送走了幾人，會議室裡安靜了下來。
阿祖剛想給自己倒杯牛奶，阿什莉推門而入。
“先生，羅傑斯教官和巴恩斯中尉回來了。”
“哦？”阿祖呵呵一笑，“比我預想的要快。”
“他們在下面的會客室。不過……”阿什莉頓了頓，“他們的臉色很不好看。”
“讓他們過來吧。嗯……順便把託尼也叫回來，說老朋友來了。”
五分鐘後。
史蒂夫·羅傑斯和巴基·巴恩斯走進了會議室。
史蒂夫的表情凝重，眉頭緊皺。
而巴基則低著頭，金屬手臂不自覺地握緊又鬆開。
“歡迎回來，隊長。”
阿祖靠在桌邊，手裡端著牛奶杯，“看來這次尋根之旅收穫頗豐？”
“安東尼。”
史蒂夫沒有寒暄，他徑直走到阿祖面前，將一個黑色的硬碟放在桌上。
“我們在西伯利亞找到了九頭蛇的舊基地。”
“那裡不僅有還沒甦醒的超級士兵……”史蒂夫面色沉重，“還查到了當年的一些任務日誌。包括……”
“包括……1991年12月16日的一份影片資料。”
阿祖看了一眼那個硬碟，臉上的笑容收斂了幾分。
“關於霍華德·斯塔克？”阿祖淡淡地吐出這個名字。
這對百歲老人對視了一眼，都看見了對方眼中的震驚。
“你知道？”史蒂夫驚訝地問道。
“我是祖國人，史蒂夫。我在這個星球上聽到的秘密比你吃過的麵包還多。”阿祖指了指自己的耳朵，“只要我想，沒甚麼能瞞過我。”
“當然，絕大部分時間我不會這麼無聊，我有自己的生活。”
“既然你知道……”史蒂夫握緊了拳頭，語氣變得急切，“那你應該知道這意味著甚麼。”
“所以，你們來找我，是希望我做甚麼？”阿祖平靜地喝了一口牛奶。
“我們來，就是想聽聽你的建議。”史蒂夫看著阿祖，眼中帶著一絲懇求，“安東尼，你比我們都聰明，也比我們都冷靜。如果是你，你會怎麼做？”
阿祖放下杯子，走到兩人面前，臉上似笑非笑。
“我的建議很簡單。”
他指了指門口。
“直接告訴他。”
“毫無保留，全部告訴他。”
“甚麼？”史蒂夫有些不敢相信，“可是託尼……他可能會當場殺了巴基。”
“隊長。”阿祖突然問道，“史蒂夫，你覺得託尼是個甚麼樣的人？”
“他……他雖然自大，傲慢，嘴賤。”史蒂夫想了想，“但他是個好人，有良心，有正義感。”
“那就相信他，”阿祖笑了笑，把手搭在史蒂夫的肩膀上。
“在這個世界上，謊言才是最大的傷害。如果你隱瞞他，等他自己查出來的那一天，那才是真正的決裂。”
史蒂夫看著阿祖的眼睛，那篤定的目光讓他原本慌亂的心漸漸安定下來。
“好。”史蒂夫咬了咬牙，“我相信你。”
話音剛落，門再次被推開了。
“我說，到底是甚麼神秘兮兮的‘老朋友’？”
託尼·斯塔克大步走了進來，手裡拿著個啃了一半的芝士漢堡。
“如果是弗瑞那個老混蛋來找我，就讓他……？”
話音戛然而止。
他看到了史蒂夫。
也看到了那個坐在史蒂夫身邊，一臉陰鬱的長髮男人。
“棒棒冰隊長？你回來了？”託尼愣了一下，隨後又指了指巴基，“聽說你去度蜜月了？怎麼，這位就是你的‘伴侶’？”
他試圖用玩笑來緩解房間裡那股莫名其妙的壓抑氣氛。
“託尼，這是詹姆斯·巴恩斯中尉。我的朋友……”史蒂夫站起身，沒有理會託尼的玩笑，表情嚴肅得讓人心慌。
託尼的目光落在巴基身上，隨即吹了個口哨。
“酷。這條手臂的工藝不錯，蘇聯貨？看起來需要上點潤滑油了。”
“等等……巴恩斯？那個在那座甚麼山掉下去的……”託尼在大腦裡搜尋著歷史課本的知識，“哇哦，看來你們那個時代的防腐技術真不錯。他看起來……挺保鮮的。”
他拉過一張椅子坐下，“所以呢？你們這是要搞個甚麼二戰老兵聯誼會嗎？”
“託尼。”
史蒂夫打斷了他。
“有些事，你需要知道。”
說著向前走了一步，擋在巴基身前半個身位，這是一種下意識的保護姿態。
“我們去了一趟西伯利亞。九頭蛇的舊基地。”
“我們發現了一些檔案。”
“九頭蛇培育了一種超級士兵，叫冬日戰士。他們透過洗腦、冷凍、精神控制，把人變成沒有自我意識的殺手。”
聽到“精神控制”這個詞，託尼原本戲謔的表情瞬間僵硬了。
那是他現在的痛點。
就在一天前，他還像個提線木偶一樣被羅蕾萊控制，那種無力感，像噩夢一樣纏繞著他。
“精神控制……”託尼低聲重複了一遍，“所以呢？這跟我有甚麼關係？”
“有關係。”
一直沉默的巴基突然開口了。
他緩緩站起身，推開了擋在身前的史蒂夫。
“1991年，12月16日。”
巴基報出了那個日期。
“長島公路。”
“咔嚓。”
託尼手裡的漢堡被捏扁了。
他死死地盯著巴基，呼吸開始變得急促。
那是他父母去世的日子，也是他人生最大的轉折點。
“你想說甚麼？”託尼的聲音冷了下來，像是在壓抑著甚麼。
“那不是車禍。”
史蒂夫在一旁補充道，聲音很輕，內容很重。
“是暗殺。”
“九頭蛇下達了命令，為了搶奪你父親研發的超級士兵血清。”
託尼猛地站了起來，椅子被撞翻在地。
“誰？”託尼盯著史蒂夫，又看向巴基，“誰幹的？！”
“是我。”
巴基看著託尼，沒有任何辯解。
“那天晚上，我撞停了那輛車。”
“霍華德……他當時還活著。他叫我的名字，他認出了我。”
巴基的聲音在顫抖，那是回憶帶來的痛苦。
“但我沒有停手。”
“我打死了他。”
“然後……我繞過車頭，殺死了瑪麗亞。”
死寂，彷彿連呼吸聲都不存在。
託尼站在那裡，一動不動。
多少年了？
從1991年那個聖誕節開始。
他一直活在那個遺憾裡。沒能跟父親好好道別，沒能說出那句“我愛你”。
他一直以為那是意外，是命運的玩笑。
現在有人告訴他，那是謀殺。
而殺人兇手，就在眼前。
託尼本能地摸向手腕，那是召喚戰甲的手勢。