人群躁動起來。
有人罵“哪個殺千刀的”。
有人嘆氣說“這年頭甚麼畜生都有”。
有人已經往鎮上方向跑了。
馮愣子被他娘唐嬸子緊緊摟著，眼睛卻一直往人群外看。
他忽然掙開他娘，跑到洗娘面前，扯著她的袖子：“洗娘，栓子說回來給我帶糖人的……他甚麼時候回來？”
洗娘看著他，張了張嘴，說不出話。
馮愣子等了一會兒，沒等到回答，又問：“栓子是不是被他爹賣了？像春妮一樣？”
這話像刀子一樣扎進人群。
春妮是鄭老七家的閨女，前幾日被他爹孃賣到鎮上去了，這事全村都知道。
周嬸子聽見這話，嗷的一嗓子哭出來，哭得撕心裂肺。
洗娘一把拉住馮愣子，把他拉到一邊去，示意他別亂說話。
馮愣子雖然人傻傻愣愣的，但他很聽洗孃的話。
沅娘站在人群邊上，臉色沉沉的，沒說話。
霍母走到她身邊，壓低聲音：“你說，是誰？”
“劉老歪。”
沅娘說。
霍母一愣：“他不是走了嗎？”
“走了還能回來。”
沅娘望著通往鎮上的路，“逃荒路上要錢要糧，他甚麼都沒有，不做點缺德事怎麼活？”
霍母攥緊了手裡的燒火棍，罵道：“畜生。”
程宴已經帶著霍榮，霍華追出去了。
唐大、唐二也跟了去。
他們是唐嬸子的孃家兄弟，馮愣子的親舅舅，腿腳快，力氣大，最適合追人。
沅娘站在村口，看著那些人影消失在夜色裡，拳頭攥得死緊。
周嬸子的哭聲還在夜風裡飄，瘮人得很。
程宴他們追到鎮上時，已經是深夜。
人市早就散了，空地上只剩些亂七八糟的腳印和垃圾。
旁邊幾個賣吃食的攤子還亮著燈，老闆在收拾東西準備收攤。
程宴走過去，從懷裡掏出十幾文錢，往案板上一拍：“打聽個事。”
老闆看了看那堆錢，又看了看他臉上那道疤，識趣地沒多問：“您說。”
“今兒下午，有沒有人帶兩個孩子來賣？一個七八歲，一個五六歲，都是男孩，瘦瘦的。”
老闆想了想，搖頭：“人市那邊的事，咱們不摻和。”
程宴又加了幾文錢。
老闆猶豫了一下，壓低聲音：“下午是有兩個孩子被帶來過，不知道是不是你說的。”
“一個大的一個小的，小的那個哭得厲害，被人販子扇了幾巴掌，後來就不哭了。”
程宴心往下沉：“賣給誰了？”
“這哪知道。”
老闆搖頭，“人販子多的是，誰出價高就賣給誰。不過……”
他頓了頓，“有個姓孫的牙人常在這一帶走動，專收小孩。你們去找他問問。”
程宴問了孫牙人的住處，帶著霍榮他們找過去。
孫牙人住在鎮東一條偏僻的巷子裡，院門緊閉。
程宴敲了半天，才有個婆子來開門，一看他們幾個大男人，嚇得要關門。
程宴一把推住門：“找孫牙人問點事。”
婆子哆哆嗦嗦：“不、不在家……”
程宴往院裡看了一眼，燈火亮著，分明有人。
他推門進去，堂屋裡果然坐著個油頭粉面的中年男人，正數錢呢。
看見程宴他們，臉色一變，手忙腳亂要把錢藏起來。
程宴上前一步，柴刀往桌上一拍：“王二孬和周栓子在哪兒？”
孫牙人嚇得臉都白了：“什、甚麼二孬栓子？我不知道……”
霍榮一把揪住他衣領：“今兒下午你收的那兩個孩子！大的七八歲，小的五六歲！在哪兒！”
孫牙人被他揪得喘不上氣，連忙擺手：“我說！我說！是收了兩個孩子……不知道是不是你們說的……都在後院柴房裡關著呢……”
程宴鬆開他，大步往後院走。
柴房門一推開，一股臭味撲面而來。
地上蹲著七八個孩子，大的十來歲，小的才四五歲，一個個髒兮兮的，眼神驚恐。
程宴一眼就看見了王二孬。
他縮在角落裡，臉上有個紅紅的巴掌印，眼睛腫得跟桃似的。
旁邊蹲著個小不點，正是周栓子，正抱著二孬的胳膊，渾身發抖。
“二孬！”
王二孬抬起頭，看見程宴，哇的一聲哭出來：“程叔叔！程叔叔救我！”
程宴衝過去，把兩個孩子都抱起來。
周栓子嚇得直哭，往他懷裡鑽，嘴裡喊著“我要娘我要娘”。
霍榮和霍華護著往外走。
孫牙人追出來，還想攔：“哎哎哎，這兩個孩子我花了四兩銀子買的，你們不能帶走——”
程宴回頭看他一眼。
那眼神冷得像刀子，孫牙人一下子就不敢動了。
程宴沒理他，抱著兩個孩子大步往外走。
走出巷子，王二孬還在哭，一邊哭一邊說：“程叔叔，劉老歪說帶我們去鎮上玩，說給我們買糖人……”
“我……我不知道他會賣我們……我再也不跟陌生人走了……”
程宴拍著他的背，聲音發緊：“知道了，沒事了。”
周栓子縮在霍華懷裡，一直哭，哭著哭著，忽然問：“二孬哥，咱們還能回家嗎？”
王二孬抽抽噎噎：“能……程叔叔來了……能回家……”
霍榮在旁邊小聲問：“姐夫，那些孩子……”
程宴腳步頓了頓。
他知道霍榮的意思。
柴房裡還有五六個孩子，不知他們是被自己的父母賣的，還是被人從哪兒拐來的……
可他手裡沒銀子了。
贖二孬和栓子的四兩，還是來時沅娘塞給他的。
“回去告訴里正，讓他找人打聽打聽。”
程宴的意思很明白，如果他們是被他們父母親人賣的，他們實在是管不上。
但如果是被人拐走的，讓他們的家人自己拿錢贖人。
霍榮點點頭，沒再問。
回到村裡時，天已經矇矇亮了。
村口聚著一堆人，看見程宴他們抱著孩子回來，都圍上來。
周嬸子衝在最前面，一把搶過栓子，摟在懷裡又哭又笑：“我的兒！我的兒啊！”
周栓子被他娘勒得喘不過氣，還在哭，嘴裡含含糊糊喊“娘娘”。
王陳氏也擠過來，看見二孬臉上的巴掌印，腿一軟差點跪下，被旁邊的人扶住。
她抱著二孬，手抖得摸不準兒子的臉，只會哭。
王老根站在旁邊，一個勁兒給程宴作揖：“程宴兄弟，大恩大德，我王老根這輩子記著！”
周老蔫也擠過來，撲通一聲給程宴跪下了，梆梆磕頭：“程宴，我周老蔫這條命，以後就是你的！”
程宴趕緊把他扶起來，一句話都說不出來。
沅娘從人群裡擠過來，看了看兩個孩子，又看了看程宴，一顆心才落回肚子裡。
“沒事就好。”
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