藥房營帳內瀰漫著濃郁的草藥香氣，陳老正佝僂著身子，用石臼細細研磨著止血草，粗糙的指尖沾染著草屑，動作卻沉穩嫻熟。聽到腳步聲，他抬頭見是雲啾，連忙停下手中的活計，臉上露出幾分溫和的笑意：“阿雲姑娘，怎麼這會兒過來了？可是傷藥不夠用了？”
“陳老，您先歇會兒。”雲啾快步上前，輕輕扶住他的胳膊，將一旁的木凳挪到他身邊，語氣恭敬，“我今日來，是想向您打聽一件事，關於慶州暗河的傳聞。”
“暗河？”陳老聞言，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，他直起身，拍了拍手上的草屑，沉聲道，“姑娘倒是訊息靈通。老身常年在慶州深山採藥，確實知曉這處暗河。”
他走到帳內角落，指著地上一塊簡陋的石板地圖（自己手繪的慶州地形），指尖落在城西深山的位置：“這條暗河早年是慶州百姓的飲用水源，從深山處發源，一路延伸進慶州城內。只是我記事起，河水便漸漸枯竭，河道也慢慢淤堵，後來一場山體滑坡，入口處被山石掩埋，便漸漸被人遺忘了。”
“那……它真的能通往慶州城內嗎？”雲啾心頭一緊，連忙追問，眼中滿是期盼。
“能。”陳老點頭，語氣肯定，“雖河道淤堵，但主幹通道並未完全斷絕，只是需要清理一些碎石泥沙。而且它的源頭與汶城這邊的山脈相連，具體的入口位置，老身閉著眼睛都能找到。”
雲啾心中豁然開朗，臉上露出久違的笑意：“太好了！陳老，明日我們照舊組織百姓進山採藥，我想請您帶隊，往深山方向多走一段，帶我們找到暗河入口。我們需要派人潛入慶州，摸清城內守軍部署和糧草囤積地，儘快拿下慶州——否則我軍糧草告急，慶州的秋糧也會被楚軍收走，後果不堪設想。”
提到楚軍，陳老的眼神瞬間變得凌厲，佈滿皺紋的臉上閃過一絲刻骨的恨意：“那幫西楚強盜！殺了我的妻兒，毀了我的家園，老身與他們不共戴天！”他重重捶了一下大腿，語氣堅定如鐵，“姑娘放心，只要能幫著打退楚狗，別說只是帶路，就算是讓老身豁出這條老命，也絕無二話！”
“陳老您言重了，我們定會護您周全。”雲啾連忙安撫道，心中滿是敬佩。這位老人歷經家破人亡之痛，卻依舊心懷家國，這份赤誠令人動容。
辭別陳老後，雲啾沒有停歇，轉身朝著阿虎等人的營帳走去。此刻，阿虎正和幾名清平縣的鄉勇擦拭著兵器，臉上還帶著上次作戰的疲憊，卻依舊眼神堅毅。
“阿虎哥。”雲啾走進營帳，開門見山，“明日進山採藥，我需要你挑選十幾名身手矯健、心思縝密的兄弟，隨我和陳老深入深山，另有要事。”
阿虎聞言，立刻放下手中的兵器，站起身抱拳道：“阿雲姑娘儘管吩咐！是不是要去探查甚麼？俺們兄弟別的不行，爬山涉水、打探訊息還是在行的！”
“正是。”雲啾點頭，壓低聲音道，“陳老知曉一條通往慶州的暗河，明日我們借採藥之名，去探查暗河入口，後續可能需要我們潛入慶州城內打探虛實。此事關乎重大，務必保密，且山路崎嶇，可能會有危險，你們願意去嗎？”
“願意！”阿虎想也不想便應道，眼中閃過一絲興奮，“能為打退楚狗、奪回慶州出份力，俺們求之不得！阿雲姑娘放心，俺們一定保護好陳老和您，把訊息打探清楚！”
其他鄉勇也紛紛附和：“是啊阿雲姑娘，我們不怕危險！”“早就想給慶州的鄉親們報仇了！”
看著眾人堅定的眼神，雲啾心中安定了不少。她叮囑道：“明日進山，你們多帶些工具，既能採摘草藥掩人耳目，也能清理暗河入口的碎石。切記不可魯莽，一切聽我和陳老的安排，安全第一。”
“明白！”眾人齊聲應諾。
安排妥當後，雲啾回到自己的營帳，夜色已深。她坐在案前，看著案上那張簡陋的慶州地形草圖，指尖輕輕劃過城西深山的位置。暗河是拿下慶州的關鍵，明日的探查至關重要，容不得半點差錯。
她想起司徒雲翼連日來緊鎖的眉頭，想起將士們和百姓們對糧草的擔憂，心中愈發堅定。無論前路有多艱險，她都要助司徒雲翼一臂之力，拿下慶州，守住這份來之不易的希望。
窗外，月光如水，灑在營帳上，映出一片靜謐。雲啾吹滅燭火，躺在床上，卻毫無睡意。她在心中默默推演著明日的行程，預想可能遇到的危險與應對之法，直到天快亮時，才淺淺睡去。而一場關乎慶州戰局的秘密探查，也即將在晨光中悄然展開。