這麼嚴重的旱情，朝廷不作為，其實也能從側面看出一些東西。
要麼，旱情控制不住了，朝廷也沒辦法。
要麼，朝廷嚴重腐敗，不顧他們這些底層老百姓的死活。
沅娘知道程宴有些來歷，但他幾乎從不提過去。
但現在，沅娘想問問，朝廷的情況。
她從小跟著秀才爹讀書，明白“傾巢之下焉有完卵”的道理。
若朝廷腐敗，不管他們這些底層老百姓的死活，短時間之內，他們興許還能自給自足。
可日子久了，還能行嗎？
到時候四處都亂了。
他們還能安於一隅嗎？
沅娘沒有這個信心。
“阿宴，我有事想問你。”
洗娘聽了，立即擠眉弄眼拉著浣娘往外走。
沅娘：……
等門一關，程宴抬起頭。
月光照在他臉上，他看著她：“甚麼事？”
沅娘斟酌著措辭：“今日裡正說，朝廷撥下來的賑災糧，一層層扣下來，到縣裡就只剩三成。到了咱們村，連一粒米都沒見著。”
程宴沒說話。
沅娘繼續道：“我爹活著的時候常說，大越立朝百年，雖有過災年，但從沒像今年這樣……旱了幾個月，朝廷一點動靜都沒有。”
“賑災糧沒有，減稅沒有，連個告示都沒有。”
她頓了頓，看向程宴：“阿宴，你……你知道朝廷現在是甚麼情況嗎？”
程宴沉默了很久。
久到沅娘以為他不會回答了，他才開口，聲音很低：“知道一些。”
“能告訴我嗎？”
程宴看著她。
月光下，她的眼睛很亮，裡面有擔憂，有困惑，還有一種說不清的東西——像是在求證甚麼，又像是在害怕甚麼。
“皇帝病了。”他說，“病了很久。”
沅娘一愣。
“不是普通的病。”程宴的聲音平鋪直敘，像在說別人的事，“是那種……醒著的時候少，昏著的時候多。”
“朝政早就亂了。”
沅娘攥緊了手裡的帕子。
“幾位皇子，”程宴頓了頓，“各有人支援，各有心思。爭了幾年了，如今越來越……”
他沒說下去，但沅娘懂了。
“越來越甚麼？”
程宴看著她，忽然問：“你知道傾巢之下焉有完卵的意思？”
沅娘心頭一沉：“知道。”
“那你知道，如果這個巢要塌了，裡面的卵會怎樣？”
沅娘沒說話。
程宴站起身，走到窗邊，望著外面的月色。
他的背影在月光裡顯得很孤獨，像一隻離群的鳥。
“去年冬天，我從京城逃出來，”他說，“不是因為嫡母害我。那只是個引子。真正的原因是……有人想逼我站隊。”
沅娘慢慢站起來，走到他身後。
“我本來是幫六皇子做事的，但我並沒有完全站隊。”
“六皇子找過我。”程宴垂下眸子，“三皇子的人也找過我。”
“他們說，你是恆王府的庶子，雖然不受寵，但畢竟是皇親。”
“你站出來說話，比你讀十年書都有用。”
他回過頭，看著沅娘：“我不願意。”
沅娘看著他。
“我不願意捲進去。”
程宴說，“那是個泥潭，進去就出不來。”
“可我越是不願意，他們越逼得緊。嫡母那件事……只是讓我走得更痛快些。”
沅娘忽然想起沈聿。
那個吊兒郎當，一身錦袍的按察使，送他們赤金臂釧，送他們五百兩銀子，說“有事就找我”。
“沈聿……”她試探著問，“他是六皇子的人？”
程宴點頭。
沅娘心裡最後一點僥倖也碎了。
“那……那皇帝……”她聲音有些澀，“真的不行了？”
程宴沉默片刻：“我走的時候，他已經三個月沒上朝了。如今……怕是不太好。”
沅娘腿有些軟，扶著桌邊坐下。
“所以朝廷不是不作為，”她說，“是顧不上我們了。”
程宴點頭。
“那賑災糧……”
“一層層扣下來是真的。”
程宴說，“但就算不扣，也發不到這裡。”
“京城那邊，各路人馬都在囤糧、囤錢、囤人。”
“誰會管幾千裡外的旱災？”
沅娘腦子裡嗡嗡的。
她想起白天那些事。
王老根和周老蔫為了二兩銀子差點打起來，周嬸子跪在地上給她磕頭，謝里正說“情分不能當飯吃，本分不能丟”。
她想起那些流民，那些賣兒賣女的人，被劉老歪拐走的王二孬和周栓子。
她想起春妮空空的眼眶，想起鄭老七低著頭往鎮上走的背影。
如果朝廷真的顧不上他們了，如果這旱災還要持續下去，如果天下真的要亂……
他們這些人，能活下來嗎？
她抬頭看向程宴。
“阿宴，”她聲音有些發抖，“你說……咱們能活下來嗎？”
程宴轉過身，看著她。
他走過來，在她面前蹲下，仰頭看著她的眼睛。
“能。”
沅娘看著他。
“咱們有糧，有水，到時候再去後山找個能藏糧食的山洞。”
程宴說，“咱們有霍家，有唐家，有謝里正。咱們不是孤零零的。”
“如果天下真的亂了……”
“那就守住這個村。”
程宴說，“三里槐村，地勢好，易守難攻。後山有水源，藏糧的地方必然也有。”
“咱們把村裡人擰成一股繩，誰來了也不怕。”
沅娘聽著他的話，心裡那股恐慌慢慢平復了一些。
“你真的覺得……能行？”
程宴看著她，忽然伸手，握住她的手。
他的手很大，很暖，把她的手整個包在裡面。
“我在京城那幾年，見過太多事。”
他說，“有些人，手裡有權有勢，卻活得像狗。”
“有些人，甚麼都沒有，卻活得堂堂正正。”
他頓了頓，看著她的眼睛：“沅娘，你是我見過活得最堂堂正正的人。跟你在一起，我覺得……甚麼都能過去。”
沅娘愣住了。
程宴已經鬆開手，站起來，背對著她：“早點睡吧。明天還要去後山看地。”
他走到門口，忽然停住。
“沅娘。”
“嗯？”
“不管外面怎麼亂，”他沒回頭，“這個家，我會守住的。”
沅娘愣住了，她坐在床邊，看著自己那隻被他握過的手，還殘留著他掌心的溫度。
她忽然想起他剛才那句話：“你是我見過活得最堂堂正正的人。”
堂堂正正。
她從來沒想過這個詞能用在自己身上。
前世的她，活得像個影子，被人踩在腳下，連哭都不敢出聲。
這一世，她拼盡全力，不過是想活得像個人。
可他說，她活得堂堂正正。
沅娘把那隻手貼在臉上，忽然笑了。
笑著笑著，眼淚卻掉下來。
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