程宴看著她，點了點頭。
她沒問，只是站在他身邊，跟他一起看著周嬸子抱著兒子哭。
看著王陳氏摟著兒子罵劉老歪，看著村裡人七嘴八舌議論，看著天邊一點點亮起來。
洗娘也擠過來了，看見二孬和栓子回來，眼淚又湧出來，蹲在地上捂著臉哭。
馮愣子從他娘身邊擠過來，跑到栓子面前，扯著他的袖子：“栓子！你說給我帶糖人的！糖人呢？”
栓子愣了一下，忽然想起甚麼，從懷裡掏出一個被壓扁了的糖人。
不知甚麼時候偷偷藏的，已經碎了，只剩個棍兒。
“沒了……”
他委屈巴巴地說，“被壞人搶走了……就剩這個……”
馮愣子看著那根光禿禿的糖人棍兒，忽然咧嘴笑了：“沒事，棍兒也行。”
兩個孩子蹲在那兒，一個舉著根光禿禿的糖人棍兒，一個認真地看著，好像那是甚麼了不起的寶貝。
大人們看著，又想哭又想笑。
人群裡，有人忽然說：“劉老歪那畜生呢？抓著了沒有？”
眾人這才想起正主，紛紛問：“對啊，劉老歪呢？”
程宴搖頭：“沒追上。”
“人販子說，他把孩子賣了就拿錢跑了，往南邊去了。”
有人罵娘：“那狗日的跑得倒快！”
有人說：“他總有回來的一天！等他回來，非把他腿打斷！”
謝里正拄著柺杖，沉聲道：“從今天起，村裡各家各戶看緊自家孩子。”
“誰家孩子丟了，第一時間報我。”
“發現可疑人進村，直接綁了再說！”
眾人紛紛應和。
謝里正是個明白人，他拍了拍程宴的肩膀：“程宴，辛苦了。”
“這兩個孩子，是你贖回來的？”
程宴點頭。
“花了多少銀子？”
程宴沉默了一瞬：“四兩。”
這兩個字一出，人群裡安靜了一瞬。
四兩銀子！
在往年，四兩銀子夠一個三口之家吃半年。
在如今這個年景，四兩銀子能買一百斤糧！
省著吃，夠一家人熬兩個月。
王老根臉上的感激僵住了。
他婆娘王陳氏摟著二孬，手慢慢鬆開，臉上表情複雜得很。
有感激，有羞愧，更多的是惶恐。
周老蔫更是直接愣住了，張了張嘴，想說甚麼，卻甚麼都說不出來。
他婆娘周嬸子還在哭，哭著哭著，忽然反應過來，哭聲一下子卡在喉嚨裡。
四兩銀子！一家一半，也得二兩銀子！
他家拿不出來……
謝里正看了他們一眼，又看向程宴：“這銀子，是你墊的？”
程宴點頭。
謝里正轉向眾人，聲音不高，卻足夠清晰。
“程宴墊了四兩銀子，贖回了王二孬和周栓子。”
“這銀子，不能讓程宴出。”
“王老根，周老蔫，你們兩家，把這四兩銀子湊出來，還給程宴。”
王老根低著頭，沒吭聲。
周老蔫張了張嘴，終於發出聲音：“里正……我……我拿不出那麼多銀子……”
王老根也抬起頭，臉憋得通紅：“我也拿不出……”
他忙不迭解釋，“我家那口井，花了三兩多，打的糧食全賠進去了……”
“如今缸裡就剩幾十斤糧，賣了也不值二兩……”
周老蔫急了，指著王老根：“你家井花了錢，我家就沒花？”
“我家那口井也花了一兩多，打的糧食也全賠了！我拿甚麼還？”
“你拿不出我就拿得出？”
王老根也急了，“二孬是被你家栓子攛掇去的！”
“要不是你家栓子說想去，二孬能跟著走？”
“放你孃的屁！”
周老蔫跳起來，“是二孬先說的！他說鎮上熱鬧，有糖人！”
“我家栓子才多大？他才五歲！他能懂甚麼？”
“五歲怎麼了？五歲就不長腦子？二孬才七歲，他懂甚麼？”
兩個大男人當著眾人的面吵起來，臉紅脖子粗，恨不得動手。
周嬸子不哭了，抱著栓子站在旁邊，臉色煞白。
王陳氏摟著二孬，嘴唇抖得厲害，一句話都說不出來。
人群裡有人看不下去了：“別吵了！吵有甚麼用？錢能吵出來？”
“就是！兩個孩子都回來了，這是大喜事，吵甚麼吵？”
“不吵？那錢誰出？你出？”
“我出？關我甚麼事？”
人群又亂起來。
謝里正重重咳了一聲，柺杖往地上一杵：“都給我閉嘴！”
眾人安靜下來。
謝里正看著王老根和周老蔫，臉色沉得能滴出水來：“你們兩個，當著全村人的面，吵成這樣，丟不丟人？”
王老根低下頭，周老蔫也蔫了。
謝里正又看向程宴：“程宴，這四兩銀子，你先墊著。”
“王家和周家，暫時拿不出來，也不能逼死人。這樣……”
他頓了頓，“從今天起，王老根和周老蔫，輪流去後山井邊幫忙，每天兩個時辰，沒有工錢。甚麼時候把這四兩銀子的活抵完了，甚麼時候算。”
王老根和周老蔫都愣住了。
“里正，這……”
“這甚麼這？”
謝里正瞪他們，“不願意？不願意就拿銀子出來！”
兩人都不敢吭聲了。
程宴忽然開口：“里正，不用這樣。這銀子……”
“你別說話。”
謝里正打斷他，“你墊了錢，是情分。”
“他們還錢，是本分。”
“那是他倆的兒子，又不是你的兒子，你不欠他們。”
這話說的，周老蔫和王老根神色都有些羞愧。
錢跟兒子誰重要？
要是沒了人家程宴，兒子都沒了！
謝里正又道：“這世道，情分不能當飯吃，本分不能丟。”
程宴張了張嘴，沒再說甚麼。
沅娘站在旁邊，看著這一幕，忽然想起甚麼，上前一步：“里正爺爺，我有個主意。”
謝里正看向她：“你說。”
“就讓他們幹活抵債。”
“但不用去後山井邊。”沅娘說，“後山那邊有我們霍家，唐家的人盯著，不缺人手。”
“倒是我家……”她頓了頓，“我家想在後山再開幾塊荒地，種些耐旱的莊稼。缺人手。”
謝里正挑眉：“你想讓他們給你家幹活？”
“不是給我家幹活。”沅娘搖頭，“是給村裡幹活。”
“開出來的荒地，收成三七分，三成歸村裡，七成歸種地的人。”
“王叔和周叔幹活抵債，債抵完了，地還是他們種。”
這話一出，人群裡議論紛紛。
王老根眼睛亮了，又暗下去：“開荒……後山的荒地，能種活莊稼？”
“試試才知道。”沅娘說，“我買了一些耐旱的種子，據說澆水量只要普通莊稼的一半。要是能種活，往後咱們就不怕旱了。”
周老蔫也動了心，又有些猶豫：“那……那得開多少荒？得幹多久？”
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