“若不是表侄女你救了她，臣這輩子都沒臉去地下見她母后。”
扶瑤沉默片刻，緩緩道：“既然你想好了，你就自己決定吧。”
周景淵猛地抬頭，眼中滿是震驚與不敢置信。
扶瑤起身，走到他面前，居高臨下看著他：“阿月可以跟你走。但你記住——若她少一根汗毛，本宮便踏平北狄，雞犬不留。”
周景淵重重磕頭，額頭見血：“臣以項上人頭擔保！”
**
三天時間裡，周景淵要帶阿月回北狄，王女還給了他一隊精兵，還給了他連弩的訊息，像一陣風，瞬間吹遍了王宮。
周時野聽到風聲時，正在御書房看兵書。
他手中的筆猛地一頓，鳳眸微眯，眼底閃過一絲不易察覺的戾氣。他轉頭看向正坐在窗邊看書的扶瑤，冷哼一聲：
“他倒是會挑時候。”
扶瑤放下手中的書卷，挑眉看向他，唇角勾起一抹玩味的笑：“哦？皇上這是吃醋了？”
周時野別過臉，耳根悄悄泛紅，嘴硬道：“朕吃一個三十多歲老男人的醋？朕像是那麼沒格局的人嗎？”
扶瑤忍不住笑出聲，起身走到他身邊，伸手環住他的脖子：“那你生甚麼氣？嗯？”
周時野依舊彆著臉，聲音悶悶的：“……朕沒生氣。”
扶瑤湊近他，鼻尖蹭了蹭他的臉頰，聲音軟糯：“真沒生氣？那耳根紅甚麼？”
周時野被她纏得沒了脾氣，喉結滾動了一下，終於鬆口：
“……朕只是覺得，他這一去，是九死一生。那逆子手裡還有十萬精兵，他帶著一個三四歲的孩子去奪位，不是送死是甚麼？”
扶瑤聞言，臉上的笑意漸漸斂去，眼神變得凝重。
周時野握住她的手，指尖輕輕摩挲著她的手背，低聲道：“瑤兒，朕不是吃醋。朕只是……擔心。”
扶瑤看著他眼中的擔憂，心頭一暖。她湊上前，在他唇上落下一吻，輕聲道：“我知道。”
**
阿月要走的訊息，最高興的是彎彎——不對，是最崩潰的。
這三天，阿月像是盯上了它一樣，天天追在彎彎身後跑，小短腿倒騰得飛快，嘴裡喊著：“彎彎！彎彎！我要騎彎彎！我要騎！”
彎彎扭著身子在前面跑，欲哭無淚：“本寶寶是靈蛇！是神獸！不是坐騎！這種事情傳出去，我的面子往哪擱？以後還怎麼在蛇界混？”
阿月追不上，站在原地，小嘴一癟，眼眶瞬間紅了。那委屈的模樣，看得彎彎心都要碎了。
“彎彎……不喜歡阿月嗎……”
彎彎：“……”
它沉默三秒，看著阿月快要哭出來的樣子，終究是敗下陣來，乖乖趴下，尾巴無力地甩了甩：“上來吧。就一次，下不為例！”
阿月瞬間破涕為笑，撲上來抱住蛇脖子，小腿一跨就坐了上去，笑得咯咯直響。
彎彎馱著她，在王宮的庭院裡慢慢爬行。阿月抱著它的脖子，小臉貼在它冰涼的鱗片上，一臉幸福。
可可蹲在院牆上，抱著胳膊，貓眼幽幽地看著這一幕。
彎彎抬頭，對上它的目光，滿臉生無可戀：“本寶寶一世英名，毀於一旦。”
可可淡淡瞥了它一眼，語氣平淡：“你早沒了。”
彎彎：“……”
阿月玩累了，被侍女帶去洗澡。
可可瞅準時機，一溜煙溜進阿月的房間，跳到床上。
貓眼一閃，啟動全身掃描功能，目光死死鎖定阿月小臂上那枚顯眼的紋身。
忽然，它的貓眼猛地一縮。
那紋身之下，竟覆蓋著一層若隱若現的隱形紋路。
那紋路比表層的雄鷹紋身更古老、更復雜，被層層顏料遮蓋，肉眼凡胎根本無法察覺。
可可貓爪一揮，調出掃描影象，放大、再放大，清晰度調到最高。
影象中，那層古老的紋路逐漸清晰——
是一隻展翅的鳳凰，可可愣住，它迅速調出資料庫，對比南疆王族的圖騰檔案。
影象與資料完美重合，分毫不差，它跳下桌子，一溜煙跑向御書房，去找扶瑤。
此時扶瑤正批閱奏摺，見可可竄進來，挑眉道：“怎麼了？神色慌張。”
可可跳到桌上，貓眼凝重，聲音壓低：“主人，阿月的紋身有大問題。”
扶瑤放下筆，看向它：“講。”
可可將掃描影象投影在半空中，指著那層隱形紋路：“您看，這下面還有一層。表層是北狄的雄鷹火焰紋，但底層——是南疆王族的鳳凰圖騰。”
扶瑤盯著那影象，鳳眸微凝，臉色漸漸變得嚴肅。
可可繼續道：“這孩子的身份，比我們推測的要複雜得多。她不僅是北狄王室遺孤，她的母親……很可能，是南疆王族之人。”
扶瑤沉默良久，緩緩道：“此事，知會一聲即可，切勿聲張。”
可可點頭：“明白。”
**
南疆邊境，夜色如墨，烏雲遮蔽了月亮，天地間一片死寂。
一隊神秘黑衣人如鬼魅般潛行，悄無聲息地潛入峽內。
為首那人頭戴斗笠，面容隱沒在陰影中。他站在山崖之巔，目光望向遠處千竹城的點點燈火，嘴角勾起一抹陰狠的笑。
“北狄的公主？呵，有點意思。”
他抬手，摘下斗笠，縫隙中透出一絲微弱的天光，照亮了他的臉——
蒼老，陰鷙，滿臉皺紋堆疊，眼底透著一股詭異。
此人，正是當年叛逃的桑吉師兄，現毒王谷的谷主——巫祭血手！
他身後，十幾個黑衣人跪地待命，氣息冰冷。
血手冷笑一聲，聲音沙啞如破鑼：“三年前，讓那丫頭跑了。這次，老夫親自出馬，定要取她狗命！”
他一揮手，黑衣人瞬間消散在夜色中，只留下幾道殘影。
**
同時間，天牢深處，陰寒溼氣順著石縫往骨頭縫裡鑽，腐黴與鐵鏽味纏在一起，嗆得人胸口發悶。
一盞豆大的油燈懸在半空，昏黃光暈勉強照亮方寸之地，其餘盡是化不開的黑暗。
春玉已經被關了整整三日。她蜷縮在冰冷的石牆角，雙臂緊緊環著膝蓋，單薄的身影縮成一團，目光空洞地盯著那盞搖曳不定的燈火，整個人像被抽走了魂魄。
死寂之中，咔嗒一聲輕響，牢鎖突兀轉動。