程宴不知道該怎麼安慰沅娘。
兩人一路無話。
鄭老七家的事情並不是個例。
程宴這些天在鎮上與村裡來回跑，為了定製新工具。
鎮上鐵匠鋪的周師傅原本也打算去南邊投奔親戚去了。
但接了十幾單打井工具的活兒，只能暫時留在鎮上。
催了幾回，說是材料備齊了，讓程宴去驗貨。
程宴天不亮就去了，路上的人越來越多。
不是趕集的鄉民，而是逃荒的流民。
成群結隊，拖家帶口，從北邊來，往南邊去。
有挑擔子的，有推獨輪車的，有用破布裹著孩子背在背上的。
臉上全是灰，眼睛裡全是茫然，嘴唇乾裂得起了白皮，走路搖搖晃晃，像隨時會倒下去。
程宴讓到路邊，看著這些人從面前走過。
一個老婆婆走不動了，坐在路邊喘氣，旁邊一箇中年漢子勸她：“娘，再堅持堅持，前面就是鎮上了，到了鎮上就有吃的……”
老婆婆搖搖頭，沒說話，只是閉著眼睛。
一個年輕女人抱著個嬰兒。
嬰兒在哭，聲音又細又弱，像小貓兒叫一樣。
女人一邊走一邊哄，可她自己都搖搖晃晃的，哪有力氣哄孩子？
程宴站了一會兒，從懷裡掏出半塊餅子。
那是出門時浣娘塞給他的乾糧，讓他路上吃。
他把餅子遞給那女人。
女人愣住了，看著那半塊餅子，又看看程宴，忽然撲通一聲跪下來：“恩公！恩公！求您再發發善心，把我閨女也帶走吧！她才三歲，跟著我們走不遠的……”
程宴這才注意到，她身後還跟著一個小孩，瘦得皮包骨頭，眼睛大大的，卻沒甚麼神采。
他張了張嘴，想說甚麼，卻甚麼都說不出來。
他只有一個半塊餅子，救不了這麼多人。
女人還在磕頭，孩子呆呆地站著，連哭都不會哭了。
程宴把餅子塞進女人手裡，轉身快步走了。
身後的女人還在哭……
鎮上比他想的熱鬧。
不是熱鬧，是擁擠。
街上到處是人——流民、商販、牙人、看熱鬧的。
糧鋪門口最熱鬧，還排著長隊。
當鋪門口也排著長隊。
最熱鬧的，卻是鎮西頭那片空地，那是人市。
程宴沒去過人市，但他聽說過。
聽說那裡賣人，像賣牲口一樣賣。
聽說價錢不高，一個壯勞力也就三兩銀子，一個年輕女人二兩，小孩子更便宜，幾百文就能帶走。
他本可以繞路走，不去看。
但他的腿不聽使喚，還是往那邊走了幾步。
站在人群外圍，他看見了。
空地上站著幾十個人，不，是站著幾十個“貨物”。
有男有女，有老有少，站成一排排，像集市上的蘿蔔白菜。
每個人脖子上都插著一根草標，那是“待售”的標記。
一個牙人站在前面，扯著嗓子吆喝：
“來來來，都來看看！這幾個丫頭水靈靈的，買回去當丫鬟養著，過兩年還能收房！便宜！只要一兩八！”
“這個小子十二了，身體壯實，能幹重活！二兩！二兩就帶走！”
“還有這個！這個會識字的！從前是讀書人家的閨女，知書達理！三兩！三兩您帶回家！”
人群裡有人在議價，有人在挑揀，有人掰開人的嘴巴看牙口，像看牲口。
那些被看的人，有的低頭不語，有的默默流淚，有的已經麻木了，眼神空空的，甚麼都不看。
程宴看見一個老人在賣孫女。
那孩子七八歲，瘦得像根柴火棍，老人拉著他的手，對牙人說：“行行好，多給點吧，他才七歲……”
牙人不耐煩地擺手：“七歲怎麼了？七歲能吃不能幹，誰要？三百文，愛賣不賣！”
老人還要再求，孩子忽然開口：“爺爺，賣吧。”
“賣了錢，你給弟弟買吃的。”
老人抱著孫損，哭得渾身發抖。
程宴轉身，從人群裡擠出來。
他不敢再看。
鐵匠鋪在鎮東頭，鋪子不大，爐火正旺。
周師傅是個五十來歲的老鐵匠，手藝好，人厚道，青雲鎮附近的村民打農具都找他。
“程兄弟來了！”周師傅看見他，放下手裡的活兒，“東西都打好了，你來瞧瞧。”
程宴點點頭，跟著他往後院走。
後院堆著十幾套工具——鎬頭、鑽頭、絞盤零件、竹筒介面，一件件碼得整整齊齊。
程宴一件件檢查，鎬頭淬火均勻，鑽頭鋒利，絞盤的齒輪咬合緊密。
“好手藝。”
他誇了一句。
周師傅咧嘴笑：“那是！我幹這行三十年了，這點活還能幹砸了？”
程宴付了錢，把工具裝進帶來的麻袋裡。
周師傅幫著他裝，一邊裝一邊嘆氣：
“程兄弟，你說這日子……甚麼時候是個頭？”
程宴沒說話。
周師傅自顧自說下去：“我這鋪子，往年這時候活兒多得幹不完。”
“今年打井工具的訂單多，可都是你們村的，外村幾乎沒有。”
“沒錢啊，人都快餓死了，誰還打井？”
程宴捆好麻袋，抬頭看他。
周師傅在圍裙上擦了擦手，壓低聲音：“你剛才從西邊過來，看見了吧？人市。”
程宴點頭。
“慘啊。”
周師傅搖頭，“我活了五十多年，沒見過這樣的年景。”
“六十年前那回旱，也沒這麼慘。”
“那會兒至少還能挖野菜，剝樹皮。”
“現在？野菜早挖光了，樹皮都剝了三層。”
程宴沉默片刻，問：“鎮上……沒管？”
“管？”
周師傅苦笑，“怎麼管？縣丞大人都發不出俸祿了。”
“前天我聽說，縣衙裡那幫人，已經三個月沒領到銀子了。”
“誰還管？”
程宴沒再問。
他扛起麻袋，往外走。
走到門口，周師傅忽然叫住他：“程兄弟！”
程宴回頭。
周師傅看著他，欲言又止，最後還是說了：“你……你們村那個井，還有水吧？”
程宴點頭。
周師傅眼裡閃過複雜的情緒，半晌，擺擺手：“沒事了，走吧。路上小心。”
程宴走出鐵匠鋪，走在鎮上那條擁擠的街上。
人還是那麼多，哭聲還是那麼響。
他低著頭，加快腳步，想快點離開這個地方。
路過一家包子鋪時，他停下腳步。
鋪子門口排著長隊，都是流民，手裡攥著幾文錢，等著買包子。
包子不大，一口就能吃完，要五文錢一個。
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