和‘霧隱石’快被搶瘋了！”
“聽說‘怒鯨幫’的一條船前天出去就沒回來……怕是懸了。”
“拍賣會還有七天，不知道這次能不能淘到好東西，聽說有幾件是從‘幽靈船’殘骸裡撈出來的……”
“省省吧，好東西輪得到我們？早被那些大家族和內定的人拿走了……”
資訊零碎，但都指向一個事實：霧海的確極不太平，妖獸襲擊頻繁，出海風險極大，但相應的，某些海洋特產的價格也在飛漲。海淵閣拍賣會則是眾人關注的焦點。
雲昭最關心的，是那個名字——墨淵。
她狀似無意地向掌櫃打聽：“掌櫃的，聽聞望海城有位老漁夫，名叫墨淵，熟知霧海性情，不知可否引薦？”
掌櫃擦拭著櫃檯，頭也不抬：“墨淵？沒聽說過。望海城漁夫海了去了，出名的幾個都在碼頭有自個兒的船隊，沒聽過叫這名的。姑娘找錯地方了吧？”
雲昭心中一沉。博古齋老掌櫃的訊息有誤？還是墨淵此人極其低調？
她不死心，又連續問了幾家茶肆酒館、甚至碼頭的漁民，得到的回答大同小異，無人知曉“墨淵”此人。
彷彿這個人根本不存在。
天色漸晚，海霧瀰漫入城，街道上能見度降低，行人愈發稀少。雲昭心中疑慮重重，漫步來到碼頭區。
巨大的港口停泊著數十艘大小不一的船隻，從簡陋的漁船到裝備著靈力護罩和弩炮的大型獵海船皆有。此時大部分船隻都已歸港，船員們正在忙碌地卸下漁獲、修補船體、加固防禦，氣氛忙碌而肅穆。濃重的海腥味和隱約的血腥味混雜在一起，撲面而來。
海風呼嘯，帶著刺骨的溼冷。遠處的海面完全被濃霧吞噬，只能聽到海浪拍打礁石的沉悶轟鳴，以及霧中偶爾傳來的、令人不安的奇異低嘯聲。
雲昭站在碼頭邊緣，望著那翻湧的灰白色迷霧，感受著其中蘊含的混亂能量和隱隱約約的暴戾氣息，眉頭緊鎖。在這茫茫人海和危機四伏的霧海中尋找一個可能不存在的人，無異於大海撈針。
難道線索就此斷了？
就在她心生彷徨之際，目光無意中掃過碼頭角落一個極其不起眼的、售賣劣質菸草和雜貨的小攤。攤主是一個蜷縮在破舊棉襖裡、頭髮花白、滿臉皺紋、眼神渾濁的老頭，正吧嗒吧嗒地抽著旱菸，望著迷霧發呆。
雲昭本已移開目光，心中忽然微微一動。那老頭的眼神，看似渾濁，深處卻似乎藏著一絲與外表極不相符的……平靜與洞察？而且，他抽菸的姿態，手指的細微動作，隱約透著一股久經風浪的沉穩。
她鬼使神差地走了過去。
“老丈，來包菸絲。”她隨意說道。
老頭慢吞吞地抬起眼皮，看了她一眼，從攤子下摸出一小包劣質菸絲遞過來，聲音沙啞：“三文錢。”
雲昭付了錢，接過菸絲，並未離開，看似隨意地閒聊道：“這霧看著真嚇人，老丈常年在此，可知近來為何如此不太平？”
老頭吐出一口菸圈，渾濁的眼睛望著迷霧，慢悠悠道：“海老爺發脾氣了唄，還能為啥。忍久了，總要鬧騰鬧騰。”
“海老爺？”雲昭心中微動。
“就是這片海。”老頭敲了敲煙桿，“它不高興了，底下東西就跟著鬧騰。”
雲昭壓低聲音：“聽說城裡有位叫墨淵的老漁夫，最懂海老爺的脾氣，不知老丈可認得？”
聽到“墨淵”二字，老頭抽菸的動作幾不可察地頓了一下，渾濁的眼底深處似乎閃過一絲極淡的微光，隨即恢復如常，搖搖頭：“墨淵？沒聽過。姑娘找錯人嘍。”
但那一瞬間的細微變化，沒有逃過雲昭敏銳的感知！
她心中豁然開朗！就是他！眼前這個看似普通的賣煙老頭，極有可能就是博古齋老掌櫃所說的墨淵！他在隱藏身份！
雲昭不再繞彎子，目光直視對方，用只有兩人能聽到的聲音說道：“星軌可曾偏移？”
這是博古齋老掌櫃讓她代問的話！
老頭聞言，身體猛地一僵，手中的煙桿差點掉落！他霍然抬頭，渾濁的眼睛瞬間變得銳利如鷹，緊緊盯住雲昭，那目光彷彿能穿透迷霧，直抵人心！
周圍的海風聲、浪濤聲、碼頭的嘈雜聲彷彿瞬間遠去。
兩人對視片刻，氣氛凝滯。
良久，老頭（墨淵）眼中的銳利緩緩收斂，重新變回那副渾濁的模樣，吧嗒了一口煙，聲音低沉了許多：“誰讓你來的？”
“一位故人。”雲昭平靜回答，“他讓我問您這句話。”
墨淵沉默了片刻，緩緩道：“星軌一直在動，何來偏移之說？回去告訴他，老夫早已不管這些，讓他別再讓人來了。”
雲昭心中急轉，看來墨淵與博古齋老掌櫃相識，且似乎有舊怨或分歧？但她不能就此放棄。
她上前一步，聲音更低，卻帶著一絲不容置疑的堅定：“前輩，晚輩並非只為傳話而來。晚輩需要找到‘守碑人’，關乎……封印存續！”
“守碑人”三字一出，墨淵臉色驟變，眼中爆發出駭人的精光，一股難以形容的、彷彿與周圍霧海融為一體的磅礴氣勢瞬間籠罩住雲昭，讓她呼吸一窒！
“你到底是甚麼人？！”墨淵的聲音冰冷徹骨，帶著前所未有的嚴厲和審視，“誰告訴你‘守碑人’的？！”
雲昭強忍著那股恐怖的壓力，咬牙道：“無人告知！是使命指引我來此！封印漸潰，魔穴將開，前輩難道真要坐視不管？！”
她的話語半真半假，帶著孤注一擲的決絕。
墨淵死死盯著她，似乎想從她臉上看出真假。那股龐大的氣勢緩緩收斂，他重新低下頭，抽著煙，良久，才沙啞道：“小丫頭，不知道你在說甚麼。老夫只是個賣煙的，甚麼封印、魔穴，聽不懂。你找錯人了，走吧。”
他竟再次否認！但語氣中的一絲波動並未逃過雲昭的耳朵。
雲昭心中焦急，正欲再言，忽然，她懷中的那半塊鳳凰玉佩毫無徵兆地微微一熱！
幾乎同時，墨淵似乎也有所感應，目光猛地掃過雲昭胸口位置，眼中閃過一絲極其複雜難明的震驚與……追憶？雖然瞬間隱去，卻被雲昭捕捉到了！
他認得這玉佩？！或者至少，感應到了甚麼！
雲昭心中頓時有了底氣，不再逼迫，反而退後一步，輕聲道：“既如此，晚輩打擾了。或許，海老爺知道答案。”
說完，她深深看了墨淵一眼，轉身離開，毫不拖泥帶水。
她知道，對於這種隱藏極深、心懷顧忌的人，逼迫過甚反而適得其反。她已經留下了足夠的資訊和懸念，需要給他時間消化和權衡。
走出碼頭，海霧更濃，幾乎對面不識人。
雲昭沒有回客棧，而是在濃霧的掩護下，如同幽靈般在碼頭附近狹窄曲折的巷弄間穿梭，迅速改變方位，最終悄然潛入一間廢棄的漁具倉庫，從縫隙中觀察著碼頭的方向。
她在等。等墨淵的反應，或者……等可能出現的尾巴。
果然，約莫一炷香後，一道模糊的黑影如同鬼魅般出現在她剛才與墨淵交談的地方附近，悄然隱入霧中，似乎在搜尋甚麼。那身影的氣息隱匿極好，但云昭遠超同階的神識還是捕捉到了一絲熟悉的、令人厭惡的陰冷感！
幽冥殿的追蹤者！果然跟到了望海城！而且似乎察覺到了她與墨淵的接觸？
雲昭心中凜然，愈發小心地隱藏自身。
那黑影搜尋無果，在原地停留片刻，便悄然退走，消失在濃霧中。
又過了許久，碼頭角落，那個賣煙攤前，墨淵依舊蜷縮在那裡，慢悠悠地抽著煙，彷彿甚麼都沒有發生過。
但云昭敏銳地注意到，他抽菸的節奏，比之前慢了一點點。
直到夜幕徹底降臨，海霧濃得化不開，碼頭徹底安靜下來，墨淵才慢吞吞地收攤，背起那個破舊的木箱，顫巍巍地向著碼頭區更深處、靠近峭壁的一片低矮棚戶區走去。
雲昭如同暗夜中的影子，無聲無息地遠遠綴著。
墨淵七拐八繞，走進一間毫不起眼、半嵌入山壁的石屋，關上了門。
雲昭沒有靠近，只是在遠處默默記下了位置，然後悄然退走。
回到客棧，她心中稍定。雖然墨淵沒有立刻表態，但顯然她的出現和話語已經觸動了他。需要耐心等待。
接下來幾日，雲昭深居簡出，大部分時間在客房內修煉，鞏固煉氣七層的修為，並繼續煉製回元散換取靈石。偶爾外出，也是去坊市打聽拍賣會的訊息，並密切關注著碼頭的動靜。
霧海依舊不平靜，夜間時常能聽到遠處傳來的妖獸嘶吼和戰鬥的轟鳴。城內的氣氛愈發緊張，物價飛漲，關於海淵閣拍賣會的討論也越來越多。
第三日傍晚，雲昭正在房內打坐，窗外忽然傳來極輕微的“叩”的一聲。
她立刻警覺，閃到窗邊，只見窗欞上嵌著一枚小小的、用魚骨雕刻而成的簡易符魚。
她小心取下符魚，神識探入，裡面只有一句簡短的資訊：“明夜子時，碎礁洞。”
沒有落款。
雲昭眼中精光一閃。墨淵……終於回應了！
碎礁洞？她迅速回憶地圖，那是位於望海城西側峭壁下的一個廢棄小洞窟，平時人跡罕至。
他選擇在那裡見面，顯然是為了避開耳目。
雲昭壓下心中的激動，回覆了兩個字：“收到。”符魚化作粉末消散。
次日一整天，雲昭都保持平靜，如同往常一樣。夜幕降臨，海霧愈發濃重，如同厚重的灰幕籠罩全城。
子時將近，她換上一身深色衣物，悄然離開客棧，藉著濃霧的掩護，向著西側峭壁潛行而去。
碎礁洞位於一片佈滿尖銳礁石的海灘後方，入口隱蔽，洞內狹窄潮溼，瀰漫著濃重的海腥和腐朽氣味。
雲昭抵達時，洞內一片漆黑，空無一人。她耐心等待。
約莫過了一刻鐘，洞口光線一暗，一個披著厚重斗篷、遮住面容的身影悄無聲息地走了進來，正是墨淵。
他取下兜帽，露出蒼老的面容，眼神在黑暗中銳利如星。
“丫頭，你到底是甚麼人？那半塊‘凰紋佩’為何在你身上？”墨淵開門見山，聲音低沉而嚴肅，不再有絲毫偽裝，“你和‘曦’是甚麼關係？”
曦？雲昭心中劇震！這是母親的名字嗎？！他果然認得玉佩！
面對墨淵銳利的目光，雲昭知道此刻不能再有絲毫隱瞞。她深吸一口氣，迎上他的視線，聲音清晰而堅定：“晚輩雲昭。曦，是我的母親。”