“沒問題。”
阿祖回答得乾脆利落，沒有絲毫猶豫，彷彿史蒂夫只是要請假去買個三明治。
史蒂夫愣了一下，原本準備好的那些說辭——關於“私人恩怨”、“必須要去做的事”、“但我保證不危害沃特利益”等，全部堵在了喉嚨裡。
“安東尼，你就不問問我要去幹甚麼？或者……去哪裡？”
“沒那個必要。”
阿祖站起身，走到酒櫃旁給自己倒了一杯鮮奶，也給史蒂夫倒了一杯。
“用人不疑，疑人不用。這是東方大國的一句老話。”他轉過身，舉起杯子向史蒂夫致意，“你是美國隊長，你的道德準則比這棟樓的地基還穩。如果你說這是必須要去做的事，那就一定是對的。”
史蒂夫看著眼前這個男人，陽光在他的金髮上跳躍，浮誇的制服在這一刻顯得不再那麼商業化，反而透著一種令人信賴的溫暖。
那種被無條件信任的感覺，衝散了史蒂夫心的陰霾。
“去吧，去做你該做的。”
“但是記住一件事。”
阿祖指了指史蒂夫胸口的V.G.D徽章。
“你現在不僅僅是史蒂夫·羅傑斯，你還是沃特的S級註冊英雄，英雄總教官。”
“如果在外面遇到了解決不了的麻煩……”
阿祖笑了，笑得有些狂妄。
“……隨時給阿什莉打電話。記住，沃特是你最強的底牌。”
史蒂夫看著杯中晃動的乳白色液體，沉默了良久。
他來到這個時代後，花了很長時間才習慣神盾局那種充滿猜忌的關係。
尼克·弗瑞永遠只說三分話，哪怕是對他這個所謂的“美國隊長”。
而在這裡，在這個被福瑞詬病為“只會作秀”的公司裡，他卻感受到當年在戰壕裡的那種無條件的信任。
“謝謝，安東尼。”
史蒂夫一口飲盡了杯中奶，將空杯重重放在桌上。
“我會盡快回來的。”
“不用急，我想學員們這幾天應該更樂意讓安吉拉帶他們做瑜伽，而不是被你逼著跑十公里。”阿祖開了個玩笑。
史蒂夫笑了，轉身大步流星地走出了辦公室。
“收穫特殊人氣值+！（來自史蒂夫·羅傑斯）”
……
馬里蘭州，波托馬克河上游。
寒風捲著落葉，拍打著這棟隱藏在密林深處的安全屋。
這裡周圍1000米內佈滿了紅外感應器和壓感地雷。
這是布洛克·朗姆洛的避難所之一，也是他謹慎的具象化。
屋內沒有開燈。
朗姆洛赤裸著上身，坐在昏暗的客廳裡，藉著窗外透進來的月光，正用酒精擦拭著身上的細小傷口。
他拿起一瓶威士忌，仰頭灌了一大口，辛辣的液體灼燒著喉嚨，稍微緩解了他緊繃的神經。
皮爾斯的“清潔工”行動雖然暫時穩住了局面，但他知道，這只是暴風雨前的寧靜。
神盾局內部已經是一座即將噴發的火山，而他，也是坐在火山口的人。
“咔嗒！”
一聲輕響，朗姆洛的動作瞬間停滯。
作為頂級特工的直覺讓他渾身的汗毛都豎了起來。
那是多年刀口舔血養成的直覺。
太安靜了。
森林裡的蟲鳴聲，不知何時消失了。
朗姆洛猛地放下酒瓶，右手閃電般拔出腰間的格洛克，左手抄起桌上的戰術匕首。
他屏住呼吸，像一隻警惕的獵豹，慢慢向窗邊移動。
外圍的感應器沒有報警。
壓感地雷沒有引爆。
監控畫面一切正常。
但那種被頂級掠食者盯上的窒息感，卻越來越強烈。
“誰在那兒？”
朗姆洛對著黑暗的走廊低喝一聲。
沒有人回答。
只有風吹過煙囪的嗚咽聲。
“咔嚓。”
一聲輕微的脆響，來自頭頂。
朗姆洛猛地抬頭，舉槍便射！
“砰！砰！砰！”
三發子彈呈品字形射穿了天花板。
木屑飛濺。
下一秒。
“轟隆——！！！”
整個天花板轟然塌陷。
一個黑影裹挾著碎木和灰塵，重重地砸在地板上。
朗姆洛反應極快，一個側滾翻躲開了墜落點，抬手又是三槍。
“砰！砰！砰！”
三發子彈，近距離全部命中，火花在黑暗中一閃而逝。
藉著這微弱的火光，朗姆洛看清了那個入侵者。
那一瞬間，他感覺自己的血液凝固，呼吸停滯。
那個人……
穿著和他一模一樣的戰術背心。
留著和他一模一樣的髮型。
甚至連臉上的那道淺淺的疤痕，都分毫不差。
那就是他自己。
“這……甚麼鬼東西？！”
朗姆洛驚駭欲絕。
那個“朗姆洛”盯著他緩緩站直了身體，歪了歪頭，動作僵硬中帶著一種詭異的流暢感，就像是在進行某種校準。
它開口了。
“這……甚麼鬼東西？！”
一模一樣的聲音。連那種驚恐的語調都模仿得惟妙惟肖。
“你到底是誰？！”
朗姆洛後退一步，換上了穿甲彈彈夾。
那個“朗姆洛”沒有回答，只是低頭看了看自己胸口上滲出微微血跡的彈孔。
他臉上沒有任何痛苦的表情，甚至伸出手指摳出了裡面的彈頭。
“你……是甚麼東西？！”朗姆洛再次問道，語氣中帶著驚恐。
那個“朗姆洛”抬起頭，嘴角露出與平時朗姆洛一模一樣的嘲諷笑容。
“我是你的Pro Max。”
聲音、語調、甚至那獨特的鼻音，都完全一致。
“操！”
朗姆洛不再廢話，舉槍連射。
但他發現了一個恐怖的事實。
第一次，對方只是硬扛。
第二次，對方開始進行微小的戰術規避。
第三次……
當朗姆洛試圖用一個戰術翻滾去拿床底下的霰彈槍時。
那個複製人做出了一個一模一樣的動作！
對方在學習！
並且比他更快，更精準！
“砰！”
一隻大腳狠狠踢在朗姆洛的胸口，骨裂聲響起。
“啊——！！”
朗姆洛慘叫，霰彈槍滑了出去。
複製人撿起霰彈槍，熟練地單手上膛，動作瀟灑一如朗姆洛在鏡子裡演練過無數次的那樣。
“咳咳……”朗姆洛吐出一口血沫，震驚地看著對方。
這種力量，讓他想起了史蒂夫·羅傑斯！
然而複製人沒有急著補刀。
他只是站在原地，擺出了一個格鬥起手式。
那個姿勢……
朗姆洛的瞳孔驟縮。
那是他最擅長的馬伽術起手式，重心下沉，左手護頭，右手虛探。
“來。”複製人對他勾了勾手指。