雲啾一行人揹著滿滿一筐草藥，沿著慶州山林的羊腸小道緩緩下行。林間枝葉茂密，陽光透過縫隙灑下斑駁的光點，落在他們沾滿塵土的衣衫上。雲啾刻意佝僂著脊背，壓低了身形，時不時抬手攏一攏額前的碎髮，確保男裝扮相沒有半分破綻，袖中那枚短匕被她攥得溫熱，指尖卻始終透著一絲涼意。
陳老走在最前頭，腳步穩健，目光警惕地掃過四周，時不時用慶州方言低聲提醒：“腳下留神些，這林子旁便是楚軍的哨卡，莫鬧出太大動靜。”
阿虎四人跟在兩側，手按在腰間藏著的短刀上，眼神銳利如鷹，但凡聽到一點風吹草動，便會瞬間繃緊身子。
就在他們即將走出山林，望見山腳下村落的炊煙時，一陣雜亂的腳步聲突然從前方傳來。緊接著，一群衣衫襤褸的百姓驚慌失措地朝著山林裡衝來，個個面色慘白，懷裡抱著包裹，哭喊聲、喘息聲交織在一起，打破了山林的寧靜。
“快！快往山裡跑！楚狗來抓壯丁了！”“他們挨家挨戶地搜，男女老少都不放過啊！”
混亂中，阿虎眼疾手快，一把抓住一個踉蹌著跑過的中年男子，壓低聲音急問：“後生，咋回事？楚兵抓壯丁做甚麼？”
那男子被嚇得魂飛魄散，掙扎著想要掙脫，嘴裡語無倫次地喊著：“快跑！快跑啊！他們要湊夠十萬兵力，去打汶城！遲了就來不及了！”話音未落，他便猛地掙開阿虎的手，頭也不回地朝著山林深處竄去。
“不好！”陳老臉色驟變，一把拉住雲啾的胳膊，“楚兵就在後頭，我們快躲起來！”
雲啾心頭一震，剛想跟著陳老往密林裡鑽，身後便傳來了震天的馬蹄聲和官兵的呵斥聲。
“站住！都給老子站住！”
“跑甚麼跑！再跑就射箭了！”
只見塵土飛揚間，數十名楚軍騎兵疾馳而來，將山林出口堵了個水洩不通，隨後又有數百名步兵從兩側包抄過來，手中的長刀泛著冷光，將這群百姓和雲啾一行人團團圍住。
“嘖嘖，這下省事了，不用進山搜了。”一名楚軍小頭目勒住馬韁，目光輕蔑地掃過被圍的人群，冷聲道:“都給我捆起來！男女老少統統帶去大營，為我西楚軍效力，如有反抗，格殺無論。”
阿虎四人瞬間紅了眼，手緊緊攥住腰間的短刀，眼神兇狠地盯著那些楚軍，恨不得立刻衝上去拼個你死我活。
雲啾見狀，連忙用眼神制止了他們。她微微搖頭，指尖在掌心輕輕掐了一下，示意他們稍安勿躁——寡不敵眾，硬拼只會白白送命，唯有先順從，才能伺機而動。
陳老也立刻會意，佝僂著身子，咳嗽著癱坐在地上，顫巍巍地喊道：“官爺饒命啊！老身只是個走方郎中，帶著兒子和徒弟來採藥的，不是甚麼壯丁啊！”
雲啾連忙配合著彎下腰，捂住胸口，裝作一副體弱多病的模樣，咳嗽著附和：“官爺，我……我身子骨弱，連鋤頭都扛不動，去了軍營也是白費糧食啊……”
那楚軍小頭目冷哼一聲，策馬走到他們面前，居高臨下地打量著雲啾。見她面色蠟黃，身形單薄，確實不像個能上戰場的壯丁，又瞥了一眼陳老背上的藥筐，眉頭皺了皺：“走方郎中？哼，算你們運氣好，帶走！一併押回大營，正好給營裡的傷兵治傷！”
“是！”幾名楚軍士兵立刻上前，拿出麻繩，粗暴地將雲啾、陳老和阿虎四人捆了起來，又將其他百姓一一鎖拿。
雲啾被捆住手腕時，故意掙扎了一下，趁機將袖中的銅哨悄悄藏進了衣領深處。她抬眼望向山林深處，目光沉沉——崖縫裡的約定，三日之期，她必須想辦法把慶州的情報送出去。
阿虎四人被捆在一旁，死死地盯著那些楚軍，牙齒咬得咯咯作響，卻始終沒有輕舉妄動。他們知道，雲啾這麼做，必有深意。
楚軍小頭目一聲令下，士兵們便押著這群百姓，朝著山下的楚軍大營走去。
麻繩勒得手腕生疼，雲啾卻半點沒惱，反而垂著眼簾，在心裡飛快地盤算著。
這般被抓進來，倒省了潛入大營的功夫。不入虎穴焉得虎子，楚軍大營的佈防走向、糧草囤積之地，還有楚烈的用兵動向，不正是他們費盡心思要打探的？只要假意順從，應下給傷兵瞧病的差事，便能光明正大地留在營中，比在外圍小心翼翼地打探要穩妥得多。
她悄悄抬眼，瞥了一眼身旁的阿虎四人。見他們雖面色憤懣，卻死死咬著牙沒有輕舉妄動，顯然是看懂了她方才的眼神示意，心中便安定了幾分。
順從並非屈服，不過是權宜之計。等摸清了大營的虛實，摸清了楚烈的軟肋，再找個由頭脫身便是。到時候，無論是把情報藏進崖縫，還是尋機會傳給汶城那邊的人，都有了十足的把握。
雲啾微微斂眉，目光落在前方楚軍大營那隱約可見的輪廓上。藏在衣領深處的銅哨硌著脖頸，帶著一絲微涼的觸感，像是一道無聲的底氣。
司徒雲翼，你且等我。待我將這大營的軍情摸得透徹，定能助你一舉拿下慶州，解汶城的燃眉之急。