夜幕降臨，花都皇城被燈火與喧囂徹底籠罩。一年一度的北普天同慶元宵盛會如期而至，街道兩側掛滿了紅燈籠，映得青石板路紅光灼灼。一隊隊舞龍隊從各街巷湧出，龍身綴滿彩燈，隨著鑼鼓聲蜿蜒騰躍，每一隊都由村落或氏族組織，身後跟著手持兵器的護衛隊，一邊舞動一邊向圍觀民眾撒著象徵吉祥的粉白花瓣，香氣與歡笑聲交織在一起，熱鬧非凡。
舞龍隊最終匯聚到中心廣場，這裡早已人山人海，摩肩接踵。百姓們穿著節日盛裝，臉上洋溢著笑意，孩童們提著花燈穿梭其間，歡呼聲此起彼伏。廣場一側的觀景亭內，司徒雲翼一行人混在宣國皇室之中，皆著便裝——韓澤太子穿一身月白錦袍，氣質溫潤；心怡公主身著水綠羅裙，鬢邊簪著珠花，目光卻時不時瞟向司徒雲翼；幾位年少皇子公主嘰嘰喳喳，難掩興奮。
皇親國戚們並未享受特殊待遇，只是身邊多了幾名便裝護衛，默默隔開擁擠的人群，避免主子被衝撞。雲啾早已按捺不住，拉著小橙子的手在人群邊緣又蹦又跳，眼睛亮晶晶地盯著舞動的龍燈，臉上滿是雀躍：“小橙子你看！那條金龍好威風！還有那些花瓣，像下雪一樣！”
小橙子牢牢攥著她的手，生怕被人群擠散，無奈又寵溺地笑道：“慢點，別跑太遠，小心跟不上殿下他們。”
司徒雲翼站在人群中，目光看似落在熱鬧的舞龍表演上，實則早已將廣場四周的環境盡收眼底。紅燈籠的光暈下，每張臉都顯得模糊，正是脫身的絕佳時機。他不動聲色地與清風交換了一個眼神，清風立刻會意，上前一步，看似不經意地擋在司徒雲翼身側，與周圍的護衛低聲交談，不動聲色地築起一道小小的屏障。
就在此時，一名身形、著裝與司徒雲翼一模一樣的男子悄然從人群后側走出，低著頭快步走到清風身邊。兩人擦肩而過的瞬間，司徒雲翼已藉著龍燈舞動的光影掩護，悄然後退，融入圍觀的人群之中。那名男子則站到原本的位置，脊背挺直，神色平靜，若不仔細端詳眉眼，竟與司徒雲翼別無二致——正是他早已安排好的替身。
心怡公主的目光剛掃過來，只看到“司徒雲翼”依舊站在原地，便收回了視線，指尖摩挲著鬢邊的珠花，心中盤算著如何找機會搭話。宣澤太子也只是偶爾瞥一眼，並未察覺異樣。
而真正的司徒雲翼，已藉著人群的掩護，一路低調地退出了中心廣場。身後的喧囂與燈火漸漸遠去，他拐進一條漆黑的小巷，抬手將早已備好的黑色披風罩在身上，帽簷壓得極低，遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下頜。小巷內只有零星幾盞燈籠的微光，將他的影子拉得狹長，與夜色融為一體。
黑色披風的帽簷壓得極低，遮住了司徒雲翼大半張臉，只露出緊抿的薄唇與冷硬的下頜線。他踏出暗巷，融入元宵夜的人流邊緣，身後是中心廣場傳來的鑼鼓歡騰，身前則是燈火通透的三層木樓——悅福臨酒樓。樓身雕樑畫棟，紅燈籠掛滿簷角，光暈映得木質樓板泛著暖光，門前車水馬龍，猜拳行令聲與絲竹聲交織，一派繁華景象，誰也想不到這竟是星月國太子潛伏兩年的情報中樞。
“客官裡邊請！”小二眼尖，見他雖一身黑衣卻氣度不凡，連忙堆起笑臉迎上來。
司徒雲翼聲音低沉沙啞，符合事前約定的暗語節奏：“月字二號房，可有雅間？”
小二眼神微亮，瞬間收起隨意，躬身哈腰道：“有有有！客官裡邊請，小的這就帶您上樓！” 他引著司徒雲翼穿過喧鬧的大堂，酒香與菜香撲面而來，食客們的歡聲笑語與窗外的舞龍鑼鼓聲撞在一起，恰好掩蓋了兩人的行蹤。
二樓走廊相對僻靜，兩側雅間門扉緊閉，只偶爾透出零星笑語。到了月字二號房門前，小二抬手敲了三下門，節奏分明——“篤、篤篤”，正是情報站的接頭暗號。門內傳來一聲輕應，小二推開門做了個“請”的手勢，便識趣地退下，還順手掩上了房門。
司徒雲翼反手拴上門閂，動作利落。屋內只點著一盞青釉燈，光線昏暗，僅能照亮屋內陳設：一張八仙桌，兩把太師椅，牆角設著一個暗格，窗外正對著酒樓後院的僻靜巷道。陰影中，一道黑影應聲而出，單膝跪地，聲音壓低如蚊蚋：“屬下墨影，參見殿下！”
“起來回話。”司徒雲翼摘下披風，扔在椅背上，玄色便裝勾勒出挺拔身形，他走到桌前坐下，指尖輕輕敲擊桌面，“這悅福臨是孤兩年前佈下的暗樁，掌櫃的會按章程排程，你們只需如實彙報近況。”
墨影起身，立於桌側，身姿挺拔如松，聲音沉穩無波：“屬下明白。近日京城異動有三：其一，燕王府近一月頻繁有陌生人員出入，多為夜行，府後院暖閣看管森嚴，屬下打探到，三皇子韓煜元宵前帶回一隻通體雪白的小狐狸，每日命人定時投餵，他本人每日也會去待上半個時辰，其二，皇宮內近日顏華殿心怡公主，命人在宮外接辦宅院，屬下曾進去看過，看是普通宅院，卻裝潢精緻奢華，還設有暗牢。其三，宣國朝堂分為兩派，太子韓澤主張與殿下修好，三皇子韓煜表面推崇農桑互市，暗中卻在操練私兵，御書房皇帝對殿下態度曖昧，既示好又暗中派人監視東華宮。”
“燕王府的白狐……”司徒雲翼眸色微沉，指尖停頓，“確認是通體雪白，靈性十足？”
“千真萬確。”墨影點頭，“屬下曾趁夜潛入燕王府外圍，看到暖閣窗內有白狐身影，毛色無一絲雜色，眼神靈動，與殿下描述的靈寵雪球特徵完全吻合。”
司徒雲翼心中瞭然，青風清晨打探白狐時，問了膳房昨晚追逐白狐的情況，膳房人說，當時心怡公主與燕王殿下都在場，確實沒追到，後來也不知它的去向了。雪球果然在韓煜手中，他以為韓煜只是務實之輩，卻沒想到對方暗中操練私兵，看來宣國皇室的局勢愈發複雜。
司徒雲翼沉默片刻，“繼續盯著燕王府與顏華殿。另外，查清楚韓煜私兵的操練地點與規模，以及心怡公主與宮外宅子的具體往來。”
“屬下遵命！”墨影躬身應道，轉身便要退入暗格。
“等等。”司徒雲翼叫住他，“情報站的掌櫃是否可靠？宣國皇帝近日是否有針對孤的特殊安排？”
“掌櫃是殿下親自安排的親衛奇悅，絕對可靠。”墨影回道，“皇帝暫無特殊安排，只是命人密切關注殿下行蹤，今日元宵晚會的邀請，看似示好，實則是想借此觀察殿下是否與宮外勢力有所勾結。”
司徒雲翼冷笑一聲，果然如此。他抬手示意墨影退下，屋內重新陷入寂靜。青釉燈的光暈搖曳，映得他的影子在牆上忽明忽暗。窗外的喧囂依舊，元宵夜的繁華盛景之下，暗流早已洶湧。
他端起桌上的冷茶，一飲而盡，舌尖泛起苦澀。兩年籌備的情報站，終於在此時派上用場。正好用雪球試探一下，燕王殿下對他的態度，這宣國的水，他必須蹚個清楚。司徒雲翼 交代清楚，也沒多留，便起身走出酒樓。