首日考核終於在日落時分落下帷幕。雲昭憑藉著靈植辨毒一項驚人的“甲上”評價，總評竟也擠入了中游，勉強過關。這個結果既不至於太過惹眼，又足以讓某些人如鯁在喉，正是她想要的效果。
弟子們三五成群地散去，或興奮，或沮喪，議論著今日的考核，也議論著那個一鳴驚人卻又迅速歸於平淡的雲昭。
雲昭低著頭，混在人群中，快步朝著雜役房的方向走去，一副疲憊不堪、只想儘快回去休息的模樣。然而，在途經一個岔路口時，她的身影悄無聲息地一閃，拐進了一條通往宗門後山的偏僻小徑。
夕陽的餘暉將山林染上一層暖金色，卻驅不散山間漸起的寒意和雲昭心底冰冷的決絕。
蘇明嫿那瞬間的驚駭與殺意，如同淬毒的冰針，深深紮在她的感知裡。試探已然開始，懷疑的種子一旦種下，以蘇明嫿多疑狠毒的性子，絕不會輕易放過。她必須儘快變得更強，掌握更多的籌碼。
而力量的源頭，或許就在那處讓她涅盤重生的地方——問心崖下的寒潭。
踏著熟悉的、卻因前世記憶而顯得格外沉重的山路，雲昭的心跳不由自主地加快。越靠近問心崖，空氣中那股冰冷的、帶著水汽的寒意便越濃，彷彿能穿透衣物，直刺骨髓。
崖頂的風依舊凜冽，吹得她單薄的衣衫獵獵作響。她站在崖邊，俯視著下方那深不見底、被暮色籠罩的墨綠色潭水。就是在這裡，她被推落，經歷了死亡與重生。潭水依舊平靜無波，卻彷彿潛藏著無盡的秘密和力量。
沒有猶豫，她尋了一處隱蔽的、被藤蔓遮掩的陡坡，小心翼翼地攀爬而下。動作比前世敏捷了許多，對身體的掌控力也明顯提升，這都是那絲鳳血之力帶來的細微改變。
噗通——
冰冷的潭水再次將她包裹，刺骨的寒意瞬間侵襲而來，讓她忍不住打了個寒顫。與上次墜崖瀕死時的混亂絕望不同，這一次，她的意識無比清醒。
她運轉起體內那微弱的靈力，抵禦著寒意，朝著潭底深處潛去。水下的能見度很低，光線昏暗，只能依靠摸索。憑藉著模糊的記憶和一種莫名的感應，她朝著一個方向緩緩下潛。
越往下，水溫反而不再那麼刺骨，甚至隱隱泛起一絲奇異的溫熱。周圍越發寂靜，只有水流劃過耳邊的細微聲響和自己的心跳聲。
終於，她的腳尖觸到了潭底冰冷柔軟的淤泥。
她屏住呼吸，雙手在昏暗的水底仔細摸索著。潭底散落著一些碎石和水草，觸手滑膩冰冷。時間一點點流逝，胸腔開始因為缺氧而感到憋悶。
就在她幾乎要放棄，準備上浮換氣時，她的指尖突然觸碰到了一處與眾不同的堅硬觸感。
不是石頭的光滑或稜角，而是一種……帶著某種規律性刻痕的平整表面！
她的心猛地一跳！
強忍著缺氧的不適，她湊近了些，用手拂開覆蓋在上面的厚厚水藻和淤泥。
漸漸地，一塊約莫半人高的、粗糙而古樸的石碑輪廓，在昏暗的水底顯現出來。
石碑不知在此沉寂了多少歲月，通體呈現出一種暗沉的青黑色，與潭底的環境幾乎融為一體。她湊得更近，幾乎將臉貼了上去，才勉強看清石碑表面刻著兩個巨大的、筆畫遒勁古樸、彷彿蘊含著無盡威壓的古老文字——
涅盤！
真的是“涅盤”！
雲昭的心臟狂跳起來，血液彷彿在瞬間沸騰！前世，她瀕死之際觸碰到的，果然就是它！只是當時意識模糊，未能看清全貌！
她顫抖著伸出手指，小心翼翼地撫摸著那冰冷的、深深刻入石質的筆畫。指尖傳來的，不僅僅是石頭的冷硬，更有一股難以言喻的、滄桑而浩瀚的氣息，彷彿透過指尖，傳入她的血脈深處。
就在她的指尖劃過那“盤”字最後一點時——
貼在她心口的那枚護心玉，毫無預兆地、猛然變得滾燙！
那熱度並非灼傷般的劇痛，而是一種深沉的、澎湃的、彷彿與她的心跳產生了共鳴的熾熱！玉身在她衣內散發出淡淡的金紅色光暈，甚至透過衣物，隱約照亮了眼前方寸的水域！
與此同時，她體內那縷一直微弱平靜的鳳血之力，彷彿被瞬間點燃，以前所未有的活躍程度奔騰起來，湧向她的四肢百骸，帶來一種奇特的暖意，將潭水的冰冷徹底隔絕在外！
雲昭驚愕地低頭，看向自己心口那透出的微光。
護心玉……竟然對這塊石碑產生了反應？！
這玉佩，這石碑，還有她的涅盤鳳血，三者之間果然存在著某種神秘的聯絡！
她強壓下心中的激動，再次將目光投向石碑。除了“涅盤”兩個大字，石碑的表面和邊緣，還刻滿了無數細密繁複、她完全無法理解的古老紋路和符號。這些紋路看似雜亂無章，卻又隱隱透著某種玄奧的規律，與護心玉上那些符文似乎有異曲同工之妙，卻更為深奧晦澀。
這絕非普通的石刻！這很可能是一種古老的傳承，或者是一種封印記載！
雲昭立刻集中全部精神，拼命地記憶著那些紋路的走向和符號的形狀。她知道，以她現在的修為和見識，根本不可能理解其中的奧秘，但她必須先將它們記下來！這或許是未來解開她身世之謎、掌控鳳血之力的關鍵！
她的目光如同刻刀，貪婪地掃過石碑的每一寸角落，將那些複雜無比的圖案強行烙印在腦海深處。缺氧的感覺再次襲來，太陽穴突突地跳著疼，但她咬牙堅持著，不肯錯過任何一絲細節。
終於，在她感覺肺部幾乎要炸開的極限時刻，她將石碑朝向她這一面的所有紋路大致記了下來。
不敢再停留，她雙腿用力一蹬潭底，身形迅速向上浮去。
“嘩啦——”
她猛地衝出水面，大口大口地呼吸著冰冷的空氣，胸口劇烈起伏，臉色因缺氧而微微發白，但一雙眼睛卻亮得驚人，裡面燃燒著興奮與震撼的火焰。
她攀著潭邊的岩石爬上岸，渾身溼透，冷得瑟瑟發抖，心底卻是一片滾燙。
找到了！真的找到了！
母親留下的紅繩護她魂魄，清玄師太所贈的護心玉與涅盤石碑共鳴，這塊神秘的石碑極有可能蘊藏著鳳凰血脈的真正秘密！
這一切絕非偶然！
她回頭望向重歸平靜、深不見底的寒潭，目光深邃。
蘇明嫿，幽冥殿……你們恐怕做夢也想不到，你們處心積慮想要奪取的東西，它的奧秘，就藏在你們眼皮子底下，這最危險也最不起眼的地方！
夜色漸濃，山風更冷。
雲昭運轉起微薄的靈力烘乾衣物，正準備離開，忽然，遠處雜役房的方向，隱約傳來一陣喧譁吵鬧聲，其中似乎還夾雜著女孩尖利的哭喊和斥罵聲。
雲昭的眉頭驟然蹙起。
那哭喊聲……有點耳熟。
像是……阿梨？！