那劉老三見所有人都看著自己，瞬間臉色慘白，撲通一聲跪下：“掌櫃的，我冤枉啊！我昨天就是正常跟著進來，幫著把風吟木抬出來給管事看，看完又抬回去，別的甚麼都沒幹！”
“你碰過哪幾根風吟木？”姜浩問。
“都……都碰了，要抬出來給管事看年輪靈紋，十二根都抬了一遍。”
“抬的順序還記得嗎？你如果想洗清嫌疑，你最好能事無鉅細全部回憶起來。”
劉老三使勁點頭，努力回憶：“從最左邊開始，一根一根抬……對了，抬到第七根的時候，我手滑了一下，那根木頭差點掉地上，是管事旁邊一個隨從伸手扶了一把。”
“哪個隨從？”姜浩追問。
“就是那個……個子矮矮的，一直低著頭不說話的那個。”
王掌櫃也想起來了：“對對，是有這麼個人，李管事說他新收的學徒，帶出來見見世面。”
“那個學徒，”姜浩緩緩說，“碰過那根風吟木。”
庫房內安靜下來。
如果標記是那個時候留下的，那麼一切就說得通了，偽裝成學徒的竊賊同夥，在驗貨時接觸風吟木，留下空間標記，當晚，遠處的靈術師發動靈術，將風吟木傳送到預設地點，同夥再駕車去取走。
“李侍郎家的管事和那個學徒，現在在哪？”蘇婉問。
王掌櫃苦笑：“那是貴人家的人，驗完貨就走了，我哪敢問人家去哪……”
線索似乎又斷了，對方計劃周密，連退路都想好了。
但姜浩卻走到那根被“扶過”的風吟木原本的位置，再次蹲下，這次，他讓老吳灑下更多顯跡靈塵。
靈塵飄落，不僅勾勒出空間搬運的軌跡，還在軌跡的源頭處——那根風吟木原本放置的地面——顯現出一點極其微弱的、不同於空間靈力的其他殘留。
那是一種淡紫色的靈力光點，只有米粒大小，幾乎被空間軌跡掩蓋。
“這是……”老吳眯起眼睛，“靈性標記的殘留，用特殊靈力在物品上留下記號，方便遠距離感應和定位。”
“能追蹤這種標記嗎？”楊清清問。
老吳從木箱裡取出另一隻更小的水晶瓶：“如果是同源靈力，可以，但需要至少三個時辰來調配追蹤靈液。”
“那就開始。”蘇婉果斷決定。
老吳開始忙碌，零小隊也沒有閒著，石影去查貴人家那個管事和“學徒”的底細。
陳豪和李寒再次勘查貨棧外圍，尋找可能被忽略的細節。
姜浩和楊清清則留在庫房，協助老吳。
時間在等待中流逝，很快就過去三個多時辰，老吳終於抬起頭，手裡的小瓶裡晃動著澹紫色的液體。
“調配好了。”他說，“只要那標記的施術者在三十里範圍內，這靈液就能指出方向。”
他開啟瓶塞，將一滴靈液滴在殘留的淡紫色光點上。
靈液與光點接觸的瞬間，化作一縷紫色煙霧，緩緩升起，在空中盤旋片刻，然後堅定地指向西北方向。
“在那邊。”老吳說，“距離……大約五里。”
西北五里，已經接近內城邊緣，是一片魚龍混雜的街區，既有普通民居，也有不少租賃給外來客商的小院。
“出發。”蘇婉說。
零小隊四人、石影、蘇婉、老吳，七人小隊悄無聲息地離開貨棧，沿著靈液指示的方向追蹤。
紫色煙霧如同引路的精靈，穿過曲折的街巷，越過低矮的屋頂，最終停在一處偏僻小院的上空，緩緩盤旋。
院子很普通，灰牆黑瓦，木門緊閉，但石影靠近門縫嗅了嗅，低聲說：“有風吟木的味道，很新鮮。”
李寒和陳豪一左一右守住院牆兩側。姜浩和楊清清準備破門。
石影打了個手勢，三、二、一——
李寒猛地撞開木門！
院內，一個瘦小男子正蹲在地上，用特製的刻刀小心翼翼地刮削一根風吟木的表皮——他在消除年輪靈紋，方便銷贓，旁邊堆著另外十一根木頭。
男子驚駭抬頭，手立刻摸向腰間。
但石影比他更快，烏光一閃，一枚禁靈針已經釘入男子手腕。
戰鬥在開始前就已經結束。
搜查小院，在臥房床下的暗格裡找到了刻畫著空間靈紋的符籙、幾本關於空間靈術的筆記、以及一些來不及出手的贓物。
人贓並獲。
押著竊賊返回巡城司的路上，姜浩看著皇城漸暗的天色，心中卻沒有太多破案的喜悅。
這個竊賊的手法，與那些塵封卷宗裡記錄的空間案件，太像了。
是巧合，還是同一源流？
他需要更多的答案，而答案，或許就在接下來的審訊裡。
巡城司地下審訊室的鐵門在身後關閉，將竊賊的哀嚎聲隔絕。
零小隊四人回到第四隊值守房時，夜幕已深，房間裡只有一盞靈燈亮著，昏黃的光線在堆積如山的卷宗上投下深淺不一的影子。
秦風坐在主位上，面前攤開著《倉庫失竊案》的完整報告。聽到腳步聲，他抬起頭，目光在四人身上停留片刻。
“半天破案，人贓俱獲。”秦風的聲音在寂靜中格外清晰，“這個效率，還算不錯。”
陳豪臉上忍不住露出笑容，李寒的嘴角也微微鬆動，楊清清走到桌邊，給自己倒了杯水，姜浩則徑直走到那些塵封卷宗前，目光在泛黃的封皮上游移。
“但別高興太早。”秦風放下報告，“這案子能破，六分靠的是運氣，如果老吳不在司裡，如果標記殘留再弱半分——你們現在還在西區打轉。”
他的話像冷水，澆熄了剛升起的那點興奮。
“但運氣也是實力的一部分。”秦風話鋒一轉，“更重要的是，你們抓住了那點運氣，並且用對了方法。”
他走到姜浩身邊，隨手拿起一份卷宗：“說說看，這個竊賊，和你們之前翻出來的那些積案，有沒有關係？”
姜浩沒有立刻回答，他接過卷宗，是那份《商鋪招牌夜間莫名碎裂》的記錄，翻開內頁，潦草的字跡描述著三次招牌碎裂事件，時間跨度兩個月，地點都在西市相鄰的三條街上。
“現場勘察記錄裡提到，”姜浩指著其中一行小字，“招牌斷裂處有‘細微靈力灼痕’，但‘屬性不明，疑為風蝕或鼠類啃咬導致靈力洩露所致’。”
他又拿起《井水泛綠事件》的卷宗，翻到最後一頁：“這裡也寫著，‘井壁有異常靈力附著，但過於微弱，無法追蹤來源’。”
秦風靜靜聽著，沒有打斷。
“今天那個竊賊使用的空間靈術，”姜浩繼續說，“其靈力軌跡有一個特徵——極度內斂，幾乎不向外散溢。老吳說，這是專門為了‘隱匿’而改良的版本。這種靈力特性，與這些積案現場記錄的‘微弱’‘不明’‘無法追蹤’的描述，高度吻合。”
楊清清放下水杯，走了過來：“你的意思是，這些看似無關的小案子，可能是同一個或同一批人，在用類似的手法做測試？”