沅孃的手陡然收緊。
對，守住！
守住這個家，守住這些人，守住他們好不容易才掙來的日子。
至於外面那些事——皇帝病著也好，皇子們爭著也好，朝廷爛著也好。
只要他們守住了自己的這一方天地，就還有活路。
翌日一早，沅娘對程宴說：
“往後，咱們家這幾個孩子，一個都不許離開村子。”
“去後山、去井邊，都得有大人跟著。”
程宴點頭：“好。”
沅娘站起來，去灶房盛了一碗熱粥，放到他面前：“先吃飯。別的事，吃完了再說。”
程宴看著那碗粥，熱氣騰騰的，米香撲鼻。
他端起碗，喝了一口。
是熱的。
從裡到外，都熱乎乎的。
他低下頭，一口一口，把粥喝完。
十二月初三，後山那口井出事了。
那天一早，霍榮照例去打水，發現井邊圍了一圈人，吵吵嚷嚷的。
走近一看，是老河村的王麻子帶著七八個人，正把井口的轆轤往他們那邊搬。
“幹甚麼！”
霍榮衝上去，一把拽住轆轤。
王麻子回頭，皮笑肉不笑：“霍家小子，這井水你們也喝了好多天了，該輪到咱們老河村喝幾口了吧？”
霍榮怒道：“這井是我沅姐姐家打的，憑甚麼給你們喝？”
“憑甚麼？”
王麻子往地上啐了一口，“憑老天爺不下雨！憑咱們村井都幹了！憑咱們村的娃快渴死了！你問問你沅姐姐，她忍心看著娃娃們渴死？”
霍榮氣得臉通紅：“你少說這些沒用的！沒經過沅姐姐同意，誰也別想動這井！”
兩撥人對峙起來，眼看就要動手。
程宴從山上下來，看見這場面，臉色一沉。
他幾步走到井邊，甚麼話都沒說，只是往王麻子面前一站。
王麻子抬頭看他——那道疤從眼角劃到下巴，在晨光裡格外猙獰。
程宴比他高出一個頭，往那兒一站，像座鐵塔。
王麻子下意識退了一步，嘴上還硬：“你、你想幹甚麼？打人？”
程宴沒動，只是看著他，聲音低沉：“井是我家打的，水是我家的。想喝水，可以。規矩先講清楚。”
王麻子一愣：“規矩？甚麼規矩？”
程宴回頭，朝霍榮點點頭。
霍榮會意，從懷裡掏出一張紙——那是沅娘早就擬好的“用水公約”。
程宴接過，一字一句念道：
“一、每日辰時、申時兩次取水，每家限兩桶。”
“二、本村優先，外村排後，每日最多供外村五家。”
“三、取水需自帶器具，損壞照賠。”
“四、不得爭搶，違者取消取水資格三日。”
唸完，他看著王麻子：“認這些規矩，就去排隊。”
“不認，趁早走。”
王麻子臉色青一陣白一陣，半晌，咬牙道：“行，認！認還不成嗎！”
他帶著人往後退，老老實實排起隊來。
霍榮鬆了口氣，看向程宴的眼神裡滿是佩服。
程宴卻沒笑，只是看著那些排隊的人——有老有少，有男有女，個個面黃肌瘦，眼神裡帶著渴求，也帶著不安。
他想起剛才王麻子說的那句話：“咱們村的娃快渴死了。”
他轉身，往山下走去。
沅娘正在院裡喂阿顯吃飯，看見他回來，問：“井那邊怎麼了？”
程宴把剛才的事說了。
沅娘沉默片刻，忽然說：“程宴，你說……咱們是不是太自私了？”
程宴看著她。
“那些外村的，也是人，也有老人孩子。”沅娘放下碗，“咱們的井水那麼多，勻一點出來……死不了人。”
程宴沒說話。
沅娘站起來，走到門口，望著後山的方向：“規矩還得守，但……每天多放幾戶吧。”
程宴走到她身邊：“你想清楚了？”
沅娘點頭：“想清楚了。咱們有餘力，能幫一把是一把。萬一哪天咱們落難了，也希望有人能幫咱們一把。”
程宴看著她，忽然伸手，輕輕拍了拍她的肩。
就那麼一下，很快收回。
沅娘愣了一下，轉頭看他。
程宴已經轉身往院裡走，聲音平淡：“我去跟霍榮說。”
沅娘看著他的背影，嘴角彎了彎。
十二月初十，第一批流民到了三里槐村。
是二十幾個人，拖家帶口，衣裳破破爛爛，臉上全是灰。
他們從北邊來，走了七八天，路上渴死了一個老人，餓死了一個娃。
謝里正召集村裡人商量。
有人問：“讓他們進來？”
“不讓能怎麼辦？攔著？”有人說。
“攔甚麼攔，都是可憐人……”
“可憐是可憐，可咱們自己都吃不飽，拿甚麼養他們？”
議論紛紛，誰也拿不出個主意。
沅娘站在人群裡，看著那些流民。
他們站在村口，不敢進來，只是眼巴巴地望著村裡。
一個年輕女人抱著個嬰兒，嬰兒在哭，聲音又細又弱，像小貓叫。
謝里正嘆了口氣：“這樣吧，讓他們在村外搭棚子住，每天勻些稀粥，餓不死就行。等熬過這陣子再說。”
眾人面面相覷，也沒別的法子，只能點頭。
沅娘回到家，從糧缸裡舀了一小袋米，約莫五斤，遞給程宴：“送去給那個抱娃娃的女人。”
程宴接過，沒問為甚麼，轉身就走。
浣娘在旁邊看見了，小聲說：“姐，咱們的糧……”
“夠。”沅娘打斷她，“死不了人。”
浣娘低下頭，不說話了。
傍晚，程宴回來，說那女人接了米，跪下給他磕頭，怎麼拉都拉不起來。
沅娘沒說話，只是繼續繡手裡的活計。
夜深了，村外傳來斷斷續續的哭聲，是那些流民裡的孩子在哭。
沅娘翻了個身，把被子拉上來，矇住耳朵。
哭聲還是能聽見。
她想起春妮的眼神，想起那個抱娃娃的女人跪在地上的樣子，想起鄭老七低著頭往鎮上走的背影。
她閉上眼睛，對自己說，你已經做得很好了。
你幫不了所有人。
別想太多，睡覺！
可那個哭聲，一夜沒斷。
十二月十五，村裡開始鬧老鼠。
起初沒人注意。
老鼠嘛，哪家沒有？
可這回不一樣，老鼠越來越多，膽子越來越大。
大白天都敢從你腳邊跑過去，趕都趕不走。
謝里正請了鎮上懂行的人來看，那人轉了一圈，臉色很難看：“鼠患起，大災至。這是要出大事的徵兆。”
村裡人嚇壞了，紛紛問怎麼辦。
那人搖搖頭：“老鼠比人精，它們往村裡跑，是因為外頭已經沒吃的了。等村裡也沒吃的了，它們就會咬人。”
這話把所有人都嚇住了。
沅娘回到家，第一件事就是檢查糧缸。
糧缸是空的，至少表面是空的。
她家的糧食大多數都在地窖裡，還有很大一部分在她的空間裡面。
他們還打算去深山裡找地方屯糧。
可老鼠要是在村裡找不到吃的，會不會往山裡跑？
她把擔憂告訴程宴。
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